我國科學家在喜馬拉雅地區(qū)發(fā)現(xiàn)超大型鋰礦

倪思潔

鋰礦，素有“白色石油”之稱，是一種極其稀有的白色輕金屬資源。目前，我國鋰資源75%依靠進口。隨著全球新能源產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，鋰資源需求量急劇增加。

日前，筆者從中國科學院地質(zhì)與地球物理研究所（以下簡稱中科院地質(zhì)地球所）獲悉，該研究所青藏高原科學考察研究團隊在喜馬拉雅瓊嘉崗地區(qū)發(fā)現(xiàn)了超大型鋰礦。該鋰礦被認為“有望成為繼南疆白龍山、川西甲基卡之后的我國第三大鋰礦”，是“喜馬拉雅首例具有工業(yè)價值的偉晶巖鋰礦”。

就瓊嘉崗超大型鋰礦的一些問題，筆者采訪了科研團隊負責人、中科院礦產(chǎn)資源研究重點實驗室主任秦克章研究員。

“我們在突破傳統(tǒng)認知的科學理論的指導下發(fā)現(xiàn)了這個礦?！鼻乜苏抡f。

他表示，此前，該鋰礦之所以未被發(fā)現(xiàn)，主要是因為傳統(tǒng)觀點認為，喜馬拉雅大面積淡色花崗巖的成因為沉積巖重熔、原地侵位，通常不作為找礦目標。

“青藏高原南緣東西延伸超過2500公里的喜馬拉雅造山帶中出露大規(guī)模的新生代淡色花崗巖，早已被第一次青藏科考所認識，但40多年來從未被作為稀有金屬的找礦目標。”秦克章說。

中科院地質(zhì)地球所吳福元院士研究團隊經(jīng)過十多年的考察研究，于2015年創(chuàng)立淡色花崗巖高分異成因理論，系統(tǒng)性提出喜馬拉雅淡色花崗巖是高度結(jié)晶分異的花崗巖，是異地深成侵入體，這意味著該區(qū)域淡色花崗巖具有良好的稀有金屬成礦潛力。該理論打破了傳統(tǒng)觀點。

“基于吳福元院士的新理論，我們開始在喜馬拉雅淡色花崗巖帶尋找稀有金屬礦?！鼻乜苏抡f。

隨后，多家單位對區(qū)域巖體進行考察，發(fā)現(xiàn)20余處巖體含有稀有金屬礦化，金屬組合以鈹—鈮—鉭（錫—鎢）組合為主，其中錯那洞錫—鎢—鈹?shù)V床經(jīng)評價達大型規(guī)模。盡管在為數(shù)不多的4處偉晶巖中發(fā)現(xiàn)了鋰輝石礦物，但未發(fā)現(xiàn)具有工業(yè)價值的鋰礦體。

針對喜馬拉雅地區(qū)富鈹貧鋰的現(xiàn)狀開展進一步研究，2020年，秦克章在對比總結(jié)我國阿爾泰、東秦嶺稀有金屬成礦帶鋰、鈹?shù)V共生分離規(guī)律的基礎上，提出了“向強分異花崗巖的更遠端、更高處找鋰”的科學預判，優(yōu)選遠景區(qū)作重點檢查，并在2021年夏季找到了鋰礦。

“我們在喜馬拉雅窮家崗峰南西3000米的位置發(fā)現(xiàn)了這個鋰礦?！鼻乜苏抡f，出于賦予美好愿望的想法，科研人員根據(jù)“窮家崗”的諧音將鋰礦取名為“瓊嘉崗鋰礦”。

秦克章介紹，他們發(fā)現(xiàn)了40余條寬度從10米到近百米的鋰輝石偉晶巖帶，它們組成了4條巖脈群和4條礦帶。

“瓊嘉崗鋰礦的地表露頭情況很好，因此我們可以清楚地看到長度、寬度和地表露頭落差。4條礦帶長度都超過1000米，其中2條礦帶寬度大約在100米，集中分布在5390米至5581米的高海拔地區(qū)?！鼻乜苏抡f。

一般來說，“大型”的鋰礦所含的氧化鋰資源在10萬噸以上，那么，被稱為“超大型”的瓊嘉崗鋰礦究竟有多“大”？

秦克章表示，礦體中氧化鋰資源可達101.25萬噸，“這個數(shù)值是根據(jù)保守估算的礦體體積和氧化鋰資源含量算出來的”。

“之所以說‘保守’，是因為我們在估算鋰礦體積時，長度只取了實際長度的2/3，寬度只取了實際寬度的1/2，厚度只取了推斷深度的1/2，也就是說，總體積只取了1/6?！鼻乜苏抡f。

在氧化鋰含量方面，秦克章介紹，科研團隊共選取了具代表性的59件樣品，選取體積較大、結(jié)構(gòu)具有代表性且礦物分布較為均勻的區(qū)域進行切割、粉碎，且單件碎樣重量不低于1千克，然后，他們將每件粉末樣充分混合均勻，最后按照測試所需的樣品量取樣測試。

分析結(jié)果顯示，氧化鋰含量平均值為1.30%。“全巖微量元素是在澳實礦物實驗室和武漢上譜分析科技有限責任公司分別進行測試的，并在中科院地質(zhì)地球所實驗室復驗，微量元素測量的相對誤差小于10%?！鼻乜苏卵a充說。

新發(fā)現(xiàn)的鋰礦被科研團隊評價為“喜馬拉雅首例具有工業(yè)價值的偉晶巖鋰礦”。那么，它的工業(yè)價值究竟如何？

秦克章表示，一般認為，氧化鋰資源含量超過0.8%時，鋰礦就具有開采的工業(yè)價值，他們采集的59件樣品中，有44件樣品的氧化鋰資源含量達到了工業(yè)品位（0.8%以上），其中最高的一件樣品的氧化鋰資源含量達到了3.3%。

此外，他告訴筆者，礦體中除氧化鋰之外，還有約3.98萬噸鈹資源，達到大型規(guī)模;約2358噸氧化鉭資源，也達到大型規(guī)模;約7074噸氧化鈮資源，為小型規(guī)模。而且，瓊嘉崗礦體中90%以上的礦物組成為石英、鉀長石和鈉長石，以及部分云母，在新疆可可托海礦山這些礦物分別被用于制造玻璃、陶瓷和絕緣材料，該區(qū)主要造巖礦有望被有效利用，產(chǎn)生相應的經(jīng)濟效益，并大大減少廢物排放。