元宇宙：從科幻電影走進(jìn)現(xiàn)實世界

2021年，“元宇宙”一詞出現(xiàn)的頻率相當(dāng)之高。根據(jù)iiMedia Research（艾媒咨詢）近期發(fā)布的《2021年中國元宇宙行業(yè)用戶行為分析熱點報告》中的調(diào)研數(shù)據(jù)顯示，受訪民眾都有聽說過元宇宙。其中，15.9%的網(wǎng)民表示非常了解，近五成的網(wǎng)民則自認(rèn)為比較了解，另有26.3%的人只是簡單了解，還不太熟悉，還有約12%的受訪者表示僅僅是聽說過這個概念，不怎么了解。中國網(wǎng)民對新鮮事物接受程度較大，對前沿科技和資訊都有想要一探究竟的求知欲，這加速了“元宇宙”概念在我國的普及。

《上海市電子信息產(chǎn)業(yè)發(fā)展“十四五”規(guī)劃》明確提出，要加強(qiáng)元宇宙底層核心技術(shù)基礎(chǔ)能力的前瞻研發(fā)，推進(jìn)深化感知交互的新型終端研制和系統(tǒng)化的虛擬內(nèi)容建設(shè)，探索行業(yè)應(yīng)用。這是元宇宙首次被寫進(jìn)地方政府“十四五”產(chǎn)業(yè)規(guī)劃。同時，元宇宙也在慢慢滲入到老百姓的日常生活中來，如春晚舞臺、演唱會臺上、在線直播平臺等等，都應(yīng)用到了元宇宙的概念。

那么，炙手可熱的元宇宙，究竟有怎樣的身世呢？

“元宇宙”概念：誕生于小說，成型于電影

元宇宙這個概念，最早來自于美國作家尼爾·斯蒂芬森于1992年出版的科幻小說《雪崩》，里面描述了一個人們用虛擬的身份在三維空間中與軟件交互的世界——Metaverse。這是一個脫離了物理世界的虛擬世界，人們能夠在其中以虛擬人物的角色自由生活，所有現(xiàn)實生活中的人都有一個網(wǎng)絡(luò)分身。小說里用到的詞Metaverse，是由“meta”-“元”和“universe”-“宇宙”兩個單詞演變而來的，即今天中文所說的“元宇宙”。雖然“元宇宙”一詞最早出現(xiàn)在《雪崩》中，但其實像《三體》《安德的游戲》等熱門小說作品所描述的虛擬世界，也是元宇宙概念的一種體現(xiàn)。

相比于小說，電影作品則讓元宇宙真正走進(jìn)大眾的視野。例如，在收獲較高評價的電影《頭號玩家》中，主角們只要穿戴上特定的設(shè)備，就可以將意識傳遞到虛擬世界中，獲取真實的視聽感受，從而沉浸在一個叫“綠洲”的虛擬空間中，開啟另一個人生。

另一部電影《Her》，講述了一個有血有肉的人，與一堆代碼數(shù)據(jù)之間的愛情。與刺激的科幻電影不同，它相對平淡地從日常生活的角度，探討了一種新的人機(jī)關(guān)系，說明人工智能是虛擬世界中不可或缺的一部分，為觀眾展示了人類與技術(shù)的互動如何對現(xiàn)實生活產(chǎn)生影響。

而2021年上映的《失控玩家》，則更像是元宇宙的初期版本，雖然電影里的游戲玩家不用佩戴VR頭盔等特殊設(shè)備進(jìn)入游戲世界，但片中的游戲人物會被現(xiàn)實中某個主體所控制，并且游戲世界能被現(xiàn)實公司所刪除，讓我們認(rèn)識到去中心化對于元宇宙的重要性。

“元宇宙”六大技術(shù)支撐

1.網(wǎng)絡(luò)及運算技術(shù)

元宇宙中龐大的虛擬世界設(shè)定，需要強(qiáng)大的網(wǎng)絡(luò)及算力作為技術(shù)支撐。網(wǎng)絡(luò)有三個核心因素，即帶寬、延遲和可靠性。帶寬是指在單位時間（一般指的是1秒鐘）內(nèi)能傳輸?shù)臄?shù)據(jù)量，在其他條件相同的情況下，網(wǎng)絡(luò)帶寬越大，上網(wǎng)速度就越快，就類似于高速公路的車道越多，其通行能力則越強(qiáng)。網(wǎng)絡(luò)延遲即網(wǎng)絡(luò)滯后，元宇宙需要低延時、高同步來實現(xiàn)其社交功能，為用戶提供流暢的社交體驗。網(wǎng)絡(luò)可靠度是衡量網(wǎng)絡(luò)性能好壞的指標(biāo)，元宇宙需要穩(wěn)定安全的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境來運行。

