朱凱定
近日,Winamp官方突然宣布,目前正在開發(fā)下一代的Winamp,這不僅僅是常規(guī)的更新?lián)Q代,而是完全的重制。根據(jù)Winamp說(shuō)法,無(wú)論用戶身在何處,新的Winamp都可以將用戶和音樂(lè)連接起來(lái)。
曾經(jīng)的Winamp,稱得上是裝機(jī)必備,它簡(jiǎn)直就是20世紀(jì)90年代在電腦上聽歌的神仙工具,使用電腦有些年頭的朋友都相當(dāng)熟悉。然而,這款經(jīng)典的老軟件卻淹沒在了時(shí)代的滾滾洪流當(dāng)中,時(shí)至今日,接觸到它的用戶已實(shí)屬不多。
作為曾經(jīng)裝機(jī)必備,甚至MP3播放器的代名詞,為何Winamp會(huì)淡出江湖?如今它重整旗鼓,能否上演王者歸來(lái)?Windows 11時(shí)代還有Winamp的位置嗎?今天就來(lái)簡(jiǎn)單聊聊。
一代神作
Winamp的口碑是在20世紀(jì)90年代打下來(lái)的,這和時(shí)代背景密不可分。當(dāng)時(shí),MP3仍是一種新型的音頻編碼,解碼仍需要耗費(fèi)不可忽視的CPU性能,而Winamp的核心價(jià)值,則在于提供了極其高效的MP3解碼方案。如果電腦性能不高,CPU頻率甚至沒到1 GHz,那么Winamp幾乎就是電腦流暢聽歌的首選工具。
很快,Winamp就憑借著口口相傳的良好體驗(yàn),成為了播放MP3的神器。而Winamp的賣點(diǎn),卻又不僅僅在于聽歌。輕便的體積、強(qiáng)大的音頻格式兼容、可更換皮膚的界面、能夠通過(guò)插件擴(kuò)展的功能,都令人愛不釋手。
尤其是強(qiáng)大的插件系統(tǒng),可以讓用戶自定義安裝各種音效DSP插件,從而“提升”音質(zhì)。很多朋友是在這個(gè)時(shí)候,第一次接觸電腦,通過(guò)Winamp的DSP音效插件體驗(yàn)到了CD機(jī)、磁帶機(jī)等傳統(tǒng)電器無(wú)法實(shí)現(xiàn)的神奇功效,所受到的震撼甚至可以類比人們第一次觀影IMAX。Winamp的音質(zhì)神話,也由此深植人心。
Winamp的巔峰是Winamp 2,這在當(dāng)時(shí)毫無(wú)疑問(wèn)是世界第一的音樂(lè)播放器,也是下載次數(shù)最多的Windows軟件之一。Winamp售價(jià)10美元,用戶數(shù)巔峰時(shí)甚至高達(dá)數(shù)千萬(wàn),作為一個(gè)音樂(lè)播放器,能有這種成就實(shí)在是無(wú)比耀眼。但Winamp的黃金時(shí)代,也就到此為止了,隨后AOL主導(dǎo)開發(fā)的新版Winamp 3,讓W(xué)inamp幾乎陷入了萬(wàn)劫不復(fù)之地。
走下神壇的
如果經(jīng)常關(guān)注科技新聞,相信也會(huì)和很多朋友一樣,對(duì)AOL這個(gè)名字恨得牙癢。作為業(yè)界知名的收購(gòu)狂魔,AOL一方面有著巨大的胃口,但另一方面又有著極其“拉跨”的消化能力———赫赫有名的產(chǎn)品/公司被AOL收購(gòu)后,都變得面目全非,輝煌不再。網(wǎng)景、ICQ、Engadget……例子數(shù)不勝數(shù)。
Winamp取得一系列成功后,也被AOL盯上了。AOL在1999年斥資8 000萬(wàn)~1億美元高調(diào)收購(gòu)了Winamp,并投入大量精力開發(fā)新版。但由于人員管理方面的問(wèn)題,新老開發(fā)團(tuán)隊(duì)沖突不斷,一些原Winamp開發(fā)的核心成員憤而出走。但最終,AOL旗下的新一代Winamp 3還是在2002年被推向了市場(chǎng)。
然而,Winamp 3卻是一個(gè)不折不扣的失敗品。Winamp 3拋離了Winamp 2的大量代碼,基本可以看成是2個(gè)不同的軟件。Winamp 3無(wú)法使用Winamp 2的皮膚和插件,穩(wěn)定性和本身功能也不怎么樣———基本上,Winamp 2用以打下江山的一切有力武器,都被Winamp 3束之高閣。除了華麗的界面,Winamp 3幾乎一無(wú)是處。
