棗樹 楊花 鐘聲

譚登坤

一

棗樹蒼勁瘦硬，一根根枝條畫在北風里。棗樹，讓冬天的馬頰河平原愈加蒼涼。它們切割了天空，也刺破了天空，它們讓遠處壓低的空間變得零亂，讓霜雪，讓藍色的霧靄有了隔斷。冷風吹裂了棗樹的皮膚，好像它們一路走來都是冬天，好像它們的心里裝滿了冬天。這些棗樹啊，好像它們一出生就歷經(jīng)滄桑，就早已在冬天里活過了一百年。

北風起了，棗樹在風中發(fā)出凜冽的吼聲，像是一種示威，是對北風嗎？還是一場越來越大的雪？風停了，潔白的雪花依舊執(zhí)拗卻溫柔地在黑色的枝條上隨形造勢。大雪改變了那些黑色的粗糙的枝條，讓原本質(zhì)樸憨厚的棗樹立即高貴起來。黑白分明的裝束，更顯肅穆。只有棗樹明白，這絲毫改變不了它們的身份和本質(zhì)。它們依舊粗獷，呆笨;依舊遲鈍，固執(zhí)。在漫長的冬季，在裸露的黃土地上，倔強的棗樹林，陪伴著馬頰河，它們蒼涼的聲音寫在北風里。本來，棗樹的存在，該讓馬頰河的冬天顯出一些熱鬧。不想，卻讓這片土地，讓整整一個冬天，愈加荒涼。沒有誰了解這些棗樹，沒有誰去真正關(guān)心這些棗樹的身世，它們的前世今生，它們歷經(jīng)的歲月。

棗樹的遲鈍讓人氣憤。河水化凍了，麥苗返青了，它們無動于衷。桃紅柳綠的時候，棗樹依舊鐵黑著臉色。這些棗樹，它們都死了嗎？它們都被凍死了嗎？它們沒有逃過這個冬天嗎？

楊柳迎春，麥子起垅了，棗樹黑色的枝條上慢慢活泛起來。點點芽苞幽幽洇出，棗樹終于松弛了堅硬冷漠的面孔。棗樹的脈搏應(yīng)和著一條古老的河流，一座古老的村子，漸漸復(fù)蘇。柔軟的小南風顯出力量，它吹了一天，又吹了一天，春日的暖陽溫暖著棗樹黑色的枝條，那些油亮亮的葉片緩緩伸出。所有鐵黑著的樹冠，終于抖開綠色的斗篷。棗樹綠了，村莊綠了。棗樹是與冬天對壘的最后的士兵。只有棗樹的枝頭綠了，春天才算真正落地。它不再走了。

棗樹的腳步是慢的，似乎，它總是跟不上時令。殊不知，整個村子里的人，從大人到孩子，都緊緊盯著棗樹。都相信，是棗樹，手握著時令。棗芽發(fā)，種棉花，這是節(jié)令。棗花香，燕來到，這也是節(jié)令。棗樹將耐心包裹在年輪里，棗樹的節(jié)奏，是土地的節(jié)奏，也正是春天的節(jié)奏。棗樹的冷靜，是土地的冷靜，棗樹的激情，也正是春天的激情——堅定、從容，不逃避，不輕信;不盲從，也絕不放棄。

一株古老的棗樹，兩個人三個人也抱不過來，那么粗壯虬曲著，如一條巨龍。又一棵古老的棗樹，樹干已經(jīng)中空，卻依舊持重，枝繁葉茂。樹身上，遍布癤疣，卻照樣聳起滿樹蔥蘢。那些身形單薄的新生林，在棗樹林的邊緣遠遠地向它注目，表達著對前輩的敬畏。它們枝干上掛滿白粉，頂著滿身柔嫩卻不失鋒芒的棘刺，擴展著棗樹林的邊界。村子里已經(jīng)沒有人能說清楚，是先有了棗樹，才有了村子，還是先有了村子，才由后人們一棵一棵栽下了它們。馬頰河邊的棗樹林，與一個個村莊攜手，走過漫長的路程。

