恐龍是什么顏色的

江泓

你知道恐龍是什么顏色的嗎？也許你會說：不就是《侏羅紀(jì)世界》里的顏色嘛！我必須認(rèn)真地告訴你，恐龍的皮膚、羽毛這些軟組織很容易腐爛，所以就算幸運地以化石的形態(tài)保存下來，色素也早已消失不見，我們很難得知數(shù)千萬年前的恐龍是什么顏色的，而影視劇和書籍中恐龍的顏色大部分是靠科學(xué)家推測和想象出來的。

2010年初，中國、英國和愛爾蘭3個國家的科學(xué)家第一次在恐龍化石中發(fā)現(xiàn)了還原恐龍顏色的鑰匙，它就是——黑素體。

黑素體到底是啥？也稱黑素小體。它們是黑色素胞、黑素細(xì)胞中的色素顆粒，其分布排列形成了顏色。黑素體普遍存在于今天鳥類和哺乳類羽毛和毛發(fā)的黑素細(xì)胞之中。既然鳥類羽毛的顏色是由黑素體決定的，那么恐龍的羽毛顏色也應(yīng)該是由黑素體決定的。按照這個思路，科學(xué)家們只要找到保存完好的恐龍羽毛化石，然后研究其中的黑素體就可以還原恐龍的顏色了。

中華龍鳥——恐龍也能毛茸茸

中華龍鳥不是鳥，而是一種小型恐龍，體長約1米，體重約3千克?；系挠鹈圹E顯示，中華龍鳥長有絲狀毛發(fā)，屬于柔軟的原始羽毛。它可是人類發(fā)現(xiàn)的第一種長羽毛的恐龍。不夸張地說，中華龍鳥的發(fā)現(xiàn)又一次顛覆了我們對于恐龍的傳統(tǒng)認(rèn)知——原來恐龍也可以是毛茸茸的。

科學(xué)家在中華龍鳥的羽毛化石上發(fā)現(xiàn)了黑素體。經(jīng)過與現(xiàn)代鳥類羽毛中黑素體的對比，古生物學(xué)家確定中華龍鳥的毛發(fā)呈現(xiàn)粟色或紅棕色，而尾巴則是橙白兩色相間，那樣子就好像今天的松鼠一般。作為一種主要在地面上活動的小型恐龍，中華龍鳥的體色有助于其隱蔽和伏擊獵物。

近鳥龍——紅褐色的頭冠

近鳥龍體長只有0.34米，體重約100克。化石表明近鳥龍是長有羽毛的，它的頭上還有小羽冠。

2010年，中國和美國的古生物學(xué)家在一塊近鳥龍化石上發(fā)現(xiàn)了黑素體。經(jīng)過與現(xiàn)代鳥類羽毛中黑素體的對比后發(fā)現(xiàn)，近鳥龍面部羽毛以黑色為主，外圍散布著紅褐色羽毛，腦袋上的羽冠為紅褐色，前后肢的羽毛以黑白為主，后肢羽毛為灰色，腳掌和腳趾的羽毛為黑色。2015年的一項研究表明，近鳥龍并不都是一個顏色，其性別不同、年齡不同，羽毛的顏色也存在差異。

小盜龍——五彩斑斕的黑

2012年，中國與美國的古生物學(xué)家在一塊小盜龍化石上找到了黑素體，這塊化石被收藏在北京自然博物館。經(jīng)過對比、研究，古生物學(xué)家們復(fù)原出一只通體黑色的小盜龍。

小盜龍的黑可不是一般的黑，其黑色羽毛表面有彩虹結(jié)構(gòu)色，類似于今天家燕背部和烏鴉的羽毛顏色，能夠呈現(xiàn)出彩虹般的光澤。小盜龍的黑就是傳說中的“五彩斑斕的黑”。小盜龍黑色羽毛的作用同樣是為了隱蔽在高高的樹上不被天敵發(fā)現(xiàn)，以及可以隨時撲向它的獵物。

鸚鵡嘴龍——躲藏起來

鸚鵡嘴龍是一種小型的植食性恐龍，曾經(jīng)廣泛分布于亞洲東部和東北部。除了中國，在蒙古、俄羅斯的西伯利亞等地都發(fā)現(xiàn)過它的化石。不同種類的鸚鵡嘴龍體型也不相同，最大的蒙古鸚鵡嘴龍可以長到2米，體重約20千克。

2016年，英國古生物學(xué)家在研究一塊鸚鵡嘴龍化石的時候注意到，其保存的皮膚軟組織上也有黑素體。利用三維建模，古生物學(xué)家重現(xiàn)了鸚鵡嘴龍的顏色。它的面部顏色較深，背部為深褐色，腹部膚色逐漸變淺，前肢有黑色斑點，后腿皮膚上有條紋。

鸚鵡嘴龍的這種體色分布被稱為“反蔭蔽”，是現(xiàn)代動物經(jīng)常使用的偽裝技巧，特別是生活在漫反射環(huán)境（比如森林）中的動物，而鸚鵡嘴龍的顏色是為了躲開兇猛的食肉恐龍。

北方盾龍——紅色的戰(zhàn)車

北方盾龍是2017年發(fā)現(xiàn)的最著名的恐龍之一，因為其化石保存得非常好，甚至還有肌肉、內(nèi)臟的部分。北方盾龍屬于甲龍類之下的結(jié)節(jié)龍科，體長可達5.5米，臀高1.7米，體重約1.5噸。

通過研究化石中保存的細(xì)小鱗片，古生物學(xué)家成功還原了北方盾龍的體色，它的背部呈現(xiàn)出偏紅的顏色，而腹部的顏色較淺。古生物學(xué)家認(rèn)為北方盾龍的體色具有“隱身”功能。當(dāng)光從上向下照在動物身上的時候，它的背部由于反射光線會變得明亮，腹部由于避開了大部分光線顏色反而要淡很多，因此更不容易被發(fā)現(xiàn)。北方盾龍的體色與鸚鵡嘴龍一樣，都屬于“反蔭蔽”。

彩虹龍——彩虹一般的恐龍

彩虹龍是最新被還原顏色的恐龍，其與現(xiàn)今鳥類屬于同一個家族，也是小型的羽毛恐龍。其體長約0.4米，體重475克，還沒有常見的喜鵲大。它的腦袋大而長，脖子較短，身體瘦，尾巴不長。彩虹龍的前肢沒有后肢長，后肢上長有翹起的能夠用于捕獵的爪子。

研究人員從彩虹龍化石的不同部位提取了66個樣本，然后與現(xiàn)代鳥類羽毛中的黑素體對比，發(fā)現(xiàn)彩虹龍有著非常鮮艷的羽毛，不同的角度顯示出不同的金屬光澤。彩虹龍身體的大部分羽毛是黑色的，脖子、胸部和尾巴根部的羽毛具有彩虹般漂亮的顏色。彩虹龍的體色同樣有利于其適應(yīng)森林環(huán)境，脖子上彩虹般的羽毛則用于求偶。

（摘自《青年博覽》2021年第20期）