美軍計劃逐步淘汰軍士無人機操控員

王小剛 薛 莉

美國空軍認為，“全球鷹”無人機無法適應未來作戰(zhàn)需要，計劃退役多數(shù)該型號無人機，并將資金轉(zhuǎn)投到具有隱身突防偵察能力的無人機，與之相關的軍士操控員也需做好轉(zhuǎn)崗準備。

2015年12月，美國空軍首次宣布，將向軍士飛行員開放 RQ-4“全球鷹”無人機操控工作，這項政策預示著自二戰(zhàn)以來，美國空軍軍士操控員將第一次可以操控無人機。此前，美國空軍的無人機操控員都是戰(zhàn)斗機、運輸機或者攻擊機飛行員接受無人機操控培訓后轉(zhuǎn)崗而來。

2017年 5月，首批三名軍士飛行員在美國德克薩斯州圣安東尼奧—蘭道夫聯(lián)合基地完成了遠程遙控飛機（Remotely Piloted Aircraft）本科培訓，成為美國空軍自二戰(zhàn)以來首批軍士飛行員，改變了空軍飛行員全部由軍官擔任的局面。該培訓項目參訓人員主要從優(yōu)秀高級軍士中選拔。這些準軍士操控員首先需要通過美國空軍的“初始飛行訓練”（Initial Flight Training），同美國空軍準飛行員軍官一樣，在DA-20初級教練機上完成基本訓練并能夠單飛，然后參加并通過“軍士飛行員初始課程”（Enlisted Pilot Initial Class）。這一項目的實施加快了“全球鷹”無人機操控員的培養(yǎng)進程，并為軍士提供了新的職業(yè)發(fā)展路徑。美國空軍表示，到2020年，其目標是培養(yǎng) 100 名遠程遙控飛機操控員，到目前實際共培養(yǎng)了75名軍士“全球鷹”無人機操控員。

2019年9月，一個全部由軍士組成的“全球鷹”無人機操控機組在阿聯(lián)酋阿布扎比扎夫拉空軍基地操控RQ-4“全球鷹”無人機飛行，這是第一次全部由軍士操控員組成的團隊完成“全球鷹”無人機操控飛行。

然而美國空軍官員認為，“全球鷹”無人機易受到地對空導彈等威脅的攻擊，無法在嚴密防護的領空內(nèi)執(zhí)行任務，不符合“大國競爭”需要，可以用間諜衛(wèi)星代替。特別是在2019年6月，“全球鷹”無人機被伊朗擊落后，美國空軍更加強烈要求退役RQ-4“全球鷹”系列無人機，但是一直遭到美國國會的阻攔。

2021年11月，在軍士操控“全球鷹”無人機經(jīng)過4年實驗后，隨著美國空軍計劃退役多數(shù)“全球鷹”無人機，美國空軍發(fā)出結束該計劃的信號。2021年11月29日，美國空軍參謀長查爾斯·布朗和空軍總軍士長喬安妮·巴斯在一份備忘錄中概述了這一政策變化，這將改變75名RQ-4“全球鷹”軍士操控員的職業(yè)生涯。此時發(fā)出備忘錄就是讓涉及到的軍士操控員了解政策變化，提前做好明智選擇和職業(yè)規(guī)劃。目前有4條路徑供這些軍士操控員選擇：一是希望繼續(xù)操控遠程遙控飛機并有資格委任為軍官的操控員將在軍官培訓學校獲得一個工作職位。二是對成為軍官不感興趣的操控員可以安排職業(yè)軍士航空崗位，如飛行工程師、飛機裝載技師或加油技師。三是對于那些不符合資格或不希望委任為軍官或獲得職業(yè)軍士航空職位的操控員，他們可以回到先前的職業(yè)領域，或接受再培訓，獲得另外的軍士專業(yè)或發(fā)展中的特殊任務崗位。四是服役合同即將到期，不再續(xù)任。

美國空軍一架“全球鷹”無人機停在阿聯(lián)酋扎夫拉空軍基地。

據(jù)悉，美國空軍目前共有31架“全球鷹”系列無人機，空軍要求國會批準在2022年退役其中的24架，包括21架30批次RQ-4“全球鷹”無人機和3架改裝為EQ-4B戰(zhàn)場機載通信節(jié)點的20批次RQ-4“全球鷹”無人機。美國國會可能會在國防政策和支出法案中批準這一請求。因此到2022年，“全球鷹”無人機數(shù)量縮減后，將只剩下7架40批次RQ-4“全球鷹”無人機，屆時所需的操控人員數(shù)量將大大減少。美國空軍目前還沒有確定隨著“全球鷹”無人機退役，未來幾年內(nèi)可能需要多少名RQ-4操控員。美國空軍希望將用于“全球鷹”無人機項目的資金投入到“滲透性情報偵察監(jiān)視能力上”，即具有隱身突防偵察能力的無人機，如美媒曾報道的RQ-180無人機等。還需要指出的是，面對愈加復雜的戰(zhàn)場環(huán)境和瞬息萬變的戰(zhàn)爭進程，美國空軍也在轉(zhuǎn)變作戰(zhàn)觀念，更加注重研發(fā)低成本可消耗無人機，建設有人—無人協(xié)同作戰(zhàn)體系。值得一提的是，近年來，美國空軍正在大力發(fā)展“無人僚機”，即可與有人駕駛飛機編隊協(xié)同執(zhí)飛各類任務的人工智能無人機，如美國空軍研究實驗室的“空中博格人”（Skyborg）項目。 ■

部分無人機操控員可以轉(zhuǎn)崗為飛行工程師、飛機裝載技師或加油技師。

RQ-180 無人機想象圖