小賴子來(lái)了

小賴子還沒(méi)來(lái)，福海就知道小賴子要來(lái)了。

有一天福海在紅星樓大堂聽(tīng)搗蛋鬼順心跟順意鬧著玩，說(shuō)：“順意，小賴子快來(lái)了，你表舅快來(lái)了。”

順意是個(gè)木頭疙瘩，被說(shuō)急了，紅著臉喊：“你表舅！你表舅！你一家子的表舅！”順心哈哈大笑，說(shuō)：“看你那樣，就跟我說(shuō)錯(cuò)了似的?！备：Ｒ残ζ饋?lái)，那倆人一齊回頭。

紅星樓門(mén)前的楊樹(shù)開(kāi)花時(shí)，小賴子真的來(lái)了。

頂前面一頭黃牛，牛身上掛著一輛大車(chē)，賴大河側(cè)身趕著車(chē)，小賴子就蓋著一床棉被坐在車(chē)上。牛車(chē)停在紅星樓門(mén)前，牛尾巴一撅，掉下來(lái)一嘟嚕牛糞蛋子。

福海站在門(mén)檻上，身上系著圍裙喊：“小賴子！”車(chē)上那黑小子騰地站起來(lái)跳到地上，牛車(chē)猛一顫，老牛不耐煩地晃晃脖子。掀開(kāi)的棉被底下，露出滿滿當(dāng)當(dāng)一大車(chē)香椿芽，還有小賴子在香椿芽上坐出的一個(gè)大坑。

“福海你這家伙凈吃好的了，怎么比俺胖這么多？”小賴子說(shuō)著閃到福海跟前，十四五歲的人，卻比福海還矮了半頭，趁福海不注意，一巴掌拍在他后腰上。福海疼得跳起來(lái)，順心和另一個(gè)堂倌拉著順意起哄，順意紅著臉管賴大河叫了一聲“四舅爺”，沒(méi)打算叫小賴子。小賴子大手一揮，“免了免了，我就免了！”十分大度。

折騰了好一會(huì)兒，賴大河才把牛車(chē)牽到后院，父子二人走進(jìn)飯莊，剛飲了半壺水，呂掌柜從樓上迎下來(lái)?！八氖?，到啦！”掌柜笑盈盈，賴大河是他姥娘家一個(gè)本家叔，恰好也是順意的四舅爺。

“哎，掌柜。”賴大河見(jiàn)到呂掌柜急忙放下茶碗站起來(lái)，身子稍往前傾，像一只正準(zhǔn)備下水的蛤蟆。不知道的還以為他是侄子呢。

呂掌柜走到一張八仙桌旁邊，撤出一張椅子一屁股坐上，笑呵呵望著賴大河，“坐呀四叔！”

“嗯?！辟嚧蠛幼叩阶纻?cè)坐下，順意給兩個(gè)人又各倒了一杯茶，問(wèn)旁邊的小賴子，小賴子擺手說(shuō)喝飽了。

“估摸著也該來(lái)了，上個(gè)月就托人帶信，今年的香椿發(fā)了趕緊送一趟，等著用?！?/p>

“剛摘的，剛摘的……”賴大河很靦腆，小賴子這時(shí)從旁邊猴上來(lái)，一屁股坐在桌子旁邊。

呂掌柜仔細(xì)打量了一會(huì)兒，搖著頭說(shuō)：“沒(méi)長(zhǎng)個(gè)兒，沒(méi)長(zhǎng)個(gè)兒呀。”

“俺是老疙瘩，長(zhǎng)不了了。掌柜的，你們飯莊子怎么還不開(kāi)飯，俺餓得腸子都癟了?！毙≠囎诱f(shuō)著抓起他爹面前的茶杯把水倒進(jìn)嘴里，“凈是水飽咧?！?/p>

呂掌柜笑著站起來(lái)，招呼福海：“下斤面條！多放油，多放鹽！”

福海走進(jìn)后廚，前面又聊了一會(huì)兒，掌柜的出去了，剩下堂倌和他們爺倆鬧起來(lái)。這爺倆可真不像，賴大河大臉盤(pán)子高身板，胡子拉碴，一雙眉毛挺濃，卻總是往下墜，見(jiàn)誰(shuí)都恨不得鍋腰。小賴子一腦袋賴黃毛，耗子臉，倆斗雞眼打著圈轉(zhuǎn)，打滾耍賴，難纏混蛋。

