虛擬數(shù)字人涌現(xiàn)

陳慧琦　劉佳璇

舞臺(tái)上，一只頭頂紅冠、肚上挺著電視屏幕的黃色卡通雞，穿梭于青瓦白墻、小橋流水的虛擬背景，時(shí)而在許仙和白素貞間迅速變裝，時(shí)而躍至高空飛舞劍花。

在江蘇衛(wèi)視推出的國(guó)產(chǎn)原創(chuàng)動(dòng)漫形象舞臺(tái)競(jìng)演節(jié)目“2060”的現(xiàn)場(chǎng)，電視雞的表演引得掌聲雷動(dòng)。

電視雞是一個(gè)虛擬形象。所謂虛擬形象，是指由數(shù)字技術(shù)制作、在線上或線下場(chǎng)景進(jìn)行各種活動(dòng)，但并不具備實(shí)體的角色。

如今，虛擬形象的應(yīng)用領(lǐng)域包括文娛、教育、政務(wù)、金融和醫(yī)療等行業(yè)。按照應(yīng)用功能，虛擬形象可分為文娛型（虛擬藝人、虛擬歌手、虛擬主播）、服務(wù)型（虛擬導(dǎo)購(gòu)、虛擬導(dǎo)游），還有數(shù)字分身，即每個(gè)人在虛擬世界的自我分身。

2020年，我國(guó)虛擬形象相關(guān)行業(yè)市場(chǎng)規(guī)模已達(dá)2000億元。每個(gè)虛擬形象，都是一個(gè)團(tuán)隊(duì)工作的成果，無(wú)論是技術(shù)、內(nèi)容還是商業(yè)化運(yùn)營(yíng)，任意一環(huán)的疏漏，都會(huì)影響虛擬形象的進(jìn)化升級(jí)。

當(dāng)“2060”的節(jié)目嘉賓向電視雞制作人雷崢蒙拋出一個(gè)個(gè)問(wèn)題，令后者語(yǔ)塞時(shí)，電視雞會(huì)舉起話筒自然地幫忙作答。那一秒，雷崢蒙覺(jué)得身邊的電視雞就是真實(shí)存在的伙伴：“虛擬時(shí)代真的正在到來(lái)！”

技術(shù)推動(dòng)

2017年12月31日，虛擬歌手洛天依牽手電視臺(tái)，與周華健一起表演了《冰雪奇緣》的主題曲《Let It Go》。隨著表演的進(jìn)行，跨年舞臺(tái)幻化為一個(gè)浪漫的冰雪世界。洛天依隨著音樂(lè)的節(jié)拍，演唱、起舞、滑冰、旋轉(zhuǎn)、跳躍……電視機(jī)前的觀眾第一次發(fā)現(xiàn)：“原來(lái)，虛擬技術(shù)還可以這樣玩！”

早在2016年，洛天依在電視臺(tái)晚會(huì)上與楊鈺瑩合唱《花兒納吉》，便曾引發(fā)人們關(guān)于虛擬形象的激烈討論。那一年，實(shí)時(shí)交互的虛擬主播模式已經(jīng)落地，標(biāo)志著虛擬形象步入了產(chǎn)業(yè)擴(kuò)張期。那一年也被稱作“VR元年”，社會(huì)資源大量涌入VR產(chǎn)業(yè)。后來(lái)，VR技術(shù)也成為虛擬形象行業(yè)發(fā)展的推動(dòng)力。

技術(shù)出身的雷崢蒙洞察到VR內(nèi)容市場(chǎng)的藍(lán)海，便創(chuàng)立了公司主攻VR動(dòng)畫(huà)，但并沒(méi)想過(guò)自己會(huì)和虛擬形象產(chǎn)生關(guān)聯(lián)。

2018年，短視頻市場(chǎng)快速增長(zhǎng)。為了宣傳動(dòng)畫(huà)作品，雷崢蒙將其中的角色電視雞拎出來(lái)，設(shè)定其為一個(gè)北漂演員，通過(guò)短視頻宣傳自己參演的影視劇。

