唾液的奇異色彩：從神奇藥水到不文明代表

任天 譯 一博 編

生命處于不斷的流動和變化之中。在生物體內(nèi)，液體的往復(fù)循環(huán)和流動能帶來各種有益的影響，使生物保持生命活力。古希臘哲學(xué)家赫拉克利特對這一現(xiàn)象印象深刻，并以此作為他所有人生思考的主要原則。

很久之前，體液就一直作為治療藥物而備受推崇?！妒ソ?jīng)》告訴我們，耶穌恢復(fù)盲人視力的方法就包括朝他的眼睛里吐唾沫，有時是直接的，有時則是間接的：用唾液和泥，然后涂在盲人的眼睛上。當(dāng)然，《圣經(jīng)》的詮釋者會說，我們的救世主這么做只是出于某種形式，因為神的力量不需要訴諸任何物質(zhì)手段。但更可能的情況是，耶穌確實使用了這種方法，因為當(dāng)時的人們，包括羅馬人和猶太拉比都對此十分熟悉，認為唾液是眼科治療的合法藥劑。

有人做出模仿神跡的舉動不足為奇，羅馬皇帝維斯帕先（公元9～79年）在亞歷山大旅行時，就曾向一個盲人的眼睛里吐口水;事實上，這是盲人自己的懇求，據(jù)說是因為他在夢中得到了希臘-埃及的塞拉匹斯神的提示。歷史學(xué)家還告訴我們，一個瘸腿者也前來請求醫(yī)治，希望皇帝能用他的腳去觸摸自己那枯槁般的肢體。起初，維斯帕先并不敢在一大群人面前做這兩件事，但他的醫(yī)生建議他放心去做。根據(jù)歷史記載，皇帝照做了，兩個請愿者也都被治好了。

然而，偉大的羅馬歷史學(xué)家塔西佗指出，醫(yī)生們早已斷定那個盲人只是部分失明，而另一個人的殘疾也只是錯位所致。醫(yī)生們認為，皇帝沒有什么可失去的。如果這次嘗試成功了，維斯帕先的聲望將升到天上;如果不成功，這些可憐的病人就會受到嘲笑，因為他們的請求無疑是荒謬的。

《神奇的身體》的作者弗蘭克·岡薩雷斯-克魯西講述了人們對唾液的看法如何不斷演變，從最早的治療手段，到后來變成一種表達蔑視的方式。

古羅馬博物學(xué)家老普林尼在他的《自然史》中贊揚了人類唾液的治療能力。他指出，唾液不僅是抵御毒蛇最好的防護措施，而且日常經(jīng)驗告訴我們，使用唾液還有其他許多好處。

古羅馬人對這些觀念很敏感：他們會向癲癇發(fā)作的患者吐口水，也會通過吐口水來避免“遇到右腿瘸的人所帶來的壞運氣”。如果因為許愿太過大膽而感到罪過，他們就會朝自己的胸膛吐口水，祈求神的寬恕。他們在穿鞋前會往右腳的鞋子里吐口水，祈求好運。當(dāng)然，他們還會在每天早上用一種以唾液為基礎(chǔ)原料的藥膏治療眼炎。頸部疼痛的治療方法是使用齋戒期間的唾液（唾液必須在齋戒期間獲得才有效果），用右手把唾液涂在右膝，用左手涂在左膝。老普林尼寫道，唾液的力量如此強大，以至于羅馬人相信，在服用任何藥物之前吐三次口水就足以增強其療效。

口腔分泌物的治療作用在歷史上一直備受推崇。大阿爾伯特（1193～1280年）被認為是中世紀最偉大的神學(xué)家和哲學(xué)家，他就贊美過人類唾液的藥用特性，特別是在長時間齋戒（包括不喝液體）期間獲得的唾液。這位知識廣博的學(xué)者稱，唾液有益的特性反映在它殺死毒蛇和其他有毒生物的能力：只要我們朝它們吐口水，或者用末端沾有口水的棍子觸摸它們，所有這些邪惡的毒蟲就會立即死亡。這些想法并非出自大阿爾伯特，而是流傳自老普林尼和更早之前的人士。然而，這位中世紀的圣人還補充道，進一步證明唾液神奇功效的證據(jù)是，有觀察表明，奶媽們會用自己的唾液來治療新生兒的各種皮膚炎癥、癤瘡和膿皰病，方法就是用她們的唾液摩擦患處。他還引用了阿拉伯醫(yī)生們的報告：他們斷言，唾液一旦與汞混合，治療效果就會大大增強，瘟疫的受害者只要吸入這種混合物的氣體就可以得救。

至少到19世紀中葉，唾液在治療上的“威望”仍未減弱。尼古拉斯·羅賓遜是一位英國醫(yī)學(xué)作家，他在自己的書中的署名只是很簡單的“一個醫(yī)生”。對于唾液的益處，羅賓遜不吝贊美之詞，并稱之為“回吸液”。根據(jù)《牛津英語詞典》，這個詞至少從1599年開始就在講英語的族群中流行了，意為“任何物質(zhì)中多余的或無用的部分”;今天這個詞仍在使用，但很少用來指糟粕或非必要的東西。

