漢宮疑影

◇文/寒汐 圖/段明

素燭魅影

夜色深沉，慘白月光籠罩下的宮殿一片蕭瑟肅殺。東漢皇宮的章德前殿，一個(gè)全身縞素的美婦人正望著空空的龍椅暗自神傷，忽然門外黑影一閃，傳來(lái)一聲怪笑。

美婦人一驚，大喝一聲：“是誰(shuí)？”黑影倏然而逝不見(jiàn)蹤影。這時(shí)內(nèi)侍高公公匆匆趕來(lái)，躬身問(wèn)道：“娘娘，那個(gè)鬼影又來(lái)了？”

此時(shí)正是東漢元興元年（公元105年）冬，漢和帝劉肇病逝不久，二十四歲的皇后鄧綏被尊為太后，臨朝聽(tīng)政。如今政局未穩(wěn)，宮中卻屢屢出現(xiàn)鬼魅之事，流言四起，人心惶惶。因此鄧太后聽(tīng)了高公公之言很不高興，低聲呵斥：“什么鬼影，怪力亂神之說(shuō)哀家從不相信！”

高公公噤聲不敢再多言，而此時(shí)門外卻又傳來(lái)一陣紛亂之聲，竟是重臣周章在院中求見(jiàn)。鄧太后步出殿門，周章奏道：“臣參見(jiàn)太后。那個(gè)連日來(lái)擾亂宮苑的假鬼已經(jīng)被捉到了，就是他！”

鄧太后順著周章的手指方向一望，見(jiàn)幾個(gè)侍衛(wèi)正押著一個(gè)俊俏男子，她定睛一看，竟是漢和帝生前最寵愛(ài)的吉成。

鄧太后一驚，不理吉成，先問(wèn)周章：“周大人，這么晚了，你怎么進(jìn)宮的？”

周章微微一笑：“太后，您忘了，我是先帝的托孤之臣，有隨時(shí)進(jìn)宮的特權(quán)?！?/p>

鄧太后冷笑一聲，周章是三公之一，早就對(duì)她立皇子劉隆為帝不滿，卻又無(wú)可奈何，此時(shí)來(lái)這么一出，是要借吉成的身份搞事??！

果然，周章接著說(shuō)道：“太后，雖然吉成以前是您的家仆，但如今先帝尸骨未寒，他就裝神弄鬼擾亂人心，實(shí)為不赦之罪！”

鄧太后問(wèn)道：“周大人，您有何證據(jù)？”周章一揮手，有侍衛(wèi)拿過(guò)來(lái)一包東西，鄧太后一看，皆是巫蠱之物。

周章說(shuō)早就懷疑鬧鬼之事是人為的，這幾晚他一直守在宮中，方才看見(jiàn)有個(gè)鬼祟黑影往吉成的住處去了，就帶著侍衛(wèi)跟了過(guò)去，抓住一看果然就是吉成，并在他房?jī)?nèi)搜到了這些東西。

鄧太后此時(shí)在眾目睽睽之下也不好明著偏袒吉成，只好下令將吉成押入掖庭審訊?？粗苷碌靡庋笱蟮匮鹤吡思桑囂蟮吐晫?duì)高公公道：“你派人盯著周章他們，不許對(duì)吉成嚴(yán)刑逼供。另外，傳曹大家速速進(jìn)宮?！?/p>

曹大家就是鄧太后的老師班昭，博學(xué)多才，接替亡兄班固續(xù)修《漢書》而名傳于世。因嫁于曹世叔為妻，被尊稱為曹大家。

班昭來(lái)到鄧太后寢宮，還未施禮，鄧太后一把拉住她的衣袖：“惠班，周章抓了吉成，他一定是想借機(jī)對(duì)付我！”

班昭想了一下，說(shuō)：“大長(zhǎng)秋鄭眾和中常侍蔡倫不是都很忠誠(chéng)于您嗎？讓他們兩人加入，三堂會(huì)審，就不怕周章搞鬼了?！?/p>

