再論G.A.科恩對羅爾斯差別原則的批判

段忠橋

在當(dāng)代西方政治哲學(xué)關(guān)于分配正義的研究中，牛津大學(xué)教授、世界著名左翼政治哲學(xué)家G.A.科恩在21世紀(jì)初對羅爾斯差別原則提出的批判頗為引人關(guān)注。由于科恩的批判涉及當(dāng)代政治哲學(xué)的一些根本性問題，因而引發(fā)了一場不少知名學(xué)者參與并且時(shí)至今日仍在持續(xù)進(jìn)行的爭論。鑒于科恩的批判對于促進(jìn)我國政治哲學(xué)研究有重要意義，我在《中國人民大學(xué)學(xué)報(bào)》2010年第1期發(fā)表了一篇題為《拯救平等：G.A.科恩對羅爾斯差別原則的兩個(gè)批判》的論文，闡明“G.A.科恩從‘在一個(gè)分配正義占優(yōu)勢的社會中，人們在物質(zhì)方面可能得到的利益大致上是平等的’這一平等主義的命題出發(fā)，論證了羅爾斯的差別原則沒有證明基于刺激的不平等是正義社會的特征，也沒有確立被羅爾斯視為正義的不平等的正義性”。(1)段忠橋：《拯救平等：G.A.科恩對羅爾斯差別原則的兩個(gè)批判》，《中國人民大學(xué)學(xué)報(bào)》2010年第1期。在這之后，雖然國內(nèi)學(xué)界關(guān)注科恩批判的人開始增多，并有多篇文章發(fā)表，(2)例如，陳江進(jìn)：《差別原則與平等的訴求——柯亨對羅爾斯的批判錯(cuò)在哪里？》，《山東社會科學(xué)》2017年第12期；王蕊：《激勵(lì)與平等——評析科恩對羅爾斯差別原則中的“激勵(lì)論證”的批判》，《科學(xué)·經(jīng)濟(jì)·社會》2019年第1期；徐向東：《基本結(jié)構(gòu)與背景正義——反駁柯亨對羅爾斯的批評》，《中國人民大學(xué)學(xué)報(bào)》2021年第5期。但總的來看，相關(guān)的研究還不夠深入，仍有不少問題需做進(jìn)一步的澄清和探討。為此，本文將在前文的基礎(chǔ)上進(jìn)而闡明三個(gè)問題：(1)科恩對羅爾斯差別原則的批判指向什么；(2)科恩為什么認(rèn)為激勵(lì)論證預(yù)設(shè)一個(gè)非共同體的社會模式；(3)科恩為什么不拒絕將不嚴(yán)格解讀的差別原則作為現(xiàn)實(shí)社會公共政策的原則。

科恩對羅爾斯差別原則的批判不是指向差別原則本身，而是指向羅爾斯對差別原則的錯(cuò)誤應(yīng)用

眾所周知，科恩對羅爾斯差別原則的批判主要出現(xiàn)在他的兩本書中，一本是2000年出版的《如果你是平等主義者，為何如此富有？》，另一本是2008年出版的《拯救正義與平等》，后者是對前者相關(guān)論述的“再次加工”。(3)G. A. Cohen, Rescuing Justice and Equality, Cambridge, MA.: Harvard University Press, 2008, p.15.我們對科恩批判的理解，無疑應(yīng)以這兩本書(4)我這里講的這兩本書，指的是它們的英文原著，因?yàn)檫@兩本書的中譯本，特別是第二本書的中譯本(《拯救正義與平等》，陳偉譯，復(fù)旦大學(xué)出版社2014年版)，存在不少誤譯的問題。為依據(jù)。仔細(xì)研讀這兩本書中的相關(guān)論述我們可以發(fā)現(xiàn)，科恩對羅爾斯差別原則的批判雖然是從多角度、多方面和多層次展開的，但其指向卻不是差別原則本身，而是羅爾斯對這一原則的錯(cuò)誤應(yīng)用。

