何以為家

秦湘

一

“老表啊，今年不能按去年的價(jià)收你的橘子了，你出去打聽打聽。實(shí)話和你講，你們這地方路不好，總不能讓我賠著油錢做買賣吧?！?/p>

“再高點(diǎn)兒，價(jià)格要是合適，這好幾十擔(dān)都批給你，你也省得到處湊了?！?/p>

橘子商販精于算計(jì)，批發(fā)價(jià)給得一年比一年低。父親不愿妥協(xié)，雙方僵持不下，價(jià)格始終談不攏。最后父親說(shuō)：“老表，今年先不批了，再看看吧?！?/p>

1995年冬天的那個(gè)早上，我們目送橘子商販的“東風(fēng)”牌大卡車絕塵而去。父親蹲在家門口，一句話不說(shuō)，不停地抽煙。母親站在他身旁，手里拿著吃了一半的橘子喃喃自語(yǔ)：“越賣越賤，越賣越賤，這是為什么呀……”父親說(shuō)：“在我們這窮鄉(xiāng)僻壤，橘子算稀罕的東西，可是在外面，它就太普通了，比咱家椪柑個(gè)兒大、汁水甜、賣相好的品種多得是。再加上我們這地方偏僻，路不好走。商販就是咬死了這一點(diǎn)，篤定我們不批給他們，橘子只能爛掉?！?/p>

父親在小鎮(zhèn)上的汽修廠上班，也是村里栽種果樹的第一人。鄉(xiāng)鄰都佩服他，一提起他就豎大拇指。可是這些人并不知道，父親常年受胃病折磨，身體羸弱，干不了重活。有時(shí)候他犯了病，母親就拿著碗，不停地給他刮背拍打，喂糖水。

就算這樣，父親還是每天騎車七公里到汽修廠上班，下班回家照顧孩子，照料牲畜、打理魚塘和橘子園。而耕地等粗活重活都落在母親肩上。

“算了，咱們自己賣！”父親說(shuō)。

“六七十擔(dān)橘子，六千多斤，要賣到什么時(shí)候？”母親問(wèn)。

“若按橘子販給的價(jià)錢，一年的辛苦和肥料錢都換不來(lái)，咱們散賣，興許還能掙點(diǎn)兒。”父親嘆了口氣說(shuō)，“就是散賣的話，以后你要辛苦些了?！?/p>

母親沒念過(guò)一天書，對(duì)父親向來(lái)言聽計(jì)從。她明白父親的無(wú)奈和愧疚，所以并沒有責(zé)怪父親，只是隱隱地?fù)?dān)憂，不知道這六千多斤橘子要賣到什么時(shí)候。

就這樣，六千多斤橘子，全壓在了母親身上。

“妮子，利索點(diǎn)兒，再晚連擺攤的位置都沒有了?！?/p>

天還沒亮，母親便催促我起床，同她一起趕村集，賣橘子。母親右肩挑著一擔(dān)沉甸甸的橘子，右手緊抓著前面的繩子，左手伸到后面穩(wěn)住另一只籮筐。擔(dān)子隨著母親的腳步擺動(dòng)，發(fā)出嘎吱嘎吱的響聲。不到十分鐘，我們便走到了村集市。

母親拿出兩個(gè)小木凳，一扎紅色的塑料袋和一桿鐵秤。

“好了，就在這里吧。等會(huì)兒有人經(jīng)過(guò)咱們攤，你嘴巴甜一點(diǎn)兒，知道不？眼睛盯緊，別讓人渾水摸魚?？梢⒁饬?！橘子的價(jià)就喊一塊八，有人要還價(jià)，就一塊七，十斤以上最低還到一塊六，給我記死了?。　蹦赣H說(shuō)。

“還有，稱橘子的時(shí)候秤桿不能壓得太低，但也別翹得太高，小便宜咱不占，但賠本的買賣咱也不做。賬一時(shí)算不下來(lái)別急，實(shí)在不行拿筆算，記住了！”

聽著母親的嘮叨和叮囑，我緊張起來(lái)。

“橘子怎么賣，表嫂？”一個(gè)提著菜籃子的中年大叔走到攤前。

“好甜的橘子咧，不貴，一塊八一斤，自家種的東西?！蹦赣H微笑著回復(fù)。

母親隨手將塑料袋遞給他。大叔接過(guò)塑料袋，蹲下來(lái)，在籮筐里挑起來(lái)。母親叮囑我準(zhǔn)備上秤，自己則亮起嗓子，對(duì)著行人招呼起來(lái)。我暗自佩服母親的膽色和伶俐，逼著自己學(xué)會(huì)上秤、算錢、找零。

二

趕村集早市的人不多，加上有三四家在競(jìng)爭(zhēng)，我們多的時(shí)候賣七八十斤，少的時(shí)候一早上都不開秤。為了多賣點(diǎn)兒，母親經(jīng)常雙腳凍得僵硬，等到人散得差不多了，才收攤回家。

