茱萸案

謝鑫

一

九九重陽。洛陽城外，老君山。

此山為八百里伏牛山主峰，貞觀十一年（637年），太宗皇帝重修景室山鐵頂老君廟，賜名“老君山”。

從昨日起，老君山上的老君廟便香客盈門，香火鼎盛。遠遠望去，山道逶迤，出游賞菊、登高賞秋者摩肩接踵，絡繹不絕，蔚為大觀。

欒川人氏陳昆便夾雜在這川流不息的人群之中。年屆不惑的他早已沒了年輕人的那股子沖勁兒，好在常年的田間勞作令陳昆的體力尚可。他不時地走走停停，極目遠眺，享受這秋高氣爽的美景。

不經(jīng)意間，一個身影映入陳昆的眼簾。此人一身解甲軍士打扮，頭戴幞頭，身穿臟兮兮的圓領袍，胡子拉碴，皮膚黧黑，臉上有兩處醒目的刀疤，但那雙眼睛，明澈一如當初。難道是他？真的是他？一股難以名狀的心緒涌上陳昆的心頭，在這蕓蕓眾生里，他竟然還能再見到失散多年的親人！他在世上唯一的親人！

神龍三年（707年），皇太子李重俊發(fā)動兵變（史稱“景龍政變”），誅殺權臣武三思父子，兵鋒直指其父（唐中宗李顯）和韋皇后，兵敗后潛逃。中宗皇帝下令清剿余黨，叛軍潰敗途中強征兵丁。其時，陳昆的二弟陳季前往村口打水，被叛軍擄走，從此音訊全無。

十年過去了，兄弟倆動如參商，未再相見。有人說陳季早就死于亂軍之中，也有人說陳季投降后被發(fā)配邊疆，生死未卜。自父母去世后，陳昆更加思念二弟，他堅信陳季還活著，也曾托人四處尋覓，可始終沒有結果。

眼下，三十丈開外，那個在登山人群中時隱時現(xiàn)的身影不正是他日夜思念的二弟陳季嗎？沒錯，做兄長的不會看錯！

“二弟！”陳昆激動地大喊起來，他撥開人群，奮力追上目標，“二弟，你還認得我嗎？我是你大哥陳昆！這么多年你都去哪兒了？爹娘過世，你為何沒回來看一眼……”

“老兄，你認錯人了吧？你姓陳，我姓何，我不是你二弟。”那人面無表情地說。

“你姓何？不，你姓陳，你叫陳季?！?/p>

“在下何郎，真的不姓陳。這青天白日的，我又何苦騙你？”那人笑了一下，臉上的刀疤觸目驚心。

望著何郎遠去的背影，陳昆發(fā)誓要盯住他，查清楚他的身份。

二

何郎也是獨自一人登山。在他四周簇擁著無數(shù)陌生人，可他全然不在意，我行我素地登上山頂，進廟燒香，叩拜太上老君。半道上，何郎摘了一串茱萸插在幞頭上?！安遘镙恰笔侵仃栵L俗，可避疫消災。陳昆也如法炮制，摘了一大串茱萸插在頭上，他灰白色的頭發(fā)束以葛巾，那串紅果茱萸插在上面，分外醒目。

陳昆一路尾隨，暗中觀察，就這樣走走停停，上山下山，大半天的工夫，已然忘卻了那點兒猶疑，心中只有一個執(zhí)念，那便是必須讓何郎親口承認他是陳季。

天擦黑的時候，何郎來到山腳下一間客棧，掏出“過所”（身份證明），向掌柜的要了一間便宜的人字號客房。按照《千字文》“天地玄黃”的文字排序，天下所有客棧都將“天字號”作為最高等級的客房，“地字號”次之，“人字號”當然更次之。這家客棧不大，是個夫妻店。掌柜姓王，負責登記店簿、引領客人、收錢管賬等。王掌柜的老婆，自稱王嫂，負責燒火做飯、打掃客房等雜事。除了他倆，店里唯一的活物便是院門口拴著的一條大黑狗。王掌柜將何郎領到二樓東側的人字一號房。陳昆躲在院外觀望，并不著急進去，唯恐何郎住下后又出門，與他撞見。

不多久，兩個官軍押著一個黥面罪犯走進客棧，要求安排一間最大的客房。王掌柜說，二樓“地字一號”便是最大的客房，足夠住下三五人。官軍拿出官符，聲稱公干，催促王掌柜快點兒登記，再送些酒菜吃食，燒些熱水燙腳，不可怠慢。王掌柜應允著，見他們頭上沒插茱萸，還好心地問要不要給他們弄些茱萸。其中一位官軍揮手道：“不要，要那作甚！什么玩意兒也不如爺手里的鋼刀驅鬼辟邪?！蓖跽乒褓r著笑，點頭稱是。