在《如果你是平等主義者，為何如此富有？》一書的第8講第5節(jié)“正義、激勵(lì)與自私”中，科恩三次談到他對羅爾斯差別原則的批判：

在這里的第5節(jié)中，我重申了我在其他地方對羅爾斯應(yīng)用差別原則(Rawls’s application of his difference principle)的批判，也就是說，他沒將其用于譴責(zé)那些雄心勃勃的熱衷市場者追逐私利的選擇，這些選擇導(dǎo)致了不平等，我認(rèn)為，這種不平等對窮人是有害的。

我批判羅爾斯，是批判他對差別原則的應(yīng)用(his application of the difference principle.)。該原則的一種表述是這樣講的，當(dāng)且僅當(dāng)不平等是使社會上最貧窮的人過得更好的必要條件時(shí)，它們就是正義的。在這里，我對差別原則本身沒有異議，但在哪些不平等通過了其設(shè)定的證明不平等是正義的檢驗(yàn)，以及因此有多少不平等通過了該檢驗(yàn)這一問題上，我與羅爾斯的觀點(diǎn)截然不同。

我認(rèn)為，對不平等的激勵(lì)論證代表了對差別原則的扭曲應(yīng)用(a distorted application of the difference principle)，盡管這是它最為人們所熟悉、甚至可能是最具說服力的應(yīng)用。(5)G. A. Cohen, If You’re an Egalitarian, How Come You’re So Rich? MA.: Harvard University Press, 2000, p.123, p.124, p.126.這里需要指出，中譯本將這三段話中的“application”均譯為“適用”是不準(zhǔn)確的。(見《如果你是平等主義者，為何如此富有?》，霍政欣譯，北京大學(xué)出版社2009年版，第159、160、162頁)

第一段話表明，科恩的批判是指向羅爾斯對差別原則的應(yīng)用，即他沒有將其用于譴責(zé)那些在市場中追逐私利的人的選擇，而正是這種選擇導(dǎo)致了對窮人有害的不平等。第二段話表明，科恩對羅爾斯的批判，不是指向差別原則本身，而是指向他對這一原則的應(yīng)用，即用這一原則為一種被認(rèn)為是“使社會上最貧窮的人過得更好的必要條件”的不平等做辯護(hù)。第三段話表明，科恩認(rèn)為，羅爾斯對不平等的激勵(lì)論證代表了對差別原則的扭曲應(yīng)用，即錯(cuò)誤應(yīng)用。簡言之，科恩對羅爾斯差別原則的批判，指向的是他對這一原則的錯(cuò)誤應(yīng)用，這尤其體現(xiàn)在他對不平等的激勵(lì)論證上。

在《拯救正義與平等》一書中，科恩對羅爾斯的差別原則做了更為全面和深入的批判，而他的所有批判，仍是指向“羅爾斯誤用了差別原則”(Rawls misapplies the difference principle)，(6)G. A. Cohen, Rescuing Justice and Equality, p.30.而不是差別原則本身。下面是他的三段相關(guān)論述：

我質(zhì)疑的既不是差別原則本身，也不是第一章中關(guān)于不平等激勵(lì)良好后果的因果關(guān)系的描述?！喾?，我認(rèn)為，即使這種因果描述是真實(shí)的，而且無論差別原則是否正確，差別原則都沒有證明基于激勵(lì)的不平等是正義社會的一個(gè)特征。

共同體，或如羅爾斯所說的博愛，對羅爾斯來講是一個(gè)重要的價(jià)值，并且他聲稱，它是一個(gè)不但與我批判的激勵(lì)理論相一致而且得到證明的價(jià)值。我的反駁則是，在對激勵(lì)不平等的認(rèn)可中，羅爾斯應(yīng)用差別原則的方式意味著對這一原則的放棄。

對我而言，我接受寬泛解釋的差別原則……但我質(zhì)疑它在對有才能者的特殊金錢激勵(lì)辯護(hù)中的應(yīng)用。(7)G. A. Cohen, Rescuing Justice and Equality, p.15, p.15, p.32.

