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彭曉玲

一

同治三年（1864），譚繼洵時(shí)年四十三歲，在京任職戶部八旗現(xiàn)審處，主“平八旗戶口田房諍訟”。夫人徐五緣攜長(zhǎng)女嗣懷、次女嗣淑及次子嗣襄赴京，譚家由此在北京定居下來。

譚繼洵在戶部廣西司、八旗現(xiàn)審處、井田科、捐銅局、收銅局、捐輸局、軍需局、則例館等處任職十七年，正值清朝的所謂“同治中興”時(shí)期。譚繼洵深知世事人生的艱難，處世謹(jǐn)慎，辦事勤勉。他初入戶部時(shí)，搜集各種資料，努力鉆研業(yè)務(wù)?！皟?chǔ)書數(shù)萬卷，以資博覽，又采輿論，揆時(shí)勢(shì)，以變通之”。由此博通掌故，熟練掌握國(guó)家財(cái)政經(jīng)濟(jì)政策，深受上司信任，得以逐級(jí)提拔。

在京師時(shí)，譚繼洵交游日廣，得交當(dāng)世賢人君子，相互講求修己治人之學(xué)。但主要還是交往湘籍京官，一時(shí)交往者有曾紀(jì)澤、李壽蓉、畢莼齋、李興銳、黎宗曦等。同治九年（1870）春，曾紀(jì)澤由保定赴京師引見，補(bǔ)戶部員外郎，與譚繼洵時(shí)常交往。譚繼洵曾先后在龍爪槐、廣和居請(qǐng)?jiān)o(jì)澤等友人小宴，還曾陪同曾紀(jì)澤入內(nèi)城謁見寶鋆、潘祖蔭等政要人物。后來，光緒三年（1877）夏，曾紀(jì)澤丁憂期滿，赴京引見，一抵京城，就至譚繼洵處敘談。時(shí)譚繼洵即將赴甘肅任職，而曾紀(jì)澤在京城三個(gè)月，不時(shí)與他們幾位友人聚餐敘談。譚繼洵與李興銳情屬鄉(xiāng)誼，關(guān)系甚為密切，常相往來。李興銳，字勉林，湖南瀏陽(yáng)人，為曾國(guó)藩重要幕僚。同治九年（1870）夏，李興銳赴京引見，五月十五日一進(jìn)京城，就直奔瀏陽(yáng)會(huì)館，且寓于瀏陽(yáng)會(huì)館。此時(shí)發(fā)生了天津教案，李興銳旋赴天津，隨曾國(guó)藩處理教案事宜。七月一日，李興銳即將離京，至松竹齋等店結(jié)賬，還向譚繼洵借銀百兩，當(dāng)晚譚繼洵等湘籍京官為李興銳在廣和居餞行。至七月三日李興銳早晨出城時(shí)，譚繼洵等三人還依依不舍地將之送至永定門外。

譚繼洵既善于學(xué)習(xí)，且做事實(shí)誠(chéng)，于同治十二年（1873）任職戶部則例館，京察一等加一級(jí)。當(dāng)是時(shí)，東南沿海局勢(shì)緊張，而西北叛亂未靖，朝廷物力維艱，國(guó)費(fèi)開支頗大。譚繼洵掌管財(cái)政條例之司，事務(wù)繁多叢雜，無以復(fù)加。他清除弊害，多方籌劃，前議政王及樞部大臣視他如左右手。由此，在戶部任職期間，譚繼洵對(duì)于國(guó)計(jì)民生形成了比較傳統(tǒng)的“教養(yǎng)”思想。其自述：“余不佞，每念及治民之要，不外教養(yǎng)兩端?！睆南特S九年（1859）中式貢士以來，在戶部任職，譚繼洵常常縱觀天下圖籍戶口之繁衍，貢賦之出入，認(rèn)為百姓興旺則可知是朝廷實(shí)行了休養(yǎng)政策，征斂少則百姓積蓄多。由此推之，百姓心情順暢則和樂融融，百姓生活富裕則禮教蔚然勃興。

