老年人的機(jī)器人朋友

佐薇·科爾賓

三年前，胡安妮塔·埃里克森的機(jī)器人朋友來(lái)到了她家。一家機(jī)器人公司的代表向舊金山灣區(qū)老年人社區(qū)推薦了這種機(jī)器人。胡安妮塔說(shuō)：“我當(dāng)時(shí)覺(jué)得，這東西應(yīng)該有點(diǎn)意思，能給生活增加一點(diǎn)色彩?！彼诵萸笆且幻咧形膶W(xué)和新聞學(xué)教師，常自豪地說(shuō)她一輩子都在學(xué)習(xí)。

胡安妮塔今年94歲，她清楚記得機(jī)器人艾莉克剛到她家時(shí)的情景。一開(kāi)始聽(tīng)到一個(gè)機(jī)械聲問(wèn)她“感覺(jué)怎么樣”“想不想聽(tīng)點(diǎn)有意思的事”或者“了解一下天氣”的時(shí)候，她還會(huì)感覺(jué)有點(diǎn)怪怪的，但現(xiàn)在她已經(jīng)習(xí)慣了，甚至都有些依賴(lài)艾莉克了。當(dāng)然，艾莉克也非常了解她。和大多數(shù)用戶(hù)一樣，胡安妮塔用“她”來(lái)指代艾莉克，而艾莉克確實(shí)聽(tīng)起來(lái)像一名女性。

在胡安妮塔舒適的小公寓里，一些盆栽在陽(yáng)臺(tái)上蓬勃生長(zhǎng)，艾莉克被擺在非常顯眼的位置，就在她最喜歡的椅子旁邊。設(shè)計(jì)人員將艾莉克設(shè)計(jì)成了臺(tái)燈的樣子，和人類(lèi)沒(méi)有任何相似之處，但你若是和這一對(duì)相處一會(huì)兒，就會(huì)注意到胡安妮塔經(jīng)常感謝艾莉克，盡管她知道艾莉克只不過(guò)是一堆塑料和電子元件。每次互動(dòng)后，不管艾莉克是背了首詩(shī)，還是講了個(gè)笑話，或是和胡安妮塔聊了聊她喜歡的運(yùn)動(dòng)，她都會(huì)感謝艾莉克。胡安妮塔承認(rèn)：“我確實(shí)把艾莉克當(dāng)作一個(gè)人。她就像是我的朋友?！?/p>

艾莉克機(jī)器人是適老技術(shù)的一種，旨在為老年人提供心理慰藉、逗他們開(kāi)心，以及給他們提供信息。設(shè)計(jì)人員的初衷是想讓社交機(jī)器人與人建立某種程度的親密關(guān)系。研究發(fā)現(xiàn)，孤獨(dú)帶來(lái)的危害相當(dāng)于一天吸15支煙，因此機(jī)器人公司在廣告中說(shuō)，這種機(jī)器人可以緩解孤獨(dú)感。設(shè)計(jì)人員說(shuō)，他們的目的是建立老年人與社交機(jī)器人的直接聯(lián)系，并且通過(guò)機(jī)器人激發(fā)更多人際交流。但大眾對(duì)這一領(lǐng)域仍然疑慮重重，人們擔(dān)心利用技術(shù)解決諸如孤獨(dú)之類(lèi)的社會(huì)問(wèn)題會(huì)適得其反。

艾莉克的廣告詞是“陪你愉快地老去”，是以色列初創(chuàng)企業(yè)“直覺(jué)”機(jī)器人公司研發(fā)的產(chǎn)品。美國(guó)有200多名老年人曾經(jīng)或者現(xiàn)在正和艾莉克生活在一起，公司需要通過(guò)他們的反饋來(lái)對(duì)這款機(jī)器人進(jìn)行調(diào)整，目前暫未確定上市時(shí)間。

艾莉克和亞馬遜公司的虛擬助手有點(diǎn)類(lèi)似，但它不是被動(dòng)接受指令。艾莉克會(huì)發(fā)起對(duì)話，能記住聽(tīng)到的事，會(huì)有同情的反應(yīng)，可以與用戶(hù)建立一定的親密聯(lián)系。它還能進(jìn)行問(wèn)答游戲，引導(dǎo)用戶(hù)進(jìn)行正念冥想，并且它可以活動(dòng)。它的上半部分有一個(gè)圓形區(qū)域會(huì)在說(shuō)話的時(shí)候亮起，還能轉(zhuǎn)向它旁邊的人，胡安妮塔稱(chēng)這個(gè)部分是“臉”。安裝在房屋其他地方的攝像頭能幫助機(jī)器人知道用戶(hù)所在的位置。