這些論述表明，科恩對羅爾斯差別原則的批判，顯然是指向后者對這一原則的錯(cuò)誤應(yīng)用。對此，科恩指出，羅爾斯的差別原則講的是“如果不平等對于改善處境最差的人的境況是必要的，它們就是正義”，(8)G. A. Cohen, Rescuing Justice and Equality, p.68.而這其中講的“必要的不平等”究竟指什么而言？從羅爾斯在《正義論》中的相關(guān)論述來看，他對這一問題的說明是模棱兩可的，因?yàn)樗戎v過一種與人的意圖無關(guān)，即只在于使處境最差的人境況變好的必要的不平等，又講了一種與人的意圖有關(guān)，即因給有才能的人以經(jīng)濟(jì)激勵(lì)而產(chǎn)生的不平等。后者的必要性只在于，如不給激勵(lì)他們就不努力工作，而這會使處境最差的人境況變壞。與意圖無關(guān)的必要性和與意圖有關(guān)的必要性是截然不同的，這就產(chǎn)生一個(gè)問題：我們?nèi)绾卫斫饬_爾斯差別原則中的“必要的”這個(gè)詞？羅爾斯在這個(gè)問題上的含糊其詞使我們面臨對差別原則時(shí)可以有兩種解讀：在對其嚴(yán)格的解讀(strict reading)中，只有當(dāng)不平等嚴(yán)格說來是必要的，即與人們的意圖無關(guān)時(shí)，它才認(rèn)可不平等是必要的；在對其不嚴(yán)格的解讀(lax reading)中，它也認(rèn)可與人們的意圖有關(guān)的必要的不平等。對差別原則的兩種解讀雖然互不相容，但每一種解讀都能在羅爾斯的著作中找到文本依據(jù)，這表明，“羅爾斯在這個(gè)問題上實(shí)際有兩種立場。他對人們在一個(gè)正義社會中確認(rèn)的差別原則的精神的評論，指向?qū)λ膰?yán)格的、‘與意圖無關(guān)的’解讀：這種解讀與他關(guān)于‘完全遵守’、處境差的人的尊嚴(yán)和博愛的言論相一致。然而，由于認(rèn)可激勵(lì)，羅爾斯將那些其必要性與有才能的人們的意圖有關(guān)的不平等，視為差別原則可接受的不平等：他好像進(jìn)而肯定對差別原則的不嚴(yán)格的解讀”。(9)G. A. Cohen, Rescuing Justice and Equality, p.69.由此可見，羅爾斯對差別原則的錯(cuò)誤應(yīng)用，就體現(xiàn)在用不嚴(yán)格解讀的差別原則為基于激勵(lì)的不平等做辯護(hù)，用科恩自己的話來講，“他對差別原則的肯定與對由于給予有才能者特殊激勵(lì)而產(chǎn)生的不平等的贊同是一致的”。(10)G. A. Cohen, Rescuing Justice and Equality, p.68.

為了使人們更準(zhǔn)確地理解他對不嚴(yán)格解讀的差別原則即“激勵(lì)論證”的批判，科恩提醒人們注意兩個(gè)問題。第一，他的批判并不指向“對不平等性激勵(lì)的良性后果的因果關(guān)系的描述”，(11)G. A. Cohen, Rescuing Justice and Equality, p.15.因?yàn)樗炔毁|(zhì)疑有才能的富人當(dāng)?shù)玫礁S厚的回報(bào)時(shí)會生產(chǎn)得更多，也不質(zhì)疑窮人會因此而獲益，而只質(zhì)疑因激勵(lì)而產(chǎn)生的不平等可被證明是正義的。第二，他的批判并不指向“所有可以被稱為激勵(lì)的東西，而只是指向這樣一些激勵(lì)，這些激勵(lì)產(chǎn)生不平等，并因它們會改善窮人的境況而被說成是正當(dāng)?shù)摹薄?12)G. A. Cohen, Rescuing Justice and Equality, p.35.因此，他不反對那些旨在消除貧困陷阱或誘使人們從事特別不愉快的工作的激勵(lì)，因?yàn)檫@些激勵(lì)在本質(zhì)上并不產(chǎn)生不平等。

