地球上的樹冠軍有多高？

□ 尹清婉

許多人都知道，地球上最高的山峰是珠穆朗瑪峰，大概有8800多米，但卻鮮有人知道，這世界上最高的樹是哪一棵，長(zhǎng)多高。而想知道這個(gè)答案，準(zhǔn)確找到地球上的“樹冠軍”，我們必須分兩步走。

首先，要在成千上萬(wàn)的樹木中篩選出地球上長(zhǎng)得比較高的樹種。

街道兩邊的常見樹木——向陽(yáng)性植物槐樹，樹形高大，根深葉茂，生長(zhǎng)極為迅速。你可能會(huì)想，它應(yīng)該是其中一位“候選人”。但可惜的是，這種常見的樹最高只能長(zhǎng)到二三十米，離冠軍之路還遠(yuǎn)著呢。

查閱資料你會(huì)發(fā)現(xiàn)，云杉、杏仁桉、紅杉這三種巨樹類型才是冠軍樹木的最佳候選者。而鎖住相關(guān)樹種之后，接下來(lái)，就是來(lái)看這三種樹中哪一種能夠勝出了。

云杉是我國(guó)特有的樹種，產(chǎn)于陜西西南部，甘肅東部及白龍江流域等地，能長(zhǎng)到30 米。2014 年2月，瑞典科學(xué)家在瑞典中部發(fā)現(xiàn)了一株9500 多歲的云杉，堪稱世界上最古老的樹。不過(guò)，雖然這棵樹的壽命相當(dāng)長(zhǎng)，但是這棵樹的實(shí)際高度卻只有4.88 米，甚至比街道上那些生長(zhǎng)茂盛的槐樹還要矮上一大截。這告訴我們，活得最久的樹，大概也經(jīng)歷了無(wú)數(shù)的浩劫，不一定最高。

最高的樹怎么也得超過(guò)100 米吧？的確是這樣。澳大利亞草原上生長(zhǎng)著一種高聳入云的巨樹，一般都高達(dá)100 米之上，這就是大名鼎鼎的杏仁桉。它屬于被子植物門下的桃金娘科，許多杏仁桉的高度都超過(guò)了100 米，甚至還有長(zhǎng)到150多米的傳聞。

1871 年，澳大利亞維多利亞州的一個(gè)林業(yè)人員用卷尺測(cè)量了瓦特河畔發(fā)現(xiàn)的一顆杏仁桉樹的高度，132.6 米。因?yàn)檫@是站在地面上的工作人員用卷尺根據(jù)以往經(jīng)驗(yàn)公式進(jìn)行估算的，所以，大家認(rèn)為這個(gè)數(shù)字有待商榷，并不被科學(xué)界所認(rèn)可。1888 年，一棵巨大的杏仁桉轟然倒塌后被研究人員測(cè)得的準(zhǔn)確高度是114.3 米。這是迄今為止有記載、被認(rèn)可的最高的杏仁桉樹的高度。而現(xiàn)存的最高一顆杏仁桉樹生長(zhǎng)在澳大利亞以秀麗風(fēng)光著稱的塔斯馬尼亞島上，高度為100.5 米。

那么，現(xiàn)在世界上最高的樹是100 米的杏仁桉？目前，這棵樹只能排第二。美國(guó)加利福亞州立公園中的一棵600 多歲的北美紅杉比它還要高，達(dá)到了115.92 米，超過(guò)了自由女神像和大笨鐘，是地球上第一高的樹。這棵樹的樹干直徑達(dá)到了4.8 米，而且因?yàn)椤耙或T絕塵”，還擁有了神話般的名字——“亥伯龍神”（Hyperion），“亥伯龍神”是希臘神話中的巨人。毫無(wú)疑問(wèn)，它是現(xiàn)實(shí)世界中的巨人。北加利福亞州溫暖的氣候，肥沃的土壤，充足的水汽和茂密的紅杉森林都為孕育“亥伯龍神”立下了不小的功勞。

未來(lái)，占盡了天時(shí)地利的“亥伯龍神”還會(huì)繼續(xù)生長(zhǎng)，那么，它能夠長(zhǎng)到傳說(shuō)中的數(shù)字150 米嗎？不太可能?？茖W(xué)家認(rèn)為，近120 米就已經(jīng)接近了樹的最大理論高度。

實(shí)際上，樹木不會(huì)無(wú)限長(zhǎng)高。

在茂密的森林中，迫使樹木不斷向上生長(zhǎng)的是來(lái)自資源競(jìng)爭(zhēng)的壓力，來(lái)自對(duì)陽(yáng)光的渴望。紅杉森林中，每一棵樹都拼命向上生長(zhǎng)，試圖獲取更多的陽(yáng)光。然而，隨著越長(zhǎng)越高，由于重力，從樹根到樹梢的水分運(yùn)輸也變得越來(lái)越困難。研究表明，樹的生長(zhǎng)與樹葉、樹干中用來(lái)運(yùn)輸水分的細(xì)管息息相關(guān)。樹葉和樹干中的管越細(xì)，水分被運(yùn)輸?shù)母叨染驮礁?，樹也能長(zhǎng)得越高。例如，葉孔半徑0.01 毫米的樹木，大概可以長(zhǎng)到15 米就是極限了。如果樹木要長(zhǎng)到150 米，那么，細(xì)管孔徑就要達(dá)到0.001 毫米。這太細(xì)了，幾乎沒(méi)有樹能達(dá)到這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。

而且，就算樹葉、樹干中的細(xì)管足夠小，樹木也會(huì)因“力不從心”而無(wú)法達(dá)到這個(gè)高度。因?yàn)槌酥亓χ?，大氣中的二氧化碳濃度也是影響樹木長(zhǎng)高的主要原因。眾所周知，二氧化碳是樹木進(jìn)行光合作用的主要物質(zhì)，越高的地方，大氣中的二氧化碳濃度就越低，所以導(dǎo)致樹木可利用的二氧化碳也就越少。更高的樹，樹頂上的光合作用會(huì)受到更大的限制。當(dāng)通過(guò)光合作用合成的能量無(wú)法補(bǔ)償輸出水分所需要的能量時(shí)，樹木便會(huì)停止生長(zhǎng)。

綜合各種因素，科學(xué)家認(rèn)為，樹木最高的理論高度大約在122 ～130 米之間。這個(gè)數(shù)值應(yīng)該是在適應(yīng)外界環(huán)境的進(jìn)化當(dāng)中，樹木經(jīng)過(guò)自然選擇而得到的結(jié)果。

現(xiàn)在你知道了，傳聞中的150米或者是170 米高的大樹，真的有可能只是一個(gè)傳說(shuō)。