席金合
鼻子是動(dòng)物的嗅覺器官,常與呼吸同在。憑借鼻子,一些氣味分子得以進(jìn)入體內(nèi),參與代謝活動(dòng),感知外部世界。在適應(yīng)自然的漫長(zhǎng)歷程中,一些動(dòng)物的鼻子發(fā)育得相當(dāng)完善,其敏銳和精巧程度令人驚奇不已,有的甚至具備本身以外的功能,可更好地幫助動(dòng)物完成尋找食物、聯(lián)絡(luò)同類、引誘異性、呼叫配偶、辨認(rèn)親仔、標(biāo)記領(lǐng)地、發(fā)現(xiàn)敵害等活動(dòng)。
眾所周知,狗的嗅覺非常靈敏,若沒了鼻子,狗難以生活。狗的視力很差,鼻子正好彌補(bǔ)了這個(gè)缺陷。當(dāng)它聞到一種氣味時(shí),大腦會(huì)出現(xiàn)與氣味相關(guān)的景象。比如地上有主人留下的痕跡,狗聞了后,就會(huì)浮現(xiàn)出主人的樣子。甚至對(duì)于主人在生氣、恐懼、憎恨、高興時(shí),腎上腺素激增而散發(fā)的身體氣味,也能被狗感知到,并由此察覺主人的心理變化。
狗的鼻腔內(nèi)嗅細(xì)胞有2億多個(gè),嗅覺是人類的100萬(wàn)甚至1000萬(wàn)倍,分辨氣味的能力超過(guò)人的1000倍,能區(qū)分2萬(wàn)種以上的氣味,可在諸多氣味中嗅出特定味道。警犬隔著封閉的箱子,能聞到里面嚴(yán)密包裹的毒品。狗憑嗅覺來(lái)識(shí)別主人,分辨同類,辨別路途,并能僅憑地上的氣味,就知道誰(shuí)在什么時(shí)候,從哪里來(lái),到哪里去。因此,人們利用狗鼻子的絕對(duì)優(yōu)勢(shì),進(jìn)行刑偵、緝毒、搜爆和救援,完成人類自身無(wú)法做到的工作。
動(dòng)物一般都靠腿奔跑,逃避敵害;可是,有的動(dòng)物竟然把鼻子當(dāng)腿用,行走時(shí),頭部朝下用鼻子支撐著整個(gè)身子,尾巴朝天倒栽蔥式地向前挪步,讓人誤以為在鬧著玩。這種奇特的種群叫做鼻行動(dòng)物。由于四肢退化,早已失去原本功能,故用鼻子取而代之。
1941年,瑞典人諭姆維斯特在南太平洋的哈依艾愛群島,發(fā)現(xiàn)了鼻行動(dòng)物,一時(shí)轟動(dòng)了國(guó)際動(dòng)物界,被公認(rèn)為二十世紀(jì)一個(gè)重大發(fā)現(xiàn)。這種動(dòng)物是個(gè)大家族,擁有189種,其祖先可能是食蟲類動(dòng)物,在特殊地理環(huán)境下,進(jìn)化成今天的模樣。它們有的只有1個(gè)鼻子,有的有4個(gè)或更多鼻子。鼻子形狀千姿百態(tài),有的像柱子,有的像喇叭,有的像蝸牛。其功能多樣,除了爬行和跳躍,還能捕捉蟲子。鼻子在它們的生活中起著第一位的作用???957年,南太平洋的一次核試驗(yàn),使鼻行動(dòng)物滅絕,連個(gè)活標(biāo)本都未留下。
生活在北美潮濕低凹地區(qū)的星鼻鼴鼠,鼻子周圍環(huán)繞著22個(gè)粉紅觸須,顯得肉肉的,類似于星形。其實(shí),這種鼻子并不是用來(lái)嗅東西的,而與人的手掌一樣,是無(wú)比敏感的觸覺器官。每只觸須表面有2.5萬(wàn)多個(gè)凸起的小疙瘩,上面布滿10多萬(wàn)個(gè)神經(jīng)末梢。相比之下,人的一根手指上的神經(jīng)末稍不到1000個(gè)。也就是說(shuō),星鼻鼴鼠鼻子的觸覺比人手靈敏100倍。
星鼻鼴鼠常年生活在一片漆黑的地下,視力嚴(yán)重退化,主要靠鼻子覓食。四處找食時(shí),鼻子上的觸須如吸盤一樣,在地上快速顫動(dòng),讓人難以看清。其探查精度為針尖大的面積,一次可以探明600塊這樣的區(qū)域。中間的觸手尤其靈敏,一旦探到獵物會(huì)迅速抓住,整個(gè)過(guò)程只需1/5秒。
