虎畫

◇唐風(fēng)

過(guò)罷臘月初八，年集相當(dāng)熱鬧。

集市有位賣虎畫的老先生。一幅畫，三塊錢，近乎于一張白紙錢?；⒂墟?zhèn)宅避邪之說(shuō)，我觀望許久，決意買下一幅虎畫。冷不防，背后有人輕輕敲了一下我的胳臂：“何必買下一幅病貓！”

我回頭一看，孟虎。

孟虎是跑業(yè)余劇團(tuán)的，破四舊立四新，帝王將相的戲被趕下舞臺(tái)，孟虎便無(wú)戲可演了。孟虎閑不住，到后臺(tái)幫助布景師傅安裝布景，閑暇時(shí)候便跟著布景師傅學(xué)幾筆工筆畫。孟虎算不得畫師，充其量也就是一個(gè)畫匠。夏種秋收，草臺(tái)班子解甲歸田。我在縣文聯(lián)工作，按孟虎的話說(shuō)，我們是同吃文化飯的。孟虎邁著近似于舞臺(tái)上白臉奸相的方步，參加集體勞動(dòng)放不下架子，整天窩在家里繪畫寫字。

僻靜處，孟虎乜斜著眼神問(wèn)道：“既然想討得一幅虎畫，焉何有眼不識(shí)泰山？”

我頓悟孟虎自詡為畫師，討好般報(bào)以微笑。孟虎安排我買些上等的木紋宣紙，稍后大駕光臨為我作畫。

不多時(shí)，孟虎邁著八字方步來(lái)到我家。孟虎落座，吩咐我取些水來(lái)溶化色料、洗刷畫筆，我忙前忙后，一時(shí)間，我成了孟虎的御用書童。我端過(guò)一杯水來(lái)，孟虎用指甲很長(zhǎng)的手指測(cè)量著水溫，問(wèn)道：“大概你是想要一幅虎虎生威的虎畫吧？”

我丈二和尚摸不著頭腦。孟虎解釋：“既然畫虎，溶墨，須得溫水。試想，冷水潤(rùn)筆，畫虎怎會(huì)有虎嘯龍吟之勢(shì)呢？”

孟虎展開畫料，又問(wèn)：“喜歡上山之虎，還是下山之虎？”

妻子心直口快：“籠屜里的饅頭——撿熟的來(lái)吧！”

“畫虎，我已是胸有成竹，呼之欲出，怎有熟不熟之說(shuō)？”言罷，孟虎信口吟誦了兩句詩(shī)：“百尺瀑布喧震谷，一聲長(zhǎng)嘯勢(shì)驚天！”

孟虎調(diào)制過(guò)色料便有些精神不振了，坐在太師椅上打盹，一上午，沒(méi)有見到孟虎筆下的虎畫，飯點(diǎn)兒卻準(zhǔn)時(shí)到了。幾杯老酒落肚，孟虎的話也就多起來(lái)，反復(fù)說(shuō)著自己畫虎好似探囊取物，這些年，算是把虎畫琢磨透了。我勸孟虎喝點(diǎn)水壓壓酒勁，孟虎頑皮一笑：“酒水酒水，有酒便是有了水，何必多此一舉去喝水呢？”

吃過(guò)飯，孟虎微醺，指著我手腕上戴著的手表，問(wèn)道：“幾時(shí)幾刻了？”看過(guò)表，孟虎長(zhǎng)長(zhǎng)哦了一聲：“申時(shí)已過(guò)，畫虎有些不宜了！”

畫虎還有時(shí)間點(diǎn)？我和妻子甚是迷茫。孟虎懶洋洋地說(shuō)道：“太陽(yáng)偏西，畫虎難免會(huì)有些暮氣?！?/p>

言罷，孟虎打著飽嗝走了。妻子收拾酒杯菜碟，撇著嘴：“我算是見識(shí)了。”

次日，孟虎省略了許多高談闊論，潤(rùn)筆畫虎了。孟虎畫了嶙峋怪石、百尺瀑布、虬枝如爪的松柏，一番作畫之后，不論紙張如何擺布，卻沒(méi)有虎的立足之地了。虎畫，沒(méi)有虎怎能稱為虎畫呢？孟虎嘆聲不迭，最后，歸結(jié)于兩點(diǎn)：一是藝高人膽大，二是大意失荊州。

孟虎的虎畫成就于第三天巳時(shí)。紅日東升，朗朗乾坤，正是虎嘯驚天之時(shí)，不料，孟虎的虎畫卻有敗筆了。妻子黑眼珠剜著孟虎：“有句話，我不知該講不該講？”

孟虎吸溜著嘴皮。

妻子的嘴像刀子：“嘴長(zhǎng)了，尾巴短了，怎么看，這只虎像是驢生下的崽！”

“虎是靈性之物，嘈雜不得，我回畫室慢慢作畫吧！”孟虎搓著手掌心，無(wú)計(jì)可施，言罷，胳肢窩夾著木紋宣紙走了。

一連數(shù)日，我不敢催取虎畫，唯恐挫傷孟虎畫虎的銳氣。大年三十，我找孟虎討取虎畫。我一連喊了數(shù)聲，不見孟虎回應(yīng)，孟母卻是手忙腳亂地從西廂房里跑了出來(lái)。沒(méi)有等我問(wèn)話，孟母開了腔：“取虎畫的么？”

我問(wèn)：“孟虎呢？”

孟母一臉愁容：“跑業(yè)余劇團(tuán)去了。大過(guò)年的，戲場(chǎng)子也多了。孟虎也得吃食呀！”

我問(wèn)及虎畫，孟母欣喜起來(lái)：“在畫室柜子里鎖著呢！”

孟母從褲腰帶上解下鑰匙，打開畫室門。孟虎的畫室很簡(jiǎn)單，一個(gè)柜子，既是畫案又是畫櫥。畫櫥上掛著一把鎖，孟母一按，畫櫥打開了。孟母笑道：“其實(shí)，孟虎這鎖就是個(gè)啞謎，唬外人的！”

打開畫櫥，孟母說(shuō)：“你自己找吧！”

畫紙卷成了筆挺的筒狀，我喜出望外地抽了出來(lái)。我掂量著畫軸，頓生虎嘯龍吟之感。孟母十分欣喜，一再催促打開虎畫看看。我展開畫卷，目瞪口呆，畫紙依然是一張白紙，不見虎的蹤影。

“怎么會(huì)沒(méi)有虎呢？”孟母卻是認(rèn)真，“孟虎臨走時(shí)專門交代我說(shuō)虎畫已經(jīng)畫好了！”

我上下左右看著畫紙，費(fèi)了九牛二虎之力，終于在木紋宣紙的邊角看到一行潦草的小字：“陋室難遮三寸寒，人走樓空虎歸山……”