紅星樓的伙計(jì)大部分都是老家來(lái)的，跟這爺倆熟得不行。每年春天一季香椿，夏天一季黃花子菜，在老家收上來(lái)準(zhǔn)保送到，要是換成別的地方的，吃起來(lái)就不對(duì)味兒。堂倌順心惦記著老家河對(duì)面金光山的閨女，今年過(guò)年沒(méi)回去，趁小賴子吃飯跟他打聽(tīng)。小賴子頭也不抬，呼嚕著面條說(shuō)：“嫁了，剛嫁，那天我還去鬧新媳婦呢，席上的泡子糕是真不錯(cuò)，可是一人只有一塊！這面條真熱乎，再給我盛一碗！”

小賴子把碗往順心眼前一放，順心拉著臉站起來(lái)就走，小賴子只好自己又把碗拾起來(lái)，舔著碗沿兒說(shuō)：“嘖，還是自己盛舒坦?！?/p>

中午吃飯的時(shí)候三點(diǎn)多了，呂掌柜不在，賴大河吃了兩碗面條不好意思再吃了，一個(gè)人蹲在門(mén)口抽煙葉，小賴子從盆里挑了一個(gè)大花卷往嘴里攮。福海問(wèn)他當(dāng)天回去第二天能不能到家，小賴子眨巴著耗子眼說(shuō)：“這回多住兩天，多住兩天?！?/p>

多住兩天？以前賴家來(lái)送菜什么時(shí)候過(guò)過(guò)夜？

大家也不好細(xì)問(wèn)，吃罷飯，全都忙著切香椿，切好了抖落開(kāi)晾晾水汽，拿鹽厚厚地腌上。這東西紅的紅，紫的紫，一棵樹(shù)上劈不了幾枝?，F(xiàn)在吃個(gè)新鮮，腌起來(lái)等到夏天吃涼面，更是離不了的稀罕物。賴大河跑前跑后幫忙，扛鹽袋子、刷大缸，小賴子啥也不管，光搜羅破菜葉子喂牛，給牛飲水。這是頭八口牙的老牛，拉車(chē)沒(méi)什么精神，可卻伸著舌頭老想往青菜堆上舔。

晚半晌呂掌柜打完牌回來(lái)，見(jiàn)這爺倆還在，也有些吃驚。小賴子往前推賴大河，賴大河咧著個(gè)嘴啥也嘟囔不出來(lái)，小賴子瞪了他爹一眼，恨鐵不成鋼，說(shuō)：“掌柜的，俺尋思俺們爺倆好不容易進(jìn)趟城，這回打算住兩天再走，沒(méi)事吧？”

你看，他直接問(wèn)你沒(méi)事吧，你還能說(shuō)有事？

“噢？住兩天？沒(méi)事兒，沒(méi)事兒，??！”呂掌柜笑著應(yīng)承了，心里大概有底了。

上樓，屋里內(nèi)掌柜滿臉不高興，問(wèn)：“你這倆窮親戚怎么還住下了？”

“要賬唄，大概想結(jié)之前的錢(qián)。”呂掌柜摘掉帽子，穩(wěn)穩(wěn)坐在太師椅上，端起茶杯。

“那怎么辦？”內(nèi)掌柜一聽(tīng)錢(qián)的事兒就上心。

“能怎么辦？這會(huì)子我到哪兒摸錢(qián)去？花子菜香椿芽又都是貴物，讓他們住，吃人家嘴短，我看賴?yán)纤牟缓脧堊??！眳握乒癜讯赏纫卉E，“這茶涼了，換一碗?！?/p>

晚上，呂掌柜安排賴大河和小賴子跟著馬二爺他們回北二道街院里住。起先，那兒只有馬二爺?shù)囊婚g房，最小的徒弟福海留在那兒伺候師父。后來(lái)東邊兩間房里的住戶搬走了，店里就又搬進(jìn)去五六個(gè)光桿伙計(jì)。原是說(shuō)好小賴子住在馬二爺這間西屋里，賴大河住在東屋，后來(lái)賴大河見(jiàn)西屋還點(diǎn)著蠟，便推門(mén)進(jìn)來(lái)說(shuō)會(huì)兒話。