掌燈之后，見何郎沒有出來，陳昆這才放心地走進客棧，向掌柜要人字二號房。此房就在何郎隔壁，方便探聽虛實。王掌柜卻說此房已被包了，可安排人字三號房。

“怎么可能？我一直在門外看著，你何時安排別人住了人字二號房？”陳昆聽說心儀的客房沒了，不由得著急道。

“客官，此房確實被一對晉商父子包下了，他們一大早經(jīng)過小店，便給了定金?！蓖跽乒窠忉尩?。

陳昆無話可說，只得答應住人字三號房。

客棧提供吃食，但需額外花錢。陳昆不知道還要尾隨何郎多久，身上那點兒錢得省著點兒花，索性躲進房間，關上門，從懷里掏出午餐吃剩的燒餅，就著涼水吃了下去。

吃完燒餅，陳昆有些倦意，躺在床上睡得迷迷糊糊，忽然被一陣喧鬧聲吵醒，似乎有兩個年輕后生說說笑笑，還伴隨著踩踏樓梯聲。窗外火光閃過，那是王掌柜舉著油燈給新客人引路。不久聲音又從頭頂上傳來，看樣子是兩位有錢的公子哥，住了三樓最高級的天字一號房和天字二號房。陳昆苦笑一聲，翻身繼續(xù)睡。

不知何時，外面?zhèn)鱽磬枥锱纠灿挈c砸落屋脊的聲音，還伴隨著呼呼的風聲。陳昆感覺有些口渴，便起身點了燈，倒碗水喝。正喝著，外面?zhèn)鱽硪粋€女人的哭喊聲：“救命??！”

陳昆急忙端了油燈，開門出去?？藓奥暿菑臉窍聜鱽淼?，他飛快下樓，只見大堂里點著燈，王嫂跪倒在洞開的大門前哭泣。在她身旁，王掌柜仰臥在地，一動不動。院子里，那條大黑狗拼命狂吠。

“出了何事？”陳昆來到近前，拿燈一照，只見王掌柜臉色發(fā)紫，兩眼翻白，口吐白沫，再一看，其脖頸處有明顯掐痕。

“今晚老頭子值夜。剛才我被犬吠吵醒，出門查看，發(fā)現(xiàn)老頭子……”王嫂泣不成聲。

陳昆小心護著油燈，走出大門外。院子里除了風雨聲就是犬吠聲，地上泥濘一片，卻沒有一個腳印。他回到屋里，不經(jīng)意發(fā)現(xiàn)門檻下面有一串茱萸。他撿起茱萸，發(fā)現(xiàn)上面濕漉漉的。

“啊？出人命了！快報官吧！”

客人們陸續(xù)都醒來了，他們聽聞王掌柜的死訊，再也沒了睡意。陳昆掃了他們一眼，發(fā)現(xiàn)他們頭上都沒有插茱萸。他伸手摸摸自己的頭上，茱萸還在。這說明別人睡覺前都摘了茱萸，而自己是和衣而睡，根本沒在意頭上還有茱萸，好在自己的茱萸也沒弄掉。

“王嫂，今晚客棧住了多少人？”陳昆問王嫂。

“連你一共九人。天字號二位公子，地字號軍爺二位帶一人，人字號三間四人?！?/p>

人字號四人，應該就是陳昆、何郎和晉商父子。店簿記載，天字號二位公子，一位姓蘇，一位姓陶;人字號晉商父子父親名叫魏史杰，兒子叫四游。陳昆看了看，蘇、陶二位公子下來看熱鬧了，兩位官軍只有一人出來打探情況，想必另一人還在看守囚犯。而魏史杰、四游父子和何郎卻不曾見到。

“院子里沒有腳印，門鎖沒有破壞，且院門有看門狗，想必不是外人所為?！标惱フf道，“兇手應該就在這客棧之中?！?/p>

“啊？”二位公子嚇得臉色發(fā)白，“你說兇手還藏在這里？”

“二位公子是最后住店的吧？”陳昆拱手道，“敢問你們昨日插茱萸了嗎？”

“我二人從洛陽城趕來登高，豈能不插茱萸？”蘇公子說。

“你們看，這案發(fā)現(xiàn)場有一串茱萸，而王掌柜因值夜，沒有睡覺，所以頭上的茱萸插得好好的，說明地上的茱萸是兇手作案時留下的。如果客棧里誰沒有茱萸，那就有殺人嫌疑?！标惱パ灾忚彛盁┱埜魑粚④镙侨?，以證清白。”