科恩之所以一再強(qiáng)調(diào)他對羅爾斯差別原則的批判不是指向這一原則本身，而是指向羅爾斯對它的錯(cuò)誤應(yīng)用，是因?yàn)樵谒磥?，差別原則雖不是一個(gè)無條件的正義原則，但它“譴責(zé)與最貧困者利益相沖突的不平等”，(13)G. A. Cohen, Rescuing Justice and Equality, p.8.在羅爾斯給出的主張差別原則的理由中，還包括“對關(guān)系平等主義，即一種從根本上講對人與人之間的比較頗為敏感的平等主義的肯定”。(14)G. A. Cohen, Rescuing Justice and Equality, p.17.這些都是差別原則中的平等主義因素。作為一個(gè)堅(jiān)持社會主義價(jià)值取向的左翼平等主義者，科恩自然非常珍視這些因素。因此，他對羅爾斯差別原則的批判，實(shí)際上是以羅爾斯對這一原則的嚴(yán)格解讀來反對“羅爾斯對差別原則的不嚴(yán)格應(yīng)用(Rawls’s lax application of his difference principle)”，(15)G. A. Cohen, Rescuing Justice and Equality, p.86.以實(shí)現(xiàn)他從羅爾斯的正義原則中“拯救平等”的目的。

激勵(lì)論證通不過人際檢驗(yàn)，因?yàn)樗A(yù)設(shè)一個(gè)非共同體的社會模式

在表明羅爾斯對差別原則的錯(cuò)誤應(yīng)用主要體現(xiàn)在他的激勵(lì)論證上之后，科恩指出，他對激勵(lì)論證的批評將采取一種特殊的形式，即“將不會直接把重點(diǎn)放在論證本身，而是放在它的某些表達(dá)的特征上”。(16)G. A. Cohen, Rescuing Justice and Equality, p.35.由此出發(fā)，科恩以其擅長的層層遞進(jìn)的分析方法，揭示出激勵(lì)論證實(shí)際上預(yù)設(shè)了一個(gè)非共同體的社會模式。

科恩首先指出，對一種行為、一項(xiàng)政策或一種態(tài)度的規(guī)范性論證，常常會因?yàn)槭钦l提出它，或它是向誰提出的，而大不相同。為了表明這一點(diǎn)，他舉了一個(gè)例子，一個(gè)支付綁匪贖金的論證。在孩子被綁架之后，綁匪提出只有收到其父母的贖金才會釋放孩子。盡管人們可能會提出不支付贖金的各種理由，但他們最終可能仍會同意支付贖金，因?yàn)楹⒆拥男悦P(guān)天。同意向綁匪支付贖金的論證可表述如下：

孩子應(yīng)該和父母在一起。

除非他們支付贖金，否則綁匪不會把這個(gè)孩子歸還給他的父母。

所以，這個(gè)孩子的父母應(yīng)該支付綁匪贖金。

由于這一論證完全是以第三人稱提出的，因此，任何人都可以將它講給其他人聽?，F(xiàn)在讓我們設(shè)想，這一論證是綁匪本人向孩子的父母提出：

孩子應(yīng)該和父母在一起。

除非你們支付贖金，否則我不會把孩子歸還給你們。

所以，你們應(yīng)該支付我贖金。

后一個(gè)論證的大前提與前一個(gè)論證的大前提完全相同，它的小前提包含了相同的事實(shí)性要求，它的結(jié)論指示采取相同的行動(dòng)。然而，盡管我們能夠假定它的前提的真實(shí)性和它的推理的有效性，但綁匪說出這一論證必定會受到人們的譴責(zé)。

在支付綁匪贖金的論證中有兩組當(dāng)事人，即綁匪和孩子的父母。他們在第一個(gè)論證中都是以第三人稱被提及的，在第二個(gè)論證中則是以第一人稱和第二人稱被提及的。由此我們可以聯(lián)想到激勵(lì)論證，“盡管這一論證以平淡的、非人稱的形式提出時(shí)聽起來可能是合理的……但當(dāng)我們選定它的一種提出形式——一個(gè)有才能的富人向一個(gè)窮人提出時(shí)，它聽起來就不那么好了”。(17)G. A. Cohen, Rescuing Justice and Equality, p.35.

