刺客信條·大漠風(fēng)云（布局篇）

燕壘生

夜雨綿綿，雖然雨水不大，但這場(chǎng)雨將路澆濕后便十分難走。特別是在這保定府滿城縣，因?yàn)橥临|(zhì)十分黏結(jié)，被曬干了硬如石塊，但被雨一淋，就直如凝結(jié)的鰾膠。

夜已深。這樣的天氣，尋常人根本不會(huì)出來(lái)，但此時(shí)的路上，一輛馬車正緩緩行進(jìn)。路太難走了，沒(méi)走多遠(yuǎn)，車輪上便沾滿了濕泥，使得車子沉重異常。拉車的是匹高頭大馬，卻也累得不住喘息。兩個(gè)身穿蓑衣、頭戴斗笠的漢子不得不分立大車兩側(cè)，不時(shí)拿著根木條將車輪上的膠泥刮去，如此方能讓大車順利前行。

車后還有一個(gè)人跟著，這人身手十分矯健，雖然路途如此難走，但他走得卻十分輕捷。在他身后卻拖著一塊木板，這塊木板十分厚重，橫著壓在路面上拖過(guò)去，立時(shí)將前面留下的車轍印、足印全都掩去了。當(dāng)雨水再灑在路面上，便再看不出有車馬走過(guò)的痕跡。

這條路并非大路，前面是個(gè)樹(shù)林，林中的路沒(méi)有這兒這么難走，也留不下足跡轍印。當(dāng)馬車駛近樹(shù)林時(shí)，林中有兩人迎了上來(lái)。

這兩人大概在林里也等了一會(huì)兒了，到得車前，那兩人便向車后拖著木板那人行了一禮道：“千戶大人，職等已奉命行事?！?/p>

拖著木板的是個(gè)年輕人，正是錦衣衛(wèi)世襲千戶胡汝貞。他將那塊木板拎了起來(lái)，往身前的車中一放，小聲道：“可曾發(fā)現(xiàn)追蹤之人？”

“職等不曾發(fā)覺(jué)。”

胡汝貞回頭看了看，那條路被雨水浸潤(rùn)，越發(fā)顯得平整。他淡淡一笑道：“應(yīng)該甩掉他了。你們兩人，在這兒埋伏一個(gè)時(shí)辰，若一個(gè)時(shí)辰后沒(méi)人過(guò)來(lái)，你們便跟上來(lái)?！?/p>

跟蹤之人，四天前胡汝貞就已發(fā)覺(jué)了。他不知那跟蹤自己的到底是什么人，但此人本領(lǐng)不俗，胡汝貞幾次設(shè)計(jì)都沒(méi)能甩掉他?，F(xiàn)在他又急于趕路，沒(méi)時(shí)間解決此人，幸虧今夜這場(chǎng)雨助了一臂之力，胡汝貞連夜出發(fā)，又讓這兩個(gè)屬下往另一條路上做出車馬經(jīng)過(guò)的痕跡，縱然那人本領(lǐng)通天，這回多半也要中計(jì)，被引往岔路去了。就算他能及時(shí)發(fā)現(xiàn)，也至少要一個(gè)時(shí)辰方能趕過(guò)來(lái)。而留下的這兩人乃是錦衣衛(wèi)中的好手，以逸待勞突施暗算，諒那人本事通天也難逃一劫。

那兩個(gè)錦衣衛(wèi)中其中一個(gè)道：“千戶大人，留不留活口？”

胡汝貞略略一猶豫，說(shuō)道：“留也無(wú)益?！?/p>

“遵命?！?/p>

胡汝貞上了車，向那兩個(gè)一路刮著輪上膠泥的屬下道：“上車吧，這一段沒(méi)那么難走了?！?/p>

樹(shù)林中雨水積不起來(lái)，路面也因?yàn)殚L(zhǎng)著草，車子陷不下去，已不必再如先前那樣一邊刮泥一邊前行了。那兩個(gè)屬下已是苦不堪言，但千戶大人自己也一路淋過(guò)來(lái)，他們自不敢多嘴?，F(xiàn)在聽(tīng)得能夠上車，實(shí)是如蒙大赦，兩人馬上擠上了車。

這輛馬車雖然不是很大，但坐三個(gè)人也綽綽有余。胡汝貞上了車，向前面的車夫道：“小周，走吧，這一路去大同府還有不少路?！?/p>

那車夫小周答應(yīng)一聲，打了個(gè)響鞭，馬車又開(kāi)始向前駛?cè)?。林中這條道鋪滿落葉，馬車駛過(guò)時(shí)轔轔有聲，如在應(yīng)和著夜雨。胡汝貞撩起后車簾向后看了看，卻見(jiàn)身后已無(wú)人跡，留守的那兩個(gè)錦衣衛(wèi)已然隱去了行蹤。他淡淡笑了笑，放下了車簾。

這一趟差事，海北天南，終于要大功告成了。胡汝貞此時(shí)的心情已然好了很多。雖然被人追蹤上了，但諒這人也翻不起什么大浪。只是這人到底是哪一路？是那伙不甘心空忙一場(chǎng)的海賊，還是在海上不期而遇的惠妃娘娘？如果追蹤自己的是海賊一黨，那自是毫不客氣，立斬不饒。但如果是惠妃的話……

這年輕人的心底突然閃過(guò)了一絲陰鷙?；蒎偈|，他當(dāng)初就聽(tīng)父親說(shuō)起過(guò)。雖然父親也是錦衣衛(wèi)的要員，堪稱與中原兄弟會(huì)勢(shì)不兩立，但父親提起中原兄弟會(huì)這個(gè)碩果僅存的女子時(shí)，胡汝貞也總聽(tīng)得出一點(diǎn)惋惜之情。

