傳奇英雄曹錫

● 郭松林

1939年9月第一次長沙會戰(zhàn)中，涌現(xiàn)出不少鮮見于史料、口耳相傳的傳奇士兵。其中，殺敵四五百名的陜西籍士兵曹錫，就是這樣一位值得我們銘記的傳奇的抗日戰(zhàn)爭英雄。

單兵殺敵數(shù)百人

曹錫是國民黨軍第五十二軍二師四旅八團一營一連上等兵，1939年，入伍剛滿一年，便擔任機槍手。9月22日，第一次長沙會戰(zhàn)中，在湖南長沙新墻河王家坊一帶，他先后用手榴彈、輕機槍、重機槍打死侵華日軍數(shù)百人，創(chuàng)造單兵殺敵紀錄，他的事跡傳到日本，日本媒體《朝日新聞》的報道雖以此為“帝國之恥辱”，但也對曹錫肅然起敬。

史學家黎東方（1907—1998）抗日戰(zhàn)爭期間在位于重慶的教育部史地教育委員會工作，曾對少校以上軍官講授戰(zhàn)史，還在重慶、成都、昆明、瀘州等地向民眾公開演講，談古論今，慷慨陳詞，激勵國人。他所撰寫的《一連三次的長沙大捷》，發(fā)表于1987年10月的臺灣《傳記文學》第五十一卷第四期。該文對曹錫有所提及，這也是關于曹錫為數(shù)不多的文字記載之一。文中寫道：“9月18日，日軍主力第6師團及奈良支隊強渡新墻河，向新墻河北岸守軍第十五集團軍第五十二軍發(fā)起進攻。守軍頑強抵抗5晝夜，于22日晚，被迫退至河南岸。”“初戰(zhàn)長沙中，有一名國軍上等兵很值得一提，他就是曹錫。事情發(fā)生在1939年9月22日，新墻河之南、新墻鎮(zhèn)之西的王街坊。曹錫在21日的夜里，把12顆手榴彈連接在一起，放在新墻河的南岸河堤之上，然后，把引線抽了出來，放在身邊，他坐在河堤之上，對著河面警戒。22日黎明4點鐘開始，日本鬼子用50門大炮對王街坊發(fā)射8000顆炮彈，射了3個鐘點之后，把面積僅一平方英里的王街坊，炸成一片灰燼，比起淞滬會戰(zhàn)的情景，更為慘烈，然而曹錫未死，仍爬在河堤上，手指鉤著機關槍，對河面密切注視。河面離他只有50公尺。日軍一批一批離船上岸，每批數(shù)十人，持槍走向河堤而來。來了一批，曹錫便開動機槍，消滅他們一批。僥幸未被消滅的掉頭奔回河旁，伏在河灘上?！?/p>

黎東方詳細地記載了當時曹錫如何以一己之力殺敵數(shù)百人，立下奇功：“曹錫突然發(fā)現(xiàn)了他手中的機關槍已經(jīng)不能使用，似乎里面的機件卡住了，扳機扣不動。敵人又要來了，他無法從容拆開機關槍來看個究竟。曹錫情急智生，發(fā)現(xiàn)離自己50米處有一架重機關槍。他小心翼翼地爬完這槍林彈雨的50米，操起重機關槍，試了一下，能用。這時，恰好有100多名鬼子蜂擁而來，曹錫果斷扳動了重機關槍扳機，一下子打倒了30多個鬼子。剩下的60多人掉頭狂叫而逃。而子彈仍窮追不舍，直到將他們?nèi)苛痰??！薄敖拥綘I部命令放棄陣地，撤回途中遇敵，一通掃射再創(chuàng)日軍后凱旋回營，接受師長趙公武褒獎?！?/p>

黎東方贊道：“第一次長沙會戰(zhàn)時的曹錫，獨力擊斃敵軍400人以上。其沉著與忠心，真足以流芳百世?！?/p>

細說這段歷史的黎東方還提到：“曹錫年29歲，農(nóng)家子弟，籍貫不詳，是國民革命軍第十五集團軍第五十二軍第二師的上等兵（師長趙公武將軍）。”關于曹錫的生平和籍貫，則眾說紛紜。有說他是陜西漢中人，當過地方保安團士兵；有說他是四川人；有說他是28歲“替弟出征”；有說他是“代父從軍”。在歷史的大浪潮中，要找尋滄海遺珠般的個人往事，實非易事。

時任中央社戰(zhàn)地特派員范式之撰寫的戰(zhàn)場速寫《長沙會戰(zhàn)中之鱗爪》中有一段談到曹錫的作戰(zhàn)事跡。內(nèi)容與黎東方所說大致相同，但對于曹錫的具體信息也寫之甚少。該文介紹，“國民革命軍上等兵曹錫，懷抱機槍，靜坐在長沙城外的新墻河堤上，眼睛緊盯著河面，面色冷峻，如一尊大理石雕像”。曹錫經(jīng)過“年余來實地戰(zhàn)場教育，使他的體格，鍛煉得分外強壯，他自外表看上去，雖然十足的傻，但當他遇到了敵人的時候，卻特別高度地發(fā)揮他的聰明才智，而最果敢，最機智，可謂抗戰(zhàn)行列中典型的革命斗士”。

該文還稱，曹錫性格沉穩(wěn)安靜，言語不多，不善于嬉笑，唯一的嗜好是閑暇時喝兩杯酒。為其殺敵功績，師長趙公武獎勵他法幣30元，還特意提升他為中士班長。曹錫回到營中，弟兄們把他圍在中間，問長問短，問他何以那么大膽？他憨厚地笑著回答：“沒有什么，沒有什么，看到了鬼子，也不能不打??！”后來，曹錫接受中央社記者范式之采訪時曾說：“敵人不可怕，反過來敵人怕我們。陣地上只要尚有我們一個弟兄把守著，敵人就始終不敢前進的。”