鄧太后點(diǎn)頭稱是，立即傳旨讓鄭、蔡二人去掖庭參審，然后就和班昭在寢宮中坐等消息。

到了天亮之時(shí)，高公公匆匆過(guò)來(lái)，說(shuō)他一直在掖庭守著，得知吉成已經(jīng)招供了，就趕忙回來(lái)報(bào)信。

鄧太后一皺眉，說(shuō)不是讓你看著周章他們，不許嚴(yán)刑逼供嗎？高公公說(shuō)根本就沒(méi)動(dòng)刑，吉成就特別痛快地招了，承認(rèn)巫蠱之物都是他藏匿的，最近宮中出現(xiàn)的魅影也是他假扮而成。

“啊？”鄧太后和班昭對(duì)望一眼，全都驚呆了。

“板凳”情深

鄧太后出身南陽(yáng)豪族，祖父是曾隨光武帝起事的太傅鄧禹。當(dāng)她還是小女孩時(shí)，有一天父親鄧訓(xùn)帶了一名少女回家，對(duì)小鄧綏說(shuō)從今以后這位班昭姑娘就是你的老師，你要好好學(xué)習(xí)她的文才和品德。

懂事早慧的鄧綏并沒(méi)有輕視這個(gè)比她大不了幾歲的年輕老師，相近的年齡和相似的秉性反而使她們成了閨中知己。鄧綏親手制作了兩個(gè)小巧玲瓏的純金板凳墜子，以紀(jì)念她和班昭的“板凳（班鄧）”姐妹情。

那時(shí)和她們關(guān)系最親近的，還有一個(gè)俊俏秀美的少年吉成，雖然他只是鄧家的一個(gè)仆人，但鄧綏和班昭卻把他當(dāng)成最好的朋友。在鄧府中一同學(xué)習(xí)、嬉戲的那幾年，是他們最快樂(lè)的時(shí)光。

世事難料，在鄧綏進(jìn)宮被封為貴人后，一次她生病了，對(duì)她千般寵愛(ài)的和帝破例允許鄧家親人進(jìn)宮探望她，吉成也在隨行之列。

和帝一見(jiàn)吉成，驚為天人，納其為男寵。鄧綏顧念舊情，在宮中一直對(duì)吉成照顧有加，沒(méi)想到和帝剛剛駕崩，吉成就弄了這一檔子巫蠱鬼魅之事，難怪鄧太后和班昭會(huì)驚異不解了。

讓鄧太后和班昭驚異的事兒才剛開(kāi)始，隨后中常侍蔡倫，就是發(fā)明造紙術(shù)的那位，晉見(jiàn)太后回稟審訊結(jié)果，不過(guò)他看了看旁邊的班昭，欲言又止。

鄧太后讓蔡倫盡管直言，蔡倫勉強(qiáng)道：“吉成剛剛招出了他裝鬼下蠱的幕后指使人，就是……曹大家！”

鄧太后大驚，怒道：“一派胡言！這吉成是不是瘋了？”

班昭心想鄧太后臨朝后曾多次讓她參政，周章一直對(duì)她懷有敵意，如今吉成一案審出了她牽涉其中，周章自己不來(lái)回稟，卻讓對(duì)太后忠心耿耿的蔡倫來(lái)稟報(bào)，心機(jī)真是頗深啊。

蔡倫看了一眼班昭，吞吞吐吐道：“周大人的意思是……此案所有涉嫌人等都應(yīng)押入掖庭審訊……”

班昭一看鄧太后又要發(fā)怒，連忙道：“這么做也是應(yīng)該的，希望掖庭之審能夠還我清白?！?/p>

鄧太后無(wú)奈，只得讓蔡倫帶走了班昭?？吹桨嗾雅R走前對(duì)自己意味深長(zhǎng)地一笑，她似乎明白了什么。

班昭被帶到掖庭，面對(duì)周章、鄭眾和蔡倫的會(huì)審，矢口否認(rèn)和吉成裝鬼之事有關(guān)，并主動(dòng)要求和吉成當(dāng)面對(duì)質(zhì)。

周章正要命人去帶吉成，只見(jiàn)掖庭令匆忙而至，說(shuō)關(guān)押吉成的房屋突然起火，火勢(shì)太猛，片刻工夫竟然將整間屋子燒為灰燼，待撲滅了大火，里面的吉成早就被燒成了一具焦尸！

眾人都驚呆了，班昭心痛之余也感到了一陣深寒：吉成對(duì)她的指證原本是孤證，并不可信，但現(xiàn)在孤證變成了死證，豈不就是死無(wú)對(duì)證？現(xiàn)在還有誰(shuí)能為她洗清冤屈呢？

