絕喜之年

劉龍飛

一

咸豐年間，北京德勝門內(nèi)大街有一家紅事鋪，專門經(jīng)營婚嫁用品，從胭脂水粉、彩綢紅布到吉服被褥無所不有。老板叫馮得喜，是個(gè)八面玲瓏的人物。

紅事鋪對面是家白事鋪，專營喪葬用品，紙人紙馬、白紙白布、壽衣裝裹也是一應(yīng)俱全。老板叫孫得財(cái)，為人急公好義，表面大老粗，其實(shí)心很細(xì)。

這兩人年輕時(shí)曾一起在同一家紅白喜事鋪當(dāng)伙計(jì)，馮得喜喜歡操辦紅事，孫得財(cái)喜歡操辦白事，后來東家去世，子孫又無意承續(xù)家業(yè)，于是兩人一起盤下鋪面，因?yàn)闃I(yè)務(wù)精通，所以生意更加火暴，但因?yàn)樘幨略瓌t不同時(shí)有摩擦。

兩人合作了幾年實(shí)在撐不下去了，只得又把鋪?zhàn)痈邇r(jià)轉(zhuǎn)讓了出去，所得五五分賬，然后在德勝門內(nèi)大街，各自依著性子，開了兩家針鋒相對的店鋪，算得上北城各自行當(dāng)里的翹楚。但兩人關(guān)系卻更加疏遠(yuǎn)，雖然只隔一條街，頗有些老死不相往來的意思。馮得喜總是祈盼王爺家嫁女娶妻，卻最怕趕上皇帝、皇后、太后駕崩，因?yàn)槌?huì)強(qiáng)迫百官和百姓們一起過百日國喪，這期間禁止剃頭、嫁娶、祭祀、娛樂，還要穿素服，紅事鋪就只能關(guān)門一段日子了。

咸豐十年冬，馮得喜很是頭大，本來往年同期是婚嫁旺季，今年卻久久無人上門，反倒是對門的白事鋪生意火暴，看得馮得喜直咬牙，不禁喃喃自語：“皇上雖然老有病，但前幾天剛露面，也沒聽說皇宮里有哪位娘娘過世，更沒有訃告貼出，這究竟是怎么回事?。俊?/p>

馮得喜派伙計(jì)去打聽，不一會(huì)兒伙計(jì)回來了，馮得喜趕緊問道：“究竟發(fā)生了何事？”

伙計(jì)回答：“東家還記得不久前的八里橋之戰(zhàn)嗎？正黃旗驍騎營與其他各旗的驍騎營在八里橋迎戰(zhàn)英法聯(lián)軍，正黃旗驍騎營打頭陣，結(jié)果上千大好兒郎無一生還，拋尸荒野。最近朝廷與英法和談，才通知各家各戶領(lǐng)回尸體安葬，成就了對面白事鋪的生意。朝廷沒有發(fā)文撫恤，但北城民眾感念英烈功績，都表示為烈士守孝一年，這期間不娶不嫁，過年連對聯(lián)都不會(huì)貼了?！?/p>

馮得喜頓時(shí)呆住了，喃喃自語：“這是要絕喜了嗎？皇家沒死人，我這店怕也撐不住了??！”

馮得喜正惆悵間，對門白事鋪的老板孫得財(cái)急匆匆進(jìn)了鋪?zhàn)樱吹今T得喜就趕緊過來拱手道：“師兄，庫里還有多少布匹綢緞？無論啥顏色，我全要了，價(jià)錢好說！”

馮得喜沒好氣地回了句：“兄弟，你白事鋪也賣紅布嗎？”

孫得財(cái)沒聽出馮得喜話里有話，繼續(xù)說道：“師兄有所不知，我前些日子得到一個(gè)西洋漂白配方，不論何種顏色的綢緞、布匹，只要用這配方浸泡后再經(jīng)暴曬，便會(huì)漂白得如霜賽雪。”

孫得財(cái)還沒說完，馮得喜已經(jīng)拍案而起：“你這是發(fā)國難財(cái)??！不賣，不賣！”

孫得財(cái)大為不解：“師兄哪里話來？八里橋一戰(zhàn)，八旗驍騎營慘敗給英法聯(lián)軍，正黃旗驍騎營更是全軍覆沒，上千子弟為國犧牲，為他們送行，我怎么能牟利？我已經(jīng)是半賣半送了，怎奈白布存貨不夠，才來找你商量，師兄竟然不明白我的心意，那告辭了！”

孫得財(cái)氣哼哼轉(zhuǎn)頭就走，馮得喜趕緊拉住他，誠懇地道：“兄弟，是哥哥不明事理，我這就讓伙計(jì)給你開庫房，布匹綢緞隨便拿，事后再算賬?！?/p>

二

孫得財(cái)很是感動(dòng)，向馮得喜深施一禮，帶著伙計(jì)進(jìn)后院搬貨了。

孫得財(cái)剛走，紅事鋪門口又走進(jìn)一個(gè)人，只見他身材消瘦，長得獐頭鼠目，一步三搖走到馮得喜面前，齜牙笑道：“我說馮老板，您今天可是難得的輕閑啊?！?/p>

