對話首席運(yùn)營官Lorenza Cocco： 一部關(guān)于E.&O.Mari,Inc.的傳承史

Christian Wissmuller 譯/Slowly

E.&O.Mari，Inc.是世界上最古老的家族式琴弦制造商之一，擁有著名的La Bella品牌。最近，《MMR》雜志的記者采訪到了首席運(yùn)營官Lorenza Cocco，了解該公司悠久而迷人的歷史故事，他們在新冠疫情期間的業(yè)績表現(xiàn)，及未來發(fā)展方向。

該公司的起源可以追溯到17世紀(jì)中期的意大利，但“La Bella”品牌直到20世紀(jì)20年代才出現(xiàn)，當(dāng)時大部分業(yè)務(wù)已轉(zhuǎn)移到紐約市。您能談?wù)凩a Bella的起源，特別是它是在何種情況下誕生的？

Emilio和Olinto Mari兄弟倆幾乎是最早將琴弦成功商業(yè)化的人。公司創(chuàng)立于20世紀(jì)初，最初的名字叫做“Mari Musical Strings”，并開始使用一些不同的“品牌”名稱來描述不同的樂器和質(zhì)量水準(zhǔn)（價值線vs溢價）。這些名稱包括La Bella（1920年注冊商標(biāo)）、NuTone、La Preferita、Sweetone和Criterion。

在某些時候，這讓消費(fèi)者感到困惑，因此公司在20世紀(jì)30年代召開了一次董事會議，以確定哪個品牌擁有最多的品牌資產(chǎn)，并有可能成為著名商標(biāo)，結(jié)果是La Bella勝出了。

1935年，E. & O. Mari， Inc.在紐約市注冊成立，當(dāng)時選擇紐約作為總部的主要原因是什么？該城市及鄰近地區(qū)為像La Bella這樣的樂器品牌提供了什么？

這家公司在1910年左右就已經(jīng)成立，原名是“Mari Musical Strings”，后來在20世紀(jì)30年代完成注冊，并最終更名為“E. & O. Mari， Inc”，以彰顯兩兄弟的獨(dú)家所有權(quán)。

Emilio和Olinto兄弟倆年紀(jì)輕輕便來到紐約愛麗絲島闖蕩。意大利當(dāng)?shù)乇l(fā)的“西班牙流感”在幾個月的時間內(nèi)奪去了他們父母和許多家庭成員的生命。他們開始在白天做起勞工，在皇后區(qū)挖掘用于建造高架鐵路的柱子，晚上則制作羊腸弦樣品，這是他們從意大利Salle小鎮(zhèn)的家人那里學(xué)來的手藝——一項始于17世紀(jì)初的家庭傳統(tǒng)。他們把這些樣品帶到曼哈頓各地的音樂商店，其中就有著名的Wurlitzer商店，他們?yōu)樵S多專業(yè)小提琴手提供服務(wù)，并一眼愛上了這些意大利手工制作的羊腸弦。Wurlitzer家族為兄弟倆提供了一筆貸款，讓他們在曼哈頓做自己的小買賣。在取得不錯的成績后，兄弟倆已經(jīng)無法跟上生產(chǎn)進(jìn)度，所以O(shè)linto回到意大利蘭恰諾開設(shè)了一家工廠，并從家庭式琴弦制造之鄉(xiāng)——意大利Salle小鎮(zhèn)聘用了一些制弦?guī)煛Ｗ罱K，由于貿(mào)易禁運(yùn)和隨后爆發(fā)的二戰(zhàn)，蘭恰諾工廠的所有員工在美國駐那不勒斯領(lǐng)事館的幫助下，于1935年遷至皇后區(qū)長島市的一家更大的工廠。20世紀(jì)40年代左右，生產(chǎn)業(yè)務(wù)從長島市轉(zhuǎn)移至阿斯托利亞，并一直持續(xù)到1980年。

