好個(gè)葦上飛

張修彥

清朝乾隆年間，這天傍晚，一輛馬車(chē)到了湖南江永城外一處名叫下廊的村子。車(chē)上就兩個(gè)人，一個(gè)四五十歲的男人蓬頭垢面，身上穿著一件破舊不堪的藍(lán)布袍，異常寬大，腳上趿著一雙破鞋；另一個(gè)是小童，想來(lái)是他的仆人。拉車(chē)的馬倒是頭大頸短，胸寬鬃長(zhǎng)，甚是好看。

馬車(chē)來(lái)到一大戶(hù)人家門(mén)口停下了，只見(jiàn)那小童翻身下車(chē)，雙手捧著一錠銀子，恭恭敬敬向管門(mén)的老頭鞠了個(gè)躬，道：“主人得了風(fēng)寒，趕不得路了，求主人撥間屋子，借宿幾夜，這錠銀子算是借宿費(fèi)。”

這錠銀子足有五兩多，老頭只是個(gè)看門(mén)的，哪做得了主，忙道：“小官人客氣，這事我得去問(wèn)一聲我家主子?！?/p>

這家主人姓費(fèi)，讀過(guò)幾本書(shū)，是外來(lái)戶(hù)，靠著手上有點(diǎn)銀子買(mǎi)田起屋，倒成了本村第一富戶(hù)。費(fèi)員外聽(tīng)說(shuō)來(lái)了個(gè)求宿的，一出手便是五兩銀子，不由貪心大起，踱出來(lái)望了一眼，見(jiàn)那兩人如此落魄，便收下銀子，撥了間空屋，并答應(yīng)一日三餐自當(dāng)供應(yīng)。

那小童高興得不得了，連忙扶著主人進(jìn)費(fèi)家安頓，接著與費(fèi)家長(zhǎng)工將馬車(chē)上的三只箱子抬進(jìn)屋去。

箱子說(shuō)大不大，說(shuō)小不小，可是搬起來(lái)甚是沉重，每只少說(shuō)也有百十斤，只只都上了大鐵鎖，那主人不顧身上有病，坐在房門(mén)口眼睛一眨不眨地盯著，生怕有什么閃失。

費(fèi)員外悄悄問(wèn)長(zhǎng)工，搬箱子時(shí)有什么感覺(jué)？長(zhǎng)工道：“甚有分量，不是金銀便是石頭。”費(fèi)員外笑道：“只有你這樣的傻蛋才會(huì)在箱子里裝石頭?！?/p>

說(shuō)來(lái)也怪，那主仆二人一住便是數(shù)日，主人也不吃藥尋診，只是半死不活地躺在炕上；小童則在村里四處游蕩，甚至鉆到賭徒窩里看人家賭博。好在借宿的銀子隔上幾日便會(huì)送來(lái)，費(fèi)員外也樂(lè)得省心。只是，認(rèn)定三只箱子里裝的是金銀財(cái)寶，可就是沒(méi)有證據(jù)。

這不，終于露馬腳了。一天傍晚，小童還未回來(lái)，那主人耐不住性子，嘴里罵罵咧咧的。費(fèi)員外躡手躡腳過(guò)去，正好那人掙扎著起床，“咣當(dāng)”一聲，一柄蛾眉刺自枕頭下掉了出來(lái)。

費(fèi)員外吃了一驚，細(xì)想更是渾身出冷汗，他記得城墻上貼著告示：若有誰(shuí)能捉拿大盜葦上飛，賞二百兩銀子；若能報(bào)告此盜行蹤，賞錢(qián)一貫。

葦上飛，有人說(shuō)此盜五短身材，輕功極佳，殺人無(wú)數(shù)，用的正是一柄蛾眉刺。有見(jiàn)過(guò)的人說(shuō)，葦上飛這人，身形如花蝴蝶般輕盈，在夾攻下仍游刃有余，平日里搖著只小船，沿河四處游蕩，一般公差衙役壓根兒不是他的對(duì)手。