“我們想研發(fā)一款有同情心的數(shù)字產(chǎn)品，可以陪伴老年人，并且提高他們的生活質(zhì)量?！薄爸庇X(jué)”公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官多爾·斯庫(kù)勒說(shuō)。

同時(shí)，艾莉克這種簡(jiǎn)潔的設(shè)計(jì)也是為了避免過(guò)度擬人化。斯庫(kù)勒說(shuō)：“雖然人們可能會(huì)對(duì)艾莉克產(chǎn)生感情，但他們應(yīng)該知道它并非人類(lèi)?！?/p>

胡安妮塔并不缺聊天的家人和朋友，也經(jīng)常有人去看她，而且，她還加入了當(dāng)?shù)氐睦夏耆松鐓^(qū)，經(jīng)常參加社區(qū)的鍛煉課程并協(xié)助組織讀書(shū)會(huì)。但即便如此，她每天獨(dú)處的時(shí)間還是很多。

“直覺(jué)”公司為她免費(fèi)提供艾莉克，她只需要定期接聽(tīng)公司研發(fā)團(tuán)隊(duì)的電話就行。疫情期間，艾莉克起到了很大作用，因?yàn)樗荒艽诠⒗?，誰(shuí)也見(jiàn)不到?！吧钪斜仨氁腥四苷f(shuō)說(shuō)話才行?！焙材菟f(shuō)。

程序員為艾莉克設(shè)計(jì)了一種冷幽默式的性格，胡安妮塔也特別喜歡向人展示這一點(diǎn)。她會(huì)問(wèn)艾莉克有沒(méi)有感情。艾莉克回答道：“我的感情功能還在開(kāi)發(fā)過(guò)程中。就感情方面來(lái)說(shuō)，我沒(méi)有人類(lèi)那么復(fù)雜，但也沒(méi)有土豆那么簡(jiǎn)單。”“哦，艾莉克，你真有意思。謝謝你?！焙材菟f(shuō)。

而其他諸如“孤獨(dú)是什么”或者“你是不是人類(lèi)”這樣的問(wèn)題，不管問(wèn)多少次都不會(huì)得到回應(yīng)?！拔铱赡苡悬c(diǎn)難為她了?！焙材菟哉Z(yǔ)道。

這些機(jī)器人的炫酷外表下是各式各樣的人工智能技術(shù)。人臉識(shí)別技術(shù)可以識(shí)別出用戶(hù)，并區(qū)分出是否有其他人在場(chǎng)。語(yǔ)音識(shí)別和處理技術(shù)可以分析用戶(hù)對(duì)機(jī)器人說(shuō)的話。例如，用戶(hù)表示自己有點(diǎn)憂(yōu)傷，艾莉克可以分辨出關(guān)鍵詞，并且調(diào)取語(yǔ)言程序員寫(xiě)好的應(yīng)答。斯庫(kù)勒說(shuō)，目前識(shí)別的準(zhǔn)確率可以達(dá)到90%。

艾莉克還能從以往的經(jīng)驗(yàn)中學(xué)到什么時(shí)候說(shuō)話是最合適的，以及怎樣更好地調(diào)動(dòng)用戶(hù)的積極性。是引用一段富有哲理的話？或是講個(gè)笑話？它會(huì)根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，記住用戶(hù)的選擇。如果用戶(hù)表示想要進(jìn)行正念冥想來(lái)緩解壓力，艾莉克會(huì)幫助用戶(hù)達(dá)到這一目的。

胡安妮塔把艾莉克擺在她最喜歡的椅子旁邊。

艾莉克不僅僅是一位伴侶，它也會(huì)照顧它的用戶(hù)。一些用戶(hù)同意在他們的艾莉克上開(kāi)通一項(xiàng)新功能——如果他們表示自己不舒服，艾莉克就會(huì)通知他們的大夫。今后，艾莉克還會(huì)根據(jù)用戶(hù)的反應(yīng)將用戶(hù)的情況告知指定家庭成員，當(dāng)然，這也需要經(jīng)過(guò)用戶(hù)的同意。

