“猹”是什么

錢國宏

“深藍(lán)的天空中掛著一輪金黃的圓月，下面是海邊的沙地，都種著一望無際的碧綠的西瓜，其間有一個十一二歲的少年，項帶銀圈，手捏一柄鋼叉，向一匹猹盡力的刺去，那猹卻將身一扭，反從他的胯下逃走了?！保ā豆枢l(xiāng)》）

魯迅先生的作品在國際享有很高的聲譽，很多被翻譯成外文，其中就有《故鄉(xiāng)》。許多年前，一位蘇聯(lián)翻譯家在翻譯這篇小說時，被“猹”難住了：它是什么動物？翻譯家查閱了很多動物學(xué)書籍，也沒有查到“猹”。

別說外國人不知道“猹”，大部分中國人也搞不清。人們根據(jù)小說內(nèi)容推測，或認(rèn)為“猹”是一種當(dāng)?shù)氐囊吧鷦游铮蛘J(rèn)為它是刺猬或類似的動物，或認(rèn)為它是皖南等地區(qū)百姓所說的“蛇”……

那么，“猹”究竟是哪種動物？前面提到的那位翻譯家曾就此問題請教魯迅先生的胞弟周建人。他認(rèn)為周建人也是浙江紹興人，應(yīng)該對故鄉(xiāng)的“猹”熟悉，可是周建人并不知道“猹”為何物。那位翻譯家又寫信給魯迅先生的一位好友，托他向魯迅本人請教。魯迅先生對此事極為重視，很快回信：“猹”是他根據(jù)家鄉(xiāng)人對這種動物的稱呼造的字，它是一種偷瓜的小動物，“現(xiàn)在想起來，也許是獾罷”。也就是說，在《故鄉(xiāng)》問世之前，世上是沒有“猹”這個字的。后來，有學(xué)者向閏土的孫子求證此事，證實“猹”就是獾。

獾，是一種夜行性哺乳動物，體長約50厘米，頭扁，鼻尖，耳短，腳爪銳利，善掘土挖洞。它們?nèi)壕?，多棲息于叢林、荒山、丘陵等地方，食性雜，喜吃菜類、瓜類、豆類、蚯蚓、青蛙、鼠等。