運算技術(shù)主要取決于兩個因素，一個是硬件，另一個是算法。元宇宙的特點之一，就是用戶可以隨時隨地、使用任何設(shè)備進(jìn)行登錄。這要求實時監(jiān)測數(shù)據(jù)并進(jìn)行大量計算，單個或少數(shù)服務(wù)器難以滿足元宇宙巨大的運算量需求。此時，云計算就派上了用場，其作為分布式計算的一種，可發(fā)揮強(qiáng)大的計算能力來支撐大量用戶同時在線。根據(jù)iiMedia Research（艾媒咨詢）的調(diào)查，2021年中國云計算產(chǎn)業(yè)規(guī)模達(dá)2109.5億元，增長率為26.3%，預(yù)計2023年中國云計算產(chǎn)業(yè)規(guī)模可突破3000億元。

2.人工智能（AI）技術(shù)

元宇宙同時包含了真實的人以及那個宇宙中的AI。在元宇宙的世界里，人類不再受到物理世界的限制，可以實現(xiàn)多個空間的交互，而人工智能就是打造虛擬現(xiàn)實的基礎(chǔ)設(shè)施。人工智能賦予元宇宙智能系統(tǒng)，它從元宇宙中學(xué)習(xí)先前的實例和模式，并使用學(xué)到的信息來協(xié)助新的創(chuàng)作，維持內(nèi)容創(chuàng)作的功能。通過強(qiáng)化學(xué)習(xí)后的AI系統(tǒng)，可以完成智能建模，使得元宇宙功能更加完善。也就是說，通過首先記錄和復(fù)制玩家行為，AI角色可以預(yù)測某些玩家群體的行為方式，進(jìn)而推測出其在該宇宙中的興趣、動機(jī)和偏好等，從而調(diào)整玩家在個人層面上的互動體驗。

3.區(qū)塊鏈技術(shù)

區(qū)塊鏈從本質(zhì)上講是一個共享數(shù)據(jù)庫，存儲于其中的數(shù)據(jù)具有全程留痕、可以追溯、公開透明、集體維護(hù)等特征，從功能上來說就是一種去中心化的記賬方式。區(qū)塊鏈技術(shù)為元宇宙提供認(rèn)證機(jī)制，使虛擬身份在元宇宙中得以被認(rèn)證，同時價值的歸屬、流通，以及變現(xiàn)也成為了可能，這種技術(shù)是元宇宙搭建經(jīng)濟(jì)體系的基礎(chǔ)。

iiMedia Research（艾媒咨詢）數(shù)據(jù)顯示，從2017年到2021年，中國區(qū)塊鏈支出增長了約12.8倍，期間增速較快，均維持在80%以上，但隨著行業(yè)整頓，預(yù)計2022年增速有所下降，到2023年支出規(guī)模可突破1萬億元。

4.物聯(lián)網(wǎng)（IoT）技術(shù)

物聯(lián)網(wǎng)是在互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)上延續(xù)和擴(kuò)展的網(wǎng)絡(luò)，它可以實現(xiàn)人、機(jī)、物在任何時間、任何地點的互通互聯(lián)。在元宇宙中，每個特定的道具或者裝備都需要萬物互聯(lián)。一方面，元宇宙的一個要求就是容易訪問，人們將不再局限于靠移動電話和計算機(jī)進(jìn)行交互，而是可以通過各種各樣的可穿戴設(shè)備接入網(wǎng)絡(luò)。另一方面，IoT傳感器是人類五官感覺的延伸，起到打通感知層和網(wǎng)絡(luò)層的作用，能夠確保元宇宙世界從外部獲取更多的信息。

5.交互技術(shù)