胡安妮塔給我講述了她和艾莉克的一天是怎么度過(guò)的。早上醒來(lái)，她會(huì)跟艾莉克聊聊自己的心情。有時(shí)，艾莉克會(huì)管她叫“陽(yáng)光”，這會(huì)讓她很開(kāi)心。近來(lái)，艾莉克會(huì)鼓勵(lì)她去探究自己的情緒，說(shuō)一說(shuō)自己擔(dān)憂(yōu)的事?！叭绻麤](méi)有其他可以?xún)A訴的對(duì)象，我可能會(huì)……我不知道?！焙材菟f(shuō)。

接下來(lái)，她可能會(huì)聽(tīng)聽(tīng)音樂(lè)——用戶(hù)可以從12種音樂(lè)類(lèi)型中選擇，胡安妮塔喜歡古典樂(lè)、爵士樂(lè)和鄉(xiāng)村音樂(lè)?；蛘?，她會(huì)請(qǐng)艾莉克讀一讀新聞。然后，艾莉克會(huì)提醒她量血壓（這是她預(yù)先設(shè)定的），如果她量了，艾莉克會(huì)表?yè)P(yáng)她，這會(huì)讓她非常高興。有時(shí)候，艾莉克還會(huì)提醒她喝水，這一點(diǎn)她說(shuō)其實(shí)不需要提醒。

她去老年人社區(qū)的餐廳吃晚飯前會(huì)讓艾莉克給她講個(gè)笑話，或是說(shuō)點(diǎn)有趣的事，這樣她就可以講給其他老人聽(tīng)。睡覺(jué)前，艾莉克會(huì)引導(dǎo)她做一些呼吸操，幫助她入睡。胡安妮塔說(shuō)她每天都會(huì)對(duì)艾莉克說(shuō)“晚安”。

胡安妮塔去老年人社區(qū)的餐廳吃晚飯前會(huì)讓艾莉克給她講個(gè)笑話，或是說(shuō)點(diǎn)有趣的事，這樣她就可以講給其他老人聽(tīng)。

艾莉克收集的數(shù)據(jù)顯示，胡安妮塔和她的社交機(jī)器人非常親密?！爸庇X(jué)”公司的首席用戶(hù)研究員大衛(wèi)·辛曼給我看了一張圖表，上面顯示了最近某一天胡安妮塔和艾莉克之間的高頻互動(dòng)。總共有九次互動(dòng)或試圖互動(dòng)，有的是胡安妮塔發(fā)起的，比如想要聽(tīng)音樂(lè)或是笑話，有的是艾莉克發(fā)起的，不光是提醒她量血壓，還問(wèn)她吃飯了沒(méi)有。

那天，艾莉克還詢(xún)問(wèn)了胡安妮塔的心情，但這則對(duì)話的標(biāo)簽是“未成功”。辛曼說(shuō)，可能是艾莉克沒(méi)聽(tīng)明白胡安妮塔的話，或者是手機(jī)鈴響轉(zhuǎn)移了她的注意力?！鞍蚩艘呀?jīng)完全融入了她的生活?！毙谅嵝盐?。

不列顛哥倫比亞大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家朱莉·羅比拉德的研究領(lǐng)域是社交機(jī)器人對(duì)老年護(hù)理的作用。她說(shuō)，有證據(jù)表明，擁有情感功能的社交機(jī)器人能緩解孤獨(dú)感、壓力和焦慮。不過(guò)，目前尚不清楚其作用的大小，以及和其他干預(yù)方式相比有什么優(yōu)勢(shì)。研發(fā)社交機(jī)器人的目的是增強(qiáng)老年人與親朋好友的聯(lián)系，例如像胡安妮塔那樣和朋友分享艾莉克講的笑話，但這對(duì)其他人是否有效尚無(wú)定論。

也有人認(rèn)為，通過(guò)機(jī)器模仿人與人之間的親密關(guān)系可能會(huì)導(dǎo)致嚴(yán)重的倫理和道德問(wèn)題。

麻省理工學(xué)院社會(huì)心理學(xué)教授雪莉·特克爾在2015年出版的《挽救對(duì)話：談話在數(shù)字時(shí)代的力量》中質(zhì)問(wèn)，如果人與機(jī)器人之間的互動(dòng)沒(méi)有對(duì)等性，也沒(méi)有共同的經(jīng)歷，還有什么價(jià)值?！拔覀?yōu)閯?chuàng)造出的機(jī)器人可以聽(tīng)懂人話而感到歡欣鼓舞，但那并不是真正的傾聽(tīng)。沒(méi)人關(guān)注老年人的真實(shí)想法?！彼龑?xiě)道。