馮得喜一看到他，趕緊上前打千行禮：“這不是禮親王府的趙大管家嗎？趕緊后屋里請?；镉?jì)，上茶！”

原來這人就是當(dāng)今正黃旗旗主、世襲禮親王家的管家，名叫趙智，為人足智多謀，在禮親王面前很是吃得開，馮得喜見到他，自然很是恭敬。

馮得喜把趙智請到后屋，伙計(jì)送上茶水點(diǎn)心，馮得喜這才小心翼翼地問道：“趙大管家，來我這紅事鋪有什么事嗎？”

趙智笑道：“當(dāng)然是照顧你的生意了。我家王爺要娶側(cè)福晉，要我來采買胭脂水粉、彩綢紅布，還有王爺和側(cè)福晉的吉服被褥，一應(yīng)用品，我第一個(gè)就想到了你啊?！?/p>

馮得喜聽完沉默片刻，隨后不禁搖搖頭，問道：“趙大人，您沒見我這里一個(gè)客人都沒有，而對門白事鋪擠破了門檻嗎？”

趙智毫不在意地回了句：“看到了，但與我家王爺娶側(cè)福晉何干啊？”

馮得喜有些氣惱，加大嗓音回道：“趙大人，您家王爺可是正黃旗的旗主、統(tǒng)領(lǐng)，這死的可都是他旗下的子弟啊！”

趙智氣急敗壞，反駁道：“他們都是奴才，當(dāng)兵吃糧，為國盡忠是天經(jīng)地義的事兒，他們死了，我家王爺就不能娶側(cè)福晉了？他們又不是皇帝、皇后！這是訂金和王爺、側(cè)福晉的吉服尺碼圖樣，我明天帶人來提貨！”

趙智抽下一張銀票和一張圖樣，氣哼哼地起身揚(yáng)長而去。馮得喜望著銀票和圖樣，百感交集。此時(shí)孫得財(cái)領(lǐng)著伙計(jì)，扛著布匹從后院庫房出來，馮得喜看到一下子攔住了孫得財(cái)，大叫起來：“先不要搬走，不要搬走！”

孫得財(cái)?shù)纱箅p眼，盯著馮得喜問道：“師哥，你這是要反悔嗎？”

馮得喜連連擺手，招呼孫得財(cái)和伙計(jì)們都放下布匹，才把孫得財(cái)拉到?jīng)]人處，長吁短嘆地對孫得財(cái)講述了剛才的經(jīng)過，講完還愁眉苦臉地對孫得財(cái)說道：“兄弟啊，我把紅布綢緞都給了你，明天趙智來跟我要，我該如何應(yīng)對?。俊?/p>

孫得財(cái)聽完也陷入沉思，隨后搖搖頭說道：“這個(gè)禮親王，我是有耳聞的，京城官民都說他是個(gè)平庸之輩，但畢竟出身高貴，怎么也不應(yīng)該做出如此不得人心的事來。我覺得其中一定有隱情，我這就去替師兄到王府左右打聽打聽?！?/p>

孫得財(cái)說完就出了門，馮得喜站在門口，心急如焚地等待著。傍晚時(shí)分，孫得財(cái)終于回來了，進(jìn)屋就對馮得喜說道：“師兄，這其中還真有門道，都是那個(gè)趙智搗鬼呢！”

馮得喜趕緊抓住孫得財(cái)?shù)氖?，讓他說說其中原委，孫得財(cái)這才娓娓道來。原來八里橋之戰(zhàn)后，禮親王的母親老福晉聽聞噩耗，驚嚇過度一病不起，禮親王很是孝順，四處尋醫(yī)問藥，可是不見好轉(zhuǎn)。趙智就給禮親王出了個(gè)主意：讓他娶一位側(cè)福晉來沖喜。并且，趙智向王爺推薦了自己的堂妹，以求雞犬升天。

禮親王不是糊涂人，怕冷了旗民的心，更怕讓御史們告到皇上那里，于是沒答應(yīng)還訓(xùn)斥了趙智一頓，繼續(xù)遍訪名醫(yī)為母親看病。沒想到老福晉的病越發(fā)嚴(yán)重，趙智舊話重提，王爺也動(dòng)心了，先向皇帝遞了請罪的本子，自稱此次娶側(cè)福晉只是為了給母親沖喜，一不操辦酒宴，二不請客收禮，得到皇帝允許這才敢娶側(cè)福晉。趙智大喜過望，就親自張羅起來。

孫得財(cái)講述完事情經(jīng)過，馮得喜一時(shí)無言，最后問孫得財(cái)：“兄弟啊，你說我該怎么辦？是拒不發(fā)貨，得罪禮親王和趙智，還是昧著良心發(fā)貨，讓英烈們蒙羞、家眷們傷心呢？”

孫得財(cái)笑道：“當(dāng)然要發(fā)貨，而且要發(fā)最好的貨！”

馮得喜呆呆地看著孫得財(cái)，不解地問道：“兄弟，你這是讓我遺臭萬年嗎？”