父親的意思，自是惋惜少蕓以先帝惠妃之尊，卻誤入歧途加入了中原兄弟會(huì)一黨。雖然張公公嚴(yán)命對(duì)兄弟會(huì)成員一律誅殺，但父親似乎更希望少蕓能夠逃出生天。

那時(shí)的胡汝貞還只是個(gè)半大少年，對(duì)這位父親提起過(guò)多次的惠妃便頗有興趣。那時(shí)僅是好奇，后來(lái)少蕓的蹤跡又出現(xiàn)在中原，卻是讓他記起了當(dāng)初父親說(shuō)過(guò)的話。而少蕓屢次出擊，連連誅殺八虎一黨，以致八虎僅剩了張公公一人，更是讓胡汝貞既是好奇，又是贊嘆。

一介女流，竟然與權(quán)傾天下的張公公相抗，而且屢屢得手，實(shí)堪稱巾幗不讓須眉的天下奇女子。

雖然身在與少蕓相敵對(duì)的錦衣衛(wèi)千戶這位置上，胡汝貞的心中仍是埋下了對(duì)少蕓的向往，很希望有緣能夠結(jié)識(shí)一下這個(gè)讓張公公都恨得咬牙切齒的女子。在海上與少蕓的不期而遇，讓他都有些震驚，而少蕓的風(fēng)度與身手，更是讓胡汝貞大為心折。

如此等人，方可稱絕世。

想到這兒，胡汝貞淡淡一笑，心中默默地念道：莫道身無(wú)垂天翼，終要鯤鵬變化?？偛豢?、居于人下。

這是他十八歲生日那天填的一首《貂裘換酒》。當(dāng)初父親還曾看過(guò)，笑話他大言炎炎、不知高低，但胡汝貞的心底一直不覺(jué)得這是句大話。所以當(dāng)他從少蕓口中聽(tīng)得陽(yáng)明先生曾對(duì)自己有過(guò)“不為命世英才，即成亂世梟雄”的評(píng)語(yǔ)時(shí)，幾乎驚喜得要狂呼起來(lái)。

亂世梟雄又如何，這一生決不居于人下！胡汝貞想著，不由自主地抬眼向上望了望。他身在車中，看上去也只是車的頂棚，但他的目光仿佛透過(guò)了頂棚，看到了厚厚云層外的無(wú)限天外。

如果追來(lái)的真是少蕓，那么她若躲不過(guò)自己留下的兩個(gè)錦衣衛(wèi)的暗算，也就是命該絕于此地，有負(fù)自己對(duì)她的期望。而自己在海上放她一馬的時(shí)候，就已經(jīng)仁至義盡了，這一次，就看她自己的造化吧。

胡汝貞嘴角的笑意不知不覺(jué)間轉(zhuǎn)為陰冷，此時(shí)車上另兩個(gè)錦衣衛(wèi)都坐在他對(duì)面，看到這個(gè)年輕的長(zhǎng)官臉上似笑非笑的表情，卻同時(shí)打了個(gè)寒戰(zhàn)，不約而同地想著：胡大人在想著什么？

在胡汝貞坐著馬車離開(kāi)后約摸過(guò)了大半個(gè)時(shí)辰，雨還在下，甚至下得更大了些。

這般無(wú)休無(wú)止的秋雨，在北方實(shí)是難得碰上一次。在雨中，一個(gè)人正急急地沿路趕來(lái)。

這是個(gè)很年輕的男人，穿著一身蓑衣，頭上戴了個(gè)大斗笠。他一邊走，一邊察看著路面。

天色很暗，雨又大，想看出點(diǎn)什么來(lái)當(dāng)真不易，但還是讓他發(fā)現(xiàn)了有馬車駛過(guò)的痕跡。

果然是從這條路走了。年輕人想著。他的追蹤術(shù)非常高明，但還是上了個(gè)大當(dāng)，結(jié)果被引到了歧路之上。在那條往京師去的路上越走越覺(jué)不對(duì)，即使轉(zhuǎn)回來(lái)重新尋覓蹤跡，卻也晚了這么多時(shí)間。雖然大車駛過(guò)的車轍被有意掩飾而看不清了，但從留下的蛛絲馬跡看得出，馬車駛過(guò)已然是快一個(gè)時(shí)辰前的事情。

馬車一個(gè)時(shí)辰一般能走二三十里。就算今夜下雨，現(xiàn)在少說(shuō)也已走出了十幾里路，想再追上去已然不太可能，但至少知道了對(duì)手的方向。原來(lái)他們并不是要去往京師，而是往大同府去的。

察覺(jué)到這一點(diǎn)，年輕人心中也不禁有點(diǎn)懊惱。他先入為主，只以為胡汝貞一行乃是要去京師的，所以一直潛伏在去京師的路上，卻沒(méi)想到在保定府這兒撲了個(gè)空。這年輕人向來(lái)自命武功才智皆為當(dāng)世不二之選，心社將來(lái)必會(huì)由自己執(zhí)掌，卻沒(méi)想到會(huì)栽這般大一個(gè)跟頭。與跟丟了目標(biāo)相比，他對(duì)自己的大意而感到的悔恨還更多一些。也就在他沉思著是再追上去，還是回去復(fù)命的時(shí)候，從兩邊的樹(shù)后閃出了兩個(gè)人影。