幕后陰謀

鄧太后聽(tīng)到火燒掖庭的消息后也震驚了，立刻擺駕來(lái)到火場(chǎng)。她望著那具燒焦的尸體，悲痛的心情漸漸平復(fù)下來(lái)。她低聲對(duì)隨侍的高公公說(shuō)了幾句話，高公公半蹲下來(lái)用手中的拂塵扒拉了兩下焦尸，回身望向鄧太后，搖了搖頭。

鄧太后長(zhǎng)舒了一口氣，淡然道：“吉成畢竟受過(guò)先帝恩寵，死者為大，將其厚葬吧！”

回到寢宮，鄧太后想到被囚掖庭的班昭，想到離奇突兀的大火，想到這起事件背后深不可測(cè)的黑幕與陰謀，不由得不寒而栗、輾轉(zhuǎn)難眠。

第二日一早，鄧太后就病了，她下旨暫由以周章為首的三公監(jiān)國(guó)攝政，然后就隱在寢宮中再也不露面出聲。

班昭的夫君曹世叔見(jiàn)妻子身陷囹圄，焦急地進(jìn)宮欲求見(jiàn)鄧太后，高公公說(shuō)太后鳳體違和要安心養(yǎng)病，不見(jiàn)任何人。

曹世叔心想，身為班昭的好姐妹，鄧太后卻在這么關(guān)鍵的時(shí)候避而不見(jiàn)，看來(lái)情況不妙啊。他想了想，又直奔掖庭，塞了不少銀子給掖庭令，只想見(jiàn)班昭一面。

掖庭令收了錢，讓曹世叔稍等，他去給安排一下。而此時(shí)，班昭正在受審。周章言道：“曹大家，您的才學(xué)和品德本官一直很欽佩，相信此案一定事出有因，只要你道出實(shí)情，本官可保你平安無(wú)事?！?/p>

班昭淡淡道：“周大人，此案太后下旨三堂會(huì)審，怎么現(xiàn)在只有您一人審訊，鄭大人和蔡大人呢？”

周章微微一笑：“太后突然稱病不理朝政，百官忙得焦頭爛額，我讓他倆幫忙處理奏章去了?！?/p>

班昭這才接過(guò)周章方才的話頭：“不知周大人要我道出什么實(shí)情？”

周章道：“曹大家還記得當(dāng)初的小陰皇后巫蠱案吧？如果不是因?yàn)榇耸拢鹊垡膊粫?huì)廢掉陰后另立鄧貴人為后。”

班昭見(jiàn)周章的話題突然從吉成巫蠱案一下子跳到了當(dāng)年小陰皇后寢宮私藏巫蠱之物被廢的公案上來(lái)，心中大為警惕：“惠班愚鈍，不知周大人此言何意？”

周章也沒(méi)耐心兜圈子了：“直說(shuō)吧，當(dāng)年小陰皇后是被誣陷的，主謀就是貴人鄧綏！她耍陰謀當(dāng)上了皇后還不知足，先帝殯天后不立八歲的皇子劉勝為帝，卻不顧眾臣反對(duì)立剛剛百日的劉隆，為的不就是要長(zhǎng)久聽(tīng)政專權(quán)？”

班昭心中一陣發(fā)冷：雖然此時(shí)審訊室只有她和周章兩人，但是周章既然對(duì)她說(shuō)出了此番話來(lái)，自己若不答應(yīng)同流合污，就難免會(huì)有被滅口之災(zāi)了。

班昭索性閉口不言，周章也不著急，讓人把她帶回囚室，這么大的事兒，他得容人家好好“想想”啊。

這時(shí)掖庭令走了進(jìn)來(lái)，說(shuō)曹世叔想見(jiàn)他妻子，還給了不少打點(diǎn)，說(shuō)著拿出了銀子。周章微微一笑：“錢你留著吧，你裝作瞞著本官，偷偷安排他們夫妻見(jiàn)一面，這對(duì)我們有利?！?/p>

曹世叔見(jiàn)到了班昭，追問(wèn)她到底發(fā)生了什么事。班昭嘆氣道：“你不該來(lái)的。本來(lái)周章的陰謀只我一個(gè)人知道，現(xiàn)在咱倆見(jiàn)了面，無(wú)論我是否告訴你，你就都有了知情的嫌疑。我縱使自己不怕死，也不能連累整個(gè)曹家，周章這步棋真是高明??！”

