“瀝青湖”里的驚人寶藏

Larry M. Kushner

以“頁面”博物館為背景的拉布雷亞瀝青湖。注意湖里冒出的油氣泡。在還原的場景中，一只哥倫比亞猛犸象被困在湖中，而其他猛犸象只能無助地看著它陷下去。

洛杉磯有許多吸引人的地方，我最喜歡去的地方之一就是拉布雷亞瀝青坑和“頁面”（Page）博物館。他們是獨(dú)一無二的——世界上任何別的地方可看不到像拉布雷亞瀝青坑這樣的展覽。位于瀝青坑公園內(nèi)的頁面博物館收藏了世界上最好的冰河時(shí)期的化石。更有趣的是，你不需要跑去偏遠(yuǎn)的鄉(xiāng)下，就能看到這些令人難以置信的景象：博物館和瀝青坑就在洛杉磯的主要街道威爾謝林蔭大道上。

我最喜歡的活動(dòng)之一，就是看實(shí)驗(yàn)室技術(shù)人員處理骨頭。我覺得這個(gè)工作很有意思。技術(shù)人員研究的化石，從小小的骨塊到可能重達(dá)數(shù)百公斤的骨頭。

在冰河世紀(jì)，巨型動(dòng)物在現(xiàn)如今的洛杉磯地區(qū)周邊游蕩。口渴時(shí)，他們會(huì)去附近的河流或湖泊喝水。瀝青坑所在的湖泊下面隱藏著危險(xiǎn)：雖然在動(dòng)物看來這是一個(gè)普通的湖泊，實(shí)際上在薄薄的表層水下面是油性的瀝青。當(dāng)毫無戒心的動(dòng)物走進(jìn)湖里喝水時(shí)，它們就被困在了柏油里，根本逃不掉！

瀝青坑里葬送了很多動(dòng)物，許多動(dòng)物體型龐大，有巨大的象，獅子，熊和頂級捕食者劍齒虎，盡管這些動(dòng)物在數(shù)萬年前就被陷困于此，今天湖里仍然有柏油不時(shí)浮出水面。

劍齒虎是洛杉磯冰河時(shí)期的頂級捕食者，這些貓科動(dòng)物比非洲獅大得多，而且強(qiáng)壯得多。類似的動(dòng)物瀝青坑里比比皆是。人們認(rèn)為，當(dāng)一只大型動(dòng)物掙扎著試圖從柏油中解脫出來時(shí)，岸上的劍齒虎可能已把它視為一頓簡單的美餐。虎跳到掙扎中的動(dòng)物身上準(zhǔn)備殺死它時(shí)，也被粘住了，成了柏油的受害者。

在公園里，我發(fā)現(xiàn)一個(gè)小伙拿著猛犸象的大腿骨走過來。這塊骨頭和那個(gè)男人差不多高。別擔(dān)心，他不是從博物館偷的骨頭，這塊骨頭只是真骨頭的復(fù)制品。這個(gè)年輕人正拿著這根骨頭給公園游客的講解。他說，實(shí)際上他永遠(yuǎn)不可能帶著真正的骨頭，因?yàn)檫@樣一根真正的猛犸象骨能重達(dá)數(shù)百磅。

這個(gè)拉布雷亞瀝青坑值得一游。同樣位于這個(gè)公園區(qū)域的還有世界級的洛杉磯縣藝術(shù)博物館，新的奧斯卡獎(jiǎng)博物館，街對面則是彼得森汽車博物館。對我來說，這里值得一場說走就走的旅行。