中原王朝為何要馴馬

□ 李輕塵

嘉祜三年（1058），王安石上書(shū)宋仁宗，洋洋灑灑寫(xiě)了一篇長(zhǎng)達(dá)萬(wàn)字的《上仁宗皇帝言事書(shū)》，揭開(kāi)了變法序幕?！巴醢彩兎ā敝杏幸豁?xiàng)“保馬法”，其用意是以民力養(yǎng)馬，結(jié)果政府卻把負(fù)擔(dān)轉(zhuǎn)嫁到無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的百姓身上。實(shí)際上，“保馬法”并不始于王安石，整個(gè)宋朝一直都在努力解決養(yǎng)馬問(wèn)題。為何養(yǎng)馬這件事對(duì)于宋朝這樣重要呢？

雖然馬這種動(dòng)物很早就在中原出現(xiàn)，家馬卻并非最早來(lái)自中原。一部分考古學(xué)家支持馬在公元前6000～5000 年的烏克蘭被馴化成了家馬，另一部分人認(rèn)為家馬最早出現(xiàn)于哈薩克斯坦的柏臺(tái)地區(qū)。我國(guó)中原地區(qū)的家馬常被認(rèn)為是從西方傳入，歐亞草原就是這一文明的傳送帶。家馬從中亞進(jìn)入中原地區(qū)有兩條重要通道，一是通過(guò)甘青地區(qū)，經(jīng)河西走廊到達(dá)中亞沙漠的“綠洲之路”，這段路也是中西交通上的“絲綢之路”。第二，由于游牧民族的流動(dòng)性很強(qiáng)，北方蒙古馬和中原之間的聯(lián)系也很緊密。歷代中國(guó)戰(zhàn)馬的引進(jìn)，也是中原和游牧民族的互動(dòng)過(guò)程，中原常見(jiàn)的“大宛馬”“烏孫馬”“蒙古馬”等品種就是通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)或商貿(mào)互市流入的。

家馬出現(xiàn)后，戰(zhàn)馬對(duì)于一個(gè)王朝軍事實(shí)力的提升尤其重要。強(qiáng)大的王朝必有一支強(qiáng)大的騎兵。明代著名思想家王夫之說(shuō)“國(guó)以馬為強(qiáng)弱”，認(rèn)為漢、唐兩朝之所以強(qiáng)盛，就是因?yàn)樾篑R業(yè)的發(fā)達(dá)。中唐以來(lái)，因失去河西之地而失去軍馬來(lái)源的困境一直延續(xù)到了宋朝，這是王安石提出“保馬法”，讓民戶(hù)自愿承擔(dān)養(yǎng)馬責(zé)任的原因之一。宋神宗時(shí)期，北宋國(guó)馬還能有個(gè)10 萬(wàn)匹，而到了宋徽宗時(shí)期，國(guó)馬只有寥寥1800 匹，軍中無(wú)馬可用，宋朝對(duì)周邊政權(quán)的作戰(zhàn)屢戰(zhàn)屢敗。和宋朝不同，明朝在東自大寧（今赤峰地區(qū)）、西至守夏地區(qū)有肥沃的牧馬地，并在萬(wàn)歷三年（1575）明令每年和蒙古等互市交易3 萬(wàn)多匹馬，組建了強(qiáng)悍的三大鐵騎部隊(duì)。其中在袁崇煥指揮下的關(guān)寧鐵騎更是大殺四方，盡管沒(méi)能挽救大明頹勢(shì)，但在一定程度上也起到了續(xù)命作用。