這正是奉胡汝貞之命埋伏在林中的兩個(gè)錦衣衛(wèi)。原本就算發(fā)現(xiàn)可疑之人也不該痛下殺手，但錦衣衛(wèi)是何等存在，向來(lái)不把殺人當(dāng)一回事，而此人追蹤到了這兒，肯定不是好相與的。這兩個(gè)錦衣衛(wèi)在同僚中算得是翹楚，又是以逸待勞，在這兒等了大半個(gè)時(shí)辰，正在不耐煩，只盼著早點(diǎn)干完了這票臟活好趕上前面的胡大人，因此出手全不容情。兩口繡春刀一左一右，恰似一張?zhí)炝_地網(wǎng)，將那年輕人罩在當(dāng)中。

繡春刀較尋常的腰刀要短小狹窄一點(diǎn)，也因此更加靈活。出手的這兩個(gè)錦衣衛(wèi)又是一向結(jié)伴同行，配合慣了的，兩口繡春刀的刀勢(shì)更是刁鉆，這般左右?jiàn)A擊，實(shí)是十拿九穩(wěn)。然后就在他們撲到年輕人身邊，幾乎覺(jué)得兩把刀會(huì)同時(shí)刺入年輕人左右肋下的時(shí)候，刀尖上卻感受不到刺入人體的那種阻滯感，這年輕人竟在一瞬間如鬼魅般消失不見(jiàn)。

好本領(lǐng)！

這兩個(gè)錦衣衛(wèi)的心中同時(shí)升起了這個(gè)念頭。這年輕人的身法出乎他們的意料，也讓他們生出了一絲懼意。不能一擊取其命，只怕接下來(lái)會(huì)有一番苦斗。兩個(gè)錦衣衛(wèi)都是身經(jīng)百戰(zhàn)的好手，一擊不中，兩人便脊背相靠，向四周看去，以防對(duì)手突襲過(guò)來(lái)。

然而，看了一圈卻不見(jiàn)有人，只是雨聲細(xì)細(xì)，更添凄清。錦衣衛(wèi)中人向來(lái)膽大如斗，但畢竟是常人，左手那人不由自主地打了個(gè)寒戰(zhàn)，右手那人正靠著他的后背，一下便感覺(jué)到了，小聲道：“走吧？”

胡大人要他們伏擊來(lái)人，但也沒(méi)說(shuō)非得取下此人頭顱不可。來(lái)人身法如此詭秘，真斗起來(lái)也沒(méi)有必勝的把握，他們實(shí)已萌生了退意。

另一個(gè)錦衣衛(wèi)頓了頓，小聲道：“走吧。”

心念已決，兩人同時(shí)收好了繡春刀，轉(zhuǎn)身便走。他二人本領(lǐng)不俗，出手既快，退走更快，只一眨眼的工夫，便已消失在樹(shù)林中了。

這兩個(gè)錦衣衛(wèi)剛消失，從樹(shù)梢上，一個(gè)人影輕輕落下。

這正是方才那個(gè)年輕男人，在他刀削似的臉上，此時(shí)多了幾分冷峻。他看了看自己。衣服下擺處，多了道破口，正是剛才被右邊那人一刀刺過(guò)來(lái)時(shí)割破的。

這年輕人向來(lái)自命武功非凡，但兩個(gè)錦衣衛(wèi)的偷襲也讓他一瞬間被奪去了心魄。僅僅兩個(gè)普通的錦衣衛(wèi)，就有這等身手，心社想要復(fù)興，真?zhèn)€是任重而道遠(yuǎn)。年輕人看著面前這片樹(shù)林，默默地想著。

樹(shù)林漆黑一片，這已是黎明前最黑暗的時(shí)刻，加上正在下雨，幾乎已見(jiàn)不到一點(diǎn)微光。

胡汝貞所經(jīng)過(guò)的保定府，向來(lái)有“鐵球，面醬，春不老”三寶之稱。其實(shí)面醬和春不老都只是一方土產(chǎn)，算不得什么，倒是這鐵球堪稱此處一絕。天下各地，鐵匠不知有多少，手藝高明者亦不知凡幾，但要打出個(gè)溜圓的鐵球來(lái)，卻已非尋常工匠所能。保定府這地方因?yàn)榭拷┏?，鐵匠甚多，其中不少老鋪?zhàn)佣加惺炙嚥环驳慕橙?，所以才把鐵球也算作了保定三寶。

保定府西城有家陳記鐵匠鋪，是家傳承三代的老鋪?zhàn)恿耍愯F匠四十余歲，正是年富力強(qiáng)之時(shí)，手藝甚是高超。此時(shí)的陳記鐵匠鋪里，一個(gè)小學(xué)徒正在爐前拉著風(fēng)箱，陳鐵匠脫光了膀子，只穿了個(gè)圍裙，手里舉起個(gè)斗大的油錘正在鐵砧上對(duì)著一塊燒紅了的熟鐵敲敲打打。

他正在打制的，乃是把菜刀。那塊熟鐵在他手下便如面團(tuán)一般，不住地被折疊錘打，從一塊不成形狀的鐵塊漸漸有了刀的樣子。

他陳家打造的菜刀雖然沒(méi)被算成保定府三寶，卻也算得一宗小小的名產(chǎn)。陳鐵匠從父親手上接過(guò)這間鋪?zhàn)?，娶妻生子，靠的就是這門手藝。從滿師那一天算起他打造的菜刀總也有幾千把了，真?zhèn)€已是斫輪老手，閉上眼也不會(huì)打錯(cuò)一錘。每一錘敲下，便是“叮當(dāng)”一聲響，火星四濺。

打鐵并不是什么好看的事，只是在鋪?zhàn)油?，卻站了個(gè)十來(lái)歲的少年正看得出神。昨天下了一夜的雨，今天雖然放晴了，但地上卻還沒(méi)干，只是這少年站在那兒目不轉(zhuǎn)睛地看著，似是怎么都看不厭。

