活生生的“奇跡”

我們生活在地球上，自以為對(duì)我們生存的環(huán)境了如指掌，但是很多時(shí)候，我們會(huì)詫異地發(fā)現(xiàn)，即使人類已經(jīng)在這個(gè)地球上生活了幾萬(wàn)年，然而還是有著太多的未知之地，未解之謎。興許，不知在什么地方，在什么角落里面，就隱藏著一個(gè)驚天動(dòng)地的大秘密，一旦揭開，就會(huì)影響全人類的生活現(xiàn)狀。

許多人認(rèn)為太平洋里的怪獸、尼斯湖怪獸等都是無(wú)稽之談，根本不可能存在。他們認(rèn)為生活在恐龍時(shí)代的生物根本不可能還會(huì)活到今天。但是奇跡的確發(fā)生了：一種生活在4 億年前遠(yuǎn)古時(shí)代的古老大魚——矛尾魚，真正的活化石，被人們捕撈上岸。這一驚人的發(fā)現(xiàn)證實(shí)了大海里確有古老生命的后裔存活著。

1939年1月，正在英國(guó)度假的生物學(xué)家史密斯教授收到了一封寄自南非的信，寄信人是一位在南非博物館工作的生物學(xué)家拉蒂邁女士。信中夾有一張不知名的魚的速寫圖，信里寫到：

“去年12月22日，我在集市上發(fā)現(xiàn)了一條奇怪的魚，從來(lái)沒見過。它有1.5米長(zhǎng)，有個(gè)奇怪的像矛一樣的尾巴，背上長(zhǎng)著兩個(gè)鰭，是附近漁民在海里捕撈上來(lái)的。我想它肯定是我們尚不知道的一種魚，所以我把它買了下來(lái)。請(qǐng)問教授，這是什么魚？”

史密斯教授看完后，驚叫了一聲：“這不是生活在4 億年前的矛尾魚嗎？”

他急急忙忙地找出了古生物化石圖鑒，對(duì)照結(jié)果，一點(diǎn)沒錯(cuò)，這正是矛尾魚?？墒?，人們只在古老的巖層里發(fā)現(xiàn)過它在4 億年前生活時(shí)的化石。

“難道還會(huì)有活著的矛尾魚？”教授實(shí)在不敢相信這是真的，根據(jù)化石測(cè)定，矛尾魚4 億年前生活在淡水域里，于7000萬(wàn)年前的白堊紀(jì)滅絕。

具有永無(wú)止境探索精神的史密斯教授迫不及待地收拾好行裝，乘上火車、飛機(jī)，日夜兼程趕往開普敦的南非博物館。因?yàn)椋龠~女士把這條魚買下來(lái)以后就存放在博物館里。史密斯教授一到，來(lái)不及寒暄客套，就沖著拉蒂邁女士說(shuō)：

“那條魚在哪兒，快帶我去看?！?/p>

盡管史密斯一點(diǎn)時(shí)間也沒耽擱地趕到了，但從拉蒂邁女士買下這條魚到現(xiàn)在，已經(jīng)近兩個(gè)月了，魚已腐爛。為了防止這條珍貴的不知名的魚的毀壞，拉蒂邁女士和博物館的人把它制成了標(biāo)本，史密斯教授趕到時(shí)看到的只是它的標(biāo)本。不過雖然僅是標(biāo)本，但畢竟是剛死不久的矛尾魚做成的標(biāo)本。

史密斯仔細(xì)觀看了這條奇怪的魚，它的外表既像鮭魚，也像鯉魚和鯽魚，可它的個(gè)頭兒真大，有1.4米長(zhǎng)，58公斤重;全身呈暗綠色，尾部很像古代兵器——矛;特別是背上長(zhǎng)著兩個(gè)鰭，完全是矛尾魚的特征。史密斯教授對(duì)拉蒂邁女士及其同行說(shuō)：