同治十三年（1874），譚繼洵升補(bǔ)山東司郎中。至十月，奉旨出任坐糧廳監(jiān)督，駐直隸通州，全家亦隨之遷到北京城以東四十里的通州城。坐糧廳衙署位于通州新城內(nèi)察院東，譚家就住在衙署后院內(nèi)，仍不時(shí)來往京師。直隸通州為南北漕運(yùn)的終點(diǎn)，每年數(shù)十萬石漕糧在此交卸進(jìn)倉(cāng)，以供京師王公百官俸廩祿米及八旗兵丁口糧之需。坐糧廳的職責(zé)為監(jiān)督挑挖北河淤淺，催促并集結(jié)北河重、空漕船，督令經(jīng)紀(jì)車戶轉(zhuǎn)運(yùn)糧米交倉(cāng)，兼督通濟(jì)庫(kù)收支輕赍銀、由閘銀等項(xiàng)銀兩等。

坐糧廳監(jiān)督為清代有名的肥缺，其中營(yíng)私舞弊、貪污中飽層出不窮，尤以通州交卸漕糧弊病最為突出。譚繼洵到任后，詳加考察，力加整頓，剛正無私，廉潔奉公，督促部下按時(shí)完成交卸，顆粒歸公，使得過去的積弊為之一新。譚繼洵不避繁難，勤于任事，不辱使命，連續(xù)三年全漕告竣，受到嘉獎(jiǎng)。

二

光緒三年（1877）八月六日，由譚鐘麟將譚繼洵推薦給左宗棠，他得由京官外放，奉旨補(bǔ)授甘肅鞏秦階道，加二品銜。赴任前夕，他趁此告假，于這年冬天帶領(lǐng)全家回瀏陽(yáng)老家為徐夫人修墓，任京官十七年首次回瀏陽(yáng)，自是衣錦還鄉(xiāng)了。

到第二年春，安葬好夫人徐五緣，譚繼洵才帶著一大幫家人和隨從前往甘肅赴任。鞏秦階道是甘肅按察使派出的分巡道，為整飭兵備道，監(jiān)管茶馬屯田等事務(wù)，下屬一府（鞏昌）、二州（秦州、階州）、十四縣。秦州乃隴中一大都會(huì)，位于甘肅省南部陜、甘、川、青交界處。原來就是貧瘠地區(qū)，歷經(jīng)戰(zhàn)亂之后，更是城鄉(xiāng)殘破、經(jīng)濟(jì)凋敝，民生困苦不堪，形勢(shì)十分嚴(yán)峻。

譚繼洵抵達(dá)秦州上任時(shí)，新疆已基本平定，并開始醞釀設(shè)立行省。自同治六年（1867）左宗棠進(jìn)軍陜甘，到光緒三年（1877）收復(fù)新疆，平定西北的戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)了整整十年，從而形成了一個(gè)以左宗棠為首，劉錦棠“老湘軍”為骨干的西北湘系集團(tuán)。由于鄉(xiāng)誼和部屬的關(guān)系，譚繼洵很快成為這一集團(tuán)的中上層成員，受到左宗棠、譚鐘麟的信任和重用。

其時(shí)，譚繼洵在秦州的主要任務(wù)是迅速安定地方，妥善解決戰(zhàn)后遺留問題，恢復(fù)地方經(jīng)濟(jì)生活。但秦州境內(nèi)老百姓的日常用品，特別是急需的糧食及布料，都得依賴其他地方的供給。且隴南地區(qū)吏治腐敗，厘稅沉重，當(dāng)?shù)乩习傩蘸蜕倘硕忌钍芷浜ΑＫy而上，第一步就是整頓吏治，減免厘稅。他態(tài)度強(qiáng)硬地罷免了一批貪婪暴戾、欺壓百姓的官吏，提拔了一批勤于政事、能力超群的官員，風(fēng)氣為之清明。

更令譚繼洵心焦的還是秦州大地上那大片大片的罌粟，他向來痛恨鴉片，認(rèn)為鴉片是一種禍害，流毒天下。他下決心禁煙，通告各府州縣，先禁冬種，后禁春種，誓將鴉片趕出秦州大地。

