奇特的史前巨樹

秦逸飛，古生物學(xué)碩士，華北地質(zhì)勘查局核工業(yè)二四七大隊助理工程師。

高大的莖干，優(yōu)美的巨大傘形樹冠，這棵長相奇特的樹叫什么名字？它有著怎樣的故事呢？

這棵樹不僅形象奇特，本身也大有來頭！它叫鱗木，生活在距今3.6億年至2.5億年前的森林里。這個時間段屬于地質(zhì)學(xué)古生代中的“石炭紀”和“二疊紀”。就連大名鼎鼎的陸地霸主——恐龍，也要到幾千萬年以后才誕生呢。

森林繁盛的時代

在石炭紀和二疊紀時代，地球上出現(xiàn)了茂密的森林，它們往往存在于溫暖又濕潤的沼澤環(huán)境。后來，這些森林被掩埋在厚厚的巖石層中，經(jīng)過幾億年的漫長時光，植物形成了與我們今天生活息息相關(guān)的煤。所以千萬不要因為煤不起眼的外表而小瞧它們，這可是上億年前的樹木把自己身體里的能量，化作我們今天的溫暖呀！

在2.5億年前，發(fā)生了一次全球火山活動、氣候劇變的大災(zāi)難，叫作“二疊紀末大滅絕”事件。那次災(zāi)難是5億多年來，地球上最大的一次生態(tài)災(zāi)難，比一億多年后恐龍滅絕的那一次，還要猛烈得多。

這類被稱為鱗木的樹，也在大災(zāi)難中滅絕?；钪镊[木已經(jīng)不存在了，幸好植物學(xué)家還原了它們的形象，讓我們能通過化石感受它們的風(fēng)貌。

與眾不同的干與葉

我們知道，多數(shù)樹木的樹干是質(zhì)地堅韌的木頭。這些木頭的作用非常大，可以為樹輸送生存所需要的水分，也支撐著樹龐大的身軀。

但是，鱗木并沒有進化出這么發(fā)達的木質(zhì)，它們樹干里的木質(zhì)非常少。不過，它們也有辦法來支撐沉重的身軀：長出又厚又硬的樹皮，并填滿大部分樹干，這足以支撐鱗木長到30米至50米高。

鱗木的樹皮化石非常有特點，上面常常布滿菱形“小格子”。原本這些格子上都生長著鱗木的葉，當葉脫落以后，就留下了菱形的痕跡，這就是鱗木的“葉座”。

鱗木的葉子也與眾不同。它們不是柔嫩的薄片，而是細長得像一支支小小的劍。鱗木的每一枚葉中，只有一條葉脈;而我們常見的大多數(shù)植物葉片中，往往有著密密麻麻的復(fù)雜葉脈。

它們沒有種子

今天的大多數(shù)植物都依靠種子發(fā)芽生長，完成繁衍。但是，在整個植物歷史中，許多植物的類群卻是沒有種子的，比如鱗木。沒有種子怎么繁衍呢？

原來，它們可以產(chǎn)生無數(shù)看上去像粉末一樣的孢子。通過這些孢子，就可以長出新的植株了。別看這樣的辦法很古老，今天也有很多植物依然是這樣繁殖的，比如苔蘚和蕨類，就是靠孢子一代一代生存下來。

鱗木也有一些親戚頑強地生存到了現(xiàn)代，它們叫石松類植物。雖然聽起來很像松樹，實際上卻幾乎都是不起眼的小草，和高大的松樹毫無關(guān)系。不知道今天的石松植物們，是不是也很懷念曾經(jīng)是參天大樹的往事呢？

編輯：王旺