孫得財(cái)搖搖頭，湊到他耳邊一陣耳語。馮得喜聽了，連連點(diǎn)頭，一面派人按照孫得財(cái)吩咐的去做，一面親自去禮親王府求見趙智，說吉服做起來慢些，請求寬限兩日交貨。趙智答應(yīng)了。

三天后，趙智帶著禮王府的家奴，趕著馬車來提貨了。馮得喜打開鋪門，讓伙計(jì)們把一匹匹彩綢紅布搬上了馬車。正黃旗犧牲兵士的家眷們聽說，都義憤填膺地趕來阻止，奈何王爺家人多勢眾，把孤兒寡母都驅(qū)散了，趙智喜氣洋洋回了禮親王府。

進(jìn)了府門，趙智就拿出王府大管家兼未來大舅爺?shù)募軇?，指揮家奴院工裝點(diǎn)起來，一時(shí)間紅布繞廊，彩綢飄揚(yáng)，王爺和新人也換上了大紅吉服，倒也高貴雍容。

老福晉看了確實(shí)開心，趙智得意揚(yáng)揚(yáng)，王爺也就和側(cè)福晉入了洞房。

沒想到轉(zhuǎn)過天來大清早，整個(gè)王府就亂成一團(tuán)，原來不僅裝點(diǎn)庭院的紅布彩緞都變白了，連王爺和側(cè)福晉的吉服、被褥都變得蒼白一片。老福晉又驚又嚇昏了過去，新進(jìn)門的側(cè)福晉大哭大鬧，禮親王怒氣沖沖地叫人趕緊把白布白綢都扯下來。正忙活著，趙智跑過來，禮親王指著趙智就是一頓臭罵：“都是你出的餿主意，結(jié)果出現(xiàn)這樣的異象，這是老天爺降罪??！”

趙智也被罵蒙了，但很快清醒過來，想起馮得喜曾來府中求他寬限兩日，其中必有緣由，于是大叫：“王爺冤枉啊，是紅事鋪老板馮得喜從中搗鬼，給您添堵??！”

禮親王問過原委，氣得咬牙切齒，立即帶著趙智和一隊(duì)兵士來到德勝門內(nèi)大街，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到白事鋪前，有旗下陣亡兵士的家眷們在等著買白布白綢，但白事鋪關(guān)著門，門上掛著通告：本店存貨售罄！但人們都不愿意離開，看到禮親王的儀仗近前，也都沒有過來行禮，有的怒目相對，有的把臉側(cè)了過去。禮親王心里不禁一顫，臉上發(fā)燒，心說：我是他們的主子，平素看到我都恭敬得很，如今卻對我如此，看來我這時(shí)候娶側(cè)福晉，是真?zhèn)怂麄兊男陌。?/p>

再看白事鋪對門的紅事鋪也是亂作一團(tuán)，馮得喜正在門里對著一匹匹白布白綢大哭。禮親王不解，叫來馮得喜詢問。馮得喜跪在禮親王身前哭道：“王爺啊，我賣給您家紅布彩綢后，家里還剩下很多存貨，沒想到一日一夜后都變成了白布白緞，這是上天降罪啊。我曾勸說趙管家，王爺在這個(gè)當(dāng)口娶側(cè)福晉不妥，可他不聽啊，結(jié)果就招來了天譴。這下可讓我怎么活啊！”

禮親王這下無話可說了，又怕事情鬧大，傳到御史言官耳朵里，跑到皇帝太后面前給自己穿小鞋，于是對馮得喜好生安慰，又拿出錢來如數(shù)賠償給馮得喜。

馮得喜得了好處，頓時(shí)來了精神，站起來大聲招呼：“伙計(jì)們，王爺把咱們的白布白綢都買了，趕緊套騾車，把白布白綢都給王爺家送去！”

禮親王趕緊攔住馮得喜，說道：“馮老板，我家不要這些玩意兒，你自己隨意處置吧！”

馮得喜趕緊行禮：“謝王爺，那我就把它們以您的名字，賞給您旗下為國捐軀的死者家眷們吧？”

禮親王點(diǎn)頭同意，馮得喜馬上招呼在白事鋪門前等貨的死者家眷們過來，免費(fèi)領(lǐng)取白布白綢，一時(shí)間又是跪倒一片，對著禮親王一陣感恩稱頌，倒弄得禮親王哭笑不得。

禮親王回到府里，對著趙智大罵一頓，罵他還不如馮得喜會(huì)辦事，府里是不能留他了。隨后吩咐把趙智打了一頓，連同他堂妹也剝奪側(cè)福晉名號，一并趕出了王府，民眾聽說都拍手稱快。

其實(shí)馮得喜這么做，是孫得財(cái)出的主意。

孫得財(cái)讓他把所有賣給王府的紅布和彩緞連同庫存，都用西洋配方漂白過。但賣給趙智的是陰干，在禮王府放置一天后都變成了白色。其余的就是直接暴曬漂白了，等著禮親王來看，演一出“苦肉計(jì)”。此后馮得喜關(guān)了紅事鋪，去做別的生意，倒真是絕喜了。

選自《民間文學(xué)》