陳鐵匠見(jiàn)這少年衣著雖然樸素，但料子顯然頗為貴重，看來(lái)家境甚好，也不知看這些有什么意思。趁著將這把菜刀毛坯放進(jìn)水桶里淬火的工夫，他抬頭道：“小公子，你這般愛(ài)看打鐵??？”

少年的目光一直都在鐵砧上，聽(tīng)得陳鐵匠叫他，抬起頭來(lái)笑了笑道：“是啊，老先生?！?/p>

陳鐵匠這輩子還不曾被這種公子哥兒稱呼過(guò)“老先生”，聽(tīng)少年說(shuō)得彬彬有禮，登時(shí)大生好感，笑道：“打鐵有什么好看嗎？”

少年也笑了笑道：“嵇叔夜好煅，我以前一直不知為何?？蠢舷壬愦蜩F，指顧間至堅(jiān)化作至柔，舉重若輕，進(jìn)退自若，大合庖丁對(duì)文惠君所言解牛之道，我這才算有點(diǎn)明白過(guò)來(lái)。”

這少年說(shuō)的這幾句，卻是讓陳鐵匠瞠目結(jié)舌。他字都不識(shí)，哪曾聽(tīng)過(guò)嵇康好煅與庖丁解牛的典故，但也知道這少年說(shuō)的多半是書(shū)，嘿嘿一笑道：“小公子真是用功，這當(dāng)兒還想著讀書(shū)呢。我這輩子，就只會(huì)賣這點(diǎn)苦力嘍?！闭f(shuō)罷，對(duì)著在下面拉風(fēng)箱的學(xué)徒道，“加點(diǎn)炭，再打兩把就歇了?！?/p>

他剛將兩塊鐵坯夾到爐口上，卻見(jiàn)有個(gè)女子急急走來(lái)，一見(jiàn)少年便叫道：“哎呀，小圭，你在這兒哪，叫我好找?！?/p>

這女子年歲不大，膚色甚黑，也不曾纏足，行履矯健，顯然是個(gè)做慣了體力活的下人，但對(duì)著這衣著貴重的少年卻直如長(zhǎng)輩。那少年卻也很是恭敬，說(shuō)道：“茜姨，母親叫我嗎？”

這女子正是阿茜。她見(jiàn)白圭從善若流，這回果然稱自己為“茜姨”，不禁甚是開(kāi)心，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“是啊，正找你呢。她說(shuō)你多半來(lái)看打鐵，打鐵有啥好看的……”

她一邊抱怨了幾句，少年白圭卻是一聲不吭，跟著阿茜走去。剛一走，便聽(tīng)得身后“叮當(dāng)”作響，自是陳鐵匠又開(kāi)始打制菜刀了。他不由回頭看了一眼，心道：母親老跟我說(shuō)什么“萬(wàn)物皆虛，萬(wàn)事皆允”，但以金鐵之堅(jiān)，如果不能以烈火煅燒，重錘擊打，又如何能成器物？

“萬(wàn)物皆虛，萬(wàn)事皆允”，這八字少蕓向白圭解釋過(guò)很多次，但白圭總覺(jué)母親所言似乎總有點(diǎn)缺憾。只不過(guò)這八字是心社的信條，他也知道不能頂撞，因此依著少蕓所傳心學(xué)之法來(lái)鐵匠鋪借格物以致知。本想著參透這一點(diǎn)，只是格了半天陳鐵匠打鐵，他想到的卻只是不以規(guī)矩，不成方圓之理。本想再格上半日，卻被阿茜拖了回去。

阿茜帶著白圭去的便是邊上不遠(yuǎn)的一家客棧。這客棧不小，但現(xiàn)在住店的人很少。阿茜領(lǐng)著他向后院走去，那兒更是冷冷清清。因?yàn)樯獠缓?，客棧里的伙?jì)也懶得打掃了，院中盡是落葉，倒是越發(fā)清靜了。剛走到后院門口，迎面正碰到兩個(gè)人從里面走出來(lái)。

這兩人都是二十余歲的年輕男子，左手那個(gè)生得甚是英俊，但一張臉頗為冷漠，右手邊這個(gè)個(gè)頭稍矮一點(diǎn)，甚是文氣，卻也英氣勃勃。

這兩人原來(lái)都是少蕓師兄王畿的弟子。王畿也是陽(yáng)明先生之徒，但習(xí)文不習(xí)武，陽(yáng)明先生去世后，王畿已成為陽(yáng)明一派執(zhí)牛耳者。左邊那個(gè)名叫唐應(yīng)德，右邊的則叫卓鳴珂。少蕓決定重建心社時(shí)，自覺(jué)勢(shì)單力薄，便去向師兄王畿求助，王畿推薦了這兩個(gè)弟子給她。這兩人雖然都是從王畿習(xí)文的書(shū)生，卻自幼習(xí)武，學(xué)的更是陽(yáng)明先生生前好友楊一清師弟的槍術(shù)。兩人年紀(jì)雖輕，但都是文武雙全的少年英杰。

現(xiàn)在的心社滿打滿算，將白圭也算上，也才不過(guò)五人。只是少蕓也知星火可以燎原，有這兩個(gè)師侄相助，重建心社不再是一句空話了。先前在海上與胡汝貞相遇，少蕓多長(zhǎng)了個(gè)心眼，暗中監(jiān)視，方知胡汝貞從鐵心手上奪去的鐵盒中，藏有一份當(dāng)初被海盜劫走的貨物的下落。這份貨物甚是值錢，所以鐵心才會(huì)費(fèi)數(shù)年之功去拼命搜尋，結(jié)果被胡汝貞半路截走。