費(fèi)員外越想越不對(duì)頭，只覺(jué)得那人正是官府要捉拿的葦上飛。他想去報(bào)官領(lǐng)賞，又一想：不對(duì)，一來(lái)領(lǐng)賞只能得到一貫銅錢(qián)，二來(lái)若葦上飛跑了，回過(guò)頭來(lái)向自己報(bào)復(fù)怎么辦？看來(lái)，唯有將他一把抓了，拿到二百兩白花花的銀子，且他只要落網(wǎng)，必定斬首，自然不會(huì)再找上門(mén)來(lái)報(bào)復(fù)。費(fèi)員外更惦記那三箱金銀和那匹好馬，到時(shí)又能買(mǎi)下百十畝良田，自己的家業(yè)就更殷實(shí)了。

費(fèi)員外打定主意，一心想抓到葦上飛。可就憑他家的家丁，恐怕是抓不住，他想起衙門(mén)里有個(gè)公差與他有過(guò)一面之交，便親自進(jìn)城去打探。

待找到那公差，費(fèi)員外將事情前前后后說(shuō)了個(gè)仔細(xì)，公差聽(tīng)完笑道：“員外，那二百兩銀子豈是容易賺的？他是個(gè)上天入地久混江湖的人，武藝高自不必說(shuō)，光是那把蛾眉刺舞動(dòng)起來(lái)，怕是十幾個(gè)人也近不了他的身。若是報(bào)案，僅一貫賞錢(qián)不說(shuō)，去了若抓不住人便沒(méi)有賞金，還要你出茶水費(fèi)和飯錢(qián)，豈不是做虧本買(mǎi)賣(mài)？既然葦上飛住在你家里，你何不弄些蒙汗藥做翻了他，一根繩子捆了來(lái)，那二百兩銀子不就到手了？”

費(fèi)員外道：“這話(huà)對(duì)，只是我到哪里去弄蒙汗藥？”

那公差笑嘻嘻道：“蒙汗藥咱衙門(mén)里倒有，你出十兩銀子，我為你去包一包來(lái)?！泵髦仟{子大開(kāi)口，可費(fèi)員外已經(jīng)貪心失了理智，立刻掏出銀子來(lái)買(mǎi)了一包蒙汗藥。

回到家里，等到第二天中午，小童不在，就那人獨(dú)個(gè)兒吃飯，費(fèi)員外便親自動(dòng)手，將那包蒙汗藥整包兒撒進(jìn)飯菜、湯水里。

那人看著病怏怏的，吃起飯來(lái)胃口倒一點(diǎn)沒(méi)減，連菜帶飯，一股腦兒全進(jìn)了他的肚子，不出一刻鐘，咕咚一聲便倒了。

費(fèi)員外大喜，親自取來(lái)一根粗繩，將他捆了，四馬攢蹄，縛得個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，捆好后，又親自押解，套了輛馬車(chē)緊緊趕著進(jìn)城報(bào)案去了。

那縣太爺聽(tīng)說(shuō)抓到了葦上飛，哪有不高興的？跑來(lái)一看，見(jiàn)是個(gè)沒(méi)三斤肉的病人，但還真有點(diǎn)像榜上說(shuō)的大盜，立即升堂。哪知道，費(fèi)員外蒙汗藥下得重了，那人兀自不醒，無(wú)可奈何，只好將他關(guān)起來(lái)再說(shuō)。

直到第二天的上午那人才醒過(guò)來(lái)，喊道：“干什么？干什么？你們憑什么抓我？”獄卒道：“你個(gè)葦上飛，殺了多少人，劫了多少銀，自己說(shuō)，我們憑什么抓你！”

那人道：“你們先松開(kāi)繩索再說(shuō)。我可是有身份的人，說(shuō)出來(lái)怕你們吃不了兜著走?！?/p>

獄卒道：“我們松了你的綁，你跳起身來(lái)跑了，我們找誰(shuí)要人去？”

那人道：“你們快去找我的隨身小童來(lái)，他身上有文書(shū)憑證。我可是直隸總督家的管家方九，外號(hào)九麻子。你們吃豹子膽了，也敢抓我？還說(shuō)我是葦上飛，笑話(huà)！”

