杜仲
一想到吃大便,大家都感到惡心。但在自然界,許多動(dòng)物都有吃自己或同類糞便的習(xí)慣,把這當(dāng)作是從食物中攝取養(yǎng)分的一種補(bǔ)救辦法,因?yàn)樵诘谝换睾现?,這些養(yǎng)分在肚子里可能未來得及被充分消化吸收就被排出了。而最近的研究則揭示,吃同類大便在裸鼴鼠群落中還有更深的妙用。
在裸鼴鼠群落中,女王是唯一擁有生育權(quán)的雌性動(dòng)物。她需要其他雌性成員來幫助照顧幼崽。一位日本科學(xué)家想知道懷孕的女王是否會(huì)影響其他雌性的母愛本能。
他研究了一個(gè)裸鼴鼠群落,發(fā)現(xiàn)女王的雌性激素水平在懷孕期間最高——其他雌性成員也是如此。這可以幫助它們做好照顧即將出生的幼崽的準(zhǔn)備。但其他雌性并沒有懷孕,她們是怎么跟女王協(xié)調(diào)一致的呢?他懷疑這些激素是通過女王的糞便傳播到其他成員身上的。
為了驗(yàn)證這個(gè)想法,他分別用香蕉、燕麥和懷孕裸鼴鼠女王的糞便,制成食物顆粒,提供給同一窩裸鼴鼠的其他雌性成員吃。他發(fā)現(xiàn)食用糞便后,其他裸鼴鼠身上有了一種與女王糞便中一樣的雌性激素。怪不得其他雌性成員身上的雌性激素水平能跟女王保持同步,原來是這么回事!
那么,在食用了女王糞便之后,對(duì)大家的育崽行為有何影響呢?為了調(diào)查這一點(diǎn),他把雌性成員放在一個(gè)盒子里,盒子兩端各有一根管子,其中一根管子末端隱藏有一個(gè)揚(yáng)聲器,播放著幼崽叫聲的錄音。
鼴鼠王后剛生完孩子,那些雌性鼴鼠就開始注意這些叫聲了。它們爬進(jìn)有揚(yáng)聲器的那根管子,在那里花了更多的時(shí)間尋找幼崽,而另一根管子卻無雌鼴鼠光顧。
科學(xué)家由此證明了,裸鼴鼠女王在懷孕期間升高的雌性激素水平,通過糞便的被食用,傳播到整個(gè)群落,并在那些幫助撫養(yǎng)幼崽的其他雌性成員身上喚起了更強(qiáng)烈的母愛本能。