本來(lái)少蕓也并沒(méi)有太在意，然而當(dāng)胡汝貞逼迫鐵心立誓二十年不涉中原時(shí)，她就覺(jué)察到此事沒(méi)那么簡(jiǎn)單。

這批貨物難道有什么蹊蹺嗎？當(dāng)少蕓再追查下去時(shí)，吃驚地發(fā)現(xiàn)這批貨物原來(lái)竟來(lái)自當(dāng)初佛朗機(jī)貨船，其中還有一批秘藥。當(dāng)初的岱輿島，正是張永借助了佛朗機(jī)人的秘術(shù)與藥物才建立起來(lái)培育魔人的。因?yàn)樯偈|自己與胡汝貞已照過(guò)面了，于是就讓兩個(gè)胡汝貞不曾見(jiàn)過(guò)的師侄去追查胡汝貞的行蹤。只是昨夜唐應(yīng)德被擺了一道，還差點(diǎn)兒中了埋伏失陷，胡汝貞的下落已然成謎，只知他去往了大同府。大同府乃是大明與韃靼交界之處，韃靼自命乃是前朝黃金家族之后，因此一直對(duì)滅了元朝的大明滿懷敵意，而現(xiàn)在的大同府也正是由楊一清鎮(zhèn)守，少蕓實(shí)猜不出胡汝貞去那里做什么。

方才卓鳴珂與唐應(yīng)德正是將昨晚之事報(bào)與少蕓知曉，此時(shí)正好出來(lái)。阿茜自幼便是在海賊中長(zhǎng)大，原本是個(gè)不讓須眉的爽朗女子，但看到這兩個(gè)少年，黝黑的頰上卻泛起了一絲微紅，說(shuō)道：“卓師兄、唐師兄，你們好。小圭，向兩位師兄問(wèn)好?！?/p>

唐應(yīng)德書(shū)生習(xí)氣重些，見(jiàn)到阿茜，不禁有些局促，只是微笑著一頷首，卓鳴珂倒是眉開(kāi)眼笑地道：“茜師妹好?！?/p>

唐應(yīng)德與卓鳴珂的年紀(jì)只比少蕓稍小一點(diǎn)，但輩分卻小了一輩。儒士重禮，因此他們一直以對(duì)尊長(zhǎng)三禮來(lái)對(duì)待少蕓，不敢有絲毫怠慢。而阿茜比他二人年紀(jì)都要小點(diǎn)兒，但既稱少蕓為姐姐，又稱二人為師兄，不免有點(diǎn)錯(cuò)亂。只是阿茜現(xiàn)在雖然也是心社中人，卻并不曾拜過(guò)陽(yáng)明先生為師，因此也不論這排行。白圭倒是落落大方，上前一躬身道：“卓師兄、唐師兄，在下白圭見(jiàn)過(guò)?！?/p>

卓鳴珂與唐應(yīng)德見(jiàn)過(guò)阿茜，卻都沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，見(jiàn)這小小少年神情自若，面上有種不同尋常的老成，都暗暗稱奇。卓鳴珂道：“原來(lái)是師姑收的小師弟??！今年幾歲了？”

白圭道：“回卓師兄，白圭正值幼學(xué)，還請(qǐng)兩位師兄多多指教。”

“幼學(xué)之年”便是十歲，卓鳴珂更是暗暗吃驚，說(shuō)道：“小師弟真是跨灶之材，前途不可限量?！?/p>

唐應(yīng)德自視甚高，自覺(jué)武功文才，兩臻佳妙，將來(lái)傳陽(yáng)明先生衣缽者舍我其誰(shuí)。但看到白圭小小年紀(jì)便氣度不凡，他心里不知怎的有點(diǎn)不舒服，也不說(shuō)話，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，便與卓鳴珂走了出去。倒是阿茜，扭頭目送他們走出后院，半晌，聽(tīng)得白圭小聲道：“茜姨，他們走了，母親在里面等著呢。”阿茜低頭看去，只見(jiàn)白圭嘴角似笑非笑地看著自己，不禁有些羞惱，笑罵道：“你這小龜，真是人小鬼大?！?/p>

白圭取這名，其實(shí)正是他出生之日，他曾祖父夢(mèng)見(jiàn)一只白龜入屋。但“龜”字不好聽(tīng)，所以才換成了圭璋之圭。阿茜不甚識(shí)字，海龜卻是自幼見(jiàn)得慣了，一得空便拿這外號(hào)取笑白圭。雖然念起來(lái)發(fā)音一般，但白圭何等伶俐，自是聽(tīng)得出阿茜在取笑自己。不過(guò)他也不著惱，只是淡淡一笑。

后院廊下，少蕓正站在一棵大榆樹(shù)前，看著時(shí)不時(shí)有落葉飄下。方才卓鳴珂與唐應(yīng)德所言追蹤胡汝貞失敗一事，讓她也暗暗吃驚。

看來(lái)自己對(duì)胡汝貞也還是有點(diǎn)輕敵了，少蕓已然隱隱察覺(jué)到那個(gè)年輕的錦衣衛(wèi)千戶可能是她遇到過(guò)的不亞于張永的難纏對(duì)手，而且沒(méi)有料錯(cuò)的話，他很可能就是張永的親傳弟子。

十二團(tuán)營(yíng)提督張永既曾經(jīng)是陽(yáng)明先生生前的莫逆之交，也是害死陽(yáng)明先生的至敵。兩年前在岱輿島，少蕓與張永有過(guò)一番生死斗，但當(dāng)時(shí)張永全身而退，反是少蕓險(xiǎn)些沒(méi)能逃出來(lái)。少蕓知道想要重建心社，就必須搬掉這攔路虎不可。與兩年前相比，現(xiàn)在朝中由老臣謝遷組閣，張永已不能再和以前那樣一手遮天，翻手為云覆手為雨了，這兩年行動(dòng)都少了許多，不料他暗地里卻培養(yǎng)了胡汝貞這等幫手。