獄卒聽(tīng)著嚇了一大跳，趕快報(bào)告了縣太爺?？h太爺不由大驚，心想，那提督是當(dāng)今朝中第一紅人，我若得罪了他，說(shuō)不定連命都會(huì)搭進(jìn)去，忙不迭一面叫人給方九松綁，一面將費(fèi)員外叫來(lái)，讓他立馬找到那小童。恰好那小童回來(lái)了，一搜身果然搜出一方腰牌和一封信來(lái)。腰牌上寫(xiě)的是提督家的管家方九沒(méi)錯(cuò)，信是提督寫(xiě)給湖南一位布政使的，托他辦點(diǎn)私事。

縣太爺立馬放人，連連道歉。方九堂上一坐，道：“我自告假回家，順路在朋友家彎了彎，不料偶感風(fēng)寒在費(fèi)家耽擱些時(shí)日，怎么上大牢里來(lái)了？縣太爺，你得給我一個(gè)交代，我回去了也好向提督大人說(shuō)清楚。且，我隨身帶有三千六百兩紋銀，現(xiàn)下我人在這里，那銀子也不知道還在嗎？”

縣太爺又吃了一驚，吩咐費(fèi)員外向方九賠禮道歉，并問(wèn)他那三箱銀子在哪里。費(fèi)員外原想將那些箱子和車(chē)輛馬匹私吞，見(jiàn)縣太爺問(wèn)起，只好說(shuō)，箱子是有幾只，也不知裝的是什么，立即去取了來(lái)。

方九一摸自己的衣袋，道：“我的鑰匙是收在衣袋里的，現(xiàn)下也不知去哪里了?！?/p>

費(fèi)員外連連搖手道：“哪有什么鑰匙？我沒(méi)見(jiàn)著。”

縣太爺喝道：“你胡亂抓個(gè)人來(lái)騙賞銀，將個(gè)貴人混充大盜，現(xiàn)在又說(shuō)沒(méi)見(jiàn)到寶箱鑰匙，這鬼話(huà)騙得了誰(shuí)？來(lái)人呀，去他家搜查！”

衙役去了費(fèi)家找鑰匙，好半天，才在他家的屋后墻腳找著，打開(kāi)箱子一看，哪有什么銀子？就是一塊一塊的石頭瓦片。

方九變色道：“這是怎說(shuō)？縣太爺，我被抓來(lái)已有兩日，你可得為我做主。縣太爺做不了主，我去向提督大人說(shuō)。”

費(fèi)員外結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“縣……縣太爺，我沒(méi)在他身上找著鑰匙，更沒(méi)打開(kāi)過(guò)箱子，箱子里裝些什么我可一點(diǎn)不知?！笨h太爺腦子一轉(zhuǎn)，有了主意，命人將費(fèi)員外捆了起來(lái)，丟進(jìn)大牢，說(shuō)如果費(fèi)員外不將銀子交出來(lái)，便砍了他的腦袋。

費(fèi)員外家雖然殷實(shí)，卻沒(méi)有這么多銀子，沒(méi)奈何，只得賣(mài)田賣(mài)屋，掏空了積蓄才湊足了銀子。見(jiàn)銀子絲毫不差，方九這才與縣令一拱手，帶上銀子上路了。

這是怎么一回事呢？還要從費(fèi)員外說(shuō)起。

費(fèi)員外名叫費(fèi)孝天，原來(lái)只是一個(gè)數(shù)考不中的窮秀才，有次搭了船去親戚家，路過(guò)吳興，天降大雨，船篷漏水，淋濕了衣衫，狼狽萬(wàn)分。

這時(shí)，一個(gè)婦人正在河埠淘米，見(jiàn)下起大雨來(lái)，便躲在河埠涼棚下，招呼費(fèi)孝天上岸躲一躲，問(wèn)起他貴姓時(shí)，費(fèi)孝天說(shuō)自己姓費(fèi)。

