大自然是人類的天然藥房

龍華

姜黃有助于治療老年癡呆癥

在我們可以用培養(yǎng)皿培養(yǎng)細(xì)菌或者用試管合成化合物之前，大自然是人類的天然藥房。在無(wú)數(shù)古代文化中，醫(yī)師和薩滿都懂得用植物的混合物來(lái)治療人們的疾病。

如今，隨著科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展，醫(yī)學(xué)家仍然繼續(xù)把植物送進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，看看它們對(duì)我們的健康可能有什么好處。有些植物，比如下面的三種，已被科學(xué)證實(shí)具有特定的療效。如果你生病時(shí)需要它們，那就不妨試一試。

姜黃治療老年癡呆癥

幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，姜黃一直是印度餐桌和藥柜中常見(jiàn)的植物。姜黃的根部可以提取出香料作為調(diào)味品，其味道辛辣，添加到烹飪的菜肴中有特殊香味，還可以增加菜肴的金黃色。不過(guò)，姜黃中真正有益于健康的物質(zhì)是姜黃素，它是姜黃中主要的活性成分。

姜黃素最令人印象深刻的藥用特性是，它可以緩解成年人的神經(jīng)退化，預(yù)防阿爾茨海默?。蠢夏臧V呆癥）。美國(guó)加州大學(xué)的科學(xué)家經(jīng)過(guò)研究發(fā)現(xiàn)，50～90歲之間的老年癡呆癥患者在18個(gè)月內(nèi)，堅(jiān)持每天服用90毫克姜黃素，他們的記憶力、注意力和認(rèn)知功能都可以得到顯著改善，而且，姜黃素還可以使患者的心情愉悅起來(lái)。

目前，科學(xué)家還沒(méi)有十足的把握確定為何姜黃會(huì)有這種有益作用，但科學(xué)家推測(cè)，這是因?yàn)樵撝参镏械慕S素具有抗炎特性，可以阻止大腦出現(xiàn)“老年斑”。

我們知道，隨著年齡的增長(zhǎng)，老年人的臉龐、手背會(huì)有褐色色素沉積，俗稱“老年斑”，這是人體衰老的標(biāo)志。其實(shí)，老年人的大腦也會(huì)出現(xiàn)我們看不到的“老年癡呆斑”，它是老年癡呆癥最重要的病理特征。所謂“老年癡呆斑”，是指神經(jīng)細(xì)胞外逐漸沉積大量淀粉樣變性蛋白質(zhì)，形成遍布大腦的致病斑塊?！袄夏臧V呆斑”不斷沉積，會(huì)破壞神經(jīng)細(xì)胞之間的突觸連結(jié)，導(dǎo)致神經(jīng)細(xì)胞死亡，造成記憶喪失、行為異常、生活不能自理——也就是大家所看到的老年癡呆癥。

然而，姜黃素很善于對(duì)付“老年癡呆斑”，它能進(jìn)入大腦結(jié)合到“老年癡呆斑”上，溶解這些斑塊，并能防止斑塊繼續(xù)形成，起到防治老年癡呆癥的作用。

另外，姜黃素也有利于對(duì)抗神經(jīng)纖維纏結(jié)——這是引起老年癡呆癥的另一個(gè)罪魁禍?zhǔn)?。人類的大腦中有一種蛋白質(zhì)，叫做tau蛋白，它通常能夠穩(wěn)定神經(jīng)細(xì)胞中的微管（微管是一種顯微結(jié)構(gòu)，相當(dāng)于神經(jīng)細(xì)胞的“骨架”），使?fàn)I養(yǎng)物質(zhì)和其他有用的分子能夠進(jìn)入神經(jīng)細(xì)胞。但如果tau蛋白含量過(guò)多，它就會(huì)磷酸化，導(dǎo)致微管坍塌、纏結(jié)，阻止神經(jīng)細(xì)胞獲得所需的營(yíng)養(yǎng)，使神經(jīng)細(xì)胞死亡。

美國(guó)加州大學(xué)的科學(xué)家在研究中發(fā)現(xiàn)，患者服用了姜黃素就可以明顯降低大腦中tau蛋白的含量，防止出現(xiàn)tau蛋白異常化。