王嫂拿出自己的茱萸，蘇、陶二位公子見狀，也立即返回三樓客房取茱萸。

陳昆隨之上樓，在樓梯處遇到魏史杰、四游父子，只見他倆頭上都插著茱萸。再遇見官軍，他正押著囚犯去后院，說是上茅房。陳昆知道，兩位官軍和囚犯住店時就沒插茱萸，他們可以暫時排除。這樣一想，嫌疑最大的便只剩最后一位了——何郎。

陳昆急匆匆來到何郎的人字一號房，門虛掩著，床上被褥凌亂，屋里沒人。陳昆走進去，四處找了找，沒發(fā)現(xiàn)茱萸。壞了！電光石火間，陳昆不假思索地摘下頭上的茱萸，一分為二，給何郎留了一串，又急忙離開。

三

天明雨歇。兩位官軍留下一人看管囚犯，另一人騎快馬去縣衙報官。很快，縣令帶人趕到客棧。

“大人，死者頸部有掐痕，很顯然是被人從正面大力掐死。死者死前有過激烈掙扎，聽說打落了兇手插在頭上的茱萸?！必踝骺彬炇w后對縣令說。

“大人，卑職以為，兇手便是此人?！眻蠊俚哪俏还佘娭钢惱フf，“此人口口聲聲說只要拿不出茱萸，便是兇手?？沙宋夜疃撕颓敉街?，其他客人均能拿出茱萸。經(jīng)過我等仔細查看，他與刀疤兩人的茱萸原本是一串，這說明他倆之中，必有一人弄丟了茱萸，又分了另一人的茱萸，企圖混淆過關。案發(fā)后此人最先到達現(xiàn)場，想必是來不及返回客房，便假裝聞訊而來，且此人在入住時與王掌柜多有齟齬，定是懷恨在心，激憤殺人。”

“小人不是兇手，還望大人明察?！标惱シ瘩g道，“我與王掌柜素昧平生，只是沒入住想要的客房，怎會因此殺人？我若是兇手，又是除王嫂之外最先到達現(xiàn)場的，我為何不直接撿起茱萸插在自己頭上，反而如此大費周折？再說了，隨我之后趕來的二位公子可以證明，我撿起茱萸時，頭上還插著茱萸?！?/p>

“沒錯，我倆可以證明?！碧K公子和陶公子點頭。

“你若不是兇手，那刀疤就是兇手?！惫佘娪终f。

陳昆心中一驚，自己想幫助二弟，卻好心辦壞事，現(xiàn)在那串茱萸成了對二弟不利的證據(jù)。可是二弟為何沒有茱萸呢？

“有沒有茱萸，與殺不殺人有何關系？”何郎冷笑道，“我昨晚弄丟了茱萸，與這位陳兄一見如故，他分了我半串茱萸，那又如何？”

“如此說來，也未嘗不可?！笨h令對那官軍說，“指證兇手，需要確鑿鐵證，或許那兇手原本就有兩串茱萸呢！區(qū)區(qū)茱萸，叫本官如何定罪？”

陳昆忽然想起，撿起茱萸時，上面濕漉漉的。

“大人，”陳昆抱拳道，“兇手不但弄丟了茱萸，且弄濕了衣衫，因為現(xiàn)場的茱萸上有水珠，說明兇手淋過雨?？裳巯麓蠹业囊路^發(fā)都是干的，頭發(fā)尚可擦干，衣服卻需烤干，店里還沒有生火，兇手如何烤干？唯一的辦法，就是作案后換了新衣服?！?/p>

眾人相互看看，經(jīng)過王嫂回憶，現(xiàn)在只有蘇公子、陶公子和四游換了衣服，其他人都沒換衣服。

縣令派人去他們房間搜查，發(fā)現(xiàn)人字二號房里掛著四游的濕衣衫。魏史杰解釋說：“犬子雨夜上茅房弄濕了衣衫，故此換了新衣。”

“既然下了雨，上茅房為何不撐傘？大堂里就有備用的油紙傘。”陳昆問。

“來不及呀，犬子拉肚子。”

