外國銀元為何“暢行”清代市場

彭婉穎　朱安祥

長期以來，我國歷史上主要流通的貨幣是金屬銅錢，白銀并不占據(jù)主流地位?！稘h書·食貨志》記載漢武帝統(tǒng)治時期，“又造銀錫白金，以為天用莫如龍，地用莫如馬，人用莫如龜，故曰白金三品”。秦漢時期，金分三種，即黃金、白金（白銀）、赤金（青銅），這是我國最早關(guān)于白銀用作鑄幣的記錄。元代開始，白銀普遍被鑄造成錠型，并加鑄“元寶”二字，表示元朝之寶，此時的銀元寶主要用于國家層面的結(jié)算，諸如賦稅征收、軍費發(fā)放等。明代初期，政府要求民間市場使用寶鈔，后來因紙幣不斷貶值，銅錢再度被納入法定通貨范疇，由此形成“紙幣——銅錢”并行的流通狀態(tài)。明代中后期，江南地區(qū)的手工業(yè)日益興盛，諸多商品開始出口國外，甚至遠銷歐洲市場，中國與世界貿(mào)易的聯(lián)系日益緊密。此時，購買力較低且時常供應(yīng)不足的銅錢顯然無法滿足市場需求，于是白銀再次成為理想的貨幣形式。

既然中國已經(jīng)擁有幾千年的鑄幣史，而且白銀也曾一度具備了貨幣職能，那么外國銀元是如何流向中國的呢？實際上，這要從大航海時代說起。新航路開辟之后，以西班牙、葡萄牙為首的國家率先走上殖民道路，美洲的發(fā)現(xiàn)成為了一個重要節(jié)點。1521年，西班牙軍隊征服了墨西哥，這里是世界上銀礦儲量最豐富的地區(qū)，于是資本家們開始瘋狂地迫使當(dāng)?shù)鼐用駨氖裸y礦開采工作，墨西哥礦工既沒有任何報酬，也缺乏任何安全保障，甚至衣不蔽體、食不果腹，在陰暗、潮濕、疾病流行的礦場下從事著不間斷的工作，由此造成墨西哥人口銳減。1545年，西班牙殖民者又在秘魯波多士發(fā)現(xiàn)一處大銀礦，并開始鑄造形制統(tǒng)一的銀元。

此時，大量的銀元開始源源不斷地流向西班牙本土。據(jù)統(tǒng)計，在1561年至1570年十年間，大約有2500萬比索的白銀從美洲地區(qū)被運往西班牙;1681年至1690年，升至6000萬比索;而到了1801年至1810年，這個數(shù)字便驟漲至2.164億比索，這是十分驚人的。西班牙在擁有大量財富的同時，也出現(xiàn)了嚴(yán)重的社會問題：由于大量銀元流入，造成國內(nèi)物價上漲，在17世紀(jì)的第一個十年間，當(dāng)?shù)匚飪r水平相當(dāng)于100年前的3.4倍，此后持續(xù)在一個較高水平上。西班牙政府逐漸意識到白銀輸入的嚴(yán)重性，更多銀元流入不僅造成了國內(nèi)物價上漲，而且使白銀的購買力日益降低，最終導(dǎo)致社會動蕩等不安因素。為了轉(zhuǎn)嫁白銀流入帶來的社會問題，西班牙決定將新開采的白銀或是剛鑄成的銀元運送到其他殖民地或者歐洲以外的地方，而遙遠的中國正成為他們的目標(biāo)之一。

西班牙為何選擇將銀元流向中國？首先，中國提供的商品正是他們所迫切需求的，而且這些商品有著質(zhì)量上乘、數(shù)量稀缺等特點，特別是絲綢與茶葉，成為歐洲貴族人群競相購買的對象。據(jù)說，當(dāng)時在西班牙王室，貴族們往往以穿著中國絲織制品為榮，而品嘗神奇的“東方樹葉”也開始在上流社會中日益盛行，飲茶之風(fēng)成為一種時尚。于是，西班牙人帶著大量的銀元來到中國，用來交換這些商品。據(jù)資料統(tǒng)計，到19世紀(jì)60年代末期，美洲運往中國的銀元可達到年均千萬兩以上。同時，西班牙商人發(fā)現(xiàn)，此時的中國市場（明代中后期），人們更加偏愛白銀貨幣，因為當(dāng)時明代政府發(fā)行的紙鈔和銅錢信譽都不佳，而白銀正在成為市場上最受歡迎的貨幣形態(tài)，因此彼時的中國市場也樂于接受白銀用作交易。

美洲白銀進入中國市場之初，并不是形制統(tǒng)一的銀元，而是以銀條的形式出現(xiàn)的。白銀被鑄造成銀條，同樣符合中國傳統(tǒng)的銀幣形態(tài)。我們知道，至遲在唐代，中國已經(jīng)開始將白銀打制成長條板狀，稱之為“銀鋌”，并應(yīng)用于國家層面的計價與結(jié)算，中國錢幣博物館收藏的“唐代楊國忠進奉銀鋌”就是古代銀鋌的代表作品（圖1）。

