燃燒的“鬼鎮(zhèn)”，50年火焰不滅

徐來

在美國賓夕法尼亞州有一個(gè)名叫森特勒利亞的小鎮(zhèn)，因?yàn)槭a(chǎn)煤礦，小鎮(zhèn)曾經(jīng)十分富裕。在1960年，這個(gè)小鎮(zhèn)居住著大約1400位居民，如今卻只剩下不到10位；2011年，通往小鎮(zhèn)的公路被永久關(guān)閉，它成為一個(gè)“鬼鎮(zhèn)”。

如今的森特勒利亞小鎮(zhèn)令人毛骨悚然。整座小鎮(zhèn)異常安靜，白色的煙霧從地面升起，彌漫整個(gè)小鎮(zhèn)，走進(jìn)小鎮(zhèn)，就像進(jìn)入了一個(gè)靈異空間。

煙霧來自于小鎮(zhèn)地下燃燒的大火。沒錯(cuò)，整個(gè)小鎮(zhèn)都坐落在火焰的上方。

1962年的一天，為了迎接一個(gè)紀(jì)念日的到來，小鎮(zhèn)的政府下令焚燒鎮(zhèn)上的一座垃圾山。但是他們忽略了垃圾山位于一個(gè)老煤礦上方，地下仍有大量的煤礦。當(dāng)火焰吞噬垃圾的時(shí)候，也順便點(diǎn)燃了地下的煤礦，引發(fā)了一場世紀(jì)火災(zāi)，火焰從1962年一直燒到今天。

小鎮(zhèn)的這場地下煤火和森林大火不同，地面的大火能看到火焰，終能被撲滅或自己熄滅，而小鎮(zhèn)的煤火卻藏在地下，綿延數(shù)千米遠(yuǎn)，滅火難度可想而知。

燃燒需要燃料、氧氣和能點(diǎn)燃燃料的溫度，去掉其中一樣就能滅火。清除所有的煤礦是不可能的；消防員抽水射向地下的火焰試圖降溫，但火勢太猛，降溫的速度趕不上燃燒的速度；用土層覆蓋煤炭，試圖隔絕氧氣，但煤炭依靠從土地裂縫進(jìn)入的少量空氣，也能繼續(xù)燃燒，滅火似乎是個(gè)不可能完成的任務(wù)。

政府最終得出結(jié)論，滅火的最佳方案是挖壕溝網(wǎng)，將著火點(diǎn)隔離，卻因成本過高而沒能實(shí)施。

大火發(fā)生后，人們依舊住在鎮(zhèn)子里。隨后幾年，小鎮(zhèn)的地面變得越來越熱，大量動(dòng)植物被殺死；蒸汽和煙霧從污水坑和地下不斷冒出；小鎮(zhèn)因?yàn)榈叵旅夯痖_始塌陷，墻面、地面出現(xiàn)了裂縫；一些居民坐在家中，毫無感覺地就緩緩失去了意識，直到80年代初，人們救出一名掉進(jìn)深坑里的男孩，才發(fā)現(xiàn)從坑里冒出的蒸汽中，含有致命的一氧化碳。一氧化碳是煤炭不完全燃燒后釋放的無色無味有毒氣體，人大量吸入就會缺氧死亡。

最終政府不得不出資讓居民搬遷，并將鎮(zhèn)上的房屋拆除。但仍有少部分人不愿離開，一直在小鎮(zhèn)居住，直到去世。

如今的小鎮(zhèn)地面已不再火熱，但煤火卻并未熄滅，火遠(yuǎn)離地表，深入了地下，靜靜燃燒。專家估計(jì)，這里的火焰還會再持續(xù)燃燒50年甚至250年才會熄滅。

煤炭曾經(jīng)為這個(gè)鎮(zhèn)子帶來了財(cái)富，現(xiàn)在卻讓小鎮(zhèn)成為“鬼鎮(zhèn)”。但也正因如此，這座現(xiàn)實(shí)中的“人間地獄”成為冒險(xiǎn)者的圣地，也給許多創(chuàng)作者提供了靈感，以小鎮(zhèn)為原型的游戲、電影大受歡迎。

許多人慕名來到這里，在去往小鎮(zhèn)的公路上涂鴉留念，使廢棄的公路變得色彩繽紛，形成了一種另類而有趣的景象。