交互技術(shù)是為元宇宙用戶提供沉浸式體驗的重要基礎(chǔ)，主要包括大家熟悉的虛擬現(xiàn)實技術(shù)（VR）、增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)（AR），以及混合現(xiàn)實技術(shù)（MR）。VR可以為用戶提供一種身臨其境的體驗，讓用戶360度沉浸在虛擬世界中。AR使得真實世界的信息和虛擬世界的信息同時顯示出來，兩種信息相互補(bǔ)充、疊加。前些年大火的手游Pokemon Go就是其中一個著名的AR技術(shù)應(yīng)用的例子。MR則是把虛擬和物理世界融合在一起，通過不斷收集周圍產(chǎn)生的新信息，將數(shù)字內(nèi)容無縫嵌入到物理環(huán)境中，用戶可以與之交流互動。

iiMedia Research（艾媒咨詢）數(shù)據(jù)顯示，2021年中國VR終端硬件市場規(guī)模為136.4億元，AR終端硬件市場規(guī)模為208.8億元，預(yù)計到2025年，中國VR和AR終端硬件市場規(guī)模分別可達(dá)到563.3億元和1314.4億元。

6.電子游戲技術(shù)

這里的電子游戲技術(shù)是指一切依賴于電子設(shè)備平臺運行的交互式游戲，通常需要用到3D建模、實時渲染、游戲引擎等。目前，元宇宙概念多被用于電子游戲中，因此今后電子游戲技術(shù)的發(fā)展對原宇宙概念的普及起很大的推動作用。例如，某科技潮玩公司就結(jié)合元宇宙概念和無人機(jī)技術(shù)，意圖打造一款跨越虛擬與現(xiàn)實的電子游戲產(chǎn)品，讓人們進(jìn)入到該公司搭建的元宇宙娛樂世界。電子游戲技術(shù)與交互技術(shù)協(xié)同發(fā)展，提升元宇宙游戲的內(nèi)容豐富度和參與沉浸感，是實現(xiàn)元宇宙游戲用戶規(guī)模持續(xù)增長的重要前提。

“元宇宙”從紙上躍入生活

從上述介紹可知，元宇宙“技術(shù)含量”頗高，但元宇宙會對生活產(chǎn)生什么樣的影響，才是廣大人民群眾更為關(guān)心的事情。

根據(jù)艾媒咨詢2021年關(guān)于元宇宙期待領(lǐng)域的調(diào)查，在元宇宙的細(xì)分領(lǐng)域中，中國網(wǎng)民期待值較高的大多為泛娛樂領(lǐng)域，如游戲IP、虛擬偶像、虛擬影院等。

而在關(guān)于未來元宇宙社交意愿調(diào)查中，超過六成網(wǎng)民表示未來會參與到元宇宙的社交中，約27%的受訪者表示會看情況，但不拒絕在元宇宙中的社交，僅有10.6%的人明確表示不愿意。可以預(yù)見，在互聯(lián)網(wǎng)普及度極高的背景下，元宇宙社交模式推廣難度不高，且在用戶群體達(dá)到一定規(guī)模后將形成“羊群效應(yīng)”。因此，在保障元宇宙體系逐步完善的前提下，“全民元宇宙社交”存在較大的可能。

1.娛樂方式多樣化，社交場景多樣化

“元宇宙”在游戲中的應(yīng)用豐富了人們的娛樂方式，建立了一種新的社交場景，甚至為一些人提供了一種新的精神寄托方式。人們可以在平行于現(xiàn)實世界的數(shù)字世界中買一塊屬于自己的土地，建造自己的家、公司、度假村等，和來自世界各地的人在虛擬世界中交流互動、交易合作，甚至建立情感關(guān)系。尤其是在新冠肺炎疫情波動的情況下，隔離政策在不同程度上迫使多地線下活動暫停，因而用戶對虛擬化的社交平臺就有了更加強(qiáng)烈的需求。虛擬演唱會、虛擬畢業(yè)典禮、虛擬慶祝派對……都是在后疫情時代應(yīng)運而生的社交場景。

去年12月，騰訊在跨年夜舉辦虛擬跨年音樂節(jié)。多位國內(nèi)外著名音樂人、視覺藝術(shù)家用數(shù)字與現(xiàn)實交錯的演出，為廣大樂迷開啟了一個融合現(xiàn)實與虛擬的“超現(xiàn)實”數(shù)字時空，也完成了國內(nèi)“音樂元宇宙IP”的首秀。觀眾不僅可以創(chuàng)建個人專屬虛擬形象，以數(shù)字身份互動，還可以“身臨其境”地體驗虛擬演唱會和直播，和超過10萬個“數(shù)字分身”一起在QQ音樂平臺中的虛擬數(shù)字音樂世界的蹦迪廣場上，看著明星跨年演唱會的直播屏幕，一起在歡呼聲中跨年。