第一次長沙會戰(zhàn)取得勝利后，舉國歡騰。第五十二軍及曹錫英勇殺敵的事跡很快傳遍全國各地，極大地鼓舞了全國軍民抗擊日本侵略者的信心和決心。著名劇作家田漢率領文藝工作者趕來長沙慰問，返回重慶后特為長沙守軍編寫了一部新話劇《新戰(zhàn)長沙》，其中就有曹錫殺敵的情節(jié)，此劇公演時非常轟動。

1942年2月，宋美齡在美國國會演講時講到新墻河的慘烈戰(zhàn)事，在《紐約時報》上撰文寫道：“過去三個月來，中國人民目睹西洋軍隊處處對敵人屈降，但中國軍隊卻在頑強抵抗，如我五十二軍在湖南新墻河的殊死抵抗。史思華營長以下官兵500多人全部戰(zhàn)死。中國只有斷頭將軍，沒有投降將軍?！蓖?0月，新華社發(fā)表喬冠華的評論，稱贊新墻河為“東方馬其諾防線”。至此，新墻河及第五十二軍一夜成名。

下落不明

令人唏噓的是，曹錫雖因殺敵有功提升為班長，此后卻下落不明。

中國近代史史料會理事、專門研究湘北抗戰(zhàn)老兵的湘北人李宣釗，20多年間矢志不渝地發(fā)掘、收集、整理，又經(jīng)3年多的時間編寫核對而成的紀實性文學作品《浴血新墻河》，于2015年1月由現(xiàn)代出版社出版發(fā)行，該書除了正文，還附有200多幅珍貴的歷史照片，再現(xiàn)了那場腥風血雨的新墻河之戰(zhàn)。李宣釗認為，曹錫的下落后來基本已經(jīng)無法考證，線索也全無。據(jù)推測，當時曹錫只是一個上等兵，其自身文化水平有限，晉升空間不大。同時，第五十二軍此后轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，對日作戰(zhàn)異常艱險，基層士兵能存活下來的概率很小。戰(zhàn)爭史料大多是對將領的記載，所以也就無法查找曹錫下落了。

盡管如此，曹錫的戰(zhàn)友多年來始終未曾放棄尋找。2005年初，抗日戰(zhàn)爭勝利60周年之際，曾在第五十二軍服役的漢中籍臺灣學者崔永德致信西安晚報社，希望可以打探曹錫的下落。他在信中稱，曹錫是1938年被征兵到第五十二軍的，在1939年第一次長沙會戰(zhàn)中殺敵數(shù)百，名揚天下。曹錫是陜西漢中人，據(jù)當時被派往漢中接兵的謝鳳麟連長說，由于部隊知道這批新兵來自漢中地區(qū)，為了妥善照顧這批新兵，特地挑選他為接兵軍官之一，因為他的老家也在漢中。謝連長之所以會對曹錫有些印象，一是因為曹錫在這批新兵中，年齡較大；二是曹錫說自己曾干過地方保安團，看得出來確有軍事素養(yǎng)。當曹錫得知謝連長也是漢中老鄉(xiāng)時，二人相談甚歡，曹錫向謝連長坦白自己入伍是“替弟出征”，因為入伍時他已28歲。崔永德依稀記得曹錫是南鄭縣（今漢中市漢臺區(qū)）曹寨人，入伍后曹錫被分到第五十二軍二師四旅八團一營一連，任機槍手。

2005年8月20日，《西安晚報》介紹了這位第一次長沙會戰(zhàn)中在新墻河阻擊戰(zhàn)中殲敵數(shù)百的抗日英雄曹錫。文章的第一部分，細致描寫了曹錫在新墻河戰(zhàn)斗中英勇殺敵的情況。文末寫道，報社接到漢中籍臺灣學者崔永德的信函后，即派記者古月和通訊員郝雁飛前往漢中市漢臺區(qū)武鄉(xiāng)鎮(zhèn)曹寨村兩次尋訪，因為該地最有可能是曹錫的家鄉(xiāng)。但終因時事變遷，杳無音訊，最后無果而終。文章結尾寫道：“然而，多年關于曹錫的生死和下落至今依然無人知曉。值此抗戰(zhàn)勝利60周年之際，曾與他在一個部隊的老戰(zhàn)友說：‘如今，60多年過去了，曹錫：你今年應該是87歲的人了。愿你仍健在人間。如有認識他的漢中老鄉(xiāng)，也請告訴我他的消息。’”

漢中廣播電視報社記者在讀到這篇文章后，再次深入曹寨尋訪調(diào)查，她一一走訪了曹寨所有上了年紀的曹姓老人，依然沒有曹錫的音訊。記者離開后，一位村民打來電話稱，據(jù)一位80多歲的老太太回憶，他們家確有一個老大名叫曹錫，兄弟共有9個，小時候夭折了幾個，而且全是單名。她嫁給了老三曹尚，過門不久，就知道老大曹錫代替其夫當兵的事，之后便音信全無，他們也根本不敢提家里有人當過國民黨兵的事。隨著歲月流逝，家里人對曹錫的印象也就淡化了。改革開放之初，漢中抗戰(zhàn)時一位外出當兵的老鄉(xiāng)從臺灣回來探親，曹家還向他打聽老大曹錫的消息，寫了一封信，讓捎到臺灣去查找。之后也沒有回信。這是曹家唯一一次無果的尋親。遺憾的是，當記者再次去曹寨尋訪那位老太太時，老太太卻突發(fā)疾病去世，家里其他人都不清楚情況，唯一的線索就這樣斷了。