不過(guò)，當(dāng)你在食用姜黃之前，你應(yīng)該知道姜黃素的百分比很低——只有3%——而且你的身體并不擅長(zhǎng)吸收姜黃素。如果想要更有效的攝入姜黃素，你最好把姜黃與胡椒一起食用，后者可以幫助你把姜黃素的吸收效率提升20倍。

大麻治療癲癇病

大麻在世界上大部分國(guó)家是不合法的，因?yàn)樗菀咨习a，可以麻痹精神，甚至使人中毒。但也有一些地區(qū)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)大麻合法化，比如，烏拉圭、加拿大和美國(guó)越來(lái)越多的州，在那里你可以種植、買賣和食用大麻。

大麻對(duì)治療癲癇病有效果

不管你個(gè)人對(duì)大麻持有何種態(tài)度，科學(xué)研究已經(jīng)證明，這種有爭(zhēng)議的植物確實(shí)有著許多藥用益處。比如，大麻在治療癲癇方面就非常有效。

在美國(guó)醫(yī)學(xué)界有一個(gè)非常著名的故事。科羅拉多州一位名叫夏洛特·菲吉的女孩，她從嬰兒期起就一直在與嚴(yán)重的癲癇作斗爭(zhēng)，有時(shí)一天會(huì)經(jīng)歷50次甚至更多次數(shù)的癲癇發(fā)作，藥物和飲食的調(diào)整幾乎沒(méi)有任何緩解作用。2013年，5歲的夏洛特已經(jīng)無(wú)法正常說(shuō)話、走路，接近死亡，無(wú)奈之中，醫(yī)生給夏洛特服用了大麻，其療效幾乎是立竿見(jiàn)影的。夏洛特癲癇發(fā)作的次數(shù)大幅減緩，每月僅有兩三次，經(jīng)過(guò)兩年持續(xù)口服大麻，夏洛特幾乎可以像正常孩子那樣生活。

為何大麻可以緩解癲癇病的癥狀？其中的機(jī)制其實(shí)至今尚未被科學(xué)家弄清楚，但可以肯定的是，這與大麻的兩種化學(xué)成分有關(guān)。

在大麻植物中，科學(xué)家主要可以提取出兩種化合物，一種是四氫大麻酚，簡(jiǎn)稱“THC”;一種是大麻二酚，簡(jiǎn)稱“CBD”。四氫大麻酚和大麻二酚對(duì)人體產(chǎn)生的影響有相同也有不同。簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)，四氫大麻酚容易致幻、使人上癮，是大麻被列為毒品的主要原因;而大麻二酚也可以影響神經(jīng)系統(tǒng)，可以使人鎮(zhèn)定和愉悅，而不會(huì)使人興奮、上癮。

科學(xué)家猜測(cè)，當(dāng)癲癇病患者服用大麻后，四氫大麻酚和大麻二酚或許會(huì)從兩個(gè)方面抑制癲癇病發(fā)作。一方面，人體大腦中存在許多種被稱為“內(nèi)源性大麻素”的物質(zhì)，這些物質(zhì)是人類自身產(chǎn)生的化學(xué)成分，由于其化學(xué)結(jié)構(gòu)與大麻中所含的化學(xué)成分類似，故被稱為“內(nèi)源性大麻素”?？茖W(xué)研究表明，當(dāng)癲癇病患者腦脊髓液中的一種“內(nèi)源性大麻素”的濃度降低時(shí)，會(huì)導(dǎo)致癲癇患者發(fā)病，而四氫大麻酚由于與這種“內(nèi)源性大麻素”的化學(xué)結(jié)構(gòu)類似，可以代替它與特定的神經(jīng)受體結(jié)合，減少這種“內(nèi)源性大麻素”的消耗，就可以相應(yīng)地減少患者癲癇病發(fā)作的頻率。另一方面，人類大腦神經(jīng)元中有一種叫做“GPR55”的特殊蛋白質(zhì)，它可以通過(guò)調(diào)節(jié)神經(jīng)元的興奮性來(lái)調(diào)節(jié)癲癇病的發(fā)作活動(dòng)，而大麻二酚似乎可以抑制“GPR55”蛋白的活性，從而減少癲癇病的發(fā)作。