結(jié)果他意外發(fā)現(xiàn)：“最開(kāi)始的三四條一下就炸了，一天漲了18萬(wàn)粉絲”。

這是短視頻帶來(lái)的渠道紅利?！皟牲c(diǎn)十分”動(dòng)漫的CG視效總監(jiān)兼導(dǎo)演高遠(yuǎn)當(dāng)時(shí)正帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)開(kāi)始“虛擬形象1.0”階段的探索，推出了虛擬形象“醬肉”，靠在短視頻平臺(tái)上科普冷知識(shí)，吸引了大量粉絲。

隨后，高遠(yuǎn)團(tuán)隊(duì)又打造了點(diǎn)贊仙和濃密仙，并著手創(chuàng)造了一群有祈福、保佑意涵的 “小仙”形象，進(jìn)入“虛擬形象2.0”階段。在“2060”中，濃密仙也是參與競(jìng)演的虛擬形象之一。

清華大學(xué)新聞與傳播學(xué)院教授沈陽(yáng)認(rèn)為，近年來(lái)，技術(shù)環(huán)境的優(yōu)化給虛擬形象發(fā)展帶來(lái)利好。計(jì)算機(jī)視覺(jué)、深度學(xué)習(xí)和語(yǔ)義理解技術(shù)不斷進(jìn)步，3D成像傳感器和VR技術(shù)日益成熟，以及物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代下，算力提高與通信速度的加快，都為虛擬形象的發(fā)展提供了技術(shù)保障。

雷崢蒙對(duì)《瞭望東方周刊》表示：“團(tuán)隊(duì)并未按照虛擬形象的固有套路去創(chuàng)作電視雞，入局這個(gè)行業(yè)也是個(gè)偶然，但背后其實(shí)也有必然，因?yàn)榧夹g(shù)的迅速發(fā)展讓更多人入局了?！?/p>

參與“2060”的虛擬形象制作團(tuán)隊(duì)有不同的行業(yè)背景，比如原畫(huà)師、景觀設(shè)計(jì)師、短視頻博主、雕塑師等。

電視雞

如今，虛擬形象的應(yīng)用領(lǐng)域包括文娛、教育、政務(wù)、金融和醫(yī)療等行業(yè)。按照應(yīng)用功能，虛擬形象可分為文娛型（虛擬藝人、虛擬歌手、虛擬主播）、服務(wù)型（虛擬導(dǎo)購(gòu)、虛擬導(dǎo)游），還有數(shù)字分身，即每個(gè)人在虛擬世界的自我分身。

按照技術(shù)解決方案，虛擬形象可劃分為中之人（幕后演員）驅(qū)動(dòng)型和AI驅(qū)動(dòng)型。如今大部分虛擬形象都屬于中之人驅(qū)動(dòng)型，技術(shù)團(tuán)隊(duì)先進(jìn)行原畫(huà)設(shè)計(jì)、建模，再將其與中之人綁定，通過(guò)動(dòng)作捕捉設(shè)備或攝像頭，用中之人的動(dòng)作和表情驅(qū)動(dòng)虛擬形象，最后通過(guò)實(shí)時(shí)渲染完成內(nèi)容制作或現(xiàn)場(chǎng)互動(dòng)。

近兩年，虛擬形象產(chǎn)業(yè)發(fā)展較快：字節(jié)跳動(dòng)投資樂(lè)華娛樂(lè)，推出虛擬藝人女團(tuán) A-SOUL;騰訊音樂(lè)娛樂(lè)集團(tuán)旗下創(chuàng)新演出品牌TME live投入虛擬演唱會(huì)的開(kāi)發(fā)。根據(jù)行業(yè)市場(chǎng)研究平臺(tái)頭豹研究院發(fā)布的《2021年虛擬數(shù)字人行業(yè)概覽系列報(bào)告》，2030年中國(guó)虛擬數(shù)字人行業(yè)市場(chǎng)規(guī)模預(yù)計(jì)達(dá)到2700億元。

虛擬的“皮”，真實(shí)的“魂”

北京師范大學(xué)新聞與傳播學(xué)院教授喻國(guó)明認(rèn)為，隨著娛樂(lè)工業(yè)的擬象化不斷強(qiáng)化，虛擬形象在數(shù)字化社會(huì)中的興起成為必然。與真實(shí)藝人類似，虛擬藝人經(jīng)過(guò)全方位的商業(yè)包裝，可以切合大眾在特定時(shí)期對(duì)某種特定形象的需求，滿足人們的期待。