母親并不氣餒，為了多賣橘子，她開始變換花樣。

前來(lái)趕集的鄉(xiāng)鄰，都會(huì)或多或少地買些蔥、蒜和香菜。母親動(dòng)了心思，把家里種的蔥和香菜摘三五斤，洗得干干凈凈，分成小把。

遇到橘子買得多或者討價(jià)還價(jià)的顧客，母親便搭贈(zèng)幾把小蔥和香菜，到后來(lái)她又送芹菜或兩三截甘蔗。顧客自然歡喜，他們既省去單獨(dú)買小菜的麻煩，又覺得劃算，便不好再壓價(jià)。慢慢地，我們的回頭客多了起來(lái)。

這種賣橘子贈(zèng)小菜的方法，很快引起同行的跟風(fēng)模仿。

在村集市賣了一段時(shí)間后，母親覺得銷量太小，決定去趕每隔兩天一圩的鄉(xiāng)鎮(zhèn)集市。那里人流量大，肯定好賣得多。她把這個(gè)想法告訴父親，父親沉默許久后說(shuō)了一句：“只是那樣你會(huì)更辛苦?！?/p>

從家通往鎮(zhèn)上有七公里路，路面坑洼不平。拖拉機(jī)是唯一的交通工具，可是通常很難搭上。大多數(shù)時(shí)候，母親走走歇歇，挑著百來(lái)斤的擔(dān)子，要花三小時(shí)才能趕到鎮(zhèn)上。我單獨(dú)背一個(gè)洗凈的化肥袋，幫母親分擔(dān)橘子的重量。母親總怕壓著我，每次在家分裝完畢后，都會(huì)親自掂了又掂?！爸夭恢兀恐夭恢?？”她反復(fù)地問(wèn)，然后讓我背著走兩步，才會(huì)放心地扎好袋子。

路途中，我們往往來(lái)不及避讓前后來(lái)車，被糊上一臉的灰塵或泥水點(diǎn)子。

下雨天更慘。我們被濺一身泥是常有的事，腳一打滑就摔跤，后仰摔、跪地摔、俯臥撐式摔、臉貼地式摔……有幾次摔倒后，我干脆一屁股坐在地上，放肆地對(duì)母親賭氣哭喊：“我不要走了，不要走了?！泵慨?dāng)這時(shí)，母親就挑一塊有碎石的地方把擔(dān)子放穩(wěn)，長(zhǎng)嘆一口氣，責(zé)罵起來(lái)：“死妮子，不做哪來(lái)的東西吃？”她一邊罵，一邊攙扶我從泥濘中爬起來(lái)。

母親腳下也不是那么穩(wěn)當(dāng)。因?yàn)榇蚧?，有兩次籮筐直接翻進(jìn)路邊的溪溝。自那以后，她會(huì)在布袋里備上一兩套干凈的衣裳，總是說(shuō)：“做買賣要穿得清爽干凈，我們不是叫花子討飯?！?/p>

我后來(lái)讀書念到“蜀道難，難于上青天”時(shí)，總是不以為然。因?yàn)檫@世上最難走的路，我已經(jīng)走過(guò)了。

鎮(zhèn)上確實(shí)人多繁華，但賣橘子的也多，十里八鄉(xiāng)的果農(nóng)都擁過(guò)來(lái)趕集。

因?yàn)槿肆髁看?，?wèn)價(jià)試吃的顧客比村集市多出好幾倍。幸虧母親能說(shuō)會(huì)道，我們的攤點(diǎn)總是圍滿了人。不管多忙亂的狀況，母親總能在關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)給我丟來(lái)任務(wù)和叮囑：“找五塊給穿紅衣服的嬸娘?！薄笆者@位高個(gè)兒帥哥十五塊?！薄敖o這位年紀(jì)大的阿婆挑幾個(gè)最甜的?！薄霸俣嗄靡粋€(gè)送給這位姑娘，不用找錢了?！薄澳葑樱X袋子收緊，別漏風(fēng)了……”

有時(shí)賣完橘子，時(shí)間還早，母親會(huì)讓我拿出幾元錢，去街頭買兩串糖葫蘆。我們?cè)偬糁栈j筐，吃著糖葫蘆往家走。為了趕回家忙田間的農(nóng)活兒，母親總是腳下生風(fēng)般邁著大步，而我要斷斷續(xù)續(xù)地小跑才能跟上。

聽到母親“嘶嘶嘶”地從牙齒間發(fā)出聲音，我便跑上前，看見母親被糖葫蘆酸出了眼淚，忍不住哈哈大笑起來(lái)。母親也笑：“好酸，好酸，過(guò)癮，不困了，不困了?！?/p>

