太空轉(zhuǎn)身難在何處

需要解決“轉(zhuǎn)身”問題的，除了航天員，還有在太空中飛行的衛(wèi)星。它們和航天員們的情況類似，在沒有其他東西可以依靠的環(huán)境下，衛(wèi)星如何才能實現(xiàn)自主轉(zhuǎn)向？這個時候，陀螺定軸性衍生而來的單自旋穩(wěn)定就顯得不夠用了。

2021年12月9日，“太空教師”翟志剛、王亞平、葉光富在中國空間站為廣大青少年帶來了一場精彩的太空科普課。

三位航天員演示了太空轉(zhuǎn)身、水球開花等實驗，向我們展示了微重力環(huán)境下航天員們奇特的生活方式。

太空轉(zhuǎn)身為什么這么難？都是角動量在作怪

為何在地面上看起來如此平常的轉(zhuǎn)身動作，在太空中做起來卻如此困難呢？

這其實是角動量守恒原理的作用。角動量是描述物體轉(zhuǎn)動的一個參量，一般來說，物體質(zhì)量越大、轉(zhuǎn)速越快、轉(zhuǎn)動半徑越大，角動量越大。而角動量守恒是指一個物體在轉(zhuǎn)動時，如果不受外力作用或者外力總扭轉(zhuǎn)作用為0，則角動量保持不變。

當(dāng)人在太空中處于漂浮狀態(tài)時，在初始角動量為0（也就是靜止不旋轉(zhuǎn)）的情況下，如果不借助任何外部物體，是無法靠扭動身體轉(zhuǎn)起來的。葉光富在實驗中的嘗試已經(jīng)證明了這一點，而在地面上的我們則可以通過向地面借力的方法使自己轉(zhuǎn)起來。

在這次嘗試中有一個細節(jié)，葉光富在試圖轉(zhuǎn)動上半身時，下半身會自動往相反的方向轉(zhuǎn)。這是因為上半身轉(zhuǎn)起來時會產(chǎn)生一個角動量，而下半身會自動產(chǎn)生一個方向相反的角動量，抵消上半身轉(zhuǎn)動產(chǎn)生的角動量以實現(xiàn)守恒。但在此之后，由于腰椎和腰部肌肉的限制，上半身沒法繼續(xù)轉(zhuǎn)動了，嘗試因此失敗。

這給我們提供了一個新思路，我們只需要尋找身體上能自由全角度轉(zhuǎn)動的部位，然后讓它轉(zhuǎn)起來提供一個角動量，那么身體主體就會產(chǎn)生一個相反的角動量從而轉(zhuǎn)起來。所以，后來葉光富成功通過“掄手臂”的方式實現(xiàn)了轉(zhuǎn)身。

面臨“轉(zhuǎn)身”問題的除了航天員，還有它們

需要解決“轉(zhuǎn)身”問題的，除了航天員，還有在太空中飛行的衛(wèi)星。

它們和航天員們的情況類似，在沒有其他東西可以依靠的環(huán)境下，衛(wèi)星如何才能實現(xiàn)自主轉(zhuǎn)向？這個時候，陀螺定軸性衍生而來的單自旋穩(wěn)定就顯得不夠用了。

單自旋穩(wěn)定是早期人造衛(wèi)星采用的一種姿控方式，它通過直接讓衛(wèi)星整體自轉(zhuǎn)的方法保持衛(wèi)星姿態(tài)穩(wěn)定。但隨著太空任務(wù)內(nèi)容的增加，面對需要對地球定向以及高精度定向的需求時，單自旋穩(wěn)定的姿控方式就有些力不從心。

辦法總比困難多，科學(xué)家們很快就想出了雙自旋穩(wěn)定這種姿態(tài)控制方式。人體的限制讓我們沒法上半身和下半身分開轉(zhuǎn)，但我們可以把衛(wèi)星變成“上下半身分離”。

衛(wèi)星被分為平臺和轉(zhuǎn)子兩個部分，兩者之間通過軸承連接。需要定向的載荷被放置在平臺上，而衛(wèi)星的其他輔助系統(tǒng)則放在轉(zhuǎn)子中。工作時，轉(zhuǎn)子自身是旋轉(zhuǎn)的，而平臺則通過電機進行反向轉(zhuǎn)動，由此實現(xiàn)消旋。這種姿控方式一般在通信衛(wèi)星上比較常見，衛(wèi)星搭載的通訊天線可以通過雙自旋穩(wěn)定實現(xiàn)對地定向。

雙自旋穩(wěn)定不是長久之計，還是得靠“掄手臂”

雖然雙自旋穩(wěn)定很好使，但時間久了它的弊端也就暴露出來了。由于平臺相對較小，可安裝的載荷也較少。除此以外，采用雙自旋穩(wěn)定的衛(wèi)星，其太陽能電池只能貼在衛(wèi)星表面安裝，太陽能利用效率低，衛(wèi)星功率低。看來這個“轉(zhuǎn)身”方法并不是最優(yōu)解，于是科學(xué)家們又想出了新點子。

和“掄手臂”同理，我們只需要一個能轉(zhuǎn)起來提供角動量的部件代替原來龐大的轉(zhuǎn)子，就可以讓平臺作為主體部分受控旋轉(zhuǎn)。這就是固定偏置動量三軸穩(wěn)定姿控的原理。采用這種姿控方式的衛(wèi)星，其內(nèi)部安裝有一個偏置動量輪。工作時，動量輪保持旋轉(zhuǎn)，持有一定角動量，衛(wèi)星平臺可根據(jù)需要與動量輪交換角動量，就像航天員調(diào)整“掄手臂”的速度以調(diào)整自己身體的轉(zhuǎn)速一樣，實現(xiàn)對地球或其他天體的定向和其他姿控要求。這種方法大大提升了控制精度，衛(wèi)星也變得更加靈活，因此被廣泛用于各種衛(wèi)星的姿控分系統(tǒng)。

在太空微重力環(huán)境下，很多在地面上看起來習(xí)以為常的事情都會呈現(xiàn)不一樣的面貌。哪怕是“轉(zhuǎn)身”這樣看似不起眼的小事，也蘊含著和衛(wèi)星姿控相關(guān)的基本原理。

（新華網(wǎng)2021.12.21）