其他樹種躲避的地方，棗樹來了?；蛘哒f，有棗樹的地方，其他樹種一律逃遁。是因為，棗樹總是選擇崖畔，貧瘠鹽堿的角落，那些高亢干旱的地方。其他樹種艱于生長，棗樹顯出英雄氣概。一片棗樹林在村前村后，那些被腳步踩得板結(jié)、堅硬的土地上，長得氣勢磅礴。它們隆起深厚的屏障，將村莊層層包裹，是護佑，也是昭示，有棗樹在，就能繁衍生命。

春分。棗樹的每一片葉子都不同凡響。它的鵲蛋形狀的葉片上，都像涂了明油一般，新鮮、光亮，它們肆意招搖著那一樹鮮翠。太陽一出來，每一片葉子便像是煙花一樣燃放，滿樹的葉子上光芒奪目、火花四射，耀人的眼睛。麥子揚花，棗花兒也開了。細碎的、米粒子似的棗花兒，它們一如棗樹的性格，寧靜謙和，絕不彰顯一絲一毫的張揚。這些金黃色的小花，它們一律悄悄地藏在葉底，如果不細心，你就不知道有它們存在?？伤鼈兾⑿〉幕豪?，卻盛滿一甌一甌清澈透明的蜜汁。整座村子，一條河流，無際原野，白天黑夜地散發(fā)著棗花兒的芬芳。蜜蜂們最懂得棗花的隱忍和品質(zhì)。它們在這個季節(jié)早出晚歸，在繁花枝頭不停地忙碌。它們的小小嘴巴，一刻不停地張合著、醞釀著。它們的兩條毛茸茸的后腿，在這個季節(jié)里腫脹發(fā)胖，每一條腿上都綴結(jié)著飽滿圓潤的蜜露。它們不辭辛勞，仄歪著翅膀，把醞釀好的棗花蜜，無數(shù)次地送回到蜂巢里去。春天的蜂巢，就像發(fā)酵的面團，一團一團、一圈一圈瘋長著。這些蜜蜂，天天在濃郁的花香里沉醉，天天痛飲著棗花奉獻的玉液瓊漿，天天在枝頭繞著圈子，轉(zhuǎn)著彎子，在枝頭招搖著，它們一個個醉意蒙眬，暈頭轉(zhuǎn)向。它們的身子太笨，它們的奔波太久。有時候，它們笨拙的身子會絆倒在花葉上，艱難扭動，半天爬不起來。有時候，它們會從樹葉里跌落下來，重而無聲地摔在地上。蹬一蹬腿，不動了，不知道是累死了，還是醉死了。

秋天的馬頰河是沉迷的，秋天的村莊是搖晃的，秋天的棗樹林是旋轉(zhuǎn)的。秋天來了，棗子堆滿了院子，鋪滿了屋頂。棗子在秋天干爽的陽光下曬出棗紅。這還不夠，遠遠不夠。馬頰河的棗子太多。院子也盛不下，屋頂也鋪不下。它們被推進巨大的棗窖，炕成焦棗?？臼斓慕箺棧伾兘棺冏?，瓤肉變細變韌。秋天的空氣里，被濃得化不開的焦棗的異香灌滿，活動其中的人形，都是顛倒的、夸張的，迷失了白天和黑夜。

棗樹緩慢而堅硬地將生命壓縮成薄薄的年輪。它枯落，綻放;守護，等待;堅定，忠誠。它陪著一條大河跟兩岸的平原，迷失在蒼茫的天底下。它讓一個個村莊和活動在其中的人，都在不知不覺中模仿著它的模樣，活出了它的性格。