先是閑話，老家誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)怎么著了，誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)大中午下地就倒在地里了。后來(lái)都不言語(yǔ)，馬二爺知道小賴子和他爹的煩心事兒，就問(wèn)：“沒(méi)結(jié)清哩？”

賴大河一邊抽煙葉一邊搖頭，弄得整個(gè)屋里煙圈亂飛。小賴子擠著斗雞眼說(shuō)：“上季的黃花子菜、木耳和狗尿苔，再就是這季的香椿，俺們連一半的錢(qián)也沒(méi)見(jiàn)著。掌柜的老說(shuō)店里難，先給點(diǎn)兒花著，回回說(shuō)下次結(jié)清。你店里難，俺們這也是從別人手里收上來(lái)的，俺們只管往里墊那咋行。爹！你別抽了，你倒是言語(yǔ)?！毙≠囎幼哌^(guò)去把賴大河嘴上的煙把子拉下來(lái)，扔到墻根。

賴大河不抽了還嘬嘴，說(shuō)：“我說(shuō)啥？我一見(jiàn)他就張不開(kāi)嘴。跟太緊，又怕顯得沒(méi)人情味，人家以后不用你了你咋弄？”

福海一邊支著耳朵聽(tīng)一邊走到墻角把煙踩滅了，馬二爺喝了一口水，也只是搖頭，這種事兒老頭兩邊都不好說(shuō)話的。

屋里有點(diǎn)兒黑，小賴子挑著蠟燭苗子，脖子一橫，說(shuō)：“我有辦法！反正這回沒(méi)錢(qián)俺是不回家?！?/p>

困勁兒卷了上來(lái)，福海把一條破褥子鋪在地上，賴大河起身離開(kāi)，馬二爺攔著他，“在這屋湊合湊合吧，省得那屋那些家伙夜里跟你搗蛋?！?/p>

第二天早上，福海他們?cè)跇窍鲁栽顼?，呂掌柜從樓上走下?lái)。小賴子把粥碗往桌上一放，唰地站起來(lái)，大聲喊：“守義哥！”

守義是呂掌柜的大號(hào)，伙計(jì)們從來(lái)沒(méi)聽(tīng)人這樣叫過(guò)，都把手里的碗筷一放，瞪著眼看熱鬧。呂掌柜也一蒙，可是他又沒(méi)叫錯(cuò)。

“怎么了，賴子？”

“嘿，昨晚俺們?cè)谶@兒待了一晚，瞧您店里生意真不錯(cuò)，給您道喜！”

呂掌柜心想，你是道喜還是催賬？說(shuō)：“你不懂，這看著是不錯(cuò)，可是驢糞蛋子外頭光，從過(guò)年到現(xiàn)在是光出不進(jìn)，就連送八角大料的都成了我債主?！?/p>

“嘿嘿，這里頭的事兒俺們就鬧不明白了。俺和俺爹光會(huì)干粗活兒，這家里麥子返青水也澆罷了，你又年年照顧俺們活計(jì)，俺們留下來(lái)幫你干兩天活兒再走。”

小賴子歪著腦袋歪著眼珠子，笑嘻嘻盯著呂掌柜手上的大扳指，呂掌柜瞧他是越瞧越別扭，就斜著眼去盯賴大河，賴大河卻紅著臉望著小賴子?；镉?jì)們想笑又不敢笑，最后還是呂掌柜咬著后槽牙說(shuō)：“哈，那好啊，那就謝謝你們爺倆啦！”

呂掌柜說(shuō)完就上樓了，福海把嘴湊到小賴子耳朵邊上說(shuō)：“真行，你把掌柜的給噎挺了！”

小賴子扭頭望著福海，一手捋著頭上的黃毛，一手戳著他的胸口，“別胡說(shuō)行吧，俺們是留下來(lái)幫忙的?！?/p>

伙計(jì)們竊竊發(fā)笑，馬二爺拿?粥的勺子敲著盆沿兒?jiǎn)枺骸斑€吃不吃了你們？”

“吃！吃！”

說(shuō)是幫忙，賴大河啥也干，小賴子啥也不干。賴大河擔(dān)心小賴子做得出格，私下里說(shuō)他，在人家房檐底下，不能白吃白喝。小賴子就膩歪他爸爸這個(gè)見(jiàn)誰(shuí)都低頭的勁兒，著急地跺著腳說(shuō)：“哪是白吃白喝，要干你干，我不干！”

