螞蟻真的放棄自我了嗎

馬睿棋

螞蟻是社會化昆蟲的極致。集體主義和合作是人們提到螞蟻時(shí)的關(guān)鍵詞。

每次看到小小的螞蟻，我都在想：螞蟻的家里究竟有多少只螞蟻？它們加起來的生物量有多大，是能裝滿一個(gè)小藥瓶還是一個(gè)馬克杯，抑或是一個(gè)550 毫升的礦泉水瓶？當(dāng)一只外出的螞蟻不幸因其他動(dòng)物的無心之舉而偶然喪命，家里的其他螞蟻知道嗎？它們會感到傷心嗎？

分工明確的背后

在螞蟻的社會中，蟻后和雄蟻負(fù)責(zé)生育，兵蟻負(fù)責(zé)守衛(wèi)，工蟻負(fù)責(zé)工作。除了雄蟻是雄性，蟻后、工蟻和兵蟻都是雌性。蟻后產(chǎn)生的卵并不完全一樣，沒有受精的卵會發(fā)育成雄蟻，受精的卵會發(fā)育成工蟻和兵蟻。

工蟻和兵蟻的基因是一模一樣的，簡直可以說是彼此的克隆體。然而，為什么“蟻生”命運(yùn)卻不一樣？原來，這是蟻后干預(yù)的結(jié)果。在這些受精卵發(fā)育過程中，蟻后會釋放出特定的信息素，調(diào)整其發(fā)育路徑，讓一些螞蟻長出更大的頭、更大且更有力的上顎，以及更大的個(gè)頭，這都是它們保家衛(wèi)國的武器。這部分螞蟻發(fā)育成兵蟻。還有一些受精卵，其上顎、觸角和三對胸足變得很發(fā)達(dá)，適合奔走勞作，這部分螞蟻發(fā)育成工蟻。同時(shí)，蟻后釋放出的信息素不讓工蟻和兵蟻長出翅膀，沒法逃離蟻群，只能像奴隸一樣，為蟻群奉獻(xiàn)一生。蟻后更狠的一招是：讓工蟻和兵蟻的生殖器官發(fā)育停滯，不能性成熟，保證一個(gè)蟻群內(nèi)生下的所有小螞蟻都是蟻后的后代。

蟻群的更替

在很多種類的螞蟻群中，通常狀態(tài)下，是沒有雄蟻的。當(dāng)蟻后感覺到自己的大限將至、時(shí)日無多時(shí)，它就開始為新一代的蟻群做準(zhǔn)備了。它會事先有目的地產(chǎn)出一些沒有受精的卵，這部分卵會發(fā)育成帶有兩對可愛翅膀的雄蟻。蟻后還會產(chǎn)出一些由受精卵發(fā)育而來的未來儲君。這些儲君由于肩負(fù)繁衍子孫的重任，吃的、喝的等生活待遇都和那些注定要發(fā)育成兵蟻和工蟻的受精卵不同。它們也會長出兩對可愛的翅膀。等到繁殖的季節(jié)一到，平時(shí)不通音信的各個(gè)蟻群就好像商量好了一樣，帶翅膀的雄蟻和儲君們紛紛離開家，飛上天空，尋找合適的對象進(jìn)行婚配?；榕浜?，帶著很多受精卵的儲君開始成為新的蟻后，尋找棲身之地后，產(chǎn)出工蟻和兵蟻，開始了自己的“安家之旅”。于是，新的蟻群出現(xiàn)了。而交配后的雄蟻則自生自滅，孤獨(dú)老死。

在原來的蟻群中，隨著老蟻后的故去，老一代的工蟻和兵蟻紛紛自戕殉葬，結(jié)束了一代輝煌。

自我意識與大腦

不管扮演蟻后、兵蟻還是工蟻、雄蟻哪個(gè)角色，螞蟻的一生都毫無個(gè)性化存在的空間，估計(jì)誰都不會想做一只螞蟻。有的生物學(xué)家認(rèn)為，與其說每一只螞蟻是一個(gè)生物個(gè)體，不如說整個(gè)蟻群是一個(gè)巨大的生物個(gè)體。只不過這個(gè)生物個(gè)體的工蟻、兵蟻、雄蟻等在空間上和時(shí)間上并不如其他生物體緊密連接在一起，而是以離散的狀態(tài)存在的。每只螞蟻似乎一生的唯一目的就是為了群體的繁衍。

實(shí)際上，螞蟻個(gè)體仍然保留著一定的自我意識。因?yàn)槲浵佒?，工蟻和兵蟻仍存在著些許的自我意識，支撐其完成復(fù)雜而獨(dú)特的社會化行為。只不過，這種自我意識被高度壓縮。自我意識源于大腦，人們用螞蟻來研究在進(jìn)化中社會性和大腦之間的關(guān)系。通過對若干種螞蟻的大腦大小、結(jié)構(gòu)以及能量使用的計(jì)算模型和模式進(jìn)行分析，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，社會性生活會導(dǎo)致個(gè)體的大腦體積減小。

這就像電腦和手機(jī)的技術(shù)進(jìn)步史。最早的電腦和手機(jī)，所有的文件都只能存儲在“本地”，人們必須用硬盤或者額外的移動(dòng)硬盤來解決這個(gè)問題。而當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)普及后，我們可以將很多信息儲存在“云端”。我們需要信息時(shí)，去搜索引擎搜索即可，沒必要在“本地”保存太多的信息。

人類面臨同樣的境遇

在人類的大腦進(jìn)化史中，隨著智力的增長，大腦的容量先是增大，之后隨著社會化的發(fā)展，人們開始像螞蟻一樣共享“集體智慧”，有些事情可以請別人來思考，每個(gè)人的大腦體積又開始縮小。在200 萬年前至150 萬年前更新世期間的兩個(gè)時(shí)間點(diǎn)，因?yàn)閷W(xué)會使用火，從食物中獲得的營養(yǎng)成分增加，以及社群規(guī)模擴(kuò)大，古人類的大腦都曾發(fā)生增大的情形。而在過去的10 萬年中，人腦的體積一直保持穩(wěn)定，直到3 000 年前突然縮小。這是一個(gè)明智的變化。大腦是一個(gè)高度耗能的器官，適度借用別人的“外腦”，像螞蟻那樣，在群體水平上進(jìn)行認(rèn)知分工，可以降低個(gè)人智力方面的神經(jīng)需求，通過減少大腦容量，減輕每個(gè)人的代謝負(fù)擔(dān)和能量需求。

在今天的互聯(lián)網(wǎng)社會，絕大部分知識都已然外化。每個(gè)人的大腦都可以像智能手機(jī)一樣，不需要在“本地”儲存很多知識，只需要和外界保持暢通的連接，就可以依靠人類的“集體智慧”，輕松地在現(xiàn)代社會生活。理論上，是這樣。

然而，隨著AI 技術(shù)在媒體中的應(yīng)用，媒體利用大數(shù)據(jù)，投我們所好地對我們進(jìn)行精準(zhǔn)的信息轟炸。在這種情況下，我們依賴的還是人類的“集體智慧”嗎？在我們每天面對篩選過的局部信息后，大腦體積如若進(jìn)一步縮小，人類最后是否會在智力上出現(xiàn)整體的退化？那時(shí)，我們的自我何在？