但是，明代市場上使用的銀幣多作銀錠狀，外國銀條進入中國之后，首先要被重新熔化，鑄成市場上常見的錠型，而且還需要公估局和看銀師對銀錠的成色進行鑒定，程序非常繁雜。此外，在當(dāng)時的中國市場上，全國各地通行的標(biāo)準(zhǔn)并不統(tǒng)一，各地?zé)掋y的成色也無法保證完全一致，如此一來，便會在交易中徒增諸多不便。因此，在這樣的背景下，含銀量固定、形制統(tǒng)一的銀元便成為了市場交易的“寵兒”。

西班牙所鑄造的早期銀元較早地流入清代市場。雖然早期的銀元形制并不規(guī)則，但因為其成色、重量穩(wěn)定，而且單枚形成固定面值，不需要切割就能結(jié)算，因而具備了天然的優(yōu)勢。盡管當(dāng)時市場上的交易者基本不認(rèn)識銀元上面的文字和圖案，但絲毫不影響使用。當(dāng)然，對銀色進行鑒定是必須的程序，對于那些符合當(dāng)?shù)貥?biāo)準(zhǔn)的銀元在表面打上戳記，于是，這一塊銀元就在清代市場暢行無阻了。實際上，外國銀元進入中國市場的過程是比較順利的，基本沒有受到抵制。這其中不僅是對外貿(mào)易不斷擴大的需求所致，還有白銀天然的貨幣屬性使然。只要成色與重量可以保證，又符合市場使用的便利條件，銀元當(dāng)然可以進入任何一個地區(qū)的市場，中國也不能例外。

圖2 西班牙“雙柱”銀元正背面

圖3 墨西哥“鷹洋”正背面

圖4 英國“站人”銀元正背面

據(jù)統(tǒng)計，在清代市場上流通的外國銀元大約有20余種，如西班牙銀元、墨西哥銀元、英國貿(mào)易銀元、法屬印支銀元、荷蘭盾等等，這些銀元通過不同的圖案與文字，鮮明地標(biāo)示著發(fā)行國的主權(quán)與特征。但是，當(dāng)時市場上的使用者大都不清楚上面的涵義，索性就直接送給它們諸多俗名——“ 雙柱”“ 鷹洋”“ 站人”“ 坐人”“馬劍”等等。

西班牙銀元是清代市場上最流行，也是最早進入中國市場的銀元品種之一。西班牙銀元基本上是在墨西哥和波多士兩地鑄造的，并帶有十字盾徽圖案。1732年，墨西哥造幣廠開始使用現(xiàn)代機器鑄造新式銀元，這類銀元正面帶有地球和海格力斯柱，背面帶有西班牙王徽（圖2）。依據(jù)古希臘神話記載，海格力斯（Hercules）是一位大力神，是神王宙斯與阿爾克墨涅之子。但是，由于出身問題，他一生必須要完成“12項不可能完成的任務(wù)”，其中一項就是到西方牽回巨人革律翁的牛群，帶回給歐瑞斯修斯王。當(dāng)時，海格力斯要跨越阿特拉斯山脈，于是他用自己的特異神力，把阿特拉斯山脈一分為二，開鑿了直布羅陀海峽，打通了地中海和大西洋，于是直布羅陀海峽兩岸邊聳立的海岬便演繹成為今天流傳的海格力斯柱。此后，海格力斯柱被印在了西班牙王徽上，柱子上還系了一個飄帶，上寫“Plus Ul t r a”，意為“走得更遠”，或譯為“ 海外更有廣闊天地”，說明當(dāng)時的西班牙王室想進一步擴大海外殖民地。西班牙銀幣在世界范圍流通廣泛，產(chǎn)生了很大影響，這個海格力斯柱與飄帶形象也被演化成后來美元“$”的符號。在清代市場中，百姓根據(jù)西班牙銀元上的海格力斯柱圖案，給它取了一個俗名叫“雙柱”，也稱“西班牙雙柱”。當(dāng)時，雙柱銀元的含銀量基本保持在9 0.2%以上，因此受到民眾的認(rèn)可，曾一度成為中國市場上最受歡迎的銀元，因而也有“本洋”的稱呼。

墨西哥銀元俗稱“鷹洋”，因其正面有一雄鷹形象而得名。早期的鷹洋系西班牙在墨西哥殖民時代所鑄造，1823年墨西哥獨立，收回了銀礦，并開始鑄造自己的銀元（圖3）。新鷹洋正面是一只鷹叼著一條蛇站在仙人掌之上，這是墨西哥國徽形象;背面為一軍帽，上面鑄造有英文自由“Libertad”字樣，其周圍是放射狀芒紋。鷹洋進入清代市場后，因其成色穩(wěn)定且設(shè)計美觀，逐漸取代了雙柱銀元，成為了清代市場上流通的主要銀元種類。