在Winamp 3自毀長(zhǎng)城的操作下,盡管Winamp 2的分支仍在繼續(xù)開發(fā),但人們普遍認(rèn)為Winamp已經(jīng)因“精神分裂”元?dú)夂谋M,Winamp也就此走下了巔峰。
此后,AOL還推出了Winamp 5,這是由Winamp 2和Winamp 3合并而來(lái)的。然而,大勢(shì)已不可挽回,Winamp的用戶群已經(jīng)大量流失。2007年,Winamp 5.5十周年紀(jì)念版推出,但并沒有力挽狂瀾。這個(gè)世界級(jí)的軟件,再也不復(fù)昔日輝煌。
AOL在2013—2014年將已經(jīng)沒有利用價(jià)值的Winamp出售給了Radionomy,而Radionomy在2015年又被維旺迪集團(tuán)收購(gòu)。盡管維旺迪將Winamp稱為“重要資產(chǎn)”,但實(shí)際上Radionomy收購(gòu)Winamp后,該產(chǎn)品的開發(fā)就長(zhǎng)期處于停滯,其價(jià)值如何,大家似乎心照不宣。
直到2018年,Winamp才重新開放了官網(wǎng),推出最新的5.8版以支持Windows 10系統(tǒng)———但此時(shí),距離Windows 10推出已經(jīng)隔了3年。最近,Winamp官方大改版,并宣布開發(fā)下一代的Winamp,就有了文章開頭提到的新聞。
Winamp還剩下幾根釘?它的機(jī)會(huì)在哪?每一個(gè)關(guān)注Winamp的人,都不得不心存疑慮。
后繼有人
Winamp的衰敗,為市場(chǎng)留下了大片空缺。盡管Winamp 2很優(yōu)秀,但軟件畢竟不能真的當(dāng)成古董侍奉,不更新的軟件跟不上新時(shí)代。新型音頻壓縮算法、新的音樂(lè)信息標(biāo)注技術(shù)乃至新的音樂(lè)管理系統(tǒng)等不斷涌現(xiàn),讓人們投向了另一款優(yōu)秀的音樂(lè)播放器———Foobar 2000。
Winamp的精神續(xù)作———Foobar 2000,默認(rèn)界面非常簡(jiǎn)陋Foobar 2000這個(gè)名字,相信已經(jīng)被很多音樂(lè)發(fā)燒友熟知。時(shí)至今日,如果想在PC上聆聽高品質(zhì)音樂(lè),它仍是最佳之選。但很多人不知道的是,嚴(yán)格來(lái)說(shuō),F(xiàn)oobar 2000才應(yīng)該是Winamp 2的續(xù)作,Winamp 3只是離經(jīng)叛道的存在而已。
AOL收購(gòu)Winamp后,原Winamp開發(fā)公司Nullsoft的成員Peter Pawlowski憤然出走,另起爐灶,其新作品就是Foobar2000。Foobar2000繼承了Winamp2的大量?jī)?yōu)點(diǎn),例如可自由更換皮膚定制UI,支持豐富的DSP插件,極低的資源占用等等,是一個(gè)非常非常純粹的音樂(lè)播放器,完全沒有Winamp3的浮夸作風(fēng)。
Foobar 2000輕便的體量、簡(jiǎn)約的界面、開放的架構(gòu),引來(lái)了大量開發(fā)者共同耕耘,讓它成為了又一款神作,產(chǎn)品力相比Winamp 2有過(guò)之而無(wú)不及。如果喜歡Winamp 2的種種優(yōu)點(diǎn),F(xiàn)oobar 2000帶來(lái)的體驗(yàn)一定超乎預(yù)期。通過(guò)第三方插件,F(xiàn)oobar 2000也可以播放、下載在線音樂(lè),事實(shí)證明,Winamp 2的設(shè)計(jì)思路時(shí)至今日仍未過(guò)時(shí),其靈魂繼承者Foobar 2000依然是極其優(yōu)秀的音樂(lè)播放器。
Foobar 2000完美填補(bǔ)了Winamp 2的空缺,但是,就是這樣一款青出于藍(lán)的高品質(zhì)軟件,如今卻也遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上是世界第一的音樂(lè)播放器,其普及率相比Winamp 2相距甚遠(yuǎn)。并不是Foobar 2000不夠強(qiáng),原因不在產(chǎn)品本身,而是———時(shí)代變了!
