界河

燒香河，又名無定河。它是鹽河灘涂上的一條不起眼的河流，因船工們外出打魚在此燒香求平安而名。其河道七拐八彎，如行龍走蛇，又像是頑童手中肆意搖擺的鞭索，夏季里洪峰到來，洪水在灘涂上翻著跟頭、擰著滾兒奔入大海。

那種任性改道河流的跡象，很容易讓人聯(lián)想到曾經(jīng)匯入淮河奔向大海的黃河。而今，它的尾巴一擺，避開了淮河，甩開了安徽、江蘇兩省，調(diào)頭奔著山東的東營去了。

燒香河就是那個樣子，你看它平日里宛如個縮手縮腳的小媳婦似的，在鹽河灘上不聲不響地靜靜流淌，可它一旦趕上上游洪水爆發(fā)，立馬就像個醉酒的瘋婆婆，嘻嘻哈哈地亂了步態(tài)，在鹽河灘涂上手舞足蹈地?fù)u擺起來。

而它的搖擺，看似是在灘涂上肆意流淌，可河道的走向，事關(guān)鹽區(qū)吳、楊兩家鹽田的劃分。

說不清是哪一年，也不知道當(dāng)初是怎么立下的規(guī)矩。燒香河以南的鹽田，屬于楊鴻泰楊老爺家的。而燒香河以北，則是大鹽商吳三才的。至于，那燒香河的河道怎么改變，吳、楊兩家似乎都沒去計較。

這一年，夏季洪峰來勢兇猛，逼近吳三才家鹽田打旋時，原本該調(diào)頭奔向東南流淌的洪水，偏偏賊眉鼠眼地瞄住吳老爺家鹽田那松軟的沙土，在此翻滾水花的時候，總想扯開個口子，抄近道流入大海。

這可急壞了吳三才家那個看守鹽田的老奴才汪能。

汪能先是察覺到上游來勢洶洶的洪水在那不停地“翻跟頭”，就猜到不是好兆頭，等他發(fā)現(xiàn)被洪水沖刷的土堰刷刷地往下掉泥塊，汪能知道壞了，河水要在此處改道了。他立馬喊呼他茅屋里的女人：“貴他娘，你快去北邊把二虎子喊過來！”

二虎子也是吳老爺家看守鹽田的奴才。但他看守著吳老爺家北面的一片鹽田。

鹽河灘涂上，有很多那種兩面坡的“個”字型的小茅屋，都是他們給東家看守鹽田的臨時住處。

平日里，那些看守鹽田的奴才們互相來往，他們在一起說天氣的變化，說結(jié)鹽的厚度，說城里的女人，也說茅屋里的女人。有時，他們也在一起吃吃喝喝，相互間都是很熟的。所以，汪能這邊遇到險情，女人過去一喊，二虎子很快就趕過來了。

那時間，汪能正站在齊腰深的水里，他指揮二虎子和他的女人：“快，快裝沙袋！”

二虎子與汪能的女人在那手忙腳亂了一陣子之后，很快就用完了可以用來裝泥沙的物件。

汪能在水中用腳試著洪水的流向，感覺險情不但沒有排除，反而加大了攻勢，他讓女人和二虎子趕快把他們身上的衣褲脫下來，包上泥巴遞給他。女人在那猶豫，汪能卻大聲喝斥她：“你去屋里抱棉被！”

情急之中，女人還真去屋里把棉被抱來了。汪能看棉被還不能解決問題，他讓二虎子去把他那茅屋的房梁拆下來。

接下來，隨著茅屋上的房梁一根一根地被插入河堤，并以茅屋上的茅草及女人抱來的棉被做遮擋，總算抵住了洪水的沖刷。

應(yīng)該說，汪能那一連串的舉措，很是有效地保住了吳三才吳老爺家的那大片鹽田。否則，一旦洪水在那地方?jīng)Q堤，吳家一大片流金淌銀的鹽田將會白白地拱手讓給楊家。

事后，二虎子幫汪能去找吳家，說是去要些財物來，為汪能再建一座更加敞亮的茅屋。其實，二虎子是想去表功。他知道汪能在那場洪水中，保住了吳老爺家的鹽田，吳老爺會獎賞他。二虎子也想分得一杯羹哩，他畢竟也是那場堵住洪水的參與者。所以，那再建茅屋的事，沒等汪能提出來，二虎子就樂不顛顛地跑去找吳家人說了。

可巧，那天半晌，吳老爺正在南門外，準(zhǔn)備乘馬車去楊家聽?wèi)蚰?。?dāng)時，大太太已經(jīng)坐在馬車?yán)锪?。二虎子見吳老爺正在馬車跟前剔牙，緊跑了兩步趕過來，跟吳老爺把汪能與他一起堵住洪水的事情說了。說到最后，二虎子才提到要給汪能再建一座茅屋的事。

本來嘛，類似于蓋個茅屋的事，與吳府里的管家說說就可以解決的。可二虎子把堵住洪水的事情說過以后，順便就把建茅屋的事情也說了。

吳老爺冷板著面孔，聽明白了事情的原委以后，莫名其妙地冒出一句，說：“你們都回去吧！”

說完，吳老爺?shù)派像R車，“嘩鈴，嘩鈴”地就去楊府那邊聽?wèi)蛉チ恕?/p>

二虎子愣在那里，半天不知道吳老爺讓他們都回到哪里去。

楊家那邊，可能也知道汪能與二虎子堵住洪水的事了?？扇思已b作不知道，該干嗎干嗎，頭一天晚上就把今日開戲的帖子送到吳府來了。這會兒，楊府那邊，正等著吳老爺去開戲呢。

可當(dāng)天午后，也就是吳老爺從楊家聽?wèi)蚧貋?，派管家傳話——將汪能與二虎子雙雙給解雇了。

這是汪能與二虎子萬萬都沒有料到的。

后來，事情過去了很多天，吳老爺私下里可能給了汪能與二虎子一些錢。汪能就此在他們老家蓋起了三間大瓦房。二虎子買了頭小毛驢，又添了輛平板車，整日守在鹽河口那拉腳，日子過得也還可以。