然而，尼古拉斯·羅賓遜醫(yī)生指出，回吸液應(yīng)當(dāng)與排泄物區(qū)分開來;后者被排出了身體，對身體沒有任何用處，而前者在有機體的生命中有許多必要的用途。唾液，就像胰液和其他液體一樣，是必不可少的回吸液之一。他寫道，三種“重要的身體回吸液便是唾液、膽汁和精液”，它們維持著生命和個體健康。

《神奇的身體》一書通過夢境、神話、傳說和奇聞異事的鏡頭來觀察人體，探索虛構(gòu)和神話與我們的身體概念之間的密切聯(lián)系。

羅賓遜列舉了唾液的種種奇妙治療作用。歷史和《圣經(jīng)》手稿中都記載了唾液緩解眼痛的作用，現(xiàn)在，羅賓遜更進一步：眼瞼紅腫、發(fā)炎所造成的痛苦，只需要用咀嚼過的面包混合“齋戒唾沫”，然后敷在上面，就可以顯著緩解。

這篇論著的中心論點是，在齋戒期間早晨獲取的唾液可能會產(chǎn)生巨大的有益效果。如果這些唾液被應(yīng)用于身體外表的部位，效果會非常顯著，預(yù)計在被輸送到內(nèi)臟時，也會有類似的效果。事實上，作者斷言，齋戒唾液一旦與膽汁、胰液、胃液和腸液混合，其本質(zhì)、屬性和作用都會得到改善。唾液的作用不僅是軟化食物，我們都很清楚在沒有唾液潤滑的情況下進食是一件很困難和不舒服的事情。通過與消化系統(tǒng)的分泌物混合在一起，唾液在有機體內(nèi)部起著至關(guān)重要的作用：它能“溶解各種粘稠的體液和奇形怪狀的固結(jié)物”，而這些黏稠體液和固結(jié)物阻塞了乳糜管的入口，阻礙了乳糜的排泄。以這種方式，唾液可以幫助“所有腐敗的體液通過糞便、尿液和無感覺的出汗排出”。

因此，作者建議患有各種疾病的人在早晨齋戒的時候吃一片面包皮。齋戒賦予了唾液最佳的療效，禁食的做法引入了一種神秘的自我禁欲概念，與治療的概念相輔相成。唾液與消化系統(tǒng)的分泌物混合，成為了“自然界中最偉大的溶劑藥物之一;同時也是迄今為止人類所得到的最安全的藥物之一;這種藥物，如果堅持使用的話，就能治愈痛風(fēng)、尿砂、結(jié)石、哮喘和浮腫”。

但是，今天的醫(yī)生和科學(xué)家，對唾液并沒有這般的熱情。盡管如此，當(dāng)觀察到所有動物都會本能地舔舐傷口，而且口腔粘膜傷口（比如拔牙后的傷口）的愈合速度要比皮膚或其他部位的傷口快得多，這不禁讓研究人員懷疑唾液中存在某種促進愈合的機制。事實上，許多有益物質(zhì)的確存在于唾液中，如抗菌和抗真菌化合物，以及凝血因子。不過，那些加速傷口愈合的物質(zhì)仍然在很長一段時間內(nèi)保持神秘。研究人員最近在唾液中發(fā)現(xiàn)了表皮生長因子、富組氨酸抗菌肽和瘦蛋白，這些都引起了人們極大的興趣。

對于唾液，雖然今天的研究者并沒有像大阿爾伯特和19世紀的“齋戒唾液”倡導(dǎo)者那樣熱衷，但毫無疑問，他們也對唾液的殺菌效果印象深刻，并且很想知道被寵物狗舔舐究竟干不干凈。

人類唾液中目前已知的防御機制是如此之多，以至于其數(shù)量已經(jīng)超過了消化因子。唾液中含有免疫球蛋白;溶菌酶（本質(zhì)上是一種破壞細菌細胞壁的強力酶）;粘蛋白，保護口腔黏膜，引起潛在有害細菌和真菌的選擇性粘附;以及一系列還在不斷被發(fā)現(xiàn)的抗菌肽;所有這些組成了一道令人印象深刻且富有成效的屏障，抵御著唾液中的致病因子?；蛟S，我們將在唾液中發(fā)現(xiàn)重要的新型治療藥物。不過，目前生物醫(yī)學(xué)專家的主要興趣在于唾液的診斷潛力。這種體液越來越被認為是“反照鏡”或一扇“身體狀態(tài)的窗口”，在許多情況下，對唾液的分析有望比尿液甚至血液樣本提供更多的信息。

一方面，醫(yī)學(xué)意義上的化合物在血液中流動時通常會與蛋白質(zhì)結(jié)合，或者被以各種方式修飾，而在唾液中檢測到的化合物能更精確地反映生物活性分子。此外，唾液樣本的獲取是非侵入性的、無痛的，這對患者來說是一個不小的利好。