“下雨可以不撐傘，但不能不掌燈。茅房那么黑，不怕掉糞坑里？如果掌燈，這里沒有燈籠，只有燈盞，你如何確保燈盞不被大雨澆滅？”陳昆反駁道。

“我們常年行走各地經(jīng)商，隨身自備有燈籠，犬子上茅房時提了燈籠。”魏史杰回答。

“如此說來，令郎在下雨后去了茅房，故淋了雨，而兇手是在令郎回房之后才動手的？”陳昆問。

“一定是這樣！兇手被打落了頭上的茱萸，而犬子的茱萸好好地放在房里，犬子怎么可能是兇手呢？”魏史杰搖頭道。

“若縣令大人能證明，你們父子的茱萸都不是自己的，又當如何呢？”陳昆步步緊逼。

“大人若能證明，草民甘愿聽候發(fā)落。”魏史杰笑道。

陳昆將這父子二人的茱萸摘下，交到縣令手上，然后帶領眾人來到人字一號房。何郎奇怪地問：“來我房間作甚？”

“少頃便知?！标惱ヅ吭诘厣献屑毑檎遥K于從床下?lián)炱鹨粋€微小的東西，捏著它交到縣令手上。

縣令仔細端詳，竟然是一枚茱萸紅果。再看魏史杰父子的茱萸，其中一串茱萸竟然少了一顆果子?？h令頓時明白了，大喝一聲：“魏史杰父子，你倆可知罪？”

“大人，冤枉??！”魏史杰護住兒子。

“魏當家，你沒想到從何郎房里偷走的那串茱萸，少了一顆紅果吧？”陳昆直言不諱道，“兇手就是令郎！令郎借著上茅房的機會，掐死了王掌柜，然后假裝無事，回到房間。你見令郎頭上的茱萸不見了，但為時已晚，此時王嫂已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了尸體。為此，你趁著尸體剛剛被發(fā)現(xiàn)，客棧里一片混亂之際，將你的茱萸給了令郎，自己溜到隔壁，趁何郎上茅房之時，偷了他的茱萸，神不知鬼不覺地彌補了這個紕漏。可是，慌亂中，你卻沒看仔細，這串茱萸少了一顆紅果，那是何郎昨晚睡覺前，摘了茱萸扔在桌上時掉落的。方才我注意到你頭上的茱萸有些異樣，便告知縣令大人，將你引入彀中?！?/p>

見父親啞口無言。四游忽然嘶吼道：“沒錯，人是我殺的，一人做事一人當！你們不要為難我爹了?！?/p>

“少年，你與王掌柜無冤無仇，為何要下此毒手？”縣令問道。

四游哭著坐在地上：“商人重利輕別離。我爹要我像他一樣做個商人，可我死活不想做商人。我要參軍，去陣前殺敵，做個大英雄！昨晚是最好的逃跑機會，當時剛剛下雨，但地上還未濕透，故不會留下腳印。我已來到院中，可掌柜的收了我爹的銀子，阻攔我逃走。打斗中，我失手掐死了他……”

“陳昆，既然此案與你無關，你為何要分茱萸給何郎？”縣令又問陳昆。

“因何郎他……”陳昆還未說完，便被何郎打斷：“回大人，小人不是說了嘛，我與陳兄一見如故。我丟了茱萸，難免被懷疑，陳兄為了保我，才分我一半茱萸。”

“何壯士，幸虧你那串茱萸弄丟了一顆紅果。如若不然，你或許真成了替罪羊?！碧K公子對何郎說。

“我不怪陳兄，我知道他是好心保我。”何郎說著，看了陳昆一眼。

四

圓滿辦結此案，縣令命人押著案犯魏史杰、四游父子，回府了。

“那顆紅果，不是自己掉下去的吧？”何郎叫住陳昆，緩緩問道，“我只想知道，你為何如此信任我？只因我長得像你二弟？”

“你就是我二弟陳季。因你是我二弟，我就必須保護你，哪怕豁出性命。”

“所以你甘愿冒險從那串茱萸上偷偷摘了一顆紅果，然后假裝在我房間里找到？”何郎震驚地望著他。

“說謊者心中有鬼，怪不得別人?！标惱バΦ?。

“大哥……我對不起你?！焙卫晒虻乖诘兀瑹釡I盈眶，“十年前，太子殘部由長安逃至洛陽，我被抓走。后輾轉行至終南山腳下，太子被殺，我身負重傷，是從叛軍軍營里逃出來的。為了不牽連你和爹娘，我有家不能回呀，只能用偷來的過所，改名換姓，人不人、鬼不鬼地活著。昨日你認出我時，我真怕連累你，其實我多想叫你一聲大哥??！”

“二弟，啥也別說了。記住，你就叫何郎，是我因此事相認的兄弟。走，大哥帶你回家?！?/p>

選自《少年博覽》2021.9

3640500218535