光緒五年（1879）二三月間，為禁種罌粟，譚繼洵再次發(fā)文命令各州縣官率領(lǐng)鄉(xiāng)總厲行查禁，并專門撥給鄉(xiāng)總口糧。至夏初報(bào)上查禁結(jié)果，竟還有查禁不力的。譚繼洵對(duì)此大為惱火，特派員赴實(shí)地具體勘查，隨即將那些玩忽職守的官員或訓(xùn)斥或罷免，以示懲戒。到了當(dāng)年秋，譚繼洵又頒布禁開煙館的命令，特別獎(jiǎng)勵(lì)那些查勘得力的官吏，并勸導(dǎo)百姓種棉種桑，大力發(fā)展農(nóng)業(yè)。

為了查禁鴉片，譚繼洵甚至親自出巡各州縣查禁煙館。不顧天氣惡劣，也不管窮鄉(xiāng)僻壤，他都親自去巡查。每到一地，他派人將當(dāng)?shù)乩习傩照偌饋?，親自宣講鴉片煙的毒害。對(duì)那些接受勸諭的便大加鼓勵(lì)，而那些依然故我不聽從的，就立即懲罰他們。一時(shí)間，隴南百姓都后悔種植罌粟，更是痛恨自己吸食鴉片。譚繼洵厲行禁煙產(chǎn)生了一定的效果，但未能達(dá)到根除的目的。到光緒七年（1881），制置司衙門奏請(qǐng)重抽土煙厘稅，人們以為不再禁煙了，又紛紛死灰復(fù)燃。譚繼洵見此，趕緊請(qǐng)求制置司衙門出行公文嚴(yán)禁鴉片。不達(dá)禁煙目的誓不罷休，譚繼洵真是使出了湖南人的蠻力。

為了改善當(dāng)?shù)匕傩盏纳?，譚繼洵又在秦州勸課農(nóng)桑。秦州土地適宜種麥種稻，氣候和南方有些相似，也適合養(yǎng)蠶，然而秦州人卻不會(huì)繅絲，布帛也不被當(dāng)?shù)厝怂粗?。他派專員到漢中地區(qū)買桑苗回來，親自帶頭示范如何栽種，為當(dāng)?shù)毓賳T和百姓作好表率。他還安排專人寫書介紹種桑養(yǎng)蠶的辦法，在秦州廣泛告知和推廣。然后從江浙招募來工匠，示范繅絲煮繭，甚至將織布機(jī)擺到公堂上，讓當(dāng)?shù)匕傩杖ビ^摩學(xué)習(xí)。于是植桑養(yǎng)蠶的風(fēng)氣漸漸興起，秦州有人敬奉也有人詆毀，不一而足，當(dāng)?shù)厝艘惨蛑Q蠶繭為“譚公繭”。

譚繼洵上任之初，不憚煩難，孜孜求治，特別是嚴(yán)禁鴉片，提倡農(nóng)桑，對(duì)西北社會(huì)經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)和民生的安定發(fā)揮了積極的作用。對(duì)此，時(shí)任陜甘總督的左宗棠曾有頗高的評(píng)價(jià)，其在光緒五年（1879）《密陳陜甘兩省鎮(zhèn)司道府年終考語(yǔ)清單》上寫道：“二品銜甘肅鞏秦階道譚繼洵，實(shí)心任事，勤慎有為?！焙笕侮兏士偠降淖T鐘麟也稱譽(yù)說：“該員器識(shí)深沈，才具穩(wěn)練，地方民事吏治均能切實(shí)講求，不避勞怨，至綜核精詳，尤各司道所不及。”

光緒六年（1880）左宗棠在蘭州設(shè)立機(jī)器織呢局，可以看做是洋務(wù)運(yùn)動(dòng)在甘肅地區(qū)的微弱回響，但譚繼洵對(duì)“洋務(wù)”不以為意。他早已接受和形成了以“教養(yǎng)”為中心的傳統(tǒng)治民思想，認(rèn)為“治民之要，不外教養(yǎng)兩端”，為官者須“量時(shí)度宜，勤求教養(yǎng)之方”。終其一生，他對(duì)所謂洋務(wù)及其他新政都缺乏熱情。