曹世叔聽(tīng)了這話不明所以，班昭索性把事情的前因后果、來(lái)龍去脈全都說(shuō)了出來(lái)，他一聽(tīng)之下也驚呆了。

宮闈驚變

次日一早，周章就進(jìn)宮要面見(jiàn)太后，高公公還是那句話：太后鳳體違和，要安心休養(yǎng)，誰(shuí)也不見(jiàn)。

周章冷笑一聲，一揮手，身后的侍衛(wèi)就沖進(jìn)了寢宮內(nèi)室，高公公大驚，直喊道：“你們要造反？”

誰(shuí)知侍衛(wèi)們把寢宮搜了個(gè)遍，也不見(jiàn)鄧太后的蹤影。周章疑心大起，讓人把高公公抓起來(lái)，他要親審。

高公公被帶到掖庭，卻死活不肯說(shuō)出鄧太后的去向。周章惱了，正要吩咐動(dòng)刑，班昭走了進(jìn)來(lái)，對(duì)周章道：“周大人，我知道太后去哪里了，她是去找吉成了?！?/p>

周章一愣：“吉成不是被燒死了嗎？”

班昭微微一笑：“周大人，我已經(jīng)答應(yīng)跟你合作了，咱們就是自己人了，你何必還要瞞我呢？我問(wèn)你，那具燒焦的尸體上有一個(gè)小小的板凳形狀的金墜子嗎？”

周章疑惑道：“曹大家，你有什么話就直說(shuō)吧。”

班昭道：“當(dāng)初太后為了紀(jì)念我和她的姐妹之情，親手打造了兩個(gè)板凳金墜子，我倆一人一個(gè)。后來(lái)吉成受先帝寵召進(jìn)宮后，有一次身患重病，太后就把金墜子相贈(zèng)，保佑他驅(qū)除病魔。吉成很珍惜此物，片刻不離身。都說(shuō)真金不怕火煉，如果焦尸上沒(méi)有金墜子，太后是不會(huì)相信那就是吉成的?！?/p>

周章回想起當(dāng)時(shí)鄧太后擺駕火場(chǎng)，確實(shí)曾命高公公在焦尸上扒拉了幾下，看來(lái)就是在找那個(gè)金墜子了，不禁眉頭一皺：“就算吉成沒(méi)死，是我的李代桃僵之計(jì)，但天下如此之大，她到哪里找吉成去？”

班昭道：“城東有個(gè)美麗的翡翠谷，是我們當(dāng)年一起學(xué)習(xí)、游戲的好地方，我們還親手蓋了兩間茅草屋，吉成十有八九就躲在那里，我相信太后也能想得到?！?/p>

周章大驚：“真讓她找到吉成就糟了！”連忙吩咐手下趕去翡翠谷殺死吉成、活捉鄧太后。高公公見(jiàn)此情景，不由得怒罵道：“班惠班，枉太后待你如師如友情同姐妹，你竟然勾結(jié)奸佞要置她于死地，太后真是看錯(cuò)了人??！”

班昭嘆口氣：“高公公，我也是無(wú)奈啊，我不能用整個(gè)曹家來(lái)為太后陪葬！”

金殿之上，眾大臣望著龍椅上的百日皇帝劉隆正在低聲議論，周章帶著班昭和侍衛(wèi)們走了進(jìn)來(lái)。

周章一揮手：“各位大人，相信你們也對(duì)這個(gè)小小的嬰兒皇帝不滿吧？這都是鄧太后的私心在作怪，她是想專政擅權(quán)，當(dāng)無(wú)冕的女皇帝?。　?/p>

百官聞聽(tīng)大驚，蔡倫不由得上前指責(zé)周章此言大逆不道。周章冷笑道：“我有人證，太后的老師曹大家可以證明鄧太后當(dāng)初為了當(dāng)上皇后，栽贓誣陷小陰皇后行巫蠱之術(shù)，先帝殯天后她立這百日嬰兒為帝，也是想獨(dú)斷專權(quán)！”