從早到晚滿店閑逛，跟這個(gè)鬧，跟那個(gè)鬧，倒是把伙計(jì)們都逗開(kāi)心了。以前福海和順心玩打手心，福海老被順心蒙，挨了不知多少下。這回順心找小賴子玩，小賴子那黑爪子就跟泥鰍似的，滑得抓不住，反過(guò)來(lái)是順心噼啪挨揍，小賴子等于間接給福海報(bào)了仇。

到了晚上，店里打烊，小賴子死活不回北二道街，非要在店里大堂睡，說(shuō)自己白天啥也沒(méi)干，晚上總得幫著看店打更。賴大河聽(tīng)了還挺高興。管事的堂頭摸不準(zhǔn)他怎么想的，說(shuō)店里有人打更，伙計(jì)們輪著，今天該當(dāng)是順意。

小賴子聽(tīng)說(shuō)是順意，更來(lái)勁了，摟著順意的肩膀說(shuō)：“今天表舅幫你看著，你回去放心睡吧，都忙一天了?！闭f(shuō)完就四處亂找，“你那褥子呢，拿來(lái)借我用一晚上，我鋪到八仙桌上隔涼?！?/p>

順意唯唯諾諾給小賴子去抱鋪蓋。

“你真行？”堂頭還是不相信他。

“行，怎么不行，你們就別管了，在老家我不也去瓜地里上夜打更?！闭f(shuō)完就像轟小雞一樣轟福海他們。

堂頭還不停囑咐：“夜里別睡死，聽(tīng)著點(diǎn)兒各處動(dòng)靜。掌柜的在樓上，他今天喝酒了，有事招呼你你就勤快點(diǎn)兒！”

“知道了，知道了?！毙≠囎雍懿荒蜔?，已經(jīng)搶到八仙桌上躺下了，又跳下來(lái)，說(shuō)，“真不賴真不賴，這床還挺寬敞?！?/p>

轉(zhuǎn)過(guò)天，小賴子硬是在大堂躺到第一撥客人進(jìn)屋才從桌子上溜下來(lái)。呂掌柜沒(méi)醒酒，內(nèi)掌柜的不好下樓說(shuō)什么，就差沒(méi)把堂頭急死了。

就這樣，小賴子從桌子上滑下來(lái)還觍著臉跟堂頭邀功：“你瞅瞅，沒(méi)丟啥！俺打更，靠譜！”

頭一桌三個(gè)客人點(diǎn)菜，從頭到尾打量小賴子，覺(jué)得這賴不拉幾的模樣煞胃口，紅星樓怎么雇了這么一伙計(jì)？整個(gè)一混不吝！

可是小賴子雖然混雖然賴，他這混賴有時(shí)候也有混賴的好處。

打過(guò)了年，有一幫十六七歲的小要飯的在紅星樓混成了熟臉。四五個(gè)人，隔三差五來(lái)一趟，來(lái)的時(shí)候必兩腳帶泥，必得讓人隔著老遠(yuǎn)就聞見(jiàn)一股子泔水味兒。一進(jìn)門(mén)，哪兒人多往哪兒湊，踩得地上全是爛腳印子，熏得滿屋人捂鼻子。而且進(jìn)屋就不走，叫餓連天。叫花子打秋風(fēng)，這事兒從古就有，哪個(gè)開(kāi)飯莊子的沒(méi)見(jiàn)過(guò)？可這幫小要飯的不是，你給了他吃的，他不正經(jīng)吃，好好的饅頭，接過(guò)去出門(mén)碾巴碾巴就扔了，還讓你眼睜睜看著。過(guò)不了幾天，又來(lái)，還是那一套，故意把身上弄得臭臭臟臟的，純粹要惡心人。

堂頭沒(méi)辦法，找到掌柜的。掌柜的還埋怨堂頭沒(méi)本事，這點(diǎn)兒事也辦不下來(lái)，于是親自出馬，捂著鼻子一人懷里塞個(gè)紅包。老干飯莊子的都知道，光腳的不怕穿鞋的，尤其跟這種人，不能翻臉。翻臉了背后給你使絆子，砸窗戶、裝死、堵門(mén)上嚇唬客人，生意就別做了。趁不忙，掌柜的又請(qǐng)他們搓了一頓，雖然上的都是隔夜菜。