光緒九年（1883）三月一日，譚繼洵升任甘肅按察使，掌管全省司法和吏治。他在任期間，力避嚴(yán)刑峻法，而代之以寬公，以防刑罰過于泛濫。他曾經(jīng)說過：“凡民皆吾赤子，吾無以教養(yǎng)之，一旦罹吾法網(wǎng)，忍坐視乎？”

至次年十月一日，譚繼洵又升任甘肅布政使，“掌一省之政，總?cè)≈X谷出納”。

三

光緒十五年（1889）十二月一日，譚繼洵升任湖北巡撫，成為管轄一省地方之封疆大吏。至第二年四月十八日，譚繼洵行抵湖北省城，四月二十日正式就任湖北巡撫一職。于此時(shí)，張之洞任湖廣總督，陳寶箴任按察使?？偠?、巡撫同駐武昌，張、譚二人性格和觀點(diǎn)完全不同，討論政事意見總是相左，經(jīng)常得賴陳寶箴從中調(diào)和。

譚繼洵到任后依然以注重教養(yǎng)為主，看重農(nóng)業(yè)，著力發(fā)展種桑養(yǎng)蠶業(yè)。就在到任這年，他積極籌款設(shè)立了蠶桑局，鼓勵(lì)種桑養(yǎng)蠶繅絲，先后發(fā)放桑苗一千萬株，成活數(shù)達(dá)十之六七，他為此十分欣慰。

第二年春夏間，他著手整飭吏治，謹(jǐn)慎地衡量時(shí)勢(shì)，勤求教養(yǎng)之方、用人行政之要，頒布《告誡》十六條，反復(fù)詳究，至為貼切。他派員查訪各府州縣政績(jī)，訪查到禍害老百姓的胥吏與差役，就一定以律法制裁他們。他還時(shí)時(shí)派人到各府州縣秘密偵查當(dāng)?shù)毓倮舻谋憩F(xiàn)，誰當(dāng)提拔，誰當(dāng)革職，一紙公文發(fā)下，各知府、知州、知縣嘆服不已。

至于教蠶桑，教樹藝，一如教隴民者教鄂民，成效顯著。湖北瀕大江，常常苦于被江水所淹，譚繼洵乃督促修建堤防，委派通達(dá)聰慧有操守的官吏監(jiān)工建造，因此堤壩建造得很好，而百姓也不覺得勞累。湖北的交易場(chǎng)所此前征收關(guān)稅名目繁多而嚴(yán)苛，胥吏與差役仗著人多勢(shì)眾而狼狽為奸。他出示嚴(yán)禁：稅錢上繳立期限，貨物不及五十緡者都免除征收。商人不再受到侵?jǐn)_，而朝廷稅收倒是更加充足。

光緒十八年（1892），譚繼洵七十歲了，于四月十八日上奏折請(qǐng)為湖北提倡農(nóng)桑。他在省城東北隅創(chuàng)設(shè)湖北公桑園。此園外以荊棘為護(hù)墻，樸素而不簡(jiǎn)陋，園里建有幾處樓臺(tái)亭閣。歐陽(yáng)中鵠師代為撰楹聯(lián)，措辭甚是優(yōu)雅精當(dāng)，曰：“美利盡田園，許萬家生意平分，微行試辟豳詩(shī)地;成功告纁組，有五色天章可織，厥篚新呈荊貢時(shí)。”三年后，成效有目共睹：先后發(fā)放桑苗一千數(shù)百萬株，長(zhǎng)得很茂盛，業(yè)已成林;已開織機(jī)二十五張，學(xué)徒八十多人;漢口收買絲價(jià)歲計(jì)不下百余萬金。