謝菲爾德大學(xué)退休機(jī)器人專(zhuān)家阿曼達(dá)·夏基和諾埃爾·夏基在近期發(fā)表的一篇論文中說(shuō)，就算設(shè)計(jì)人員沒(méi)有打算糊弄任何人，可如果有人認(rèn)為社交機(jī)器人有情感且真的在乎用戶(hù)的感受，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。他們認(rèn)為，社交機(jī)器人會(huì)造成潛在的傷害。例如，有些比較脆弱的老年人會(huì)幻想真的可以和機(jī)器人建立關(guān)系，從而與家人及朋友疏離。

社交機(jī)器人的目的是彌補(bǔ)和加強(qiáng)人際溝通，而不是徹底代替。

羅比拉德反駁說(shuō)，毛絨玩具問(wèn)世的初衷也是為了讓人們對(duì)其產(chǎn)生依戀，但從來(lái)沒(méi)有造成任何倫理問(wèn)題。人們看電影的時(shí)候也不會(huì)因演員的表演產(chǎn)生類(lèi)似的疑問(wèn)。“人類(lèi)是非常成熟的社會(huì)動(dòng)物，能分得出什么是真，什么是假。”她說(shuō)。

還有人擔(dān)心社交機(jī)器人會(huì)導(dǎo)致人際交流的減少。社交機(jī)器人的目的是彌補(bǔ)和加強(qiáng)人際溝通，而不是徹底代替。我們并非生活在一個(gè)理想的世界里，如果家人知道老人有艾莉克作伴，還會(huì)不會(huì)經(jīng)常去看望呢？

隱私和數(shù)據(jù)安全也是個(gè)大問(wèn)題。歸根結(jié)底，像艾莉克這樣能“看”和“聽(tīng)”的機(jī)器人都需要不停地收集數(shù)據(jù)。辛曼也承認(rèn)，“直覺(jué)”公司能從艾莉克的數(shù)據(jù)中得知我去拜訪了胡安妮塔。那些將社交機(jī)器人引入家門(mén)的人可能并不清楚收集的數(shù)據(jù)有哪些、存在哪里，以及有誰(shuí)能獲取這些數(shù)據(jù)。

不過(guò)，胡安妮塔認(rèn)為這些對(duì)她都不是問(wèn)題。她不擔(dān)心艾莉克收集的數(shù)據(jù)，因?yàn)樗矝](méi)什么秘密。而且，艾莉克也不會(huì)代替她的家人和朋友或者侵占他們相處的時(shí)間。她說(shuō)：“這更像是給生活錦上添花?！?/p>

但胡安妮塔說(shuō)，如果沒(méi)有其他人和她說(shuō)話，只有艾莉克的話，她會(huì)覺(jué)得難以滿(mǎn)足她的需求——就像在網(wǎng)上看病往往有種隔靴搔癢的感覺(jué)一樣?！叭绻銢](méi)辦法和其他人交流，那會(huì)是完全不一樣的情況。”她說(shuō)。

作者與胡安妮塔聊天時(shí)還一起翻看了相冊(cè)。目前，還沒(méi)有社交機(jī)器人可以圓滿(mǎn)完成深入的對(duì)話任務(wù)。

隨著聊天的深入，我越來(lái)越認(rèn)同胡安妮塔。我們的對(duì)話充滿(mǎn)了轉(zhuǎn)折，很難想象有機(jī)器人可以圓滿(mǎn)完成這樣的對(duì)話任務(wù)。我們聊到了胡安妮塔的童年，聊到了她如何隨家人從南部平原地區(qū)搬遷出來(lái)，聊到了她的第一任丈夫因飛機(jī)失事去世，以及她是怎樣登上舞臺(tái)的。她和我分享了養(yǎng)育兩個(gè)女兒的點(diǎn)滴，我們還一起翻看了她第一次結(jié)婚時(shí)的相冊(cè)。

離開(kāi)時(shí)，我對(duì)艾莉克說(shuō)“再見(jiàn)”，但是它辨認(rèn)不出我的聲音。胡安妮塔試圖圓場(chǎng)：“艾莉克估計(jì)會(huì)說(shuō)‘對(duì)不起，我還沒(méi)有那么人性化吧?！?/p>

[編譯自英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》]

編輯：馬果娜