玩游戲還能抗焦慮？劍橋科學(xué)家用虛擬現(xiàn)實(shí)治療精神疾病

2017年，由劍橋大學(xué)學(xué)者保羅教授擔(dān)任顧問(wèn)的Ninja Theory以《地獄之刃：塞娜的獻(xiàn)祭》在游戲界掀起了一股熱潮，該游戲準(zhǔn)確地表現(xiàn)了精神病的一些癥狀?，F(xiàn)在，該公司又與Fletcher的一名博士生合作，研究游戲是否能夠幫助改善人們的心理健康。

事情不太對(duì)勁。

事情非常不對(duì)勁。

我本來(lái)在一條河上輕輕地漂流著，夕陽(yáng)緩緩落下，天空則呈現(xiàn)出溫暖的金色。我慢慢地吸氣，再呼氣，身體放松了下來(lái)，我的心率也趨于平靜。

但現(xiàn)在……我在一個(gè)光線昏暗的地下室醒來(lái)，天花板滴著水，僅有的燈光忽明忽暗。我聽(tīng)到來(lái)自隔壁的尖叫聲，我試圖動(dòng)彈，然后才意識(shí)到我的雙手被反綁在了椅子上。

而且，我很快發(fā)現(xiàn)我不是一個(gè)人，房間里還有另一個(gè)人——也可能根本不是人。

10分鐘后，我安全地從地牢里逃了出來(lái)，回到了Lucie Daniel-Watanabe的“實(shí)驗(yàn)室”，沐浴在窗外灑進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光中，差點(diǎn)睜不開(kāi)眼。

《地獄之刃：塞娜的獻(xiàn)祭》游戲主角塞娜

謝天謝地，我剛剛經(jīng)歷的那一切并沒(méi)有真實(shí)發(fā)生，而是一種虛擬現(xiàn)實(shí)。它是劍橋大學(xué)研究人員和當(dāng)?shù)赜螒蚬綨inja Theory之間一個(gè)異乎尋常的合作項(xiàng)目的一部分，而Daniel-Watanabe則是劍橋精神病學(xué)教授保羅指導(dǎo)下的一名博士生。

保羅與Ninja Theory公司的合作早在2013年就開(kāi)始了，當(dāng)時(shí)該公司找到他，希望他擔(dān)任其游戲《地獄之刃：塞娜的獻(xiàn)祭》的顧問(wèn)。游戲的主角塞娜患有精神病，為了贖回愛(ài)人的靈魂踏上了一條地獄般的、無(wú)法回頭的黑暗之路，在殘酷、異態(tài)、扭曲的世界里開(kāi)始了自己現(xiàn)實(shí)與精神的旅程。游戲以她的視角展開(kāi)，所以開(kāi)發(fā)人員希望游戲?qū)@一精神狀況的表達(dá)能夠既準(zhǔn)確又到位。事實(shí)證明效果非常好，《地獄之刃》贏得了眾多獎(jiǎng)項(xiàng)，包括五個(gè)游戲類BAFTA獎(jiǎng)（英國(guó)電影學(xué)院獎(jiǎng)），但更重要的是，它在患有以及曾患精神病的人群中反響強(qiáng)烈，獲得贊揚(yáng)無(wú)數(shù)。

《地獄之刃：塞娜的獻(xiàn)祭》游戲截圖

保羅教授在游戲獲獎(jiǎng)后發(fā)推慶祝

Ninja Theory后來(lái)被微軟收購(gòu)，成為了微軟工作室的一部分（現(xiàn)在叫Xbox游戲工作室）。公司目前已將總部遷至劍橋市的一棟新大樓里，一樓就是他們的“游戲酒吧”，起名The Bird or Worm？。

該公司目前繼續(xù)在與Fletcher 合作，還在資助Daniel-Watanabe完成她的博士學(xué)位。盡管如此，連她也承認(rèn)自己不是一個(gè)鐵桿游戲玩家。

Lucie Daniel-Watanbe（左）在Grace Leung的協(xié)助下測(cè)試虛擬現(xiàn)實(shí)

保羅頭一次談及這個(gè)項(xiàng)目時(shí)，Daniel-Watanabe還是一名助理研究員?！罢娴氖菣C(jī)緣巧合，只能說(shuō)我在對(duì)的時(shí)間出現(xiàn)在了對(duì)的地方?！薄兜鬲z之刃》是盡可能準(zhǔn)確地去表現(xiàn)某種精神狀況，而Daniel-Watanabe的工作則更進(jìn)一步，去研究游戲是否可以幫助改善我們的心理健康，特別是焦慮問(wèn)題。

“不僅僅只有焦慮癥才會(huì)有重度的焦慮出現(xiàn)，幾乎每一種精神疾病都帶有焦慮的一面，或者至少是非常普遍的。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，焦慮存在于許多種疾病當(dāng)中?！?/p>

她一直在使用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)來(lái)研究我們面對(duì)壓力的反應(yīng)。最近，她完成了一項(xiàng)研究，該研究將人們置于一些不同的緊張?zhí)摂M情境中，例如面對(duì)蜘蛛、在晚上身處森林深處、在高樓頂上或是在公共場(chǎng)合發(fā)言，然后去測(cè)量他們的呼吸、心率和脈搏的變化。這項(xiàng)先鋒研究的目的在于證明一條原則，即引發(fā)乃至測(cè)量生理變化是可能的。她希望能在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候向其他研究小組共享這些資料，以便他們能夠復(fù)現(xiàn)這些成果，或者直接使用該技術(shù)進(jìn)行自己的實(shí)驗(yàn)。