劇變的音樂(lè)市場(chǎng)
2001年,蘋果推出了iPod,很多人并沒有意識(shí)到,一場(chǎng)音樂(lè)市場(chǎng)的革命,已經(jīng)轟轟烈烈的到來(lái)。到2003年,蘋果推出了iTunes音樂(lè)商店,蘋果對(duì)音樂(lè)市場(chǎng)的戰(zhàn)略,開始合圍。
在iTunes之前,人們聽音樂(lè)的主要方式的購(gòu)買CD,線上音樂(lè)市場(chǎng)不溫不火,且盜版橫生。而蘋果通過(guò)iPod以及iTunes,將在線音樂(lè)玩得出神入化,提供了音樂(lè)發(fā)行、銷售、管理全平臺(tái)一條龍服務(wù),價(jià)格公道的同時(shí)還保質(zhì)保量。對(duì)于創(chuàng)作者和唱片公司來(lái)說(shuō),這提供了更強(qiáng)力的分銷渠道。而對(duì)于用戶來(lái)說(shuō),相比于需要插碟才能聽的CD或者需要手動(dòng)轉(zhuǎn)錄的MD,這實(shí)在方便太多。數(shù)字音樂(lè)的網(wǎng)絡(luò)時(shí)代,就此到來(lái)。
時(shí)至今日,流媒體已經(jīng)成為了數(shù)字音樂(lè)的絕對(duì)主流。除了開辟網(wǎng)絡(luò)音樂(lè)風(fēng)潮的蘋果,各大互聯(lián)網(wǎng)巨頭也紛紛躋身在線音樂(lè)市場(chǎng),而用戶也早已經(jīng)養(yǎng)成了網(wǎng)絡(luò)聽歌的習(xí)慣。以本地音樂(lè)播放器的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)評(píng)價(jià),F(xiàn)oobar 2000已經(jīng)幾近完美,然而它之所以無(wú)法再現(xiàn)昔日Winamp的裝機(jī)率,其原因就在于聽音樂(lè)的主流方式已經(jīng)發(fā)生了根本性的轉(zhuǎn)變,在線音樂(lè)才是現(xiàn)在的主角。
回過(guò)頭來(lái)看Winamp。即使Winamp推出產(chǎn)品力非常好的新版,恐怕此時(shí)此刻的市場(chǎng),也不會(huì)留給它太多空間了。
Foobar 2000已經(jīng)完美接替了Winamp衰敗后留下的本地播放器市場(chǎng)空白。而各種在線音樂(lè)服務(wù)的野蠻生長(zhǎng),已經(jīng)讓新增的在線數(shù)字音樂(lè)市場(chǎng)也接近飽和,這片紅海難有Winamp的容身之處。
換言之,無(wú)論是傳統(tǒng)的本地音樂(lè)播放需求,還是新型的、當(dāng)前主流的在線音樂(lè)播放需求,人們都已經(jīng)有了比較完善的解決方案。以現(xiàn)在Winamp的體量和實(shí)力,已經(jīng)很難躋身上位。
Winamp并非沒有過(guò)機(jī)會(huì)。事實(shí)上,Winamp是和流媒體音樂(lè)服務(wù)Spinner一同被AOL收購(gòu)的,而AOL還擁有時(shí)代華納的內(nèi)容庫(kù)。AOL手握當(dāng)時(shí)最優(yōu)秀的音樂(lè)播放器Winamp、初步成型的流媒體解決方案Spinner以及寶貴的時(shí)代華納內(nèi)容版權(quán)庫(kù),卻偏偏沒有運(yùn)營(yíng)起像樣的在線音樂(lè)服務(wù),反倒是眼睜睜看著蘋果乃至一眾后輩攻城略地。具備天時(shí)地利,偏偏沒有做到事在人為,AOL“毀人不倦”的特質(zhì),實(shí)在令人扼腕。
從官方說(shuō)法不難看出,這次Winamp新版的發(fā)力點(diǎn)在于在線音樂(lè),但正如上文所說(shuō),這是一片競(jìng)爭(zhēng)激烈的紅海,Winamp能否從蘋果、騰訊等巨頭手上分到一杯羹,恐怕不容樂(lè)觀。
無(wú)論如何,Winamp下定決心重構(gòu),以全新的姿態(tài)重返市場(chǎng),總歸是件好事。Winamp引領(lǐng)過(guò)無(wú)數(shù)人進(jìn)入美妙的數(shù)字音樂(lè)世界,是很多朋友珍貴的回憶。在這個(gè)流量為王的新時(shí)代,祝它好運(yùn)吧。