是時(shí)，湖廣總督張之洞在湖北大刀闊斧地推行洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，先后創(chuàng)辦了湖北槍炮廠、漢陽(yáng)鐵廠、湖北織布局、湖北紡紗局、大冶鐵礦等企業(yè)，使武漢成為南方洋務(wù)重鎮(zhèn)。張之洞對(duì)洋務(wù)把持甚嚴(yán)，所辦企業(yè)自總辦以下皆為其一人委派，他人概不得插手。譚繼洵認(rèn)為張之洞經(jīng)營(yíng)有方，頗有成效，給國(guó)計(jì)民生帶來了好處，而他一開始并沒有參與其事，且缺乏這方面知識(shí)與經(jīng)驗(yàn)，故采取不參與的態(tài)度，以避嫌疑。

光緒十九年（1893）十月二十日，以剛正敢言著稱的御史鐘德祥奏稱四川總督劉秉璋“治蜀最久，饕餮最甚，由其用人最私，是以侵牟百姓最酷”。鐘還直言，“劉秉璋信用候選道徐春榮、署提督錢玉興二人招搖納賄，知縣陳錫鬯等聲名狼藉”，并“請(qǐng)飭查辦”。光緒帝立即調(diào)派譚繼洵“馳驛前往四川確切查辦”。譚繼洵接到諭旨后，立即帶隨同各員出發(fā)，于次年正月初四到達(dá)成都。

事實(shí)上，劉秉璋擔(dān)任重要職位時(shí)間長(zhǎng)，不少姻親和門人居于重要職位，從皇上諭旨下達(dá)之日起，達(dá)官貴人紛紛私下寫信給譚繼洵，拜托他從中調(diào)停。譚繼洵將這些囑托雖都置之不理，一到四川實(shí)地，就不敢懈怠，即調(diào)核案卷，派人嚴(yán)密詳查。短短一個(gè)月內(nèi)，即查案完畢，劾文武之貪酷不職者，自監(jiān)司、鎮(zhèn)將至州縣數(shù)十員弁，劉秉璋也因此獲罪革職。

譚繼洵調(diào)查辦案之公正，為四十年來所僅見，該案處置獲得當(dāng)時(shí)輿論好評(píng)。譚繼洵由此被當(dāng)權(quán)所忌恨，從此仕途受到影響。御史鐘德祥也被人反告，遭革職流放。

甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，局勢(shì)日趨緊張。張之洞署理兩江總督，譚繼洵兼護(hù)湖廣總督。湖北地當(dāng)要沖，奉調(diào)北上諸軍絡(luò)繹過境，運(yùn)送軍需，沿途照料等事，應(yīng)接不暇。譚繼洵認(rèn)真選派吏員設(shè)立湖廣營(yíng)務(wù)處，以黃忠浩領(lǐng)武靖營(yíng)，管營(yíng)務(wù)處。他還將撫署西首官署略加修葺，作為其辦公議事之所。與此同時(shí)，他調(diào)集湖北諸軍奉命北上;設(shè)法就地籌款以接濟(jì)軍餉;趕制火器，籌撥軍火，緊急委解赴京。因此，時(shí)人稱贊他“辦理軍務(wù)，極為認(rèn)真”。

中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后，維新變法思潮激蕩。譚繼洵思想偏于保守，湖廣總督張之洞辦事專斷時(shí)，譚繼洵不敢和他抗衡，謹(jǐn)慎小心以求自保而已。久而久之，雙方矛盾很深，張之洞每約他聯(lián)銜陳奏新政，他都客氣地以自己不明事理推托，聲言“不敢附從”。為此，張之洞若要奏章言事，往往撇過他，而與湖南巡撫陳寶箴聯(lián)銜上書。但在喪權(quán)辱國(guó)的《馬關(guān)條約》簽訂后，光緒二十一年（1895）四月八日，譚繼洵與署理兩江總督張之洞、閩浙總督邊寶泉、江西巡撫德馨、山東巡撫李秉衡、臺(tái)灣巡撫唐景崧、廣西巡撫張聯(lián)桂七位督撫聯(lián)名致電北京總理衙門，主張展期換約，請(qǐng)強(qiáng)國(guó)出為排解，是為著名“七督撫通電”。