提起大象的鼻子,大家都會(huì)想到:大象舉起管子一樣的長(zhǎng)鼻子,把樹上的果子摘下,卷起來(lái)再送進(jìn)嘴里;鼻子輕輕一掃,便從地上卷起一大捆草,提放到口中;鼻子還是舀水勺,口渴時(shí),將鼻子插進(jìn)河里,吸入一桶多的水后,呼嚕嚕灌進(jìn)嘴里。它還用鼻子吸水洗澡,比人使用淋浴器還方便。誠(chéng)然,大象的鼻子十分靈活,幾乎相當(dāng)于人的手臂,用于吃喝、驅(qū)敵等用途,稱其“萬(wàn)能鼻”并不過(guò)分,甚至還可幫人搬物、裝車和洗車。一旦離開鼻子,其生存難以想象。大象的鼻尖還能探知物件的冷熱和重輕,可從地上撿起硬幣大小的東西。原來(lái),布滿象鼻里的四萬(wàn)塊肌肉和與之相連的神經(jīng)系統(tǒng),造就了其靈活性和強(qiáng)大力量,可把樹木連根拔起;遇上獅虎等猛獸,便揮動(dòng)鼻子抽打甚至將其卷起拋到空中,摔個(gè)半死。
豬的鼻部突出,堅(jiān)韌有力。豬善于用鼻端拱土,能覓食植物的地下根、塊莖等。養(yǎng)戶常把豬圈修得很牢固,用石材作食槽,以防被拱壞。實(shí)際上,豬鼻最特殊的功能是防毒。
第一次世界大戰(zhàn)中,德軍在戰(zhàn)場(chǎng)上施放毒氣,附近的人畜大量死亡,可人們發(fā)現(xiàn)許多豬幸免于難。調(diào)查發(fā)現(xiàn),豬受到毒氣的威脅時(shí),會(huì)將鼻子插進(jìn)泥土中,呼吸時(shí)便可免受毒氣的傷害。原來(lái),泥土中的細(xì)微顆粒對(duì)毒氣有很好的吸附作用。當(dāng)豬嗅到毒氣受刺激時(shí),會(huì)本能地將鼻子插在松散的地表下面,泥土就成了天然的防毒過(guò)濾器。據(jù)此,科學(xué)家受到豬鼻的防毒功能啟發(fā),研制出長(zhǎng)鼻式過(guò)濾器防毒面具。
長(zhǎng)鼻猴的鼻子雖長(zhǎng),但與自身體型相比,遠(yuǎn)不如大象,應(yīng)叫大鼻猴才是。它肥碩的鼻子幾乎把臉部擋在后邊,樣子十分丑陋,只有“媽媽才愛”。成年雄猴鼻長(zhǎng)達(dá)7~8厘米,就像一個(gè)大紅茄吊在臉上,并懸垂在嘴前晃晃蕩蕩,吃東西時(shí)不得不先將它歪到一邊。長(zhǎng)鼻猴激動(dòng)時(shí),大鼻子還能向前挺直,樣子十分滑稽,令人捧腹。求偶爭(zhēng)斗時(shí),雄性用大鼻子向?qū)Ψ胶鸾?,聲音好像從喇叭里傳出。氣流使下垂的鼻子鼓脹,并高高挺起。?jù)說(shuō),大鼻子雄猴是雌性眼中的“美男子”,比小鼻子的情敵有更多的機(jī)會(huì)“抱得美人歸”;而且,大鼻腔共鳴效果好,求愛和示威時(shí),叫聲有氣勢(shì)、傳得遠(yuǎn),具有“高富帥”氣質(zhì)和風(fēng)度。
世界上最大的猴類山魈,長(zhǎng)著鮮紅的窄長(zhǎng)鼻子,好像涂染了一層紅漆,相比面部的暗灰色,鼻子更加惹眼。與雌性相比,雄性山魈體型更大,色彩也更為明亮。這種鼻色,并不是可有可無(wú)的打扮,是健美的特征,如同雞頭上的紅冠一樣, 用于吸引異性。相比之下,人類的酒糟鼻,雖然是紅的,卻是受真菌感染,屬于病態(tài)。
我們知道,矯健的雄雞和處于產(chǎn)卵期的母雞,冠部最紅,更能博得異性的青睞和追求。專家研究發(fā)現(xiàn),雌性山魈盡管把雄性的叫聲、體型及勇猛,作為交配的最先考慮;但那些擁有大紅鼻子的雄性,往往擁有更多的后代。另外,鮮紅的鼻子,使它們?cè)诿芰种谢顒?dòng)時(shí),更容易讓同類看到自己,便于相互及時(shí)聯(lián)絡(luò)。
鼻子作為嗅覺器官,一般長(zhǎng)在眼嘴之間;但昆蟲的嗅覺器官大多長(zhǎng)在頭頂,這就是它們的觸角,其表面有許多微孔,里面藏著能夠感受氣味的細(xì)胞,相當(dāng)于其他動(dòng)物的鼻子。昆蟲憑借觸角,探尋食物,呼喚同類,引誘異性。菜粉蝶可根據(jù)接收到的芥子油氣味,很快找到喜食的包菜,月亮蛾能探知10千米以外配偶的性激素。蜜蜂和螞蟻根據(jù)氣味辨別敵友,如果黃峰帶著異味闖入家園,它們感知到后,會(huì)群起圍攻、驅(qū)趕或處死。蛇的嗅覺在舌頭上,它那分叉的舌尖,能探測(cè)獵物氣味甚至氣溫。眼鏡蛇追逐被它咬傷并注毒的老鼠時(shí),張嘴伸出舌頭在空氣中快速顫動(dòng),循著一路留下的鼠味,很快找到死鼠。