那婦人笑道：“好巧不巧，我家也姓費(fèi)。”婦人回家說(shuō)起這件事，她公公費(fèi)福壽忙不迭趕到河埠去邀了費(fèi)孝天進(jìn)家。當(dāng)?shù)匦召M(fèi)的人就他一家，費(fèi)福壽是個(gè)土財(cái)主，總想攀上個(gè)讀書(shū)的親戚在鄉(xiāng)里揚(yáng)名，不至于讓人瞧不起。如今遇到了一個(gè)姓費(fèi)的讀書(shū)人，自然好酒好肉地招待。這一來(lái)二去，二人便好得貼了心似的。

如此過(guò)了三年，費(fèi)孝天在費(fèi)福壽的幫襯下，在城里安了家。這一天，縣里來(lái)了差役，說(shuō)有個(gè)慣盜攀上了他費(fèi)福壽，說(shuō)盜來(lái)的一切金銀財(cái)富全收在他那里，一根鐵索將費(fèi)福壽鎖進(jìn)了縣衙大牢。

費(fèi)福壽是個(gè)大字不識(shí)幾個(gè)的老粗，一時(shí)間嚇得沒(méi)了主意，便想起住在城里的費(fèi)孝天，便讓兒子進(jìn)城找到費(fèi)孝天，請(qǐng)他去縣太爺那里說(shuō)情。費(fèi)孝天倒也沒(méi)推脫，一聽(tīng)說(shuō)這事便忙著來(lái)探監(jiān)，還為費(fèi)福壽送酒送肉，打點(diǎn)獄卒好生照應(yīng)。

費(fèi)孝天給費(fèi)福壽出主意，說(shuō)自己愿意四處走動(dòng)打點(diǎn)，可就是手里沒(méi)錢(qián)。費(fèi)福壽為了活命，讓家里人拿錢(qián)給費(fèi)孝天。一次不行兩次，兩次不行三次，前前后后一年光景，費(fèi)家的現(xiàn)錢(qián)用光了就賣(mài)糧食，糧食沒(méi)了就賣(mài)房屋，房屋沒(méi)了就賣(mài)牛羊……總之，費(fèi)家的所有財(cái)物一分不剩，這才讓大盜改口，終于將人放了出來(lái)。

費(fèi)福壽出來(lái)后偶然得知，那大盜是費(fèi)孝天請(qǐng)來(lái)設(shè)計(jì)他的，弄得他家一貧如洗。他便去找費(fèi)孝天算賬，哪知還沒(méi)等他出獄，費(fèi)孝天早已帶了錢(qián)財(cái)不知逃到哪里去了?；丶抑?，費(fèi)福壽氣沒(méi)處出，就怒罵兒媳婦當(dāng)日真不該領(lǐng)了這個(gè)惡孽進(jìn)門(mén)來(lái)。

兒媳婦道：“公公自己想攀個(gè)讀書(shū)的同姓做依靠，哪里怨得了我？”

費(fèi)福壽罵道：“沒(méi)有你說(shuō)他姓費(fèi)，哪會(huì)弄得這么個(gè)家庭破??？”兒媳婦吃公公罵不過(guò)，一根繩子便上了吊。

費(fèi)福壽家有一個(gè)親戚在提督家做仆役，偶然間將此事當(dāng)作奇聞對(duì)方九說(shuō)了，方九雖說(shuō)不是什么俠義之士，卻為人正直，見(jiàn)不得費(fèi)福壽家破人亡，便四處打聽(tīng)費(fèi)孝天的下落，終于得知他躲在湖南江永城外的下廊村。

碰巧當(dāng)?shù)匮瞄T(mén)正在捉拿葦上飛，方九計(jì)上心來(lái)，帶上一個(gè)小童，事先在三只箱子里裝了許多石頭和瓦片，裝病、投宿、掉蛾眉刺、將鑰匙藏在墻腳下……樁樁件件想得周到。貪心的費(fèi)孝天自投羅網(wǎng)，中了計(jì)，將苦心鉆營(yíng)騙來(lái)的身家都賠給了方九。

拿到了三千六百兩銀子，方九帶著小童馬不停蹄奔到吳興，將銀子悉數(shù)還給了費(fèi)福壽。只可憐費(fèi)福壽的兒媳婦，因?yàn)楹眯臄嗨土诵悦?/p>

這么說(shuō)來(lái)，方九還真是個(gè)小小的俠士呢。