閏五月上旬及下旬，光緒皇帝兩次上諭，要求中外臣工“圖自強(qiáng)而弭禍患”，究心時(shí)務(wù)，進(jìn)求“天文地輿算法格致制造諸學(xué)”，分別條陳時(shí)務(wù)。譚繼洵乃積極擬疏請(qǐng)求變革科舉，其稿由其子嗣同草擬，屬稿已定，因其不欲為天下先，始終未發(fā)。而譚嗣同銳意維新，父子間意見常不合。而此時(shí)，唐才常、劉善涵具稟譚繼洵，請(qǐng)于瀏陽(yáng)建立格致書院，購(gòu)置書籍儀器，先導(dǎo)之算學(xué)，再及其他，但經(jīng)費(fèi)困難，婉請(qǐng)捐廉以為倡導(dǎo)。譚繼洵“深韙是言，慨然允許”。

譚繼洵為政期間，人稱辦事唯謹(jǐn)。湖北建有外國(guó)教堂，西洋教士深入各府縣傳教，遭到當(dāng)?shù)丶澝竦种?，民教關(guān)系十分緊張。譚繼洵對(duì)此不敢掉以輕心，謹(jǐn)慎處理，避免釀成大案。光緒二十一年（1895）八月下旬，德國(guó)總領(lǐng)事至武漢，與譚繼洵商訂《口岸界址章程》。德領(lǐng)事又欲往湖南，他力拒之，但洋人久有此意。時(shí)有各省招商，試行小火輪之議，譚繼洵以湖南向非通商口岸，反對(duì)在湘鄂間通行火輪。

這年冬天，湖北武昌的一樁大案引發(fā)了軒然大波。有個(gè)叫李玉成的地痞，冒充湖北巡撫署中的武官在各縣招搖撞騙。詹知事被騙去現(xiàn)銀一千兩，票銀一千兩。事既不驗(yàn)，不肯照票兌銀，李玉成遂交銀票于比利時(shí)國(guó)人之手，由德國(guó)駐漢領(lǐng)事備文索討。此案事關(guān)德國(guó)與比利時(shí)國(guó)的駐漢領(lǐng)事，然而清政府懾于洋人威勢(shì)卻不敢揭破騙局，以免造成大的糾紛。官員們束手無策時(shí)，譚嗣同挺身而出，托請(qǐng)自己熟悉的英國(guó)駐漢領(lǐng)事賈禮士極力從中排解，才得以平息事端。

緊接著，譚嗣同又通過英國(guó)駐漢口領(lǐng)事對(duì)這起詐騙案進(jìn)行了一系列調(diào)查，發(fā)現(xiàn)了李玉成作惡多端的確鑿罪證，于是親自出馬將他抓捕，扭送官府，要求從嚴(yán)查辦。官員們礙于巡撫公子的面子，只得將涉案同伙全部逮捕。但此案告破，牽扯出賣缺、賣厘差或賣營(yíng)哨弁等諸多丑聞，對(duì)此，湖廣總督張之洞都不敢庇護(hù)，只好決定公開審理。

老于世故的譚繼洵又氣又急，認(rèn)為兒子闖了大禍，如此行為可能會(huì)得罪同僚和上司，讓他們遷怒自己。此時(shí)，側(cè)室盧氏亦不斷進(jìn)讒言，聲稱譚嗣同如若不離開湖北，勢(shì)必會(huì)牽連到譚繼洵。譚繼洵滿面怒氣地訓(xùn)斥了兒子好幾次，并勒令他即赴浙江候補(bǔ)，不得再參與外事。為此，譚嗣同十分委屈，被迫成行。