誰(shuí)知道這幫小叫花當(dāng)面吃得滿嘴流油，答應(yīng)得挺好，過(guò)幾天，笑嘻嘻地又來(lái)了。又是壓著嗓子哼哼唧唧學(xué)旦角唱戲，又是跳大神，鬼叫怪嚎。呂掌柜聽(tīng)見(jiàn)聲從樓上下來(lái)，這幫人見(jiàn)了他臉上多少有點(diǎn)兒過(guò)意不去，作個(gè)揖，接著鬧。

呂掌柜沒(méi)轍，打點(diǎn)到警局，局里一位探長(zhǎng)派了兩人來(lái)盯了三天，這三天那幫人就跟得了信兒一樣，偏偏沒(méi)出現(xiàn)?？删觳荒芾辖o一飯店站崗，又過(guò)幾天，撤了，說(shuō)等有事兒的時(shí)候再言語(yǔ)吧。剛撤，那幾個(gè)人就來(lái)上崗了，準(zhǔn)時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)。后來(lái)還是呂掌柜自己在道上托人，打聽(tīng)到領(lǐng)頭的那個(gè)小子叫黑貓，住東街，父母雙亡，從小就是無(wú)賴。

“我跟他沒(méi)過(guò)節(jié)呀？”呂掌柜一時(shí)想不明白這里頭的關(guān)節(jié)。

這天，黑貓領(lǐng)著四個(gè)臟貓又來(lái)了。

小賴子早聽(tīng)福海說(shuō)過(guò)，隔著窗戶遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)這伙人，又看堂頭那跟犁了的地似的皺紋有深有淺的額頭，就知道是他們。小賴子吊兒郎當(dāng)?shù)赜鋈ィx門(mén)口十幾米就把這幾個(gè)人截住了。

黑貓根本沒(méi)把小賴子放眼里。小賴子這名兒怎么來(lái)的？辦事兒賴，長(zhǎng)得更賴，矬子，精瘦，跟沒(méi)澆上水的豆芽似的。對(duì)面要是黑貓，他就是黑猴。

黑貓以前也沒(méi)見(jiàn)過(guò)小賴子，以為他是在店里吃飯的誰(shuí)的兒子。小賴子堵在門(mén)前，黑貓他們急著進(jìn)去，往小賴子?xùn)|邊拐，小賴子跟著擋過(guò)去，黑貓他們擰回西面，小賴子跟著堵回來(lái)。

黑貓這才低下頭看這根豆芽菜，“你找事兒是不是？”

小賴子望著這五個(gè)人，兩個(gè)比自己高，三個(gè)和自己差不多，歲數(shù)看著也不差多少，點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯，找事兒。”

“擋我們的路，把大糞給你揍出來(lái)！”黑貓后面一個(gè)人喊，看樣子年紀(jì)最小最猖狂。

“隨你，反正你們不能進(jìn)去。”小賴子的斗雞眼死死盯住那人。

“你算老幾？”黑貓上來(lái)就抓小賴子的襖領(lǐng)子，準(zhǔn)備把他拎起來(lái)當(dāng)個(gè)小雞扔到一邊。

小賴子低頭一閃閃過(guò)了，嘿嘿笑著說(shuō)：“俺算老幾？俺算你表舅。你們攪和俺哥的店，你表舅就不答應(yīng)了。”說(shuō)著就從黑貓懷里往上掏，黑貓沒(méi)想到他會(huì)順著自己胸脯爬上來(lái)，腦袋急往后躲，下巴一翹，正被小賴子的黑手?jǐn)堊。莺輷狭艘蛔Α?/p>

這招是小賴子跟家里的狗學(xué)來(lái)的，沒(méi)想到用在這兒了。

黑貓摸著火燒火燎的下巴，抬腿就踹，踹在小賴子身上，小賴子就勢(shì)把腿抱住，整個(gè)人就像條鱔魚(yú)一樣纏在這條腿上，右手從褲腿里伸進(jìn)去使勁撓。他沒(méi)勁兒，和人打架從來(lái)不敢用拳，除了撓就是抽，再不就是拿腦袋磕，用牙啃。

