大海的“千里耳”

作者簡介

董淑亮，中國科普作家協(xié)會會員、江蘇省首席科技傳播專家、江蘇省十大科技傳播人物。出版《童話里的科學(xué)》《神奇的動物》《發(fā)明改變世界》《長翅膀的“偵察兵”》《四季科學(xué)童話》等科普專著100部，曾獲冰心兒童圖書獎、共青團(tuán)中央“五個(gè)一”工程獎、江蘇省優(yōu)秀科普作品獎等。

喜歡吃海產(chǎn)品的人都知道海蜇。其實(shí)，海蜇是水母家族中最普通的一員。水母在漫長的進(jìn)化中，學(xué)會了很多海洋生物所不具備的本領(lǐng)，甚至人類也望塵莫及：它能打著巨傘在海面上悠然漫游，在狂風(fēng)巨浪襲來之前的十幾個(gè)小時(shí)安然逃離……這難道不是奇跡？就連人類對預(yù)測風(fēng)暴也常常是一籌莫展啊！

水母是低等的腔腸動物。它沒有眼睛，沒有耳朵，沒有手，也沒有腳。在我們?nèi)祟惪磥?，幾乎連最基本、最簡單的生存條件都不具備。可是，水母的出現(xiàn)比恐龍還早，可追溯到6.5億年前。這么古老的生物能夠在優(yōu)勝劣汰的生命競爭中存活下來，一定是有著自己的“獨(dú)門絕技”！

觸手上的”聽石"

在藍(lán)色的海洋上，風(fēng)暴形成時(shí)，空氣和海浪相互摩擦?xí)a(chǎn)生次聲波，頻率為每秒8～13次。這種次聲波比風(fēng)暴和海浪傳播得都快：在空氣中每小時(shí)是1200千米；在水中更快，每小時(shí)是6000千米，并且在千里之外也只是稍稍減弱?？梢?，風(fēng)暴發(fā)出的次聲波比風(fēng)暴更早、更快地來臨，只是人耳無法聽見頻率每秒低于20次的聲音而已。

可是，水母對風(fēng)暴就特別敏感，能早早地“聽”到風(fēng)暴在海水里傳遞來的聲音。在風(fēng)暴還沒有到來之前，它們就迅速逃之夭夭，早早地躲到了安全的深海，根本不會被風(fēng)浪卷到岸邊。

科學(xué)家在長期的研究中發(fā)現(xiàn)，水母雖然沒有耳朵，可是在它的觸手中間的細(xì)柄上有個(gè)小球，里面有粒小小的“聽石”，就像是水母的“耳朵”一樣。由海浪和空氣摩擦而產(chǎn)生的沖擊波沖擊聽石時(shí)，就會立即刺激球壁上的神經(jīng)，然后聽覺神經(jīng)迅速把這一消息傳到大腦里。于是，水母提前十幾個(gè)小時(shí)就能知道風(fēng)暴的走向、強(qiáng)弱等，好像人類接到災(zāi)難預(yù)警似的，迅速作出反應(yīng)，在海邊突然神秘消失了。

“逮”住風(fēng)暴的行蹤

在希臘神話中，女妖美杜莎的頭發(fā)是一條條相互纏繞的毒蛇。她面孔猙獰，被稱做“水母”。這是很有道理的。水母在海里慢慢地漂蕩，看上去很弱小、溫順，其實(shí)它的浮囊下面垂著一條條長長的觸手。囊內(nèi)有種特別的腺，可以發(fā)出一氧化碳使它膨脹，為它撐起一把“巨傘”。

當(dāng)然，讓科學(xué)家最為關(guān)注的，還是水母觸手上的“聽石”。經(jīng)過長期的觀察和研究，科學(xué)家仿照水母聽到次聲波的原理，設(shè)計(jì)制造了“風(fēng)暴預(yù)測儀”。它由接受次聲波的喇叭、共振器、電壓變換器、指示器等設(shè)備組成。這種風(fēng)暴預(yù)測儀安裝在軍艦或船只的甲板上，喇叭能作360°的旋轉(zhuǎn)，當(dāng)接受到頻率為20赫以下的次聲波時(shí)，旋轉(zhuǎn)立即停止，喇叭所指的方向就是風(fēng)暴即將來臨的方向，指示器上的指針還能顯示出風(fēng)暴的強(qiáng)弱。

風(fēng)暴預(yù)測儀的發(fā)明，可以幫助人們提前15個(gè)小時(shí)“捕捉”到風(fēng)暴的行蹤，提前預(yù)防，為海上運(yùn)輸、作戰(zhàn)演練等提供了極大的方便。那些長年累月在大海上航行的船舶，再也不用擔(dān)心狂風(fēng)暴雨的襲擊了，作戰(zhàn)演練期間也不會因?yàn)橛錾巷L(fēng)暴而影響戰(zhàn)果。對人類來說，有了風(fēng)暴預(yù)測儀，海上風(fēng)暴的一切行蹤早已了然于心。

除此之外，人們研究發(fā)現(xiàn)：水母沒有肌肉，更沒有骨頭，其身體的組成95%都是水。水母的體內(nèi)含有一種特殊蛋白質(zhì)，能夠吸收自然光，并在黑暗環(huán)境中發(fā)出藍(lán)光——這種物質(zhì)在水母死后仍然存在。這樣，水母尸體會在白天吸收光線，然后在夜間釋放光芒。美國“驚奇水母”公司的研究人員受此啟發(fā)，用自然死亡的水母尸體和樹脂制作出能夠在夜間發(fā)光的燈具，目前已推向市場。