“我敢肯定這就是活著的4 億年前的魚——矛尾魚。雖然發(fā)現(xiàn)的化石體長(zhǎng)僅59厘米，是矛尾魚通常體長(zhǎng)的1/3，但所有的特征都表明它就是活著的矛尾魚。我們終于找到了活著的化石標(biāo)本，拉蒂邁女士是最先發(fā)現(xiàn)這條魚的人，應(yīng)該起名叫‘拉蒂邁魚?！?/p>

矛尾魚屬于硬骨魚。此類魚共有4種科目，現(xiàn)存僅發(fā)現(xiàn)此一種，正式命名為“拉蒂邁魚”，以紀(jì)念拉蒂邁女士劃時(shí)代的發(fā)現(xiàn)。

矛尾魚與眾不同，它有許多奇特而又神秘的地方。經(jīng)過仔細(xì)的觀察研究，史密斯教授認(rèn)為，矛尾魚的發(fā)現(xiàn)為海洋生物學(xué)打開了一個(gè)新的研究之路，因?yàn)槊掺~身上有太多的神秘之處。

最奇怪的是它的鰭，普通的魚鰭里都沒有肌肉，更沒有骨骼，而在矛尾魚的鰭里卻有很厚的肌肉。特別奇怪的是在它的一對(duì)強(qiáng)大的胸鰭和一對(duì)腹鰭里還有一段管狀的骨骼。有肌肉就可以運(yùn)動(dòng)，這就說(shuō)明了矛尾魚的鰭是可以運(yùn)動(dòng)的“手”和“腳”，而鰭中的管狀骨骼正是海洋生物上岸所必須具有的“支撐架”。

矛尾魚正是海洋生物剛剛進(jìn)化上岸時(shí)的一種魚，所以它的發(fā)現(xiàn)為生物進(jìn)化找到了活證據(jù)。陸地上的生物是從海洋里的生物進(jìn)化的，這種進(jìn)化正是從魚鰭產(chǎn)生肌肉、骨骼變成四肢而發(fā)生的。矛尾魚的身上正具有這些明顯的特點(diǎn)。

順便說(shuō)一下，它的兩個(gè)背鰭和巨大的尾部，相互配合可以運(yùn)用自如地在海中游泳，以躲避危險(xiǎn)和尋找食物。

矛尾魚的發(fā)現(xiàn)，轟動(dòng)了全世界，因?yàn)槿祟惖谝淮握业搅嘶钪聂~類老祖宗，生物進(jìn)化史上的活標(biāo)本。為了進(jìn)一步深入研究，史密斯教授與拉蒂邁女士覺得，必須撈上一條活著的矛尾魚進(jìn)行研究，那樣會(huì)發(fā)現(xiàn)更多尚不知曉的神秘之處。

于是他們決心尋找活著的矛尾魚。史密斯教授親自在報(bào)紙上刊登啟事：誰(shuí)能捉到第二條活矛尾魚，獎(jiǎng)賞100 英鎊（當(dāng)時(shí)英鎊比現(xiàn)在價(jià)值高）。但是不久爆發(fā)了第二次世界大戰(zhàn)，由于戰(zhàn)事的影響，尋找矛尾魚之事只好暫停。

1952年12月24日，史密斯教授突然接到一封急電：

“矛尾魚找到，請(qǐng)立刻來(lái)看。”

這是船長(zhǎng)漢特從非洲東南部的島國(guó)科摩羅的一個(gè)小島上發(fā)來(lái)的。教授急忙啟程。沒有班機(jī)，他就專門請(qǐng)空軍派了一架軍隊(duì)的專機(jī)，當(dāng)天趕到了科摩羅群島。

果然是一條活著的矛尾魚，是在科摩羅群島中的昂儒昂島附近海上捕撈到的。

從捕撈上第一條活著的矛尾魚以來(lái)，迄今為止已在靠近非洲的印度洋中捕撈上至少80多條矛尾魚。一般說(shuō)來(lái)，這種魚是靠釣上來(lái)的。今天，世界許多國(guó)家的博物館中都保存有矛尾魚的標(biāo)本。從來(lái)不甘落后的日本人也親自開著船跑到了南非附近的印度洋上，終于在1981年也捕到了一條。20世紀(jì)80年代，矛尾魚還從非洲遠(yuǎn)道運(yùn)至我國(guó)的北京自然博物館展出過。