黑貓趕緊把腿拽回來(lái)，腿上被小賴子撕下一道印子。五個(gè)家伙見(jiàn)狀一起上，把小賴子堵在底下，小賴子還嘿嘿笑，不管別人怎么揍他，就認(rèn)準(zhǔn)黑貓一個(gè)人，從褲腿里、腰里往里伸手，往肉里狠摳，十個(gè)指甲在肉里跟犁鏵片子犁地一樣游走，撓得黑貓像一條被燙禿嚕皮的蛇瘋狂翻滾。

黑貓從來(lái)沒(méi)打過(guò)這樣的賴仗，瘋了一樣亂蹦，可小賴子的手就跟豆蟲(chóng)子一樣粘在他的身上，怎么也丟不開(kāi)。這家伙重心不穩(wěn)，跳的時(shí)候把自己絆倒，腦袋磕在路牙子上，發(fā)出夏天切八成熟西瓜時(shí)一樣脆生生的聲音。剩下那四個(gè)人聽(tīng)見(jiàn)聲音都停手了，小賴子才從底下露出來(lái)，眼睛被打腫了，身上全是腳印子。他擠著斗雞眼，揮著鐵撓子一樣的雙手得意洋洋，年紀(jì)最小又最臟的那個(gè)一口唾沫吐在他臉上。

臭得不行，這法子不知道惡心了多少人?？尚≠囎硬慌?，小賴子拿手一抹，順手拍在那小子臉上，接著掐住他的脖子，咳！咳！一口接一口將濃痰吐在他嘴唇和鼻子上?！耙潜葠盒?，你可真比俺差點(diǎn)兒了！咳！咳！”

小賴子一撒手，那小子嘩地就吐了，恨不能抓把土把臉皮給搓下來(lái)。

打仗打仗沒(méi)占上風(fēng)，惡心人都沒(méi)惡心過(guò)人家，黑貓這回算是腦袋朝下，蔫了。

堂頭和順心遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)那幾個(gè)瘟神來(lái)了，好一會(huì)兒卻沒(méi)到門(mén)口要吃要喝，推門(mén)出來(lái)看時(shí)，只剩下小賴子蹲在路邊干噦了。

“臭死了，可熏死俺了，他們是專(zhuān)門(mén)到糞坑里打了滾才上你們飯店里來(lái)的嗎？怎么身上一股子死雞味！”

順心走過(guò)來(lái)，問(wèn)小賴子：“你這眼誰(shuí)打的？”

“黑貓，呸呸呸！”小賴子一邊說(shuō)一邊往地上吐唾沫。

“他們?nèi)四?？”堂頭問(wèn)。

“叫俺揍跑了?！毙≠囎觿傁胄?，嘴角還沒(méi)揚(yáng)起來(lái)，就又叫喚了，“哎喲，他們踹得俺渾身疼。”

順心和堂頭拉扯著小賴子回到店里，小賴子跟伙計(jì)們交代：“你們別怕窩囊，他們就靠這來(lái)惡心你們。俺就不怕，你往俺臉上吐唾沫，俺就往你臉上吐痰，你身上臟，俺不嫌棄，俺還緊抱著你往死里撓，你下次再來(lái)試試？嘿嘿嘿，這回眼睛腫了，是不是看不出俺是斗雞眼了？”

大家有的說(shuō)是，有的說(shuō)不是。

賴大河跟著去進(jìn)菜了，福海給小賴子打了一盆清水。他脫掉上衣，稀里嘩啦洗起來(lái)。生疼，冰涼，一邊洗，一邊不住拿牙縫吸氣。他那幾根黃毛打濕以后躺倒在頭皮上，顯得整個(gè)人更矮了。

福海問(wèn)他：“這回要了賬，你干什么用？”

“娶媳婦?。　?/p>

大家都笑了，小賴子把手巾往盆子里一扔，“你們別笑啊，俺說(shuō)的是正事兒?！?/p>

晚上呂掌柜聽(tīng)說(shuō)了這件事，對(duì)廚房囑咐，給賴子燒個(gè)大雞腿。

小賴子嘿嘿一笑，對(duì)著呂掌柜不住眨眼，呂掌柜見(jiàn)狀，找個(gè)借口趕緊上樓去了。

順心從背后貓上來(lái)，對(duì)小賴子說(shuō)：“嗨，還是沒(méi)戲吧？”

“閉上你那臭嘴，早晚有戲，你懂個(gè)啥！”小賴子在順心的身上狠狠抽了一巴掌。順心想還手，看他臉上那傷，猶豫了一下，說(shuō)：“爺不跟你一般見(jiàn)識(shí)?！?/p>