和真實(shí)藝人培養(yǎng)一樣，虛擬形象的生產(chǎn)同樣遵循IP開(kāi)發(fā)與運(yùn)營(yíng)的邏輯。角色想要成功，既要具有辨識(shí)度，也要有共鳴感。這都需要制作團(tuán)隊(duì)洞察受眾心理，對(duì)虛擬形象進(jìn)行整體策劃。

高遠(yuǎn)團(tuán)隊(duì)制作的濃密仙具有典型的少女相貌：身著背心和短裙，兩條粗長(zhǎng)的漸變藍(lán)色麻花辮垂到小腿，腰間裝著護(hù)發(fā)素和何首烏，宣稱是“為了守護(hù)大家頭發(fā)的濃密而存在”。

高遠(yuǎn)對(duì)《瞭望東方周刊》介紹，在外觀上，濃密仙的形象設(shè)計(jì)貼合“Z世代”（“95后”“00后”）人群的喜好;在內(nèi)核上，團(tuán)隊(duì)則希望在她身上加入一些國(guó)風(fēng)元素，并關(guān)注當(dāng)代人的亞健康狀態(tài)，從熱門(mén)的脫發(fā)問(wèn)題切入，引起人們的共鳴。

濃密仙并不完美，她有點(diǎn)“社恐”，唱功也不拔尖。高遠(yuǎn)表示：“我們希望打造的是‘一個(gè)努力的普通人，本質(zhì)上是想讓觀眾共情，讓她和觀眾相互陪伴，一起成長(zhǎng)?！边@種打法和養(yǎng)成系藝人培養(yǎng)頗有異曲同工。不過(guò)，喻國(guó)明認(rèn)為，真實(shí)藝人往往是在扮演公眾喜愛(ài)且能帶來(lái)商業(yè)價(jià)值的角色，容易發(fā)生“人設(shè)崩塌”，而虛擬形象呈現(xiàn)的，就是根據(jù)粉絲喜好打造的外在形象與內(nèi)在性格。

當(dāng)下中國(guó)動(dòng)漫虛擬形象的設(shè)計(jì)還在探索階段，大多都在沿襲傳統(tǒng)動(dòng)漫風(fēng)格，但虛擬形象的設(shè)計(jì)其實(shí)也可以具備更多元的可能性。

“在她們虛擬的表皮之下，藏著相比很多真人明星更有內(nèi)涵的靈魂。”某虛擬女團(tuán)的粉絲卡卡告訴本刊。

卡卡最初只是出于好奇將目光聚焦到這些虛擬形象上，但后來(lái)則被她們?cè)谥辈ブ械恼勍滤??！疤摂M形象妙就妙在，光有虛擬外皮不是這個(gè)‘人，光有中之人也不是這個(gè)‘人。從技術(shù)上看，虛擬形象的外皮與靈魂分離，但從內(nèi)容上看則是‘皮魂合一?！笨ㄕf(shuō)。

雷崢蒙認(rèn)為，當(dāng)下中國(guó)動(dòng)漫虛擬形象的設(shè)計(jì)正處在探索階段，大多都在沿襲傳統(tǒng)動(dòng)漫風(fēng)格，但虛擬形象的設(shè)計(jì)其實(shí)也可以具備更多元的可能性。

電視雞的形象就并不是典型的二次元風(fēng)格，雖然“不具人形”，卻“具備人性”：他是一個(gè)有著演員夢(mèng)的北漂族，好不容易得到導(dǎo)演賞識(shí)參演了電視劇，因?yàn)閷?duì)劇的宣傳，電視雞靠短視頻小火一把，但這部劇卻并未如愿播出，電視雞的演藝生涯又歸于沉寂。

這并非是設(shè)定出來(lái)的故事，而是電視雞在真實(shí)世界中經(jīng)歷的波折。即使依舊籍籍無(wú)名，電視雞仍“傻傻地”堅(jiān)持演戲，并不忘時(shí)常調(diào)侃自己平淡無(wú)奇的生活。