Daniel-Watanabe目前在研究是否可以訓(xùn)練我們自己控制這些變化，自己讓自己平靜下來(lái)，并降低焦慮水平。

這就回到了我們文章開(kāi)頭的場(chǎng)景。戴上VR頭盔，在手指上夾上脈搏血氧計(jì)，你即將進(jìn)入Daniel-Watanabe和Ninja Theory團(tuán)隊(duì)打造的虛擬世界。

訓(xùn)練分兩個(gè)階段進(jìn)行。首先，你發(fā)現(xiàn)自己在一艘小船上順著河口漂流。一個(gè)聲音引導(dǎo)著你的呼吸，先吸氣5秒，然后保持5秒，再呼氣5秒，這樣一直重復(fù)5分鐘，還有舒緩的新世紀(jì)音樂(lè)作為背景音樂(lè)，讓你整個(gè)人進(jìn)入一種寧?kù)o的狀態(tài)。這樣的技巧在正念課程或者是用來(lái)放松的手機(jī)APP中也很常見(jiàn)。

然而，下一階段的內(nèi)容就不是正念課程中可能出現(xiàn)的了。

虛擬現(xiàn)實(shí)實(shí)驗(yàn)場(chǎng)景，心跳越快，船就越慢

“第二部分中，我們將人們置于一個(gè)非?？植赖母邏毫Νh(huán)境中，并要求他們?cè)囍セ叵脒@種呼吸技巧”，丹尼爾解釋道，“也就是教給你這種自我調(diào)節(jié)機(jī)制，然后要求你在壓力測(cè)試下應(yīng)用它?！?/p>

她所說(shuō)的壓力大，可不是開(kāi)玩笑的。

你以為這就完了嗎？

并沒(méi)有。

“怪物唯一能聽(tīng)到的就是你的心跳。你視野的右上角有一只儀表盤(pán)，上面的燈有綠色、琥珀色和紅色三種，你的心率越接近基準(zhǔn)線水平——也就是你在船上的水平，燈就會(huì)一直保持綠色。但如果心率提高（每分鐘搏動(dòng)的次數(shù)），燈就會(huì)變成琥珀色，再高，燈就會(huì)轉(zhuǎn)紅。紅色就代表了你在怪物身邊的危險(xiǎn)程度達(dá)到最高?！?/p>

你能保持冷靜嗎？

玩過(guò)《生化危機(jī)4》等經(jīng)典的PlayStation平臺(tái)恐怖游戲，并不是第一次被怪物嚇到了。但之前玩的時(shí)候，一方面不是在虛擬現(xiàn)實(shí)中玩的，沒(méi)有在聽(tīng)覺(jué)和視覺(jué)上完全沉浸；另一方面是，每次聽(tīng)到狂暴僧侶的吟唱聲接近時(shí)，我都可以直接跑開(kāi)。

然而，這里是一個(gè)殘缺不全的生物爬到如此近的地方，以至于你幾乎能感覺(jué)到它噴在你臉上的鼻息，而你保護(hù)自己的唯一方法就是保持冷靜。這一點(diǎn)兒也不容易，我一度犯了個(gè)錯(cuò)誤，向右看了一眼，發(fā)現(xiàn)在隔壁房間里也有人一樣被綁在椅子上，（劇透警告！）而他的下場(chǎng)……不太好。

幸運(yùn)的是，我“活”到了最后。事實(shí)上，盡管有時(shí)我覺(jué)得緊張到能聽(tīng)到自己的心跳聲，但結(jié)果出乎意料的好，有幾次燈都短暫地跳到了琥珀色，但根據(jù)丹尼爾的說(shuō)法，我的心率最高值也只比正常情況下高了每分鐘10下而已。

到目前為止，大約有二十幾個(gè)人參加了這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，丹尼爾的目標(biāo)則是100人。除了虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)外，每個(gè)參與者都要完成一份詳細(xì)的調(diào)查問(wèn)卷，目的是要了解哪些特征或是經(jīng)歷能夠幫助人們更好地應(yīng)對(duì)這種體驗(yàn)。比方說(shuō)，焦慮程度更高的人是表現(xiàn)得更差還是更好？恐怖片/游戲迷或是鐵桿游戲玩家是否對(duì)驚嚇的耐受度更高，更有可能保持冷靜？

使用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)來(lái)幫助人們克服恐懼本身并不新鮮。事實(shí)上，得益于科技的的長(zhǎng)足發(fā)展，早年的平價(jià)消費(fèi)級(jí)虛擬現(xiàn)實(shí)頭戴設(shè)備Oculus Rift（入選2014年《麻省理工科技評(píng)論》“全球十大突破性技術(shù)”）一經(jīng)問(wèn)世就廣受追捧，其中一項(xiàng)重要的應(yīng)用就是幫助人們應(yīng)對(duì)恐懼癥，比如害怕蜘蛛或是公開(kāi)演講恐懼等等。到現(xiàn)在，甚至在一些國(guó)家醫(yī)療服務(wù)體系的診所中都有了這樣的服務(wù)。