人們對(duì)這種奇特的魚表現(xiàn)出了濃厚的興趣，但很少有人知道這種魚的奇聞怪事。這么古老的魚，又大又笨，它如何能在海洋中躲避天敵，又怎么生活？

根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，遠(yuǎn)古時(shí)代矛尾魚生活在湖泊和泥沼里，后來(lái)由于環(huán)境的變化，它們到了深海。眾所周知，湖泊和泥沼里都是淡水，矛尾魚怎么能生活在鹽海里呢？而且它們僅僅分布在南部非洲東南沿海里，這是什么緣故呢？

后來(lái)科學(xué)家終于發(fā)現(xiàn)，在矛尾魚分布地區(qū)的海水中有一個(gè)淡水區(qū)域，矛尾魚正是生活在這片海水中的淡水區(qū)域內(nèi)150米一500米的深海區(qū)，僅每年11月到次年1月短短的兩個(gè)月中才會(huì)浮到海面上來(lái)。

這至少告訴我們兩件事：

①由于它很少到海面上來(lái)，所以人們長(zhǎng)期沒有發(fā)現(xiàn)它，說(shuō)明深海區(qū)可能還有我們所不認(rèn)識(shí)的海洋生物;

②和4億年前一樣，它還在淡水區(qū)域生活，正是印度洋中有了這么一塊海中淡水區(qū)才使得很少有天敵與它對(duì)抗，使它繁衍至今。至于在這片深海中為什么會(huì)有淡水區(qū)域，這更是一個(gè)謎，至今尚未得出結(jié)論。海洋中真是無(wú)奇不有??！

矛尾魚還有一點(diǎn)不同于其它魚的特征。普通魚的腦重占身體的0.1%-1%，而矛尾魚不到0.01%，但腦中高分子蛋白卻多于其它魚，而且矛尾魚有內(nèi)鼻孔，這是魚類上陸進(jìn)化的證明。

既然4 億年前的矛尾魚能夠適應(yīng)越來(lái)越復(fù)雜的海洋環(huán)境而生存到了今天，那么如此廣闊的海洋中很有可能不僅僅只有這一種史前動(dòng)物。

日本海洋水產(chǎn)資源開發(fā)中心的阿部宗明先生（魚類學(xué)家）曾經(jīng)在1977年查閱資料時(shí)發(fā)現(xiàn)，1934年在法國(guó)海岸也曾打撈出一個(gè)巨大怪獸的尸體，幾乎與在新西蘭捕撈上來(lái)的那一只一模一樣。

在這本名叫《征服海底》的文獻(xiàn)中，阿部宗明先生看到了文獻(xiàn)上的照片，他認(rèn)為兩種怪獸非常相似，特別是前脊背部分。據(jù)此文獻(xiàn)記載，1934年，在法國(guó)因什布爾附近的海域，打撈過一只體長(zhǎng)8.1米的巨獸尸體，當(dāng)時(shí)雖然引起騷動(dòng)，但人們對(duì)怪獸的來(lái)歷還是不清楚。

阿部宗明說(shuō)：“當(dāng)時(shí)世界上的學(xué)者們只是依靠信件來(lái)遞送情報(bào)，點(diǎn)燃著探索海洋未知生命來(lái)歷的興趣，而不具備現(xiàn)在的通訊網(wǎng)絡(luò)手段。如果今天再發(fā)現(xiàn)，相信43年前（1977年寫的文章）的新聞會(huì)變成實(shí)實(shí)在在的科學(xué)研究。”

既然矛尾魚的發(fā)現(xiàn)已經(jīng)明白無(wú)誤地告訴我們，生活在史前的古生物還活在今天的海洋里;既然人類對(duì)海洋的認(rèn)識(shí)尚處于嬰兒般的認(rèn)識(shí)階段;因此，我們完全有理由認(rèn)為，海洋中或者一些由海洋演變成的湖泊中確實(shí)存在一些不為我們所知的生命體，它們?cè)缤碛幸惶鞎?huì)與我們?nèi)祟愐娒妗?/p>