哈佛的“威德納紀念圖書館”

余鳳高

去哈佛大學(xué)參觀的人，往往都要去看它的圖書館。只因全校共有各類圖書館近八十家，連草草地看一下都無法走遍。不過有一家，一般人都不愿錯過，那就是“威德納紀念圖書館”，這是專為紀念一名哈佛畢業(yè)的學(xué)生而建造的圖書館。

哈利·埃爾金斯·威德納（1885—1912）出生于美國一個企業(yè)家的家庭。祖父彼得·阿雷爾·布朗·威德納是賓夕法尼亞州費城威德納家族的族長，是該城的有軌電車巨頭，在《美國遺產(chǎn)名錄》美國最富有的四十位美國人中排名第二十九，1915年去世時，凈資產(chǎn)達二百三十億美元。他的長子喬治·鄧頓·威德納繼承他的事業(yè)時，不但接管了電車公司的運營，監(jiān)督電纜和電動有軌電車的業(yè)務(wù)，還在電車公司、土地產(chǎn)權(quán)銀行和信托公司、蓄電池公司和波特蘭水泥公司等幾家企業(yè)董事會任職。他還是一位藝術(shù)品贊助人，是賓夕法尼亞美術(shù)學(xué)院的董事。哈利是他和他妻子，社交名流和慈善家埃莉諾·埃爾金斯·威德納（1862—1937）的長子，是威德納家族的繼承人。他們一家都喜愛收藏，從收藏書籍、繪畫直到毛毯、銀器和瓷器。

哈利·威德納生于1885年1月3日，從賓夕法尼亞希爾預(yù)科學(xué)校畢業(yè)后，于1903年進入哈佛大學(xué)，主修歷史、英語、美術(shù)和希臘語，于1907年畢業(yè)，是一名“特別優(yōu)異的學(xué)生”。其間，購書是他的最愛，為哈佛的一個著名的愛書人。與此同時，優(yōu)越的經(jīng)濟條件和父母的寵愛，讓他培養(yǎng)起了收藏書籍的習(xí)慣。哈利最初收藏的主要是英語文學(xué)作品，并且一開始就收藏到莎士比亞、彌爾頓、斯賓塞、約翰遜、哥爾德斯密斯、格萊、濟慈和雪萊等人的初版本，后來他收藏的范圍擴大到插圖書、繪畫原作和手稿，包括英國畫家托馬斯·羅蘭森的手稿一百五十多幅。收藏書的興趣又引導(dǎo)他加入了哈佛校內(nèi)的“速食布丁劇團”和“貓頭鷹俱樂部”，甚至參加了紐約創(chuàng)立于1884年的藏書家協(xié)會“格洛利厄俱樂部”（The Grolier Club）。圖書收藏家兼經(jīng)銷商喬治·西德尼·赫爾曼回憶說：

（威德納）杰出的技術(shù)知識……他作為收藏家的熱情和他吸引人的個性，使他有許多機會獲得珍貴的藏品，這些藏品的獲得不能僅是以他富有財富來解釋。倘若他不在泰坦尼克號的事故中遇難，毫無疑問……他的圖書館定然最終會成為現(xiàn)代最偉大的收藏圖書的圖書館之一?！?/p>

1912年3月10日，哈利寫信告訴他的朋友盧瑟·利文斯頓，說他計劃與父母一起乘船去倫敦買他想要收藏的書，并說他要先去英國，然后“乘‘泰坦尼克’號的處女航于4月10 回來”。

“泰坦尼克”號是當(dāng)時美國最豪華的客輪。它于1912年4月10日正午由英吉利海峽的港口南安普敦港啟航駛往紐約。晚七時，客輪穿越英吉利海峽時，在瑟堡稍停，讓另一批乘客經(jīng)兩艘擺渡船登上客輪。哈利和他父母，以及父親的貼身男仆埃德溫·基平、母親的侍女艾米·蓋格一起，也就是在這里登上“泰坦尼克”號的。哈利剛在瑟堡購得弗朗西斯·培根1597年、1598年、1606年以及1620年的增改本的《隨筆集》，就開玩笑似的對收藏家伯納德·夸里奇說：“我要把培根的這幾本小書帶在衣袋里。如果我在‘泰坦尼克’上遭遇海難，它也跟著我一起下沉?！?/p>