目前，科學(xué)家仍然在深入研究大麻緩解癲癇病的機(jī)制，但其醫(yī)療效果已經(jīng)無(wú)需質(zhì)疑了。

山楂治療心血管疾病

山楂是北半球常見(jiàn)的溫帶水果，它顏色鮮艷，味道酸甜，你可以用它做成果醬或者釀成山楂酒。然而，山楂的用途遠(yuǎn)不止這些，在現(xiàn)代醫(yī)學(xué)中，科學(xué)家通過(guò)對(duì)山楂加以科學(xué)研究，發(fā)現(xiàn)它對(duì)于治療心血管疾病有著非常不錯(cuò)的效果。

山楂有助于治療心血管疾病

首先，山楂是一種血管擴(kuò)張劑，這意味著它可以放松收縮的血管，最終降低血壓。山楂的降壓療效，不僅在中醫(yī)中有所記載，在現(xiàn)代醫(yī)學(xué)中也被科學(xué)實(shí)驗(yàn)所證實(shí)。比如，英國(guó)雷丁大學(xué)的科學(xué)家曾經(jīng)對(duì)36名血壓輕度升高的患者進(jìn)行了為期10周的研究，讓患者每天服用500毫克山楂提取物，結(jié)果顯示，雖然患者的血壓沒(méi)有明顯下降，但他們的舒張壓顯示出下降的趨勢(shì)。然后，科學(xué)家決定擴(kuò)大實(shí)驗(yàn)規(guī)模，對(duì)79名Ⅱ型糖尿病和重度高血壓患者進(jìn)行了為期16周的研究，讓患者每天服用1200毫克山楂提取物，結(jié)果顯示，患者的血壓有了明顯的改善。

其次，山楂可以調(diào)節(jié)血脂。在人體血液中，膽固醇和甘油三酯是最常見(jiàn)的兩種脂肪。在正常水平下，這兩種脂肪是有益于健康的，它們對(duì)于激素的分泌和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的運(yùn)輸起著非常重要的作用。然而，不平衡的血脂水平，特別是高水平的甘油三酯和低密度脂蛋白膽固醇（可簡(jiǎn)單理解為“壞的”膽固醇），會(huì)造成動(dòng)脈粥樣硬化和血管阻塞，進(jìn)而可能會(huì)導(dǎo)致心臟病發(fā)作或中風(fēng)。韓國(guó)淑明女子大學(xué)的科學(xué)家通過(guò)小鼠實(shí)驗(yàn)證實(shí)，山楂可以有助于降低小鼠體內(nèi)這兩種血脂的水平。雖然山楂在人類身上是否有相似的效果還需要更多的研究來(lái)確定，但科學(xué)家預(yù)期的結(jié)果無(wú)疑是樂(lè)觀的。

另外，山楂還是治療心力衰竭的最佳藥物。英國(guó)?？巳卮髮W(xué)的科學(xué)家對(duì)952名心力衰竭癥患者進(jìn)行了為期兩年的觀察，研究發(fā)現(xiàn)，與不補(bǔ)充山楂提取物的患者相比，補(bǔ)充山楂提取物的患者其心臟功能、運(yùn)動(dòng)能力和耐力都得到了改善。德國(guó)最大的植物藥材公司——施瓦貝草藥公司，研制了一種從山楂中提取的藥用物質(zhì)WS·1442，在歐洲的156個(gè)醫(yī)學(xué)研究中心展開(kāi)了針對(duì)2681名心力衰竭癥患者的臨床研究。結(jié)果表明，補(bǔ)充山楂提取物WS·1442可以延長(zhǎng)患者的壽命，降低心源性猝死的風(fēng)險(xiǎn)，而且沒(méi)有任何副作用。

為何山楂對(duì)心血管有如此多的幫助呢？這得益于它的成分。山楂含有大量的有機(jī)酸、黃酮、解脂酶、三萜類化合物及多種微量元素，這些成分有的可以增強(qiáng)心力，有的可以抗氧化、抗衰老，有的可以調(diào)節(jié)血流量……綜合到一起，使山楂具有多重藥理活性及作用。最重要的是，山楂很常見(jiàn)，很好吃，而且有多種吃法，你可以在日常飲食中慢慢摸索，找出一個(gè)最適合自己的服用方式。