在海上，胡汝貞迫得鐵心立下二十年不踏入大明之誓，一勞永逸地絕了后患，便讓少蕓想到了張永的陰狠手段。雖然胡汝貞身上多了一分張永所沒(méi)有的厚道，但他們畢竟是一路之人。從海上分別之時(shí)胡汝貞對(duì)自己說(shuō)的那幾句意味深長(zhǎng)的話來(lái)看，如果他與自己發(fā)生了正面沖突，敢說(shuō)這年輕人決不會(huì)有絲毫留情。而胡汝貞也的確了得，竟然擺了唐應(yīng)德一道，不過(guò)胡汝貞到底也有點(diǎn)輕敵，沒(méi)想到少蕓還派了卓鳴珂接應(yīng)。雖然沒(méi)能徹底摸清他的行蹤，但他的去向還是查出來(lái)了。只是胡汝貞遠(yuǎn)至邊關(guān)，到底想做什么？

她正在沉思，卻聽(tīng)得阿茜道：“少姐姐?！彪S即便是白圭的聲音：“母親?！?/p>

收下白圭，乃是少蕓這兩年最為得意之事。然而世事無(wú)兩全，白圭聰慧無(wú)比，讀書(shū)舉一反三，但習(xí)武卻差得太遠(yuǎn)，便是陽(yáng)明先生秘傳的象山心法，白圭也只是勉強(qiáng)才能入門。想要讓白圭將來(lái)如陽(yáng)明先生那樣文武兩道俱臻絕頂，實(shí)是難以想象。但少蕓也不多說(shuō)什么，抬起頭看了看面前的白圭，淡淡一笑道：“小圭，你來(lái)了，今天的功課做完了嗎？”

白圭道：“做完了?！?/p>

少蕓自知文才欠缺，好在陽(yáng)明先生雖已不在人世，他的弟子們?nèi)缤蹒苤?，皆是?dāng)世大儒，就算卓鳴珂和唐應(yīng)德這等年輕人也都頗為不俗，白圭并不缺乏名師。這兩年她帶著白圭走遍四處，見(jiàn)過(guò)白圭的師兄們都大為驚異，說(shuō)這少年驚才絕艷，應(yīng)試中式不在話下，拾青紫定然如拾草芥。只是縱然如此，少蕓對(duì)白圭仍是十分嚴(yán)格，決不縱容。白圭習(xí)武的天分不足，在文上花的工夫也就更多了。聽(tīng)得他說(shuō)已然做完了功課，少蕓這才道：“下盤棋吧?！?/p>

當(dāng)初陽(yáng)明先生就很愛(ài)下棋，棋力亦是甚高。當(dāng)初少蕓跟隨陽(yáng)明先生時(shí)，陽(yáng)明先生便告訴她，棋路有宇宙變幻之妙，與心學(xué)總綱“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”正是同理，因此弈棋對(duì)文武修行皆有助益。但當(dāng)時(shí)少蕓只是學(xué)了點(diǎn)皮毛，這兩年卻越來(lái)越體味到陽(yáng)明先生此言的深意，因此在教白圭習(xí)文練武的同時(shí)，也教他弈棋。這母子二人幾乎每日都要對(duì)弈一局。阿茜卻是最怕看他們下棋，忙道：“少姐姐，那我準(zhǔn)備吃的去了?！?/p>

客棧中吃的也都有廚師會(huì)做，本不消客人去操心。少蕓知道阿茜不耐煩看下棋，便道：“好吧?！?/p>

廊上擺好了棋枰，兩人相對(duì)坐下，將座子放到枰上，白圭執(zhí)白先行。不多一會(huì)兒，枰上已是斑斑駁駁，白子與黑子開(kāi)始了廝殺。

少蕓現(xiàn)在的棋力雖然還稱不上國(guó)手，卻也不算庸手了，只是白圭于此道頗有天分，棋力已隱隱有凌駕于少蕓之勢(shì)，但畢竟學(xué)棋未久，每每到了中盤后不耐廝殺，以致敗下陣來(lái)。只是這一局棋黑子卻越行越是局促，反是白子左右逢源。

“母親，你心中有事。”

放下一枚白子，白圭突然輕聲問(wèn)了句。少蕓抬起頭，看了看白圭。

找到這個(gè)與自己同樣有著先行者血脈的少年，實(shí)是少蕓最為欣慰的事。白圭聰明絕頂，而且有過(guò)目不忘之能，但性情卻總嫌軟弱了點(diǎn)，有什么事先想的是退讓。這等性子，其實(shí)更適合成為一個(gè)才華橫溢的文士，但要成為心社之主，卻更需要如刀一般鋒利的決斷。少蕓也正是為了讓白圭的性子變得銳意進(jìn)取些，這才有意與他下棋，以這大砍大殺的棋風(fēng)來(lái)讓他潛移默化，這正是當(dāng)初陽(yáng)明先生因材施教之法。

雖然少蕓接過(guò)的是陽(yáng)明先生武道的衣缽，但這些文道終也學(xué)得了些。而不知不覺(jué)間，白圭的性情也已有所改變，若是半年前，他縱然察覺(jué)自己有心事，也不會(huì)主動(dòng)開(kāi)口的。她微微一笑，說(shuō)道：“何以見(jiàn)得？”

“母親，你的棋風(fēng)不似昨天那樣一往無(wú)前，方才這一手明明斷了更加直接，但母親還是粘了一手。顯然，母親心中有事，已不愿過(guò)早挑起纏斗?！?/p>