二

在馬頰河，有兩樣東西容易讓人產(chǎn)生幻想。冬天的大雪和春天的楊花。

楊花飛呀。馬頰河迷迷蒙蒙的。起風了。楊花飛舞。楊花在飛舞中呼朋引伴，你牽我連。一朵一片，團團簇簇。大人不時瞇起眼睛，討厭地搖一搖腦袋。小孩子倒是好興致，不時地跳起來，捉住一朵，又鼓起嘴來吹跑。說楊花，馬頰河的人可能還有點兒陌生，那是古人詩詞里的詞兒，說柳絮，他們就感到親切，柳絮啊。柳絮讓馬頰河失了季節(jié)。是一場大雪嗎？你把手伸出去，想接住它們，像接住一朵雪花。這些楊花，它們可不像雪花一樣，它們不是飄下來的，它們是飄上去的;它們是飄上去又飄下來，上下翻飛，在半空兒里翩翩起舞的。它們調(diào)皮地從你的手指縫兒里飄過，倏然幻化。它們常常隨風而起，直上重霄。這是一場大地灑向天空的大雪。它們飛得累了，飛得遠了，最終也會落下來，落在某個角落。它們落下之后，只要稍加鼓舞，它們就又飛起來了。它們加入一場又一場的輕歌曼舞，融進一曲連綿不斷的大合唱中去。孩子們大呼小叫，追逐著，隨手抓住一朵，一松手，又飛了。他們跟漫天的柳絮玩一場游戲。他們追趕著，柳絮引逗著;他們停下，柳絮在眼前也就慢悠悠地停下了。孩子們扭頭往回跑，那一團柳絮，竟又跟著追回來了。微風起，柳絮飛;大風起來，柳絮就更加昂揚。柳絮跟孩子相互逗弄著，也招惹著行色匆匆荷鋤使犁的人。它們不時地粘在人的頭發(fā)上睫毛上，吸進鼻孔里，也鉆進眼睛里、喉嚨里，讓人惱，讓人煩。

看看沿河一棵一棵合抱粗的柳樹上，它們被春風鼓蕩著，就像著了魔一樣地吞云吐霧，絲絲縷縷的柳絮從樹冠上吐出來，沒完沒了、無窮無盡的。長久地盯著樹冠，有說不出的疑惑。明晃晃的陽光，照著這些飄飄灑灑的雪花，讓它們纖毫畢現(xiàn)。我這才驚訝地發(fā)現(xiàn)，在每一朵蓬松的絨毛里面，都藏著一只黑色的眼睛，那只眼睛比米粒兒還要小，小得像針尖兒一樣，卻都眨呀眨的，詭秘地閃爍著。柳絮越聚越多，小小的眼睛們越藏越深。這些軟綿綿、輕飄飄的柳絮，都是精靈，它們上天入地，穿梭于天上人間，來去那么輕松。柳絮迷亂了人的眼睛，惹出了淚水，柳絮打亂了人的腳步和心緒，讓人磕磕絆絆的，像喝醉了一樣?？粗L中搖搖晃晃的柳樹，覺得它們?nèi)缦扇缁?，都失了往常的模樣，是一片飄飄欲仙的樹。

但柳絮終究要落下來。它不動聲色地堆積，堆積得極有耐心，又有點兒處心積慮。今天的柳絮悄悄地落在昨天的柳絮上，明天的柳絮又會攀住今天的柳絮的發(fā)梢。柳絮落在河面上，它跳躍著。這時候，馬頰河里的浪花是熱的，冒著幽藍色的熱氣。浪花兒活潑地，莽撞地，試試量量地，要去擁抱那些柳絮，就像擁抱漫天而降的雪花兒。每一次擁抱，卻都像被燙著似的，又迅速地放棄。柳絮有這樣的本事，它懸空，卻絕不沉沒。浪花有多高，它就有多高;它跟浪花一起涌動著、起伏著。柳絮在河面上虛張聲勢，似乎要堆起一座雪白的山來。有一萬只眼睛的蜻蜓也不免上當。它們想降落在這座雪白的山峰上，卻發(fā)現(xiàn)腳下根本空無一物。蜻蜓在泡沫般的柳絮里陷落下去;是它的靈巧敏捷拯救了它，它的透明的大翅膀救了它，讓它在一瞬間的狼狽中迅速平衡了身體。蜻蜓頂著一朵柳絮，凌空而起，它一直飛進漫天飛舞的柳絮里去。燕子和浪花一樣充滿好奇，它們一直懷疑，這些堆積的柳絮，它們怎么就那么一直雪白著，在水面上一絲一絲生長著。它們就不融化嗎？

