劉建平
順德府一帶有個(gè)風(fēng)俗,叫“耙孩子”。夫妻倆在大年初一凌晨,手持竹耙子,悄悄地到十字大街上耙路面。如果能耙到小石子,新一年里沒(méi)準(zhǔn)就能抱上娃娃。
在順德府的大北汪村,有個(gè)宋老背,老實(shí)寬厚,兒子叫宋來(lái)福;還有一個(gè)胡大個(gè),蠻橫霸道,兒子叫胡瘦子。倆孩子命都不好,早早夭亡了。
中年喪子,兩家父母頭發(fā)都愁白了。這年年底,他們決定去“耙孩子”。大年初一凌晨,宋老背提著油燈,扛著竹耙子,耙背上罩了一件紅色小棉襖。他把油燈放在路邊,一邊默念心愿,一邊伸出竹耙子在地面上耙起來(lái),耙齒發(fā)出了“刺啦啦、刺啦啦”的聲音。宋老背嘴里念叨:“黑小兒,白小兒,來(lái)我家里穿紅襖兒……”
宋老背耙一會(huì)兒,就把油燈拿來(lái),看看耙子底下,要是沒(méi)有東西就繼續(xù)耙。另一個(gè)十字路口,胡大個(gè)也拿著耙子在地上忙活呢!他們倆在十字路口這么一忙活,城隍廟里可就熱鬧了。
城隍爺一年到頭忙得腳不點(diǎn)地,只有大年三十能放松放松,喝完人們供上的美酒,醉醺醺地躺倒睡個(gè)好覺(jué)。剛合眼不久,就聽(tīng)到房梁上“刺啦啦、刺啦啦”響個(gè)不停。
城隍爺輾轉(zhuǎn)反側(cè),心里煩躁起來(lái),翻身坐在炕沿上,皺著眉頭喊道:“楊判……判官,給我……過(guò)來(lái),誰(shuí)在外面打擾我的清夢(mèng),一年到頭不讓人休息,想累死我嗎?”
分管投胎的楊判官值夜,聞聲進(jìn)了門(mén),恭敬地回復(fù)道:“啟稟老爺,是大北汪村的宋老背和胡大個(gè)。兩家的兒子死后,都沒(méi)再生養(yǎng)。現(xiàn)在,他倆正在街頭耙孩子呢!”
城隍爺怒氣沖沖地說(shuō):“非要大年初一要孩子?平常干什么去了?我想睡覺(jué)!”
楊判官趕緊解釋說(shuō):“老爺您忘了?司命簿上寫(xiě)了,兩人命中注定,都只有一子?!?/p>
城隍爺使勁拍著炕沿說(shuō):“看看那些沒(méi)有安排投胎的,誰(shuí)……誰(shuí)想轉(zhuǎn)生,揀出兩個(gè)來(lái),讓他們投胎去吧!不要再來(lái)煩我了!”
楊判官一聲“得嘞”,手中扇子一扇,十字街頭突然起了一陣小旋風(fēng),在宋老背的油燈旁轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn),油燈就滅了。宋老背放下耙子,回家去取火石點(diǎn)燈。這么一來(lái),“刺啦啦”的聲音頓時(shí)沒(méi)了,城隍爺歪倒在炕上,不一會(huì)兒鼾聲大作。
楊判官來(lái)到十字路口,身子一晃,變作一個(gè)趕路的外鄉(xiāng)人。他在喝醉的城隍爺前討了話,但還要把好最后一關(guān):核查耙孩子的是不是好人家。
很快,宋老背從家里取來(lái)了火石,“啪啪”地敲了幾下,點(diǎn)著了油燈。他正要看耙子,冷不丁看到旁邊站著一個(gè)陌生人,他身子一哆嗦,說(shuō)道:“您大半夜里站在這兒,我沒(méi)防備,嚇一跳!您面生,怕是外面來(lái)的,這大過(guò)年的不在家里團(tuán)圓,也是忙生計(jì)哩!一會(huì)兒到我家喝口熱湯暖和暖和?”
楊判官微微一笑,問(wèn):“您這是耙孩子呢,就您一家?”
宋老背點(diǎn)點(diǎn)頭:“咱們這風(fēng)俗是一個(gè)路口只能一家人耙,多了不行?!闭f(shuō)話,暗處闖出來(lái)一人,拿著裹紅襖的耙子,也“刺啦啦”地在地上耙起來(lái)。宋老背說(shuō)道:“我在這里耙呢,你換個(gè)路口?”
來(lái)人正是胡大個(gè),他氣勢(shì)洶洶地說(shuō):“你不是在和別人閑聊嗎?我剛才在別處耙,耙了半天都沒(méi)耙到石子,打算換個(gè)路口,試試運(yùn)氣!”
楊判官勸道:“宋老背已經(jīng)在這個(gè)路口耙了很長(zhǎng)時(shí)間了,你還是到別處去吧!”