少蕓心中一動(dòng)。白圭說(shuō)的雖然是棋枰上的事，但其實(shí)正說(shuō)中了她的心事。她現(xiàn)在想的，正是胡汝貞之事。

胡汝貞很年輕，而且同樣身懷火蓮術(shù)。在這個(gè)年輕人身上，少蕓已經(jīng)隱隱看到了一個(gè)熟悉的身影，便是身為十二團(tuán)營(yíng)提督的張永。胡汝貞的舉手投足，以及身上透出的那種陰狠之氣，都有著張永的影子，在船上他突然變卦，威脅鐵心要他交出鐵盒時(shí)的模樣，更是與張永一模一樣。

有極大可能，胡汝貞便是張永潛心栽培出來(lái)的傳人。

那時(shí)少蕓便這么想。但假如他真是張永的弟子，應(yīng)該對(duì)自己痛下殺手，然而在海上明明知道了自己的身份，胡汝貞仍是放了自己一馬。這一舉動(dòng)又讓少蕓有點(diǎn)迷惑。

張永現(xiàn)在的權(quán)力雖然沒(méi)當(dāng)初那么大了，但也不至于處心積慮要去從海賊手中黑吃黑，那么定然另有所謀，且為的不是財(cái)物。當(dāng)初張永弄出了禺猇這等怪物，而且先行者之盒也仍在他手上，只怕他心猶未死，還想再一次制造那等怪物出來(lái)，因此少蕓馬上就集中力量追蹤胡汝貞。只是就算猜到胡汝貞背后真是張永，是不是應(yīng)該毫不留情地下絕手，少蕓同樣有點(diǎn)猶豫。而這猶豫不知不覺(jué)地在自己下子之際顯露出來(lái)，卻被白圭看破。這個(gè)小小的少年，真的有著不亞于陽(yáng)明先生的天賦。

想到這兒，少蕓淡淡一笑道：“是啊。小圭，你覺(jué)得現(xiàn)在馬上就進(jìn)入中盤搏殺好嗎？”

“當(dāng)斷不斷，反受其亂?！卑坠缱霉P直，神情也大為莊嚴(yán)。他這時(shí)候的模樣，隱隱真?zhèn)€有若手握天下之權(quán)，指揮若定。

少蕓道：“你不怕輸嗎？”

白圭性情恬淡退讓，但畢竟只是個(gè)孩童，好勝心甚強(qiáng)，現(xiàn)在與少蕓棋力還有點(diǎn)差距，便硬不肯下受子棋，定要分先對(duì)弈。他道：“勝負(fù)乃余事耳。”

少蕓笑了：“好，那試試誰(shuí)能活下這片棋。”

這是在棋枰上位的一次狹路相逢。少蕓先前守了一手，白圭若一樣采取守勢(shì)，那雙方便暫時(shí)不顧此處，另覓急所征戰(zhàn)。然而白圭緊了一手，立時(shí)使得黑白兩片棋進(jìn)入了生死之爭(zhēng)。

隨著棋子越來(lái)越多，白圭的神情也越來(lái)越是凝重。他到底年紀(jì)尚小，先前還裝老成地說(shuō)什么“勝負(fù)余事”，但在情勢(shì)不利之下，臉便漲得通紅了，額頭更是冒出汗珠來(lái)，呼吸亦是變得急促。少蕓看得好笑，說(shuō)道：“小圭，子在棋枰中，心在棋枰外?！?/p>

這句話，卻是當(dāng)初陽(yáng)明先生對(duì)少蕓說(shuō)的。那個(gè)時(shí)候少蕓亦是初學(xué)下棋，她的棋力比現(xiàn)在的白圭更是不如，便是受九子棋也根本不是陽(yáng)明先生對(duì)手。有一回一條大龍眼看就要被殺，少蕓怎么都想不出解救之法，亦是如此急得滿頭是汗，臉也漲得通紅。那時(shí)陽(yáng)明先生就說(shuō)了這兩句話，少蕓一時(shí)還不解其意，陽(yáng)明先生便對(duì)她說(shuō)，下棋不必局限于一角一隅，當(dāng)觀其全局。也許看似事已無(wú)救，但如果能從另一個(gè)角度去看，往往別有洞天。那一回少蕓頓有所悟，便急攻另一處，然后連下數(shù)子，最終將這條大龍接回，只是那局棋最后還是輸了。

此時(shí)看著白圭的模樣正與自己初學(xué)下棋時(shí)一般，少蕓不禁便將陽(yáng)明先生說(shuō)自己的話轉(zhuǎn)述出來(lái)。

白圭聽(tīng)得少蕓這般說(shuō)，眼中一亮，伸手在枰上一抹，將枰中的黑白棋子都抹得亂了，笑道：“母親，現(xiàn)在這局棋，誰(shuí)也沒(méi)贏?！?/p>

少蕓怔了怔，卻也笑了起來(lái)。白圭這等做法，她倒是不曾想到。她伸手將棋子抹到一邊，卻拈起棋子一個(gè)個(gè)放回去。此時(shí)得了四十多手，枰上有七十多枚棋子，少蕓一枚枚地按序放好，竟然一子未差。白圭不知少蕓有這等復(fù)盤之能，見(jiàn)母親將自己抹亂的棋枰盡都復(fù)原來(lái)，眼中的得意之色一下便消失不見(jiàn)。

少蕓復(fù)完了最后一枚黑子，說(shuō)道：“小圭，沒(méi)錯(cuò)吧？”她知道白圭能夠過(guò)目不忘，雖然學(xué)棋未久，一樣有復(fù)盤之能，定然記得。