想不到這句玩笑竟一語成讖：“泰坦尼克”號于1912年4月15日凌晨船體斷裂成兩截后沉入大西洋底三千七百米處。該船當(dāng)時的一位乘客阿奇博爾德·格雷西在1913年出版的《有關(guān)泰坦尼克號的實情》中，對每一艘救生艇上的幸存乘客都列出了名單，其中包括“威德納夫人和侍女”;而“和妻子告別隨船下沉”的人中包括“威德納和他的兒子哈利”。哈利·威德納最后的愿望和遺囑是：“我將我所有各種各類的財務(wù)都遺贈我的母親。”要求她“把我的藏書”送給哈佛，“由她決定哈佛何時對這些藏書作適當(dāng)安排”;并定名這些藏書為“哈利·埃爾金斯·威德納藏品”。

在丈夫和兒子去世之后，威德納夫人先是回紐約，然后回到費城，開始從事慈善事業(yè)。她為賓夕法尼亞波茨敦哈利就讀和畢業(yè)的那所中學(xué)的科學(xué)樓捐資三十萬美元，還特別以三百五十萬美元在哈佛大學(xué)建造一座“哈利·埃爾金斯·威德納紀念圖書館”，以收藏她兒子珍貴的藏書。在給哈佛校長艾伯特·洛厄爾的短信中，她這樣寫道：“我親愛的兒子哈利對貴校十分贊賞，他經(jīng)常說起他在貴校就讀時是多么地愉快。他愛哈佛，在我們上次旅行回國時，弗蘭克·米利特（應(yīng)是弗朗西斯·米利特，系哈佛1869屆學(xué)生）是同船的乘客，他和哈利都睡得很晚，他們也在交談他們對學(xué)校的熱愛和期望?！?/p>

1912年8月，埃莉諾·埃爾金斯·威德納訂下契約，她作為“唯一的捐贈人”，愿“獨自建立一座……不只是她兒子的特藏大樓，也是哈佛公共圖書館的……圖書大樓”。并補充說：“我唯一要強調(diào)的是，那圖書館是對我親愛的兒子的一個紀念，命名為‘哈利·埃爾金斯·威德納紀念圖書館’。”

不難看出，當(dāng)埃莉諾·威德納遵照她親愛的兒子的意愿，將這座圖書館以“哈利·埃爾金斯·威德納紀念圖書館”命名時，她的母愛已經(jīng)升華。因為圖書館不同于其他僅是用來紀念和瞻仰的廳堂，它的目的還是服務(wù)，讓這圖書館可以向來自全國甚至全球像哈利一樣愛書的人打開，讓他們都能享受館中所藏的珍貴書籍。

哈利·埃爾金斯·威德納紀念圖書館于1915年建造完成。紀念館大樓的中心是威德納紀念室，這是一個圓形大廳：碩大的大理石壁爐和哈利的肖像占據(jù)了南墻的很大一部分，站在壁爐前，通過門口，可以看見樓梯出入口和外面綠色校園的遠景。紀念室內(nèi)的一個圖書館展示著回憶哈利生平的有關(guān)文件和紀念品，和他生前收藏帶在身邊的三千三百冊最罕見、最有趣的珍貴書籍，特別引人注意的，如1623年出版的《威廉·莎士比亞先生的喜劇、歷史劇和悲劇》的第一對開本，一冊1640年羊皮裝訂的《威廉·莎士比亞紳士詩集》，還有詹姆斯·鮑斯韋爾1791年的《塞繆爾·約翰遜傳》，以及羅伯特·路易斯·史蒂文森、薩克雷、夏洛特·勃朗特、狄更斯等作家很有價值的初版、再版和其他有價值的版本。

一百多年來，“威德納紀念圖書館”獲得各界人士的捐贈，今日以大約四百九十多萬冊人文學(xué)科方面的藏書迎接世界各地的讀者，是哈佛所有圖書館中藏書最豐富的，也是世界最大的圖書館之一。