電視雞的“人格”成長(zhǎng)和現(xiàn)實(shí)時(shí)空互構(gòu)，于是在無(wú)厘頭的虛擬表皮之下，就有了讓人共鳴的生活歷程和思維觀念。雷崢蒙說(shuō)：“電視雞就是特普通的一個(gè)‘人，他也上班摸魚(yú)、吐槽老板、賴床。但他同時(shí)又非常溫暖，會(huì)給周?chē)娜藥?lái)正能量?！?h3>商業(yè)化之路

在消費(fèi)端，虛擬形象能否實(shí)現(xiàn)出圈倍受關(guān)注。一如日本，中國(guó)虛擬形象產(chǎn)業(yè)發(fā)展前期，制作團(tuán)隊(duì)和受眾群體大多局限在二次元圈層，隨著產(chǎn)業(yè)的擴(kuò)大，不同背景制作方的入局帶來(lái)各具特色的虛擬形象，也使原本閉合的虛擬形象圈層獲得新的受眾。

在“2060”的競(jìng)演現(xiàn)場(chǎng)，觀眾的背景、偏好多種多樣。一些已經(jīng)累積起人氣的頭部虛擬形象，在節(jié)目競(jìng)演中并不具備過(guò)于明顯的優(yōu)勢(shì)，而那些更幽默、性格更鮮明的形象，反而獲得了更多支持。

出圈并不容易。高遠(yuǎn)介紹，節(jié)目播出之后，濃密仙擁有了更多支持者，但其受眾群體依舊沒(méi)有實(shí)現(xiàn)圈層上的突破。電視雞本身的目標(biāo)受眾更廣，因此，團(tuán)隊(duì)也在積極尋求更多的破圈機(jī)會(huì)，希望他能進(jìn)入覆蓋面更大的節(jié)目。不過(guò)，相比垂直類虛擬形象，泛人群定位的虛擬形象，商業(yè)化道路更加難走。

雷崢蒙并不希望電視節(jié)目決賽場(chǎng)就是虛擬形象的告別演出。他意識(shí)到，想要賦予虛擬形象長(zhǎng)久的生命力，創(chuàng)作團(tuán)隊(duì)除了需要藝術(shù)設(shè)計(jì)、內(nèi)容策劃和技術(shù)能力，還要具備運(yùn)營(yíng)虛擬形象的意識(shí)，而這正是行業(yè)目前最大的短板。

虛擬形象當(dāng)前最主要的商業(yè)化路徑是IP授權(quán)，通過(guò)接品牌推廣和影視劇宣發(fā)獲得盈利，其次是直播打賞、直播帶貨等。這些路徑電視雞都有嘗試，但由于目前虛擬形象運(yùn)營(yíng)成本較大，依舊很難做到收支平衡。

即使“2060”播出后，有更多的品牌方來(lái)尋求合作，雷崢蒙仍覺(jué)得，虛擬形象商業(yè)化路徑應(yīng)該跳出單一邏輯，具有更多的想象力。

在電影《失控玩家》中，女孩在虛擬世界和一個(gè)男孩約會(huì)，發(fā)現(xiàn)雙方都喜歡泡泡糖味冰淇淋和蕩秋千，但卻得知對(duì)方其實(shí)是有著個(gè)性和思想的NPC（非玩家控制角色）。在雷崢蒙的設(shè)想中，未來(lái)隨著技術(shù)的發(fā)展，AI驅(qū)動(dòng)型虛擬形象將大范圍使用，虛擬形象就是數(shù)字虛擬世界中的NPC。

這些NPC有自己的個(gè)性，可以與人深度互動(dòng)，也可以無(wú)限分身，同時(shí)陪伴不同的人，并且了解對(duì)方的喜怒哀樂(lè)。未來(lái)AI驅(qū)動(dòng)型虛擬形象不僅有才藝和作品，還是陪伴用戶的朋友，能提供真實(shí)藝人所不能提供的服務(wù)。

回到文章開(kāi)頭的那一幕：一秒之后，雷崢蒙便想起來(lái)，其實(shí)是電視雞背后的中之人在說(shuō)話?！暗珪?huì)不會(huì)到那么一天，電視雞真的成為了他自己？”