四

譚繼洵做京官十多年，做外官亦十多年，對(duì)于清廷的衰頹腐敗、官場(chǎng)的爾虞我詐、慈禧的專權(quán)統(tǒng)治、朝廷內(nèi)外交困之局勢(shì)，應(yīng)是十分清楚。但他歷經(jīng)三十多年的官宦生涯，生性拘謹(jǐn)，沒有背景，艱難地登上仕途，直到一品大員，實(shí)屬不易。為此，他內(nèi)心感受既復(fù)雜又矛盾：不循規(guī)蹈矩，忠職于皇家，官運(yùn)則難以亨通。但面對(duì)現(xiàn)狀，他也心知守舊不變法維新，國(guó)家前途堪憂。

光緒二十四年（1898）四月二十三日，光緒帝頒布《定國(guó)是詔》，宣布變法，百日維新開始。至七月十四日，詔命裁撤督撫同城之湖北、廣東、云南三省巡撫。七月二十九日，譚繼洵被山東道監(jiān)察御史楊深秀參劾：“即湖北巡撫譚繼洵守舊迂拘，雖人尚無他，要非能奉行新政者。此等即不逢裁缺，亦當(dāng)分別罷斥，或優(yōu)之聽其告休?！?/p>

八月二日，譚繼洵交卸職務(wù)，計(jì)劃進(jìn)京陛見候命。八月五日，譚嗣同在京致電阻攔：“英俄開戰(zhàn)，各國(guó)兵船布滿北洋，恐有奇變，緩行為妙?！弊T繼洵也就留在武昌，打點(diǎn)行裝準(zhǔn)備回瀏陽(yáng)老家。八月六日，慈禧太后發(fā)動(dòng)政變，囚禁光緒，戊戌變法失敗。八月十三日，譚嗣同等六人在北京菜市口英勇就義。

至八月十七日，譚繼洵被革職，勒令回籍，交地方官吏管束。譚嗣同被殺后，譚繼洵僅被開缺而得免罪過，也沒有株連整個(gè)家族，真是令人大為意外。慈禧太后為什么如此輕易放過他呢？家人事后推測(cè)，其原因大概在于：一、當(dāng)九門提督派兵逮捕譚嗣同時(shí)，抄走了譚嗣同仿照父親譚繼洵的筆跡而寫的訓(xùn)斥自己不忠不孝、要脫離父子關(guān)系的一封信。慈禧太后看過后，信以為真。二、清廷在檔案室查出譚繼洵于光緒帝電召譚嗣同進(jìn)京引見時(shí)，以譚嗣同年輕缺少經(jīng)驗(yàn)，不足以勝重任為辭，婉言謝絕的奏折，因而慈禧太后沒有再加罪于他。三、據(jù)說，張之洞、譚鐘麟兩個(gè)總督上奏折營(yíng)救譚繼洵，才使之幸免于難。四、因譚繼洵“篤守舊學(xué)，不崇新知”，且楊深秀于是年七月彈劾了他，建議罷免他。當(dāng)然，真正原因到底如何？大概兼而有之吧。

于是，迎著這年颯颯秋風(fēng)，譚繼洵凄凄惶惶地率領(lǐng)一大家子由武昌返回瀏陽(yáng)，住進(jìn)了北門大夫第。自己年老被開缺，兒子譚嗣同生死未明，譚繼洵內(nèi)心滿是苦澀。

當(dāng)年年底譚嗣同的靈柩運(yùn)歸瀏陽(yáng)時(shí)，譚繼洵仍被蒙在鼓里，直到有門生來信：“七公子（譚嗣同）黨禍嬰身，從容就義?！弊T繼洵大驚，陪侍在側(cè)的兒子譚嗣冏及孫子譚傳贊才告知嗣同已被砍頭的實(shí)情，自是痛心疾首。

光緒二十七年（1901）九月十二日，譚繼洵憂懼而卒于瀏陽(yáng)，終年七十八歲。兩年后，與夫人徐五緣合葬于瀏陽(yáng)龔家橋毛坪。冢首立祁陽(yáng)石墓碑五通，中間主碑陰刻楷書碑文：“皇清誥授光祿大夫兼署湖廣總督湖北巡撫譚敬甫君、誥封一品夫人譚母徐太夫人之墓。光緒二十九年癸卯歲仲冬月。”