激勵(lì)論證以前一種形式提出會是這樣：

不平等是不正義的，除非它們對于使處境最差者過上更好的生活是必要的，在這種情況下，它們就是正義的。

向有生產(chǎn)能力的人支付不平等的激勵(lì)報(bào)酬，對于使處境最差者過上更好的生活是必要的。

因此，不平等的激勵(lì)報(bào)酬是正義的。

以后一種形式提出會是這樣：

不平等是不正義的，除非它們對于使處境最差者過上更好的生活是必要的，在這種情況下，它們就是正義的。

向我們這些有生產(chǎn)能力的人支付不平等的激勵(lì)報(bào)酬，對于使你們這些處境最差者過上更好的生活是必要的。

因此，給我們的不平等的激勵(lì)報(bào)酬是正義的。

人們聽到前一種形式的激勵(lì)論證或許會覺得有些道理，但聽到第二種形式的激勵(lì)論證，特別是當(dāng)窮人聽到后，他們還會這樣認(rèn)為嗎？

科恩接著指出，從綁匪論證和激勵(lì)論證的共同之處可以推斷，對一項(xiàng)政策的規(guī)范性論證需要提供全面的正當(dāng)性證明(comprehensive justification)，而這又必須通過他所說的“人際檢驗(yàn)”?？紤]一項(xiàng)政策P和一個(gè)聲稱證明其正當(dāng)性的論證，這一論證的一個(gè)前提講的是，當(dāng)P生效時(shí)，人口的子集S將以某種方式行動(dòng)。當(dāng)我們詢問S成員的預(yù)期行動(dòng)本身是否正當(dāng)?shù)臅r(shí)候，我們就在對P的正當(dāng)性證明進(jìn)行全面的評估(comprehensive assessment)，只有他們的行動(dòng)確實(shí)是正當(dāng)?shù)?，P才能獲得全面的正當(dāng)性證明。由此說來，“我們應(yīng)該做A，因?yàn)樗麄儗⒆鯞”，可以證明我們做A是正當(dāng)?shù)模?，如果他們做B是不正當(dāng)?shù)?，那就不能全面地證明我們做A是正當(dāng)?shù)?。如果我們把他們做B是否正當(dāng)作為不相干的問題拋在一旁，那么我們就沒有為我們做A提供一個(gè)全面的正當(dāng)性證明。以激勵(lì)論證為例，即使其小前提描述的有才能的富人其行為的正當(dāng)性似乎沒有問題，那么“我們得到的可能是一個(gè)正當(dāng)性證明，但它卻不是對激勵(lì)政策的全面的正當(dāng)性證明”。(18)G. A. Cohen, Rescuing Justice and Equality, p.42.進(jìn)而言之，對一項(xiàng)政策的全面的正當(dāng)性證明需要通過“人際檢驗(yàn)”(interpersonal test)。人際檢驗(yàn)是當(dāng)一個(gè)政策論證被提出時(shí)，通過由誰在講和誰在聽而發(fā)生的變化來檢驗(yàn)它的可信性。它詢問的是，對于一個(gè)有爭議的政策，當(dāng)對其的論證是由社會的一些成員向其他成員提出時(shí)，它是否可以作為對這一政策的正當(dāng)性論證。所以，為了進(jìn)行檢驗(yàn)，我們假設(shè)這一論證是由一個(gè)特定群體的成員向另一個(gè)群體的成員提出的，“如果這一論證由于是誰提出的，和/或它向誰提出的而不能作為政策的正當(dāng)性理由，那么，無論它在其他對話條件下是否通過，它都不能(簡單地)提供對這一政策的全面正當(dāng)性證明?！?19)G. A. Cohen, Rescuing Justice and Equality, p.42.一種論證通不過人際檢驗(yàn)的一個(gè)顯著情況是提出者無法滿足當(dāng)這一論證是由其他人提出和/或是向其他人提出時(shí)則不會出現(xiàn)的證明其正當(dāng)性的要求。由此說來，激勵(lì)論證不能作為有才能的富人聲稱的為不平等辯護(hù)的理由，因?yàn)樗麄儫o法回應(yīng)當(dāng)他們提出這一論證時(shí)自然會出現(xiàn)的證明其正當(dāng)性的要求：如果沒有激勵(lì)報(bào)酬，你為什么會工作得不那么努力？“無論是誰向有才能的富人提出這個(gè)問題，他們都會發(fā)現(xiàn)這個(gè)問題很難回答”，(20)G. A. Cohen, Rescuing Justice and Equality, p.42.尤其是當(dāng)窮人向他們提出這一問題時(shí)。

