“吃過飯了嗎？”和“How are you?”

周領(lǐng)順

“吃過飯了嗎？”和“How are you？”都是問候語。漢語和英語中的問候語還有多個，如漢語中的“你去哪兒？”“你在干什么？”“家里都好吧！”，英語中的“How do you do？”“Hello！”“Hi！”“What’s up？”。我們主要就“吃過飯了嗎？”和“How are you？”之間的翻譯轉(zhuǎn)換進行一些討論，其他大同小異。

當我們進行漢譯英時，我們習(xí)慣把“吃過飯了嗎？”等值轉(zhuǎn)換為“How are you？”，覺著是順理成章的事，但把“How are you？”再等值轉(zhuǎn)換回“吃過飯了嗎？”，卻明顯感覺不自然。這是兩個問題，我們分別予以討論。

第一個問題：為什么要把“吃過飯了嗎？”轉(zhuǎn)換為“How are you？”？這里面有幾個原因：

一是，擔(dān)心如果把“吃過飯了嗎？”直譯為“Have you eaten yet？”外國人可能會誤解問話人要請客吃飯。但這樣的顧慮有些多余，特別在信息交際頻繁和多媒體并存的今天。這樣的擔(dān)心最初來自1989年鄧炎昌教授出版的《語言與文化》一書，此后風(fēng)靡全國。實際上，英籍華人韓素音在她的英語作品中經(jīng)常用“Have you eaten？”之類表達重慶人打招呼用的“吃過飯了嗎？”，也沒有見到有誰誤解的。各個民族都有自己獨特的問候方式，一般熟人見面僅僅這樣簡單打個招呼，是不可能有人去較真的，這和漢語打招呼問“你去哪兒？”、英語問“What are you doing？”而答話人答非所問是一樣的。

二是，采取歸化的做法省時省力。歸化是要拉近和聽眾的距離，使交際的信息快捷傳達，達到順利交際的目的。像“How are you？”之類，英美人常用，既然是沒有實際內(nèi)容的一句寒暄語，從交際有效性角度等值替換為英語中沒有實際內(nèi)容的寒暄語自然沒有問題。打招呼就是為了預(yù)熱交際、增加感情的。歸化省時省力，所謂的“言以簡為貴/文貴簡”（Brevity is the soul of language.）就是就交際的省力而言的，但在文學(xué)創(chuàng)作中卻反其道而行之，只有細膩的描寫，才能表現(xiàn)作者的寫作功力，不然就不會有“冗言”修辭格的用武之地了。因此，口譯場合（比如答記者問）常用歸化的做法，就完全可以理解了。

三是，采取歸化的做法是為了遷就對方的文化和接受習(xí)慣，這是弱勢文化向強勢文化靠攏的普遍做法：怎樣方便人家怎樣來。就拿姓名的拼法為例，因為英語中名在前姓在后，所以中國人時時都要提醒自己注意這一點。我曾經(jīng)在美國一個商店里向美國銷售員解釋信用卡的簽名順序，她說：“不要再聽中國人解釋了，都把我們繞暈了，我們才不管哪個是姓哪個是名呢。”因為總要牽涉姓名的寫法，所以為了方便英語國家人們識別，中國人特別發(fā)明了一種做法，就是把姓大寫，比如把我寫成Lingshun ZHOU或ZHOU Lingshun，至少我們自己做到了心安理得，管他外國人是不是真的明白個中真意。但君不見，我國領(lǐng)導(dǎo)人的英語姓名寫法一如漢語中的順序，而民間投稿和名片上的寫法常要寫成英語的順序，這是因為前者在堅持文化個性和尊嚴，后者在遷就對方的接受習(xí)慣，這是文化態(tài)度，所以從根本上講，異化、歸化算不得語言轉(zhuǎn)換的翻譯方法，而是文化態(tài)度的表現(xiàn)方式。我們把“吃過飯了嗎？”等值轉(zhuǎn)換為“How are you？”，既為了交際的省力，也是方便與人的態(tài)度，更是心理上位不為尊的流露。

四是，認為我們中國人把吃掛在嘴邊，有些俗了。這樣的理解也有些多余。打招呼是為了表示禮貌的，除了純粹的虛話外，再就是拿身邊與生活相關(guān)緊密的事說事，表現(xiàn)體貼和關(guān)心，也容易引起共鳴，就像過新年問發(fā)財、英國人問天氣、牧區(qū)問牲口、雪區(qū)問雪是一樣的。我們現(xiàn)在打招呼說天熱天冷、溫度高低的也司空見慣，更不用說疫情期間全員核酸檢測時人們見面常說的“你做了嗎？”。