圖5 法屬印支“坐人”銀元正背面

英國貿(mào)易銀元俗稱“ 站人”，因為該幣正面有一站立的女神形象（圖4）。1895年，英國政府在印度的孟買、加爾各答兩地建造了造幣廠，開始發(fā)行新式貿(mào)易銀元。由于這種貿(mào)易銀元主要是針對中國和東南亞諸國而設(shè)計的，所以加上了“壹元”二字。它的成色約為9 0%，重量27克，發(fā)行后最初流通于我國的廣東、廣西兩地，后來逐漸傳到北方。

“ 坐人”始鑄于1885年，系法屬印支銀元（圖5），正面中央是手持束棒的自由女神坐像，兩側(cè)是法文“ REPUBLIQUEFRANCAISE ”;背面為麥穗花環(huán)，上方法文“ FRANCAISEINDO-CHINE ”，中間法文是“ PIASTREDECOMMERCE”。法國大革命后，其海外殖民地不斷擴展，逐漸成為僅次于英國的世界第二大殖民帝國。1698年3月，商船安菲特里特號從拉羅謝爾港口出發(fā)駛向中國，七個月后到達中國，此后陸續(xù)從中國帶回大量商品。19世紀(jì)中葉，法國鑄造了大量的坐人銀元，專門用于遠東貿(mào)易，該銀元曾在我國云南、廣西、廣東、福建等地區(qū)流行。

荷蘭盾銀元從17世紀(jì)中期就開始流向中國，這類銀元正面是一騎馬武士形象，武士身著鎧甲、揮舞執(zhí)劍，因而被中國民眾稱為“馬劍”（圖6）。背面主圖是荷蘭國徽，外環(huán)“CRESCUNTCONCOR DIARESPARVAE”銘文，這是一句荷蘭諺語，意思是“團結(jié)弱小來實現(xiàn)強大”，這句格言同樣出現(xiàn)在荷蘭東印度出產(chǎn)的外銷瓷上。馬劍銀元自明代晚期就流入中國，開始在我國臺灣和東南沿海地區(qū)流通，成色可達94.1%，因而備受歡迎。

隨著各式外國銀元不斷流入，在便利商貿(mào)的同時也帶給中國社會經(jīng)濟不小的影響，確切地說是弊大于利的。首先，多種外國銀元在清代市場流通，因其無需檢驗成色和稱重，因而快速取代了過去所使用的銀兩，并成為各類大宗貨物交易的主要媒介。進入清代中后期，無論對外貿(mào)易還是對內(nèi)繳納賦稅，外國銀元都占據(jù)了較大比例，很難想象一個主權(quán)國家會出現(xiàn)這樣的情況。與此同時，外來殖民者也通過不斷輸入銀元的方式控制了清代經(jīng)濟的發(fā)展，在被動地卷入世界資本運動的同時，銀元也逐漸開始成為列強侵華的經(jīng)濟工具。

其次，發(fā)行貨幣是有利可圖的，西方國家通過不斷向中國輸入銀元獲得了豐厚的回報。不僅如此，由于外國銀元逐漸成為清代市場上的主要通貨，在受到市場使用者認(rèn)可的同時，與傳統(tǒng)中國使用的銀兩、銅錢在兌換過程中存在一定的升值現(xiàn)象。市場上諸多交易者為了盡快完成交易，也愿意多付出一部分資金而將手中的銀兩或是銅錢換成銀元。如此一來，外國銀元不僅取得了較高的貨幣信用，而且在不對稱的兌換中獲得了豐厚利潤。

最后，外國銀元深刻影響了中國傳統(tǒng)貨幣制度，主要體現(xiàn)在兩個方面：其一，改變歷史上長期使用的銀兩制，貨幣單位開始逐漸使用“元、角”。外國銀元主要的面值是一元，輔幣為五角、二角和一角。隨著銀元流入，清代市場逐漸適應(yīng)了這種面值。宣統(tǒng)二年（1910年），清政府始頒《幣制則例》，規(guī)定“國幣單位，著即定名曰圓，暫就銀為本位。

以一元為主幣，元、角、分各以十進”。這種制度影響至今。其二，中國傳統(tǒng)的鑄錢方法是范鑄法和翻砂法，這種鑄造技術(shù)由于成本高、效率低，明顯無法滿足近代對外貿(mào)易需求。西方工業(yè)革命的成果帶動了鑄幣技術(shù)的提高，并將這種新式的機制幣鑄造方法傳入中國，同時促進了中國傳統(tǒng)鑄錢工藝的更新與換代。（注：本文作者彭婉穎來自鄭州大學(xué)新聞與傳播學(xué)院、朱安祥來自河北師范大學(xué)歷史文化學(xué)院）

圖6 荷蘭“馬劍”銀元正背面

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