打這以后，黑貓那伙人就沒(méi)怎么來(lái)鬧了，他們以為小賴子是紅星樓常駐的伙計(jì)。后來(lái)過(guò)了一個(gè)多月，東街趕集，福海去集上玩，偶然瞧見(jiàn)黑貓跟和春園的堂頭在一個(gè)桌子上喝豆腐腦，兩個(gè)人鬼鬼祟祟嘀嘀咕咕。福?；貋?lái)把這事兒告訴師父馬二爺，馬二爺盯著福海若有所思。

“是和春園？他們牛掌柜不是還總和咱們東家一塊聽(tīng)?wèi)蚺菰鑶幔俊?/p>

“不知道，你個(gè)小子少管，切菜去?！?/p>

“哦。”福海噘著嘴走了。

這是后話。小賴子趕走黑貓，有天下午，他一個(gè)人跑到后院。后院會(huì)喘氣兒的就那頭牛，拴在一根木頭橛子上。繩子短，這牛整天圍著橛子轉(zhuǎn)圈，拉出一圈牛糞來(lái)。小賴子一來(lái)，老牛趕緊站起來(lái)，低著大腦袋往賴子身上蹭。城里白天夜里鬧騰，處處是動(dòng)靜，這牛不習(xí)慣，又凈吃爛菜葉，吃不著干料，有點(diǎn)兒蔫，見(jiàn)到小賴子才興奮起來(lái)。小賴子被這牛蹭得站不住，跟著它打轉(zhuǎn)。一回頭，看見(jiàn)臺(tái)子底下擺著一筐湛青碧綠的芫荽，這才剛立春，露天的芫荽還沒(méi)栽，準(zhǔn)是洞子貨。

小賴子兩眼一眨巴，走到那根橛子那兒，撅著屁股費(fèi)了好大勁才把繩子解開(kāi)——老牛老轉(zhuǎn)圈把繩勒得太緊。牛去了繩子，往小賴子身上蹭的勁更大了，還直拿舌頭舔他。小賴子只好扳著牛頭讓它往臺(tái)子那兒看，去，去吃呀！小賴子對(duì)著牛耳朵攛掇，去呀！

這牛也邪性，就是不邁步，急得小賴子兩手攥著繩子拽，跟拔河似的。后來(lái)終于抬腿了，又在半路上停下來(lái)，踅到一口缸前喝水。小賴子耐著性子等它喝完，把這牛一步一步領(lǐng)到芫荽筐跟前兒。

“吃！”他小聲命令它。

牛鼻子聞了聞，又猛甩頭，好像是覺(jué)得有點(diǎn)兒刺激，不習(xí)慣這股子沖味兒。不吃？小賴子心里正叫苦，卻看見(jiàn)這牛過(guò)了會(huì)兒又把頭埋進(jìn)筐里，試探著拿舌頭往外卷芫荽。這時(shí)候這么嫩的芫荽，人吃著都新鮮。

“吃吧吃吧，多吃點(diǎn)兒！”小賴子瞧見(jiàn)老牛終于動(dòng)了嘴兒，自己的嘴也跟著動(dòng)，挺樂(lè)。

那牛就跟聽(tīng)得懂小賴子說(shuō)什么一樣，拿舌頭唰唰往嘴里送得更加起勁兒。小賴子為自己的惡作劇感到高興，反正不吃白不吃，做了菜賣(mài)錢(qián)又不給咱們，咱們干嗎不吃？

正得意，猛看見(jiàn)后廚窗戶那兒閃過(guò)一對(duì)眼睛。小賴子嚇一跳，準(zhǔn)備演戲，等看清那人是福海，就進(jìn)去把他拉了出來(lái)，讓他也看著牛吃菜。

“你找死啊，給牛吃這個(gè)？”

小賴子不言語(yǔ)，嘿嘿一笑。

“你還不趕緊收繩？”

“你急什么，又不是你把牛放出來(lái)的，呂掌柜不給俺們結(jié)賬，那吃點(diǎn)兒……就吃點(diǎn)兒吧?！毙≠囎訐钢约旱暮谑秩魺o(wú)其事地說(shuō)。