燕子來了。燕子早就來了。燕子每天用它潔白的胸脯，敏捷地沾一點兒清涼的河水，朝著浪花一驚一乍地呼喊、嬉鬧，燕子也太矯情了。在柳絮沒來之前，它們跟那些依依的楊柳一起在水中弄影，照出它們優(yōu)雅俊美的樣子?，F(xiàn)在，柳絮來了。燕子的影子在水中變得影影綽綽的。燕翅在柳絮中穿梭，有時候也被柳絮沾惹，嚇得它們仄歪了翅膀，跟醉了似的。

柳絮來了。它們錯亂了季節(jié)，非要下一場三月雪。白花花的，鋪了一地。也只有這些柳絮，顯示著馬頰河虛幻的富足。看著這些柳絮，心里會無端地氣憤，這也太鋪張了，太靡費了。柳絮打亂了人的思緒，讓人疑惑，似夢似醒，似真似幻?；秀敝校跏切录弈锏亩拇蹭伾w，表里全新，情意綿綿，從炕頭直摞到屋頂上去。被面上繡鴛鴦，繡并蒂蓮。雪白的棉花淹沒了馬頰河。棉絮撕扯著，鋪了一層又一層，鋪了一丈厚。人滾在里面，就像滾在雪白的云彩里。人被香噴噴暖烘烘的棉絮淹沒了。馬頰河什么時候這么富麗堂皇過，什么時候這么高貴豪氣過。新娘子在夢里笑醒了。老婆老漢們在這樣的夢境里熱淚長流。

三

鐘聲穿越時光，在每一個早晨響起。在每一個孩子的心頭響起。小學校的鐘聲被早晨的露水洗過，被棗樹林和滿野的麥苗濾過，它變得清澈、幽遠。鐘聲悠揚，送走一茬又一茬莊稼，又迎來一撥又一撥新苗?；仨懺谛⌒〈迩f的上空，跟炊煙一起纏繞著，跟朝霞一起飛揚著。鐘聲跟應(yīng)聲而來的孩子們攜手，去尋訪滿野的露珠，去編織一年又一年的好夢。

小學校孤零零地懸在村外。這里的學校遵循著古老的法則。上學的孩子，跟一早下地的男人一樣，他們頂著晨星出門兒。村子里的人們早已習慣了晨起而作。小學校的鐘聲，倒像是整個村子的某種號令。人們踩著鐘聲出門。等到艷陽高掛，樹梢兒和房頂都在陽光里明亮起來，小學校的鐘聲又響了。大人和孩子，都在拉長的樹影和人影里，紅彤彤地回家。女主人早已喂飽了雞鴨，做好了早飯，在灶臺上擺好了碗筷。也會有那么一兩家，房頂上還在繚繞著炊煙。