白圭看了看枰上，不由有點(diǎn)沮喪，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“沒(méi)有錯(cuò)?！?/p>

“小圭，取巧所得，終究不過(guò)一時(shí)之利?！?/p>

白圭點(diǎn)了點(diǎn)道：“是，母親?！?/p>

少蕓見(jiàn)他口中答應(yīng)，但神情中總還有些疑惑，知他終究還有點(diǎn)想不通。她心道若是陽(yáng)明先生，定然會(huì)以深入淺出的話語(yǔ)來(lái)闡明此事，縱是王畿師兄，也能說(shuō)得更加明白。自己于心學(xué)一道到底見(jiàn)識(shí)不深，又沒(méi)有陽(yáng)明先生這等春風(fēng)化雨，諄諄善誘的本事，還待再說(shuō)兩句，阿茜卻拎了個(gè)食盒子進(jìn)來(lái)道：“少姐姐、小圭，別下棋了，趁熱先吃飯吧?！?/p>

阿茜的話打斷了少蕓的說(shuō)教，她道：“那先吃飯吧。”

這客棧生意不好，不過(guò)廚子手段倒是不壞，幾色菜做得都甚有滋味。三人便在廊下吃著飯，看著斜暉漸漸斂去。阿茜吃了幾口，小聲道：“少姐姐，你讓卓公子他們做什么去了？”

“我讓他們?nèi)?zhǔn)備一下車馬，一塊兒去大同。”

阿茜一怔：“要去大同？”

“去看看胡大人究竟想做什么?！?/p>

大同府乃是大明與韃靼的交界。作為元朝殘余，韃靼與大明一直都是世仇。雖然現(xiàn)在并沒(méi)有正式交戰(zhàn)，但沖突仍是不斷，韃靼只消有機(jī)會(huì)便會(huì)前來(lái)犯邊，劫掠邊境居民。當(dāng)年陽(yáng)明先生就曾說(shuō)過(guò)，大明有四處關(guān)卡最為緊要，即是宣府、大同、薊州、遼東，其中宣、大兩府，正是為防御韃靼而設(shè)的重鎮(zhèn)，堪稱拱衛(wèi)京師的兩扇兩門。

如果這兩鎮(zhèn)失守，口外的蒙古大軍就將長(zhǎng)驅(qū)直入，直迫京都，因此大明一直在宣大兩府布置重兵，而現(xiàn)在鎮(zhèn)守大同府的正是三邊總制兼領(lǐng)大同總兵，有“出將入相”之稱的名臣楊一清。楊一清乃是陽(yáng)明先生生前的莫逆之交，而少蕓現(xiàn)在仍是欽犯的身份，若在楊一清治下能得他庇護(hù)，定能方便行事。

阿茜一直在海上討生活，連保定府這等內(nèi)陸地方都是頭一回來(lái)，大同府對(duì)她來(lái)說(shuō)更是遙若天邊了。不過(guò)她雖是個(gè)年輕女子，但生性豪邁，也不以為苦。只是看了看正在往嘴里扒著飯的白圭，她小聲道：“可是，小圭吃得起這個(gè)苦嗎？”

白圭雖然頗為老成，可到底只是個(gè)十來(lái)歲的孩子。少蕓帶著他天南海北一路奔波，雖然大多住店，但有時(shí)也免不了風(fēng)餐露宿。只是白圭從不曾叫過(guò)苦，聽(tīng)得阿茜說(shuō)自己，他停下筷子，抬頭道：“讀萬(wàn)卷書(shū)，行萬(wàn)里路，乃是儒子本分，這算什么苦？”

阿茜見(jiàn)他明明年紀(jì)幼小，卻擺出一副老成模樣，不由“嗤”一聲笑了出來(lái)，說(shuō)道：“好，好，到了關(guān)外可沒(méi)得店住，沒(méi)得這飯吃了。聽(tīng)說(shuō)那些韃子住的是帳篷，吃的是生肉，你慣不慣？”

白圭搖了搖頭道：“這也不算什么。茜姨你也是頭一回出關(guān)去吧？你能慣，我也能慣。天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動(dòng)心忍性，曾益其所不能?！?/p>

阿茜聽(tīng)他背了一大串，雖然不知道那是《孟子》中的一段，卻也知道他是在吹噓，便道：“小圭啊，你現(xiàn)在說(shuō)得嘴響，到時(shí)走累了再吐一地，我可不幫你?！?/p>

白圭先前出海還是頭一回。剛到海上，一是吃不慣魚(yú)腥，再就是暈船，頭一天吐得天昏地暗。阿茜雖然老是跟他斗嘴，見(jiàn)他暈船暈得難受，心中也大是不安，無(wú)微不至地照顧了他兩天，待白圭習(xí)慣了乘船方罷。白圭聽(tīng)她說(shuō)起前事，說(shuō)道：“這回又不坐船。再說(shuō)，便是坐船我也不怕了?！?/p>

少蕓看著他與阿茜斗嘴，也不插話，心中卻漾起一絲暖意。當(dāng)初不論是追隨朱九淵夫子還是陽(yáng)明先生，她都是兢兢業(yè)業(yè)，潛心向?qū)W。現(xiàn)在不知不覺(jué)間自己卻成了教導(dǎo)傳人的身份，卻不知白圭將來(lái)到底能達(dá)到何等的成就。

苦其心志，勞其筋骨，然后便是天降大任于此人了。她不禁抬起頭，望向廊外的天空。

陰沉沉的天空，密云不雨。這是北地甚少見(jiàn)的陰天，厚厚的云層里，仿佛隨時(shí)都會(huì)有驟雨疾風(fēng)沖出。

（《布局篇》完）