第二個問題：為什么把“How are you？”等值轉(zhuǎn)換回“吃過飯了嗎？”會感覺別扭？原因如下：

一是，因為我們明知英美人見面不說“吃飯”的話題，把“How are you？”轉(zhuǎn)換為“吃過飯了嗎？”就感覺不自然。但是，當我們把“How are you？”轉(zhuǎn)換為我們常說的“你好！”時感覺卻很自然。這是因為“你好！”是個西化的產(chǎn)物，我們傳統(tǒng)上是從來不說“你好！”的，開始說“你好！”，是上世紀80年代中后期的事，至于誰先把“How are you？”轉(zhuǎn)換為“你好！”已無從考證，反正是一句問好的話，這樣翻譯，習(xí)慣了就接受下來了。1978年改革開放之后，外來的風(fēng)愈來愈猛，而在1981年拍攝并反映上世紀70—80年代的電影《被愛情遺忘的角落》里，當主人公小豹子向存妮說外國電影里有“親嘴”情節(jié)時還被存妮斥為“不要臉”，而我發(fā)表在美國Cleveland Daily Banner（March 31， 1987）上的短文題目還是Never say “thank-you” to a close friend in China（《在中國親密朋友之間不說“謝謝”》），時光如白駒過隙，文化遷移已致習(xí)焉不察。再說，“你好！”這個表達也沒有實質(zhì)內(nèi)容，和“How are you？”作用相等。只是“How are you？”用的是問號，而“你好！”用的是感嘆號，準確地說是和“Hello！”“Hi！”相當，但“Hello！”和“Hi！”純粹是寒暄語，而“你好！”多出了“好”的評價語，如果誰要是把領(lǐng)導(dǎo)打招呼用的虛的“你好！”理解為對你的評價，那就實在是較真過度、太過多情了。另外，“你好！”大行其道是因為放在口頭語和書面語場合都行得通，而“吃過飯了嗎？”的時效僅限于一天內(nèi)，在寫信時若開頭這么來一句，是無論如何也不合時宜的。

二是，“吃過飯了嗎？”是一句打招呼的虛話，這是大前提，而之所以用“How are you？”再現(xiàn)“吃過飯了嗎？”感覺別扭，是因為我們這句表達中尚有兩點實的內(nèi)容，一是表示東西的“飯”，二是表示時體的“了”，這兩點都能讓話輪繼續(xù)下去。比如問：“你吃過飯了嗎？”答：“吃過了?！眴枺骸俺缘氖裁达?？”答：“吃的大米飯?！钡?，持續(xù)交際，有話可說?；蛘邌枺骸澳愠赃^飯了嗎？”答：“吃過了?！眴枺骸俺赃^了來幫我做點兒事。”但“How are you？”直譯是“你怎么樣？”，是憑感覺問話的，當然回答也可以很主觀。除了重復(fù)“How are you？”之外，回答完“Fine， thank you.”之后，就只能轉(zhuǎn)移話題，否則便無話可說，因為本身不含實質(zhì)的內(nèi)容。而后續(xù)談話，只能從答語中尋找可以繼續(xù)的話題，比如回答的“Never been better.”“So far so good.”“Alright， I guess.”“Overworked and underpaid.”等。當然，在親人、戀人之間，這樣表面上無內(nèi)容的問候可能會讓對方感到有實質(zhì)的內(nèi)容，但并不因此改變一般寒暄語的性質(zhì)。

三是，追求“洋氣”的結(jié)果?，F(xiàn)在文化交際課上再講“吃過飯了嗎？”似乎有點過時，因為我就很久沒有聽到周圍人誰再這樣打招呼了。城市人本來就比農(nóng)村人說得少，其中也有生活節(jié)奏快、更務(wù)實的原因。連我們自己都感覺這樣的問候太土，因此才讓舶來之物并更顯洋氣的“你好！”大行其道，所以“How are you？”和“你好！”之間并不發(fā)生干戈，因為原本就是一家人。

“吃過飯了嗎？”和“How are you？”，雖有虛實切換問題，但終究是文化問題，甚至也有心理、態(tài)度上的原因。? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? □