作為美國的音樂中心，紐約似乎天生適合年輕的移民者。當(dāng)時，紐約市是許多音樂家、工廠、企業(yè)家、移民者的家園，對于那些想要從無到有創(chuàng)造一些東西的人，或是在這種情況下用一種非常特殊的技能組合創(chuàng)造一件產(chǎn)品來說，這真的是一場“完美風(fēng)暴”，也是蓬勃發(fā)展的音樂產(chǎn)業(yè)所需要的。紐約是乘坐輪船前往意大利的最近地點(diǎn)，在接下來的幾十年里，他們在兩地間來回穿梭。最終，兄弟倆在皇后區(qū)阿斯托利亞扎下根來，那里當(dāng)時是許多意大利移民者（以及商店和餐館）的家園，他們在數(shù)千英里之外的地方感受到了家鄉(xiāng)的親切。

您能談?wù)勱P(guān)閉意大利工廠，將總部遷至長島市的選擇嗎？當(dāng)時做了“非此即彼”的選擇，為什么是美國而不是意大利？

1935年，意大利-阿比西尼亞戰(zhàn)爭使得我們在意大利的生產(chǎn)被迫停止，因為意大利政府對進(jìn)出口實(shí)施了制裁。蘭恰諾工廠是當(dāng)時大部分產(chǎn)品的生產(chǎn)基地，所以O(shè)linto便去了美國駐那不勒斯領(lǐng)事館，為自己和全部的60名員工創(chuàng)紀(jì)錄地在36小時內(nèi)申請到了工作許可證，并開始在紐約制作琴弦。蘭恰諾工廠此后也一直開放，以支持一些生產(chǎn)，并在二戰(zhàn)期間被用作生產(chǎn)戰(zhàn)略物資，但在二戰(zhàn)之后，遠(yuǎn)程管理變得愈發(fā)困難，公司最終決定將所有機(jī)械搬到了紐約。

2021年是La Bella在紐約紐堡成立的第40年，遷至紐堡背后的原因是什么？其地理位置和設(shè)施的優(yōu)勢是什么？

20世紀(jì)80年代，E. & O. Mari， Inc.被迫搬出阿斯托利亞，因為長島市被一個不擇手段的工會所包圍。事實(shí)上，許多小企業(yè)離開那里也是出自同樣的原因。當(dāng)時，紐堡由市長Joan Shapiro牽頭，通過一項經(jīng)濟(jì)發(fā)展計劃吸引了眾多企業(yè)。即便是許多這樣的計劃之后都消失不見了，但紐堡仍然是適宜La Bella的家園，因為它位于市中心并靠近紐約市。作為一家總部位于紐約的公司，我們在盡可能的情況下為紐約的供應(yīng)商提供巨大的支持。許多用來制作琴弦的金屬絲都是在紐約北部制造的。

此外，我們在紐約布魯克林區(qū)擁有一個展廳，它作為Olinto項目總部，由副總裁兼第四代制弦?guī)烢ric Cocco帶領(lǐng)。我們在那里舉辦了許多活動，比如年度Lords of the Low End、音樂會和La Bella藝術(shù)家專題研討會。我們的Olinto貝斯是由制琴大師Mas Hino和James Carbonetti手工制作完成的。

目前，La Bella琴弦最暢銷的產(chǎn)品線是什么？

100多年來，我們公司向100多個國家和地區(qū)的經(jīng)銷商、零售商銷售產(chǎn)品，因此每個地區(qū)都有自己的暢銷產(chǎn)品線。在美國，我們除了手工制作的Olinto貝斯產(chǎn)品線外，繼續(xù)主攻古典吉他和電貝斯琴弦市場。在海灣地區(qū)，我們將古典吉他琴弦的制弦技能應(yīng)用到烏德琴琴弦制作上，該琴弦產(chǎn)品線因此廣受好評。在中美洲及南美洲，包括拉丁民謠系列在內(nèi)的整個產(chǎn)品線銷量都很好。廣泛的產(chǎn)品供應(yīng)讓我們有機(jī)會為每個國家和地區(qū)提供產(chǎn)品及服務(wù)，這是La Bella所擁有的獨(dú)特優(yōu)勢。即便是全球一些地區(qū)或大型市場正遭遇經(jīng)濟(jì)逆風(fēng)，或是美元強(qiáng)勢構(gòu)成威脅挑戰(zhàn)，這也有助于穩(wěn)定銷售。從產(chǎn)品和市場的角度來看，我們是非常多元化的。