胡大個(gè)眼睛一瞪:“你是哪里冒出來(lái)的外地人?狗拿耗子,多管閑事!大年初一無(wú)家可歸,活該你凍死!”
胡大個(gè)噎得楊判官一句話也說(shuō)不出來(lái)。眼看胡大個(gè)又要耙地面,楊判官一揮扇子,胡大個(gè)的耙子把折了。胡大個(gè)罵了聲:“晦氣!我跟你沒(méi)完!”說(shuō)著,他沖過(guò)來(lái)揪住了楊判官。
宋老背趕緊上來(lái)解圍:“欺負(fù)外鄉(xiāng)人算什么好漢?這個(gè)路口讓給你,我到別處去,滿意了吧?”
楊判官不慌不忙,一指宋老背的耙子:“別走,你的耙子好像耙到東西了呀!”
宋老背彎腰去掀耙子,竟然看到了兩顆石子。宋老背激動(dòng)萬(wàn)分,將兩顆小石子輕輕抓在手里,站起身來(lái)想讓楊判官看,卻發(fā)現(xiàn)楊判官不知什么時(shí)候已經(jīng)走了。胡大個(gè)見(jiàn)宋老背耙到了石子,罵罵咧咧幾句,一個(gè)人繼續(xù)耙了下去……
宋老背得了吉兆,小心翼翼地捧著石子,提著竹耙子回了家。他進(jìn)門(mén)就跟媳婦報(bào)喜,恭恭敬敬地把兩顆石子放在了堂屋桌上供了起來(lái),把罩著紅棉襖的耙子頭卸下來(lái),扣在了石子上。
楊判官回到衙門(mén),從地府提出宋來(lái)福,讓他回家投生。宋來(lái)福淚流滿面,磕頭如搗蒜:“我以后一定好好孝敬我的父母親!”
接著,像是有人用叉子叉住宋來(lái)福往上一扔,他整個(gè)人就飄了起來(lái),飄進(jìn)一個(gè)紅帳篷里。帳篷里有兩塊大石頭,他躺在一塊石頭上歇腳,剛躺上去就被粘住了,怎么也掙扎不開(kāi)。他大喊“救命”,喊了半天沒(méi)人理。這時(shí),紅帳篷里又進(jìn)來(lái)一人,居然是胡瘦子,坐在了另一塊石頭上。胡瘦子笑著說(shuō):“你喊啥救命?這是投生石,粘到上面是好事兒,咱們等著投胎吧!”
宋來(lái)福問(wèn):“我們一起投胎?”
胡瘦子點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō):“沒(méi)錯(cuò),我跟你一起投胎來(lái)了,而且要投胎到你家!我們能重新投胎,真得感謝楊判官……”
原來(lái),城隍爺行事刻板,司命簿上寫(xiě)的東西是丁一卯二,絕不變通。有時(shí)候,不免會(huì)好人命運(yùn)不濟(jì),壞人反有好報(bào)。楊判官看在眼里,急在心上。后來(lái),他想了個(gè)法子:城隍爺一年到頭就大年三十夜里飲酒酣睡,楊判官就在那天夜里,托夢(mèng)讓求子的善人拿著竹耙子在十字路口耙地。十字路口的地面都通著城隍爺家的房頂,有什么聲音都能聽(tīng)得見(jiàn)。竹耙子“刺啦啦”聲音一響,城隍爺睡不踏實(shí),楊判官就借機(jī)進(jìn)言。城隍爺爛醉如泥,經(jīng)常會(huì)同意楊判官的請(qǐng)求。
楊判官這招用了幾十年,所以這一帶就有了“耙孩子”的風(fēng)俗。當(dāng)然,不是誰(shuí)耙到小石子就肯定能得到孩子的,還得經(jīng)得住楊判官的考驗(yàn)才行。
楊判官先前知道,宋家和胡家都求子,趁城隍爺醉酒,討來(lái)了兩個(gè)投胎名額。本打算讓宋來(lái)福和胡瘦子各自回家投胎,不想胡大個(gè)做人不厚道,沒(méi)通過(guò)楊判官最后的考驗(yàn)。楊判官十分失望,改變了主意,讓胡瘦子也投胎宋家,與宋來(lái)福下輩子當(dāng)兄弟。于是,兩人一前一后,被送到了宋家供桌的投生石上……
宋來(lái)福重新回家投胎,還多了胡瘦子做親兄弟,臉上不由得露出了笑容。
沒(méi)過(guò)多久,宋老背老婆懷孕了。十月懷胎,一朝分娩,生出兩個(gè)白白胖胖的小子。兩個(gè)兒子慢慢長(zhǎng)大,兄友弟恭,孝敬父母,宋老背兩口子安度了晚年……
(發(fā)稿編輯:陶云韞)
(題圖、插圖:劉為民)