科恩最后指出，“如果一項(xiàng)政策的正當(dāng)性論證沒有通過人際檢驗(yàn)，那任何一個(gè)提出該論證的人，實(shí)際上都把該論證中提到的人描述為至此為止彼此處于共同體之外的人”，(21)G. A. Cohen, Rescuing Justice and Equality, pp.44-45.進(jìn)而言之，其論證“預(yù)設(shè)了一個(gè)非共同體(noncommunity)的社會模式”。(22)G. A. Cohen, Rescuing Justice and Equality, p.15.從語義學(xué)的角度看，“community”既是一個(gè)可數(shù)名詞，又是一個(gè)不可數(shù)名詞。作為可數(shù)名詞，它被用來表示不同人的集合體，例如，歐洲共同體、倫敦的意大利人共同體、我們的共同體；作為不可數(shù)名詞，它被用來表示不同人或不同群體之間的共同性，例如，我們可以說，一個(gè)特定社會存在多大程度的“共同性”，某個(gè)行為是加強(qiáng)還是減弱了“共同性”，某種態(tài)度尊敬或褻瀆了“共同性”。一個(gè)共同體就是具有共同性的一群人，其中可能存在對共同性的違背和疏忽，但不可能沒有共同性。共同性有多種類型，他這里關(guān)注的共同性，被他稱為辯護(hù)性共同性(justificatory community)，它普遍存在于辯護(hù)性共同體(justificatory communities)之中。辯護(hù)性共同體是一個(gè)群體，其中普遍存在一種得到全面辯護(hù)的規(guī)范(這種規(guī)范無需總被滿足)。當(dāng)一項(xiàng)政策生效時(shí)，如果某些人傾向做的事情是該政策正當(dāng)性的一部分，那要求他們?yōu)橄嚓P(guān)行為做出正當(dāng)性證明就是適當(dāng)?shù)模?dāng)他們不能這樣做時(shí)，就會有損于辯護(hù)性的共同體。因此，對一項(xiàng)政策的論證，只有通過了它提到的那些人的人際檢驗(yàn)，才能滿足辯護(hù)性共同體的要求。如果支持該政策的所有論證都沒通過人際檢驗(yàn)，那表明該政策本身缺乏辯護(hù)性共同性，而不管還有什么可能對其有利的說法。如果相關(guān)的當(dāng)事人不能證明一個(gè)論證歸于他們的行為的正當(dāng)性，那該論證就沒有通過人際檢驗(yàn)，并因而與共同性不一致。倘若當(dāng)事人被要求證明他們的行為是正當(dāng)?shù)模捎谶@一或那一原因他們拒絕這樣做，會怎樣呢？如果他們拒絕證明其正當(dāng)性的理由，是他們不認(rèn)為自己有責(zé)任向他們的質(zhì)問者做出說明，即他們認(rèn)為自己無需提供正當(dāng)性辯護(hù)，那么他們在所說的政策問題上就是放棄了與我們其他人的共同性。就激勵(lì)論證而言，如果它在由有能力的富人提出時(shí)就顯示缺少共同性，那么該論證本身(不管是誰認(rèn)可它)就意味著富人與窮人之間的關(guān)系與共同性相矛盾。因此，“激勵(lì)論證只能在一個(gè)人際關(guān)系缺乏特定意義上的共同性的社會中，才能證明不平等是正當(dāng)?shù)摹薄?23)G. A. Cohen, Rescuing Justice and Equality, p.47.