我笑出了眼淚，也聽出了母親笑語(yǔ)中無(wú)盡的疲憊。

三

有一次，我們遇到一對(duì)下鄉(xiāng)吃喜酒的夫妻，兩個(gè)人足足買了二十斤橘子，還一個(gè)勁兒地跟母親說(shuō)：“表嫂啊，在市里這么甜而且便宜的橘子真難遇到，就算碰到了還都死貴死貴的，差了足足一塊錢。”母親把這話聽了進(jìn)去。當(dāng)天晚上，她和父親商量，要不要把橘子拉到市里賣。

父親不答應(yīng)：“你一不識(shí)字，二不認(rèn)路，我上班又抽不得空，別折騰了?！?/p>

第二天，母親卻悄悄地挑著一百多斤橘子搭上了去往市里的班車。

那天，她回來(lái)得特別晚，沒等父親責(zé)怪嘮叨，她便興奮地與我們說(shuō)起在市里見到的各種新鮮好玩的東西。尤其是那碗一塊錢的桂林米粉，母親頻頻夸贊，卻又心疼不已。她說(shuō)：“大半斤橘子才換一碗米粉，明明橘子更金貴。”

后來(lái)母親又去了兩次，一次為了趕上回鎮(zhèn)里的末班客車不得不便宜批發(fā)，一次被執(zhí)法人員查到未交攤位費(fèi)，罰了十八元。母親回來(lái)算了一筆賬，算上搭車、交稅和趕車的倉(cāng)促，始終是劃不來(lái)的，便決定不再往市里跑。更重要的是，她一個(gè)人扛著一百多斤的橘子，上下車著實(shí)不易。

那時(shí)，我特別好奇，不識(shí)字的母親如何有這般能耐，一個(gè)人往市里跑，還能找到販賣水果的市場(chǎng)。母親笑我：“傻妮子，有嘴走遍四方，念書要開口，做生意要張嘴?！?/p>

我又問(wèn)母親：“怕不怕？”

母親說(shuō)，她最害怕的是橘子賣不出去，賣不上好價(jià)錢。

那段日子全家最開心的事，莫過(guò)于母親收攤回家后，一家人圍著她數(shù)錢?？粗赣H翻遍衣兜和褲兜，掏出錢的瞬間，我們頗有中大獎(jiǎng)的感覺。

長(zhǎng)年超負(fù)荷的勞作，讓母親的腿落下了關(guān)節(jié)疾病。每天晚上，我都在手上涂抹藥水，拍打母親的雙腿。她咬著牙，閉著眼說(shuō)：“不夠有力，再重點(diǎn)兒，打得痛才好得快?！?/p>

此后，父親便不讓母親獨(dú)自挑擔(dān)趕集，除非能搭上拉貨的車，不過(guò)這樣的運(yùn)氣很少有。家里賣橘子的進(jìn)度越來(lái)越慢了。休養(yǎng)的那段日子，母親總是一瘸一拐地走到放橘子的屋里，嘴里念叨：“剩下的這一堆還要賣到啥時(shí)候？你們啊，可真是不爭(zhēng)氣?！闭f(shuō)著，她不停地拍打雙腿。

四

年后，我們幾個(gè)姐妹都順利地報(bào)名上了學(xué)，沒有拖欠一分錢的學(xué)雜費(fèi)，讓村里許多年年欠著學(xué)費(fèi)上學(xué)的小伙伴羨慕不已。屋里還堆著兩千來(lái)斤橘子，有的已經(jīng)泛綠發(fā)霉。為了不讓好橘子受到影響，母親每天都會(huì)挑揀好一會(huì)兒。

每天走出橘子屋，母親都會(huì)提著一個(gè)裝滿爛橘子的紅塑料桶，在堂屋坐上一會(huì)兒。她從桶里揀出一堆半壞半好的橘子，一個(gè)接著一個(gè)剝開，把壞的部分掰開隨手丟進(jìn)桶里，嘴里吃著沒壞的，一邊吃，一邊說(shuō)：“真甜，真甜。”

橘子一直賣到五月中下旬。賣完那天，父親去鎮(zhèn)上買了很多母親愛吃的菜，回來(lái)又親自下廚燒了母親最愛的酸辣湯。吃飯時(shí)，父親一臉愧疚地對(duì)母親說(shuō)：“今年的橘子批發(fā)價(jià)就算再賤也要賣掉，不能讓人這么遭罪了。”

母親笑著說(shuō)：“人活著哪有不遭罪的?！?/p>

我插嘴說(shuō)：“還是做豬好，不遭罪，吃飽了睡，睡醒了吃?！?/p>

母親拿著筷子狠敲了我一下，一本正經(jīng)地說(shuō)：“真是個(gè)傻娃子，做人遭了罪，但能享福;豬享了福，卻要遭大罪啊?！?/p>

全家忍不住大笑起來(lái)，一口酸辣湯如鯁在喉，嗆得我淚流滿面。

我還記得，那年，我十一歲，上小學(xué)六年級(jí)。