對人類毫無懼色的渡渡鳥死絕了

●金鈴兒 編

渡渡鳥又稱毛里求斯愚鳩、孤鴿，是僅分布于南印度洋馬達加斯加島東側(cè)的毛里求斯島上的一種不會飛的鳥。這種鳥在十六世紀(jì)初被人類發(fā)現(xiàn)后，在不到200年的時間里，便由于人類的捕殺和人類活動的影響，大量減少。約在1660年代前后，徹底滅絕。

“渡渡鳥”名稱的來歷

一種說法認(rèn)為，這個名稱很可能由小鸊鷉的荷蘭語名稱“dodaars”演變而來，因為這兩種鳥尾部的羽毛形狀與笨拙的走路姿勢非常相似，故很有可能因為相互混淆而取了相同的名字，再逐漸演變而來。但持反對意見者認(rèn)為，在荷蘭這種鳥并不叫“渡渡”，由于它的肉很難吃，故取名為“骯臟之鳥”，而且早在17世紀(jì)初，英語中就有了“渡渡鳥”這個名稱的記載，而荷蘭人最早到達毛里求斯卻是在那以后的1638年。

根據(jù)微軟電子百科全書和錢伯斯語源詞典的記錄，“dodo”一詞來自葡萄牙語的“doudo”或“doido”，為愚笨之意，可能代表著渡渡鳥蠢肥的體型和不懼人類的習(xí)性，這個詞現(xiàn)在寫作“dodo”，最早很可能源于古英語。

還有另外一種說法，自然學(xué)作家大衛(wèi)·達曼在他的《渡渡鳥之歌》一書中曾做出解釋，渡渡的叫法是直接取自渡渡鳥叫聲的擬聲詞。渡渡鳥的名字來源于葡萄牙語里“傻瓜”這個詞。這樣稱呼它是因為這種鳥表現(xiàn)得對人類“毫無懼色”且根本不會飛翔，這也使得它們很容易被那些殖民者所捕食。

如今，渡渡鳥已經(jīng)成為了那些完全滅絕的動物的代名詞，以至于在英語中出現(xiàn)了諸如“像渡渡鳥那樣死絕”的成語。

牛津大學(xué)自然史博物館中，曾經(jīng)陳列有渡渡鳥最后一個完整的填充標(biāo)本。

渡渡鳥的遺骨標(biāo)本

2005年10月，一個荷蘭生物學(xué)家小組在毛里求斯發(fā)現(xiàn)了一個重要的渡渡鳥遺址，并發(fā)現(xiàn)了大量不同年齡的渡渡鳥骨骼，2005年12月，這些骨骼開始在荷蘭萊頓的國家自然歷史博物館內(nèi)向公眾展示。

在這之前，渡渡鳥的遺骨標(biāo)本幾乎已經(jīng)絕跡。

愛爾蘭都柏林的自然歷史博物館曾經(jīng)有一個渡渡鳥的標(biāo)本，這個標(biāo)本最完整的兩部分只剩下腳骨和頭骨部分，其中頭骨還包含有渡渡鳥身上唯一一塊已知的軟骨組織。

牛津大學(xué)自然史博物館中，曾經(jīng)陳列有渡渡鳥最后一個完整的填充標(biāo)本（標(biāo)本號OUM 11605），可惜在1755年由于腐爛而被館長下令焚毀了。僥幸保存下來的一塊頭骨和一塊腳骨，現(xiàn)在仍陳列在該館中。

保存在哥本哈根動物學(xué)博物館的渡渡鳥頭骨

布拉格國家博物館的渡渡鳥腿骨和顱骨

島上體型最大的動物

在藝術(shù)家和畫家的演繹下，渡渡鳥的確有著一個完整的形象。全身羽毛藍灰色，喙23厘米左右，略帶黑色，前端有彎鉤，帶有紅點，翅膀短小，雙腿粗壯，呈黃色，在臀部有一簇卷起的羽毛。

在毛里求斯島上，渡渡鳥沒有任何的天敵，又有著豐富的食物，所以在長久的自然進化過程中，原本能夠飛行的渡渡鳥胸部結(jié)構(gòu)也慢慢發(fā)生改變以至不足以支撐它的飛行，最終成為人類所見到的只能在陸地上跳躍前行的渡渡鳥。

在早期的圖片中，渡渡鳥一直呈現(xiàn)出一種肥胖、愚蠢的形象。直到2002年2月，國家地理學(xué)會的新聞報道，蘇格蘭皇家博物館的生物學(xué)家安德魯·基奇納在他的一篇關(guān)于渡渡鳥的研究報告中指出，那些古老的圖片都是被捕獲的渡渡鳥過度長胖后的形象。

毛里求斯的氣候干濕交替，渡渡鳥必須在食物豐富的潮濕季節(jié)儲存大量脂肪，以抵抗干燥季節(jié)的食物不足。因此，一旦被俘獲，有了人類提供的充足食物，渡渡鳥將非常容易變得肥胖。也因此，渡渡鳥的體型十分龐大，是那個島上體型最大的動物。

藝術(shù)家和畫家筆下的渡渡鳥細節(jié)

在文學(xué)作品《愛麗絲夢游仙境》里，一則政治諷刺故事里提到了渡渡鳥。

因殖民者的到來而滅絕

渡渡鳥從不怕人，又不會飛行，所以非常容易遭到獵捕。葡萄牙人在1505年第一次登陸毛里求斯島，便隨意地捕殺這些鳥；爾后荷蘭人取代葡萄牙人，成為這里的第一個殖民者，首批定居者的到達宣告渡渡鳥的厄運將至，他們毫無理由地濫殺渡渡鳥，砍伐森林，建造城市，一步步破壞了渡渡鳥的生存環(huán)境。

而且，隨著人類的踏足，一些島上原本沒有的動物也被帶上了小島，如綿羊、狗、豬、老鼠和猴子，這些動物占據(jù)了渡渡鳥的領(lǐng)地，使它們無處生活。

渡渡鳥在被人類發(fā)現(xiàn)后二百年的時間內(nèi)，終于徹底地消失了，關(guān)于渡渡鳥滅絕的準(zhǔn)確時間，一般認(rèn)為是1681年，但也存在許多爭論。

澳洲皇家植物園的大衛(wèi)·羅伯茨博士認(rèn)為，“渡渡鳥的滅絕時間應(yīng)該是1662年，當(dāng)時水手維克特·埃沃特茲最后一次親眼見到渡渡鳥?！绷_伯茨指出，在1662年以前，有歷史記載的上一次見到渡渡鳥的時間為1638年，在24年之前，所以到17世紀(jì)60年代，渡渡鳥的數(shù)量很可能已經(jīng)少之又少。

但是，渡渡鳥專家朱利安·休謨根據(jù)一份當(dāng)時的狩獵記錄進行統(tǒng)計學(xué)分析，渡渡鳥滅亡的時間應(yīng)該為1693年，更準(zhǔn)確一點地講，至少有95%的可能性是滅亡于1688年至1715年間。

渡渡鳥的滅絕一開始并沒有引起人們太多的關(guān)注，直到1865年，路易斯·卡羅的童話《愛麗絲夢游仙境》中提及了這種善良可愛而又命運悲慘的動物。隨著這本書的暢銷，渡渡鳥也被越來越多的人知曉，英語中有這樣一句俚語：“as dead as a Dodo”譯為“死得像渡渡鳥一樣”，消失得徹頭徹尾，無法挽回。