科恩反對將不嚴(yán)格解讀的差別原則視為正義原則，但不拒絕將其作為公共政策的原則

科恩雖然反對將不嚴(yán)格解讀的差別原則視為正義的原則，但卻不拒絕將其作為公共政策的原則，這從他對羅爾斯《正義論》中一段話的回應(yīng)中就看得十分清楚。羅爾斯說，“一個(gè)處在原初狀態(tài)中的人將承認(rèn)這些(激勵(lì)所需的)不平等的正義性。他若不這樣做就確實(shí)是目光短淺的”。(24)[美]約翰·羅爾斯：《正義論》，何懷宏等譯，中國社會科學(xué)出版社1988年版，第145頁?？贫髦赋?，這段話中講的“目光短淺”令人費(fèi)解，因?yàn)槲覀兺ǔＵJ(rèn)為“目光短淺”不是對正義，而是對個(gè)人利益的感知缺乏。這種用詞不當(dāng)反映出在羅爾斯的理論體系中存在兩種觀念之間的緊張關(guān)系，“一種是討價(jià)還價(jià)式的社會關(guān)系觀念，一種是共同體的社會關(guān)系觀念”。(25)G. A. Cohen, Rescuing Justice and Equality, p.82.不過，我們可以忽略用詞不當(dāng)?shù)膯栴}，而專注于這段話中隱含的基本主張，即“不承認(rèn)激勵(lì)性不平等的正義性將是錯(cuò)誤的”。

第一，如果我們是在羅爾斯的人們完全服從正義的理想社會的假設(shè)之內(nèi)討論問題，那么，我們既不需要也不應(yīng)該承認(rèn)激勵(lì)的不平等是激發(fā)人們努力工作所必需的，或者它們是正義的。因?yàn)榘凑樟_爾斯的假設(shè)，在這樣的社會，即羅爾斯說的良序社會(well-ordered society)中，“每個(gè)人都接受、也知道別人接受同樣的正義原則”，“每個(gè)人都被假定是在符合正義地行動(dòng)，在堅(jiān)持正義的制度中盡他的職責(zé)”，每個(gè)人都“有意識地在日常生活中按照正義原則而行動(dòng)”。(26)[美]約翰·羅爾斯：《正義論》，第3、6、243、145頁。然而，如果我們離開人們完全服從正義原則和普遍具有正義感這一令人興奮的假設(shè)，而去考慮一下像美國這樣的社會，在這個(gè)社會中，幸運(yùn)的有才能的人們得知當(dāng)差別原則全面流行時(shí)他們可期望得到更多的回報(bào)，在這種情況下，“我們可能同意，不允許激勵(lì)不平等是錯(cuò)誤的”。(27)G. A. Cohen, Rescuing Justice and Equality, p.82.換句話說，如果我們需要以不平等去“鼓勵(lì)有效表現(xiàn)”，(28)[美]約翰·羅爾斯：《正義論》，第145頁。不讓不平等存在可能是愚蠢的。但由此不能得出這樣的結(jié)論，即讓這種不平等存在是基本正義的一個(gè)要求，因?yàn)檎x的基本原則是應(yīng)用于這樣一個(gè)社會的原則，在那里，正如羅爾斯所說，每個(gè)人的行為都是正義的。

第二，雖然羅爾斯的主要話題是完全服從的正義，但他也將他的正義原則視為“判斷現(xiàn)實(shí)制度的標(biāo)準(zhǔn)”，即“解決不正義問題的原則”。(29)[美]約翰·羅爾斯：《正義論》，第217、236頁。由此說來，差別原則，作為一個(gè)管理正義社會的原則，雖然會把那些對于使處境最差的人受益當(dāng)作是必要的，但這種必要性反映的是有才能的富人意圖的現(xiàn)存的不平等，譴責(zé)為不正義，但考慮到不平等是必要的，盡管出于所說的理由，消除它們也是草率的。因此，如果我們關(guān)心窮人，那么我們有時(shí)應(yīng)該允許激勵(lì)，就像我們有時(shí)甚至應(yīng)該滿足綁匪的要求一樣。但這樣一來，我們就不是在按照嚴(yán)格解讀的差別原則行事，因?yàn)閲?yán)格解讀的差別原則是一個(gè)正義原則，它支配著一個(gè)由受其鼓舞的正義的人們組成的社會。相反，我們是在按照不嚴(yán)格解釋的差別原則行事，這種不嚴(yán)格解釋的差別原則贊同那些激勵(lì)，并把它們應(yīng)用于常見的不正義的社會中。根據(jù)激勵(lì)確實(shí)不可避免這一假設(shè)，激勵(lì)性報(bào)酬可能是合理的，但這不意味著在提供它們時(shí)不會出現(xiàn)不正義。