正如您所提到的，除了琴弦外，La Bella還擁有Olinto貝斯產(chǎn)品線。涉足弦樂器市場背后的催化劑是什么？品牌又是如何發(fā)展的？

幾十年來，我們的琴弦為現(xiàn)代唱片史上最優(yōu)秀的音樂家和他們手中的貝斯增添了光彩。在與世界著名的制琴師合作開發(fā)頂尖琴弦的多年之后，我們認(rèn)為下一步驟自然會是推出一款同樣體現(xiàn)復(fù)古音色的貝斯產(chǎn)品，這讓La Bella的名聲大噪。當(dāng)副總裁Eric Cocco與制琴大師Mas Hino和James Carbonetti合作開發(fā)Olinto貝斯產(chǎn)品線時，我們對于復(fù)古Flatwound（平卷）貝斯琴弦的概念始終處于發(fā)展的最前沿。如今，我們已經(jīng)在全球各地售賣出數(shù)百把貝斯，受眾從專業(yè)的巡演音樂家到普通的樂手，并收獲了非常好的反響。我們很自豪能生產(chǎn)出高質(zhì)量的樂器，并確定它們能經(jīng)受住時間的考驗，就像我們的琴弦一樣。

在過去的一年半的時間里，幾乎每個行業(yè)都面臨著無數(shù)的、一生只有一次的挑戰(zhàn)，音樂產(chǎn)品行業(yè)的某些領(lǐng)域，比如現(xiàn)場音響市場，似乎被徹底摧毀了。然而，在2020年封鎖期間及之后，弦樂器銷量卻實(shí)現(xiàn)飆升。那么，La Bella的情況怎么樣？

幸運(yùn)的是，自新冠疫情爆發(fā)以來，我們的銷量有所上升。鑒于我們的產(chǎn)品種類繁多，幾年前我們決定把重心放在那些愿意并且有能力銷售我們?nèi)慨a(chǎn)品線的在線零售商上面。一家小型音樂商店幾乎不可能售賣我們的全部產(chǎn)品線，特別是因為我們迎合了重視高品質(zhì)產(chǎn)品的專業(yè)人士，這樣會造成價格偏高一些。當(dāng)疫情來襲時，全球各地的在線零售商都已經(jīng)做好準(zhǔn)備，接受實(shí)體商店無法達(dá)成的業(yè)務(wù)，這反而提振了我們的銷售熱情。此外，隨著大眾會在網(wǎng)上購買幾乎所有物品，我們又在很多網(wǎng)站上擁有積極的代理（且產(chǎn)品評分很高?。?，所以即便是一些人不一定會看到當(dāng)?shù)厣痰陦ι蠏熘那傧?，也能在偶然間被“安利”到La Bella品牌。

您有什么最新的產(chǎn)品推介想要與讀者分享嗎？

我們最近推出了La Bella “Roadie Club”（https：//roadieclub.labella.com/）。這是一個免費(fèi)的俱樂部，會員可以使用超級限量版本的手工貝斯和吉他琴弦，這些琴弦是由我們紐約工廠的制弦?guī)熤谱鞯?。鑒于我們在琴弦制作方面的歷史和技能，我們擁有大量的古籍，其中包含數(shù)百頁的琴弦結(jié)構(gòu)，以及可以追溯至20世紀(jì)40年代的琴弦結(jié)構(gòu)注釋。我們將重振這些工藝，并開發(fā)新的超級手工琴弦，只能由非常熟練的機(jī)器操作人員制作，具有出眾的音色屬性，而且可能看起來非?？?。Roadie Club突出了我們作為擁有400年歷史的琴弦制造商的能力，這絕不僅僅是一個充滿噱頭的營銷計劃。