“你……你是真賴，比在咱們老家還賴，怪不得你不長(zhǎng)個(gè)兒，光長(zhǎng)賴了！”福海一邊搬筐，一邊抽那牛頭，“別吃了別吃了，再吃掌柜的把你舌頭割了下酒！”

小賴子卻笑著把牛頭往回拍，“再吃兩口！再吃兩口！福海，他們都說(shuō)俺賴，你也說(shuō)俺，是個(gè)人就喊俺小賴子，你以為這名兒好聽(tīng)？你琢磨俺愿意賴？可是俺爹這個(gè)憨樣兒，俺要是不賴，早就被別人尅死了。馬善被人騎，人善被人欺。那回俺家前院酒鬼胖金找俺爹借錢(qián)，俺說(shuō)不借，俺爹手松借給他了，等收香椿急等著用錢(qián)的時(shí)候他不還了，俺爹急得是一點(diǎn)兒辦法沒(méi)有。俺有法，他不是晚上好喝酒嘛，俺天天太陽(yáng)一落地守著他家門(mén)，他買(mǎi)著酒肴進(jìn)家，俺隨著就跟進(jìn)去，俺也不用他讓?zhuān)M(jìn)門(mén)就吆喝餓了，坐下就吃，呼呼吃完就走。吃了他五六回，那天俺又去，他把錢(qián)包好放到桌上等著俺哩。你說(shuō)俺要是不賴，這賬可就賴下了?！?/p>

“嗯，那你也……”

福海話沒(méi)說(shuō)完，小賴子看牛吃得差不多了，拍了拍他的肩膀，示意福海噤聲：“噓！”然后一邊往回牽牛一邊大聲叫喊：“掌柜的！快出來(lái)看看吧，不知道牛繩怎么開(kāi)了，這挨千刀的老不死的偷嘴牛，要不是俺發(fā)現(xiàn)得早可就麻煩了，快看看菜少了沒(méi)有，可別耽誤了灶上用啊！”

福海聽(tīng)他這么一嚎，為擺脫嫌疑，急忙跑進(jìn)屋里去了，院里只剩下黃毛小賴子一邊拉牛一邊扯著嗓子叫喚。福海跑進(jìn)大堂，忍不住哈哈笑起來(lái)。順心問(wèn)他笑什么，福海說(shuō)笑著玩。

小賴子跟著賴大河回家的時(shí)候棉襖里揣上了去年的花子菜和木耳錢(qián)，不給也不行了，住了沒(méi)一禮拜，那頭老牛就脫了三回繩。今年的香椿還是先欠著，以后買(mǎi)賣(mài)還得接著做。呂掌柜也是擠出來(lái)的錢(qián)，也不容易，哪兒催得緊手上就漏點(diǎn)兒。還是賴大河趕車(chē)，空牛車(chē)，小賴子捂著一條棉被坐在車(chē)上。

大家都出來(lái)送，呂掌柜跟賴大河說(shuō)：“路上慢點(diǎn)兒！到花子菜出了記得早些送來(lái)，這路上顛顛簸簸的，下回就別讓賴子兄弟來(lái)了，受罪！”

賴大河得了錢(qián)，呂掌柜說(shuō)什么都答應(yīng)，點(diǎn)頭。小賴子卻擠著斗雞眼沖呂掌柜嚷嚷：“嘿嘿，給掌柜的送貨，不受罪，俺倒是樂(lè)意來(lái)，等下回家里沒(méi)事兒俺還跟著押車(chē)來(lái)！”

呂掌柜光咽唾沫沒(méi)搭話。

小賴子突然想起一件事，囑咐福海：“來(lái)前帶來(lái)幾斤上好的瓜干，我給放到后院盛草果的籮里了，我之前跟你說(shuō)過(guò)，你記得拿出來(lái)給大伙兒分分！”

大家都笑起來(lái)，要是呂掌柜不給結(jié)賬，這二斤瓜干恐怕就吃不上了。

“俺走啦！走啦，順意！”小賴子臨走還特意跟順意打招呼，順心趁機(jī)又?jǐn)x掇順意叫表舅，大伙兒又是一陣哄笑。

“爺倆慢點(diǎn)兒！”

“哎！”

牛鞭一甩，那頭老牛慢吞吞挪動(dòng)起來(lái)，小賴子和賴大河就回家了。

發(fā)稿/沙群

寒隨一夜去，春逐五更來(lái)。

——韓佳童