81歲夏普利斯21年后第二次問(wèn)鼎諾獎(jiǎng)

時(shí)隔21年，81歲的巴里·夏普利斯（亦有譯作夏普萊斯）第二次獲得諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。在諾貝爾獎(jiǎng)百余年歷史上，此前只有四位科學(xué)家兩次獲獎(jiǎng)，其中只有一人獨(dú)獲兩次化學(xué)獎(jiǎng)。而今，夏普利斯成為第五位兩次獲得諾獎(jiǎng)的科學(xué)家。

花甲之年轉(zhuǎn)方向，“一身輕松”開啟第二征程

2001年，憑借在手性催化氧化方面的貢獻(xiàn)，夏普利斯與另外兩位科學(xué)家共享了當(dāng)年的諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)，他獨(dú)得一半。而早在1998年，57歲的夏普利斯就幾乎放棄了自己曾經(jīng)的諾獎(jiǎng)級(jí)發(fā)現(xiàn)，“一身輕松”地走進(jìn)一個(gè)全新領(lǐng)域——點(diǎn)擊化學(xué)。

點(diǎn)擊化學(xué)是一種功能性的化學(xué)形式，即分子構(gòu)件快速有效地組合在一起。在提出點(diǎn)擊化學(xué)理論之前，有機(jī)化學(xué)領(lǐng)域?qū)μ?碳鍵情有獨(dú)鐘，因?yàn)閷?duì)以創(chuàng)造新物質(zhì)為己任的化學(xué)來(lái)說(shuō)，這種化學(xué)鍵在合成能力上確實(shí)獨(dú)樹一幟。不過(guò)，碳-碳鍵合成非常困難，成本很高，走這條路的科學(xué)家不得不設(shè)計(jì)更加復(fù)雜的化學(xué)實(shí)驗(yàn)。

夏普利斯認(rèn)為，最高級(jí)別的創(chuàng)新并不是對(duì)已有的東西進(jìn)行改進(jìn)，而是給出人們想要卻還沒(méi)有意識(shí)到的東西。即使曾經(jīng)獲得過(guò)諾獎(jiǎng)，也不要盲從原來(lái)的自己，只有這樣才能邂逅下一個(gè)“諾獎(jiǎng)級(jí)發(fā)現(xiàn)”。

夏普利斯的“轉(zhuǎn)向”影響了整個(gè)化學(xué)界，點(diǎn)擊化學(xué)如今已成為最吸引人的合成理念之一，被廣泛應(yīng)用于有機(jī)化學(xué)、聚合物材料合成、生物分子標(biāo)記、抗體修飾、藥物開發(fā)等一系列重要的研究和生產(chǎn)領(lǐng)域。

主動(dòng)遞來(lái)“橄欖枝”，從中國(guó)文化中汲取養(yǎng)分

與國(guó)內(nèi)研究機(jī)構(gòu)引進(jìn)諾獎(jiǎng)得主不同，夏普利斯與中國(guó)結(jié)緣是他主動(dòng)遞來(lái)的“橄欖枝”，足見他對(duì)中國(guó)的熱愛(ài)。夏普利斯看好中國(guó)有三方面因素：一是他最得意的弟子是中國(guó)人；二是上海有全球頂尖的氟化學(xué)；三是他在中國(guó)有許多老朋友。

這或許是“栽下梧桐樹，鳳凰自然來(lái)”的真實(shí)寫照。早在2015年，夏普利斯就給中國(guó)科學(xué)院院士、上海有機(jī)所研究員戴立信發(fā)來(lái)郵件，希望到上海有機(jī)所工作。這是因?yàn)樯虾Ｓ袡C(jī)所有著全球化學(xué)界數(shù)一數(shù)二的氟化學(xué)研究力量，而發(fā)展點(diǎn)擊化學(xué)正需要含氟化合物。

在上海，他與弟子董佳家共同發(fā)表了第二代點(diǎn)擊化學(xué)——六價(jià)硫氟交換反應(yīng)（SuFEx），就像睡美人被王子吻了一下方才蘇醒過(guò)來(lái)，“睡美人”是一個(gè)小分子，“王子”是一個(gè)活躍的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)。

夏普利斯非常喜歡中國(guó)文化，尤其是老子《道德經(jīng)》中的一句話：“故有之以為利，無(wú)之以為用?！彼J(rèn)為，這道出了“點(diǎn)擊化學(xué)”的哲學(xué)真諦：平時(shí)不會(huì)反應(yīng)的碳-雜原子的結(jié)合，看起來(lái)似乎沒(méi)什么用處，可當(dāng)帶上了特殊的官能團(tuán)后，就會(huì)具有很高的選擇性。因此，無(wú)用之物中往往蘊(yùn)藏著巨大價(jià)值，要善于從無(wú)用中尋求“大用”。

愿意嘗試一切，“科學(xué)老頑童”做最純粹的化學(xué)

生活中，這位泰斗級(jí)科學(xué)家率真得像一個(gè)孩子，吃飯時(shí)會(huì)用手抓，每天想睡就睡，醒了就不停地工作，一點(diǎn)不在意三餐時(shí)間。只要有人和他聊化學(xué)，尤其是點(diǎn)擊化學(xué)，他必定眉飛色舞、手舞足蹈。

上世紀(jì)70年代，夏普利斯在麻省理工學(xué)院工作期間，他在檢查一個(gè)學(xué)生做的實(shí)驗(yàn)時(shí)，該生的核磁管封裝出現(xiàn)問(wèn)題，發(fā)生了爆炸，玻璃碎片粉碎了他一只眼睛的角膜，導(dǎo)致他此后的科學(xué)生涯里基本上只用一只眼睛在工作。聽說(shuō)夏普利斯他還有一個(gè)業(yè)余愛(ài)好：喜歡品嘗自己和學(xué)生合成出來(lái)的化合物，堪比“神農(nóng)嘗百草”。

“不知黎明何時(shí)會(huì)到來(lái)，我打開每一扇門窗?！边@是夏普利斯最喜歡的詩(shī)句，也映射出他的科學(xué)觀。如果說(shuō)他比別人有更多的意外發(fā)現(xiàn)，是因?yàn)樗麜?huì)嘗試一切可以做的事，并把失敗一詞從他的精神字典里刪除了。

六年前，夏普利斯決定將他最后的科研生涯奉獻(xiàn)給上海。如今，他在上海多個(gè)機(jī)構(gòu)擁有自己的實(shí)驗(yàn)室，并與上海交通大學(xué)附屬瑞金醫(yī)院、上海中醫(yī)藥大學(xué)等多所醫(yī)院在致病機(jī)制、新藥發(fā)現(xiàn)等領(lǐng)域達(dá)成了緊密合作。

（摘自《中國(guó)科學(xué)報(bào)》）