蔡倫一驚，鄙夷地看了一眼班昭，說(shuō)：“曹大家不是吉成巫蠱案的幕后指使人嗎？她的證言怎可相信！”

周章微微一笑，說(shuō)：“曹大家的案子已經(jīng)查清了，她是被吉成栽贓誣陷的。如今吉成已死，那件案子也就了結(jié)了，咱們現(xiàn)在說(shuō)的是廢黜太后、另立新君一事！”

此言一出，百官嘩然，這是要變天啊！蔡倫見(jiàn)眾大臣有的已經(jīng)站在周章一邊，知道他們?cè)缫驯黄浠\絡(luò)收買了，只好死抓著吉成巫蠱案不放，說(shuō)道：“既然吉成已死，又怎么能證明曹大家是被冤枉的呢？如果曹大家不能證明自己的清白，也就沒(méi)資格證明太后的逆行！”

周章一皺眉：“吉成是在沒(méi)被燒死之前招供誣陷的，現(xiàn)在難道要我去地府把他找來(lái)？”

這時(shí)忽聽(tīng)得一聲冷笑：“不必勞煩周大人去地府了，我自己來(lái)了！”眾官扭頭一看，竟然是吉成走進(jìn)了金殿，后面走來(lái)的正是太后鄧綏。

多情余恨

一切都真相大白了：周章為了扳倒鄧太后，收買了吉成裝鬼行巫蠱之術(shù)，就是想把班昭拉進(jìn)自己的陣營(yíng)。他用死囚代替了吉成被燒死，吉成脫身后果然去了翡翠谷。

班昭在被帶去掖庭前曾對(duì)鄧太后意味深長(zhǎng)地一笑，讓鄧太后想起了當(dāng)年老師講“鴻門宴”這個(gè)典故時(shí)，自己答出“項(xiàng)莊舞劍，意在沛公”的深意，班昭也是這樣的笑容，就明白了吉成誣陷班昭的用意是在于要對(duì)付自己這個(gè)太后，所以她裝病不見(jiàn)任何人，也是為了能出宮去找吉成。

當(dāng)鄧太后在翡翠谷找到吉成時(shí)，周章派去的殺手也到了。吉成見(jiàn)周章居然要?dú)⑺麥缈冢慌赂髱?lái)的心腹一起制服了殺手，隨她回宮對(duì)付周章。

周章這時(shí)才恍然大悟，原來(lái)班昭的歸附是在演戲，她故意說(shuō)出吉成和鄧太后的去向，就是要引自己追殺吉成，好令吉成反水。

周章棋差一著，被鄧太后反敗為勝重掌大局。鄧太后宣布把周章押入掖庭待審，至于其他參與此謀逆大案的官員，只要愿意自首悔過(guò)，往罪不究。

城外山道上，吉成對(duì)前來(lái)送行的班昭說(shuō)道：“感謝太后對(duì)我的寬赦，但我已經(jīng)無(wú)顏再面對(duì)你們，此生我會(huì)漂泊終老，永無(wú)再見(jiàn)之日。這個(gè)你幫我還給她吧！”說(shuō)著從頸上解下一根鏈子，上面那個(gè)金色的板凳墜子在陽(yáng)光下熠熠發(fā)光。

吉成坐上馬車遠(yuǎn)去了，班昭看著手中的金板凳，心中一陣嘆息：吉成之所以會(huì)被周章收買，是因?yàn)樗捺囂蟆娜嗽卩嚫黄饘W(xué)習(xí)、游戲時(shí)，班昭就察覺(jué)到了吉成對(duì)鄧綏的愛(ài)慕。在和帝寵召吉成的時(shí)候，吉成曾求救于自己深愛(ài)的女人，雖然此生他不可能和她在一起，但也不想去當(dāng)男寵。鄧綏反而勸說(shuō)吉成入宮侍奉和帝，這讓他的心中充滿了怨恨，才會(huì)被看出端倪的周章蠱惑利用。

而翡翠谷中，面對(duì)來(lái)找他的鄧綏，吉成的心還是軟了，恨再大，也沒(méi)有愛(ài)深，再加上周章派人來(lái)追殺他，他這才痛下決心，幫自己最愛(ài)的女人回宮奪回了大權(quán)。

山風(fēng)獵獵，班昭喃喃道：“心遺恨，悔多情。今生難見(jiàn)，一路珍重！”