而在影視和綜藝方面，虛擬人也頻頻出現(xiàn)在大眾的視野中：虛擬偶像參與選秀，進(jìn)軍娛樂圈；虛擬主播亮相央視，并且在北京冬奧會上進(jìn)行手語直播；虛擬主持人登上多個地方衛(wèi)視的綜藝節(jié)目……有業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，虛擬明星可以規(guī)避許多真實藝人在道德層面上潛在的風(fēng)險，對于項目投資和運營而言，具有更大的穩(wěn)定性。

不少在線直播平臺也紛紛加入元宇宙元素，想要借助VR等技術(shù)手段，創(chuàng)新直播的觀看與互動模式，為用戶打造出專屬的元宇宙娛樂社交空間。業(yè)內(nèi)人士指出，元宇宙最顯著的特征在于沉浸式體驗，雖然相關(guān)技術(shù)和應(yīng)用還處于起步階段，但從虛擬類節(jié)目和虛擬偶像的出現(xiàn)所引發(fā)的連鎖反應(yīng)來看，元宇宙還是為娛樂行業(yè)帶來了生機(jī)，同時也極大地豐富了人們的娛樂和社交生活。

2.文旅生活或被顛覆，教育模式迎來創(chuàng)新

線上博物館早已存在，而元宇宙的興起則為數(shù)字展覽和虛擬博物館的推廣提供更大的可能性。2021年，法國盧浮宮宣布完成了對其48萬件藏品資源的“全面數(shù)字化”，游客用手機(jī)或電腦就能免費“觀覽”全部藏品。這樣省時、省力、省錢的參觀方式是一次史無前例的革新。

而在國內(nèi)，多個省市的一線博物館也開啟了數(shù)字化展廳。博物館通過AR、VR、3D等技術(shù)等，可以打造出一個24小時開放、365天不落幕的多維立體文化空間。游客可以輕易地放大、縮小或旋轉(zhuǎn)數(shù)字化展品，從不同角度觀察、研究感興趣的文物，聆聽專業(yè)講解員對文物特點和歷史的講解。同時，游客還可以“進(jìn)入”不同朝代，和各個朝代的文人雅士游山玩水，體驗一把古人的生活。目前，元宇宙博物館尚在開發(fā)中。未來，人們將可以用一個新的身份在元宇宙博物館中隨意穿行游覽，進(jìn)行多人實時互動。

這種沉浸式的互動也可以應(yīng)用到教育中來，幫助學(xué)生進(jìn)行沉浸式學(xué)習(xí)。而在生物醫(yī)學(xué)、化學(xué)化工等科研中，元宇宙教室還可以節(jié)約教學(xué)成本，并降低實驗危險系數(shù)。

3.購物體驗得到改善，消費增長拉動經(jīng)濟(jì)

相對于現(xiàn)實，虛擬生態(tài)更多以概念的形式存在。但即使是概念，也可以帶動很多行業(yè)的發(fā)展，推動虛擬平臺的建立。因通訊和算力、VR/AR設(shè)備和人工智能等領(lǐng)域的升級，體驗和交互將更加趨于沉浸，消費者在購物時更加方便快捷、輕松高效。如新氧平臺的AR檢測臉型服務(wù)、得物App的AR虛擬試鞋功能等，都提升了消費者的購物體驗。今后，AR房屋裝修、遠(yuǎn)程看房，甚至模擬旅游景點都將成為可能，從而帶動消費增長，促使經(jīng)濟(jì)發(fā)展。

目前在中國，5G、云計算、人工智能、區(qū)塊鏈、AR/VR等技術(shù)趨于成熟，市場規(guī)模也在逐年擴(kuò)大，為中國元宇宙行業(yè)的發(fā)展奠定了良好的基礎(chǔ)。齊全的產(chǎn)業(yè)鏈、先進(jìn)的技術(shù)、龐大的市場規(guī)模使得中國元宇宙行業(yè)具備良好的發(fā)展態(tài)勢。在元宇宙概念的成長中，資本加持、技術(shù)手段創(chuàng)新、商業(yè)模式革新，帶動了多個行業(yè)發(fā)展，人們的文娛生活也被顛覆。但同時，在新的概念和技術(shù)的發(fā)展、應(yīng)用及推廣過程中，難免存在風(fēng)險，元宇宙需要警惕資本綁架，避免詐騙和大規(guī)模炒作的情況發(fā)生。