幽微晨光里，一地的露水頂在路邊的草葉子上、麥葉子上，掛在頭頂?shù)臈椚~子上。這些露珠在早晨布置一個爛漫世界，在孩子們上學和放學的路上布下滿滿誘惑。大人們見怪不怪，孩子們卻日日驚訝。孩子們知道，這些閃爍幽微光芒的寶貝都是假的，但是他們依然感到驚訝，依然欣喜。他們有時候會靜靜地蹲下來，凝視著這些露珠兒。他們幻想著這些透明的珠子可以一串一串地擼下來，可以裝滿書包和背筐，可以收藏和貯存。有一只小小手指，小心地去撫摸它。這顆露珠兒一下子被戳破，小小手指被露珠兒咬住，冰涼，小孩子被驚得甩動手指。在朝霞里，露珠變幻莫測。孩子們激動地發(fā)現(xiàn)，在一顆顆碩大的露珠兒里，都會發(fā)現(xiàn)一張張稚嫩的、夸張變形的臉。他們驚得大呼小叫。這些露珠兒，也常常會惹得孩子們野性大發(fā)。他們會故意踢一腳，會從野地里拔下一棵青麻，用細長的麻稈子野蠻地掃去。野草野花上，禾苗上，被青麻稈兒掃到的地方，露珠兒嘩然墜落，碎了一地，惹來一場肆虐的歡笑。青麻稈兒掃過麥苗兒，原本被露珠兒壓彎的麥葉兒躍然翹起，晃動著，綻放出逼人的新碧。穿行棗樹林的時候，他們張開嘴巴，從一枝低矮的棗枝上接住一顆搖搖欲墜的碩大的露滴，冰涼的露珠兒會讓他們發(fā)出一聲驚叫。這些著魔的孩子，他們在雨露豐沛的清晨，盡情釋放著他們的激情和才華。他們會制造出很多口訣，會在幻想中發(fā)下許多誓愿。有一種傳言是這樣的。誰從棗葉子上吸吮的露珠兒最多，誰的嗓音就最嘹亮。有一段時間，他們迷戀于這種游戲，以至于弄濕了頭發(fā)和紅彤彤的臉，也弄濕了褲腳和鞋子。露珠兒有時候會灑進他們的眼睛里，讓他們流出晶亮的眼淚。他們?nèi)杖丈涎萃媛吨榈挠螒?，因此耽擱了學業(yè)，或忘記了吃飯，被大人們責罵，被老師罰站，他們卻依然日日不輟，偷偷堅持。在整個兒春天里，孩子們被這些天地間的露珠兒引逗著、笑鬧著、滋潤著，也成長著。

鐘聲響了。這些餐風飲露的孩子跑進教室。他們坐在泥坯壘成的課桌前，亮起喉嚨。他們的聲音在原野上飄蕩，他們的嗓音似乎真的就更加嘹亮，他們也吃驚地發(fā)現(xiàn)，記憶力似乎真的比之前更好了。早飯之前的學堂里，他們只做一件事，朗讀。這一場早讀，像一場特有的儀式，迎接新一天的到來。一大群孩子，他們的嗓音高高低低，又渾然一體，構(gòu)成一曲大合唱。說是合唱，一點兒也不假。孩子們的嗓音清澈得很，圓潤得很。他們讀起書來，完全像唱歌。是因為露水的緣故嗎？聽著這些童稚卻激越的讀書聲，在田野里勞作的大人，會發(fā)出會心的微笑。他們掄動鋤頭的手臂更加有力，不自覺地應(yīng)和著孩子們讀書的節(jié)拍。滿野的禾苗、滿耳的書聲，讓早晨的陽光也像一曲嘹亮又動聽的歌曲，滿地滿坡，到處泛濫。在晨陽里，人家屋頂上，一柱一柱的白煙，高高低低，在朝霞里卻都姹紫嫣紅起來。太陽躥上了樹梢兒，太陽溜進了教室，太陽爬到這一群泥孩子的臉蛋兒上了。

直到鐘聲再次響起，直到余音裊裊的鐘聲越過校園，穿過棗行，在碧綠的田野上飄蕩，鋤禾的人荷起了鋤頭，孩子們才戀戀不舍地收起了書包。直到這時，他們才感覺到，肚子開始發(fā)出咕嚕咕嚕的叫聲。他們跟隨被露水打濕了褲腳的大人們一起回家。孩子們知道，母親正在掀開熱氣騰騰的鍋蓋。鍋臺上，一碗滾燙的玉米面兒地瓜粥，一盤子鹽腌白蘿卜條，早已經(jīng)在等著他們了。

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