到目前為止，唾液分析存在的一個問題是細胞水平上的分子數(shù)量非常少，只有微微克和毫微克的量級。納米技術(shù)的非凡進步和分子生物學(xué)中靈敏的擴增技術(shù)必將有利于唾液在診斷測試中的使用。對唾液的生物醫(yī)學(xué)分析可能會成為一項非凡的、前所未有的突破，有助于精確診斷各種各樣的疾病。

在公共場合隨地吐痰通常被認為是不禮貌的行為，唾液在人的口腔中一直不斷產(chǎn)生，這必定會讓一些人覺得無論在哪里，他們都需要通過用力吐上一口，來排出一部分唾液。

這種觀念如此普遍，以至于痰盂（用來吐痰的容器）成為一種非常普遍的存在。在20世紀上半葉長大的人都記得，痰盂是酒吧和酒館的必備物品，也經(jīng)常能在商店、銀行、火車車廂、候車室、酒店、辦公室和許多其他場所看到。在中國，痰盂可以追溯到唐朝（公元618～907年），有些是精美的瓷器藝術(shù)品，表面裝飾著傳統(tǒng)的圖案。盡管痰盂仍在生產(chǎn)，但現(xiàn)在已經(jīng)很少見了，而且通常只是作為裝飾品出現(xiàn)：它們是美國參議院會議廳裝飾布局的一部分。在這個國家的最高法院，在每個法官的座位旁邊都有一個痰盂，這主要是出于對傳統(tǒng)的尊重。由于隨地吐痰的習(xí)慣在很大程度上已經(jīng)消失，而且年輕人不熟悉痰盂的傳統(tǒng)樣式和功能，這些容器很容易就會被用作廢紙簍。

對于有些人來說無論有沒有痰盂可用，隨地吐痰的沖動都會表現(xiàn)出來。因此，隨地吐痰的習(xí)俗曾經(jīng)十分普遍。在不同的文化中，這種行為的頻率有所不同;直到20世紀初，大多數(shù)國家的民眾才認為這是不禮貌的。

在西方，衛(wèi)生和生物醫(yī)學(xué)方面的考慮是阻止隨地吐痰習(xí)慣的主要因素。肆虐整個19世紀和20世紀初的結(jié)核病，是一場大規(guī)模摧殘歐洲人口的災(zāi)難。許多有分量的科學(xué)研究和國際專家會議得出結(jié)論，禁止隨地吐痰，特別是禁止在公共場所隨地吐痰，可以降低通過空氣傳播細菌的風(fēng)險，從而延緩結(jié)核病的擴散。

在美國，美國肺臟協(xié)會發(fā)起了一場名副其實的反對隨地吐痰的“圣戰(zhàn)”。學(xué)校里的孩子們被要求遵守19條規(guī)定，而所有這些規(guī)定都以不同的語氣強調(diào)了禁止隨地吐痰的指令：“（1）不可隨地吐痰;（2）請勿讓他人吐痰……（19）最后一條，同時也是第一條，不可隨地吐痰?！泵绹榆姷母鱾€大隊都會分發(fā)印有反隨地吐痰標語的告示和海報。這場運動到20世紀40年代仍然很活躍。

1922年，法國參議院通過了一項法律，禁止了隨地吐痰這種不衛(wèi)生的做法。然而，法國人長期以來一直標榜自己有一種集體傾向，即公開反抗不得人心的權(quán)力當(dāng)局;他們不無自豪地稱這些公開反對者是傳統(tǒng)的辯護者。吐痰禁令在遭到相當(dāng)多的抵制后才得以實施。相關(guān)的諷刺作品開始盛行起來，矛頭直指禁止隨地吐痰的標語和公告。

20世紀初，一家巴黎諷刺雜志曾滑稽地聲稱，一位美國“唾液教授”開設(shè)了一門關(guān)于吐痰的課程，目的是提高吐痰者的熟練程度。這幾幅諷喻性的漫畫很好地說明了學(xué)生們在吐痰技巧上的進步。

早在20世紀初，一家巴黎諷刺雜志就曾滑稽地聲稱，一位“唾液教授”開設(shè)了一門關(guān)于吐痰的課程，目的是提高吐痰者的熟練程度。這是非常必要的，因為政府的限制和禁令迫使人們必須更好地控制他們的吐痰方式。有幾幅諷喻性的漫畫很好地說明了學(xué)生們在吐痰技巧上的進步。

總而言之，對唾液的群體態(tài)度或許可以描述為一種矛盾情緒。生物醫(yī)學(xué)科學(xué)長期以來一直在思考這種分泌物可能隱含的治療作用，并在最近發(fā)現(xiàn)了其在醫(yī)學(xué)診斷應(yīng)用中引人注目的潛力。然而，與過去幾百年來賦予的重要性相反的是，近代來流行的觀點又對唾液持負面看法，認為這是一種可鄙的身體產(chǎn)物——雖然承認唾液在食物消化的早期階段有價值，但同時它又很有可能被用于吐到對手的臉上。唾液在傳播傳染病——比如大約一個世紀前的結(jié)核病，以及在我們這個時代流行的病毒性呼吸道感染——方面所起的作用，也對其形象的改善毫無幫助。