第三，當(dāng)有生產(chǎn)能力的人只有在得到豐厚回報(bào)才決心提供服務(wù)時(shí)，向他們支付大量報(bào)酬以使他們努力生產(chǎn)，從而使窮人生活得更好的政策是合理的。但按照差別原則本身設(shè)定的標(biāo)準(zhǔn)，這些人的態(tài)度是不正義的。因此，根據(jù)羅爾斯的嚴(yán)格的正義觀，確實(shí)要求激勵(lì)性政策的不嚴(yán)格解釋的差別原則不是正義的基本原則，而是處理人們中的不正義的原則。它不是正義的基本原則，是因?yàn)樗鼓切┟胺刚x的追求市場利益最大化者受益。我們可以稱之為正義領(lǐng)域中的損害限制原則，或用羅爾斯的說法，稱之為“解決不正義問題的原則”，因?yàn)樗吘拱褤p害，即對正義原則的損害，限制在使窮人生活得更好的政策上?！爱?dāng)這樣做限制了損害時(shí)，按照不嚴(yán)格的差別原則的路線來管理社會是明智的，但認(rèn)識到此時(shí)的社會不是以正義為基礎(chǔ)也是明智的?！?30)G. A. Cohen, Rescuing Justice and Equality, p.84.

第四，當(dāng)正義還無法實(shí)現(xiàn)時(shí)，“伴隨激勵(lì)而來的不正義是我們能夠?qū)崿F(xiàn)的最好的不正義”。(31)G. A. Cohen, Rescuing Justice and Equality, pp.84-85.人們不應(yīng)該像羅爾斯在《正義論》中那樣假定——“正義是社會制度的首要價(jià)值”，這意味著“某些法律和制度，只要它們不正義，就必須加以改造或廢除”。(32)[美]約翰·羅爾斯：《正義論》，第1頁。因?yàn)橛袝r(shí)正義是無法實(shí)現(xiàn)的，我們最好還是接受別的東西。當(dāng)不付贖金就無法得回孩子時(shí)，當(dāng)正義的結(jié)果無法實(shí)現(xiàn)時(shí)，那么交付贖金從而使所有人(綁匪、父母和孩子)都比拒付贖金的處境更好，無疑更可取。馬克思也講過，在匱乏的條件下正義不是制度的首要美德。在這樣的條件下，正義的分配可能無法實(shí)現(xiàn)，因?yàn)橛袡?quán)勢的人會阻止它。在這種情況下爭取正義可能使得每個(gè)人的處境更差，因而不正義的法律和制度不應(yīng)“加以改造或廢除”。由此說來，如果實(shí)現(xiàn)正義的條件還不具備，容忍甚至有時(shí)培育激勵(lì)動(dòng)機(jī)可能就是正確的，盡管它實(shí)際上與正義相矛盾。

以上表明，科恩雖然堅(jiān)持認(rèn)為不嚴(yán)格解釋的差別原則不是正義的基本原則，但同時(shí)也明確表示，他并不拒絕把不嚴(yán)格解釋的差別原則作為公共政策原則，并且認(rèn)為在某些情況下應(yīng)用它是正確的。在現(xiàn)實(shí)存在的不正義的社會中，由于人們還不能完全遵從正義原則行事，加之實(shí)現(xiàn)正義的條件還不具備，“不嚴(yán)格解釋的差別原則可以被推薦為社會制度的首要美德，因?yàn)槲覀儫o法實(shí)現(xiàn)正義，而伴隨著激勵(lì)而來的不正義是我們能夠?qū)崿F(xiàn)的最好的不正義”。(33)G. A. Cohen, Rescuing Justice and Equality, pp.84-85.