您對未來幾個月的期望——不只是針對La Bella，而是整個行業(yè)？

我們預(yù)計整個音樂產(chǎn)品市場的供應(yīng)鏈、通貨膨脹和整合將進(jìn)一步中斷。沒有人會是“安全的”，你必須保持警惕，想出更好的方法來解決今天出現(xiàn)的最新逆風(fēng)。當(dāng)我們在2020年3月被迫關(guān)閉幾個月時，這對我們這樣的公司來說的確是第一次，盡管我們已經(jīng)持續(xù)經(jīng)營了100多年。即使在二戰(zhàn)期間，我們在意大利的工廠也被改造成為用羊腸制造士兵用的安全套！雖然我們不認(rèn)為會被迫再次關(guān)閉，但我們必須接受意外和不可預(yù)測的新常態(tài)，無論是來自供應(yīng)商的延誤，還是在COVID-19環(huán)境中運(yùn)營工廠的不利因素。并不是所有人都能應(yīng)對這些挑戰(zhàn)，這將可能導(dǎo)致一些不愿意或無法爭取保持營業(yè)的公司，面臨關(guān)閉或是出售的境況。

時間軸

意大利Salle小鎮(zhèn)之Mari家族

-12世紀(jì)左右，F(xiàn)onderia Fratelli Mari開始制作教堂鐘（多年后成為制作金屬琴弦的關(guān)鍵技術(shù)）

-17世紀(jì)40年代的文件顯示，Mari家族在為阿瑪?shù)?、斯特拉迪瓦里等提琴品牌制作羊腸弦

-20世紀(jì)初，Emilio和Olinto Mari兄弟倆（La Bella母公司E. & O. Mari， Inc.創(chuàng)始人）離開Salle小鎮(zhèn)，前往紐約市，并最終扎根在皇后區(qū)

蘭恰諾/紐約市

-Emilio和Olinto兄弟倆很快發(fā)現(xiàn)他們可以利用自己的琴弦制作技能，在紐約市制作了一些羊腸弦樣品，并將它們寄送給了紐約市的小提琴制造商Wurlitzer，不久就有了業(yè)務(wù)往來

-1913年，E. & O. Mari， Inc.在紐約市成立

-1924年，Olinto離開紐約，最終定居在蘭恰諾（在那里他遇見了妻子Laura Siroli）。Emilio繼續(xù)在紐約打理銷售業(yè)務(wù)，Olinto則在蘭恰諾建立了一座工廠，并將所有琴弦生產(chǎn)遷至那里

-Mari家族的其他親屬將他們的金屬鑄造搬至蘭恰諾的工廠，在那里，鐘鈴、橄欖壓榨機(jī)和其他機(jī)械與琴弦一道制作

-1935年，由于進(jìn)出口制裁，意大利-阿比西尼亞戰(zhàn)爭迫使生產(chǎn)停止。Olinto前往美國駐那不勒斯領(lǐng)事館，為自己和全部的60名員工創(chuàng)紀(jì)錄地在36小時內(nèi)申請到了工作許可證，并開始在紐約制作琴弦

-1935年，E. & O. Mari， Inc.在皇后區(qū)阿斯托利亞（23大道38-01號）開設(shè)一家工廠

-1980年，E. & O. Mari， Inc.從阿斯托利亞遷至紐約紐堡

-今天：公司仍然由Richard Cocco Jr.（Olinto的孫子）和他的孩子Eric Cocco（副總裁）、Lorenza Cocco（首席運(yùn)營官）共同執(zhí)掌