綠色王國的抗旱能手

金因

有一種灰色的野草，外形如同一頂假發(fā)或蓬亂的胡須，高懸在樹木、電線桿、空中的電線和陡峭的崖壁上，不見水土滋養(yǎng)，甚至連根在哪兒也看不到，這就是松蘿鳳梨。它全身暴露于空氣中，離地正常生長，所以俗稱“空氣草”。

它們分布在美洲大地的山區(qū)和平原上，以附生方式，延綿到幾千千米的范圍。生活在叢林中的空氣草，就像亂麻一樣，一束一束密掛在大樹枝干上，顯得非常壯觀。

干燥的環(huán)境，使空氣草的莖葉退化成線狀，這樣有利于保存水分。根部也變?yōu)槟举|(zhì)，只起依附和固定作用，早已失去原本的功能。所以，根系雖然暴露在外，但絲毫不影響其生長。更奇特的是，葉子上密布著白色鱗片，鱗片表面凹陷處的氣孔，能截獲空氣中的水分、二氧化碳、氮氣等，并通過細胞的空隙，滲透到植株體內(nèi)，從而保障營養(yǎng)所需。

在干旱少雨的荒沙里，人們很少能看到綠色生命，但偶然會發(fā)現(xiàn)一種野花，長得莖壯葉肥，花朵迷人，它叫大花馬齒莧，由于不怕干旱，俗稱“死不了”。

它那碧綠圓柱形的莖稈、肥碩的棒狀葉子，乃至纖弱的根系，都是極好的貯水器官，相當于在沙漠中旅行的游客，全身掛滿水壺，不怕干渴，能在干旱的環(huán)境中頑強生存。

盛夏，不管酷暑烈日怎樣折磨，大花馬齒莧都活得風生水起，屢屢綻放出多姿多彩的艷麗花朵，也不會輕易被曬干。

生長在澳大利亞旱季熱帶地區(qū)的澳洲梧桐——瓶子樹，造型非常奇特，數(shù)米多高的樹干，中部膨大，上下較細，膨大處的直徑，幾乎接近樹冠的尺寸。遠遠看去，它就像一只插滿花卉的大花瓶。

在雨季來臨時，發(fā)達的根部如同水泵一樣，拼命吸水，并貯存在膨大的樹干里面。到了旱季，就用“大肚子”里的水來“解渴”，安然度過漫長的無雨期。瓶子樹正是利用自身的“開懷暢飲”的貯水本領，在嚴酷的氣候條件下，長得枝繁葉茂，展現(xiàn)出頑強的生命力。

猴面包樹生長在非洲熱帶草原之上，因猴子喜歡吃它的果實而得此名。這種樹軀干粗壯，看上去活像個大胖子，老樹身子比頭大。樹根粗達半米，可延伸到地下40多米，能很好地吸收地下水。

猴面包樹的故鄉(xiāng)，一年之中有旱季和雨季之分，旱季長達9個月，雨季則很短。每逢旱季，樹葉便全部脫落，形成“光桿司令”，以減少體內(nèi)水分的損失。正是這種“舍車保帥”的策略，使其度過難熬的時期。

一旦雨季到來，猴面包樹就像紡錘樹那樣拼命吸水，并貯藏在像海綿一樣的多孔木質(zhì)中，以備度過難關(guān)。這時，枝條很快萌生新葉。在長出葉子之前，總是花朵先開，以便搶在旱季未到之際完成繁育后代的任務。

在常年無雨的蘇丹南部，3萬多棵猴面包樹便是當?shù)氐幕钏畮?，哺育著世世代代的人們。當?shù)鼐用裼盟畷r，在樹干上打個小洞，插上管子，清洌的水就會像山泉一樣流出來。？？

在寸草不生的以色列內(nèi)蓋夫沙漠，卻生長著一種翠綠的植物，叫沙漠大黃，是目前發(fā)現(xiàn)的世界上唯一能自行澆灌的植物。它的葉片緊貼根部四散生長，闊大的蠟質(zhì)葉片，表面像群山峻嶺的面目一樣，如果一滴水珠落在葉片上，就會沿著密密麻麻的“壕溝”流向根部。因此，沙漠大黃的葉片相當于一套自動灌溉系統(tǒng)，能收集雨露為己所用。

沙漠大黃用葉片積聚的水分，每年最多可達43.8升，是其他沙漠植物集水量的16倍。這些水會滲透至地表以下10厘米處，比起落在沙漠表層的水滲透深度要大9倍。正是憑借這種“自斟自酌”集水本領，保證了沙漠大黃在世界上最干旱、最貧瘠的沙漠里，伸展著肥碩綠葉，綻放出嬌艷的花朵，結(jié)出飽滿的果實，從而展現(xiàn)出生命的奇跡。

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