滴水藏海

圣誕樹

文／劉墉

每年12月1日，紐約洛克菲勒中心前面的廣場(chǎng)，都有為圣誕樹點(diǎn)燈的儀式。

超大的圣誕樹，據(jù)說都是從賓夕法尼亞州的千萬棵巨大的杉樹中挑選出來的。

有一天，我教學(xué)生畫杉樹，順便提起那棵巨無霸。

“你以為那巨大的圣誕樹真是那樣的嗎？”一個(gè)中年女學(xué)生神秘地笑道，“錯(cuò)了，多好的樹都有缺陷，都會(huì)缺枝干、少葉子，必須由我在那里當(dāng)木工的丈夫，用其他的枝子補(bǔ)上去，才能完美??！”

此后，每次我看洛克菲勒圣誕樹點(diǎn)燈的新聞，都會(huì)想起她的話。

我想，這世上的每個(gè)人，無論他多偉大、多有名，都像那樣一棵樹……

（摘自《螢窗小語》，漓江出版社）

越笨越聰明

文／王偉

毛腿沙雞是一種體形大小與鴿子相仿的飛鳥，棲息于荒漠、半荒漠地區(qū)。每年4月至7月是毛腿沙雞的繁殖季。雛鳥孵化出殼后，需要經(jīng)過數(shù)周時(shí)間哺育才能展翅飛翔，在此期間不能自行尋找食物和水。

荒漠中最珍貴的不是食物，而是水。每到清晨和黃昏時(shí)分，毛腿沙雞會(huì)長(zhǎng)途飛行到水源地喝水，雄鳥還要擔(dān)負(fù)給雛鳥取水的任務(wù)。雄鳥走進(jìn)水塘，一邊低頭連續(xù)喝水，一邊將腹羽浸沒在水里，自己喝完水后立即振翅飛回巢穴。雛鳥爭(zhēng)先恐后圍攏過來，雄鳥張開翅膀站立，雛鳥用喙左右掃動(dòng)擠壓雄鳥濕潤(rùn)的腹羽，汲取其中的水分，樣子很像哺乳動(dòng)物幼崽喝奶。

可是，毛腿沙雞如此費(fèi)時(shí)費(fèi)力地取水，能給雛鳥帶回多少水分呢？

跟其他鳥不同，毛腿沙雞腹羽的羽小枝基部呈螺旋狀，在干燥狀態(tài)下，相鄰的羽小枝互相纏繞。遇到水之后，卷曲的羽小枝便會(huì)吸水展開，沿著羽片垂直的方向舒展，纖細(xì)而致密的羽小枝緊密排列，形成一道蓄水層，彼此之間只留有微小的縫隙，如同細(xì)細(xì)的玻璃管，在毛細(xì)作用的原理下，水分便被保存在羽小枝間隙中。然而，縱使有如此精致的構(gòu)造，雄鳥平均每次只能帶回20毫升的水，還不及2湯勺的量度，但對(duì)口渴難耐的雛鳥至關(guān)重要。雄鳥每天要往返巢穴和水源地3～5次，才能給雛鳥解渴。再度取水之前，雄鳥會(huì)在沙土上用力摩擦腹部羽毛，讓其盡快干燥，恢復(fù)吸水的能力。

從物競(jìng)天擇的進(jìn)化角度來看，毛腿沙雞的取水方式很笨、很低效。可是，毛腿沙雞卻可以通過浸透腹羽，大大縮短暴露在天敵面前的喝水時(shí)間。在水源地附近筑巢雖然簡(jiǎn)便，但無異于火中取栗，因?yàn)榛哪兴吹睾苌?，掠食?dòng)物往往守候于此，成鳥遇到危險(xiǎn)可以飛走，雛鳥和鳥蛋卻只能坐以待斃。所以，毛腿沙雞的巢穴一般距離水源地10公里以上。

碰到濕羽取水的毛腿沙雞，掠食動(dòng)物幾乎一點(diǎn)招數(shù)也沒有。如此，起源于600萬年前的毛腿沙雞成了廣袤荒漠中數(shù)量最多的鳥類。而當(dāng)初與毛腿沙雞一起并存于世的乳齒象、巨貘、古猿等這些佼佼者，卻扛不住滄海桑田，早早地滅絕了。

動(dòng)物也好，人類也罷，積小勝方為大勝。最聰明的，不見得是四兩撥千斤的取巧，更多的是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)厥刈?。越笨越聰明，說的就是這個(gè)道理。

（蘭之幽摘自《讀者》（原創(chuàng)版）2022年第3期，Stacy圖）