[日] 小川未明 王新禧
故事發(fā)生在一個遠離城鎮(zhèn)的小村里。那村子里沒什么值錢的東西,大家根據(jù)太陽的升起落下來估計時間。然而,在文明開化的世界里,如果不使用鐘表是說不過去的。所以村里的有錢人甲在進城去的時候,順便到城中鐘表店里買了一臺鐘。
到目前為止從來沒見過鐘表的村民們,開始每天都涌到有錢人甲的家里。他們看到會自行轉(zhuǎn)動的指針,覺得非常不可思議。他們又從有錢人甲那里學到了新的時間觀念。從此不管是去田里還是在山里,只要碰到一塊兒,人們都會談起關(guān)于鐘的話題。
在這個村子里,還有一個有錢人乙。他非常嫉妒村民們總是去有錢人甲家里。
“索性我也去買臺鐘,這樣大家也一定會上我家來?!彼?。
于是有錢人乙也進城去,找到一家鐘表店,最終挑中了一臺自認為很稀罕的時鐘。
有錢人乙從城里買回了鐘的消息,很快就傳遍了村子。大家果然都跑到他家里。
“請讓俺們看看那臺鐘?!贝迕駛儺惪谕暤厝碌?。
“好啊,大家都進來瞧瞧吧。這可是臺機械非常精密的鐘,上頭顯示的時間保管叫人百分百放心。”有錢人乙說道。
由于這臺鐘樣式奇特,村民們腦袋挨腦袋擠在鐘前,紛紛稱贊道:“哎呀,還真是個稀罕物呢?!?h3>2
然而,不可思議的是,村里的兩臺時鐘,不知怎么回事,它們的時間竟然相差了大概三十分鐘。究竟哪臺是錯的,誰也弄不清。
“我的鐘跟標準時間核對過,絕不會有錯?!庇绣X人甲說。
“我的鐘用的是上等的精密機械,并且時間跟城里的完全一致!”有錢人乙說。
就這樣,兩個有錢人各持己見,都說自個兒的鐘時間最準,互不相讓。兩臺鐘就像必須嚴守的規(guī)范一樣,將村里的人們分成了甲乙兩派。一派認為有錢人甲的時間正確,另一派認為有錢人乙的時間正確。
原本和和氣氣的村子,如今因為兩臺鐘的緣故分裂了。時鐘變得像神一般莊嚴。
“今晚六點集合?!奔词褂羞@樣的約定,仍會發(fā)生如下狀況:支持有錢人乙的一方,會在他的時鐘指向六點時到達集合點,而支持有錢人甲的一方,因為他的時鐘還沒有指向六點,所以晚來集合。來得早的村民就會向來得晚的村民抱怨等待太久。
“俺們可是六點鐘準時到達,這邊的鐘是不會錯的。你們來早了,是因為你們的鐘走得不準。”晚來的人辯解說。
“不,俺們這邊的鐘沒錯,是你們那邊的鐘不準。”早來的人反駁說。
就這樣,由于所依據(jù)的時鐘不同,雙方大吵起來。
因為時差的事,雙方的爭吵不斷地發(fā)生著。過了不久,有錢人乙的時鐘突然壞掉了。此前每天都在好好轉(zhuǎn)動的指針,變得完全不動了。
像信賴神明般信任這臺時鐘的乙方村民們,從那天起陷入了混沌中,全然搞不清時間了。
即使到了如此地步,乙方村民仍覺得去向一直爭吵的甲方村民詢問時間,實在是件可恥的事?!鞍硞円呀?jīng)不需要時間的概念了。”
于是,村里商議事情時,村民們依舊不能統(tǒng)一集合起來。
甲方村民愈發(fā)確信,自己這邊的鐘走時最準確,因而更加感受到時鐘的寶貴。他們都認為,事到如今,乙方村民必須遵從甲方時鐘的安排了。
所以,每逢要集會時,他們就定好時間,然后通知乙方說:“傍晚六點開始?!笨墒且呀?jīng)沒有了時鐘的乙方村民,根本不知道何時是六點。就這樣,村里的事情根本無法商量了。
比起有兩臺時鐘的日子來,現(xiàn)在只有一臺時鐘,全村人卻更加難以協(xié)調(diào)了。甲方?jīng)]想到乙方那么倔,就是不聽自己這邊的,也感到很難辦。
“必須到城里去,把鐘給修好?!币曳接袀€人說。
“就算修好也沒用,人們不可能再相信會壞的鐘?!绷硪粋€人說。
“要是這樣,該怎么辦呢?”
“只有找到一臺不會壞的鐘才行?!?/p>
“這么好的鐘,得去哪里才找得到???”乙方的村民們只要湊到一塊兒,就開始議論這個話題。
有錢人乙說道:“如果今年的酒釀得好,就去更遠的城里賣,然后買一臺好一點的鐘?!?/p>
就在這樣打算的時候,突然某天,有錢人甲的鐘也壞了。盡管甲方村民們自吹自擂己方的鐘絕不會壞,顯擺了一段日子,但甲方的鐘也終于還是壞掉了。
甲方由于乙方那邊的鐘早壞了,所以并不著急去城里買新的。
而乙方呢,由于聽說甲方的鐘也壞了,所以也不再盤算去城里買新鐘了。
村子不知不覺又回到了以前沒有鐘表的生活狀態(tài)。村民們一想到?jīng)]有時鐘可以依賴,就又跟從前一樣,仰望天空,根據(jù)太陽的升起落下來判斷時間。
不覺間,村子又恢復了往昔的安寧和諧。
裴金超//摘自《紅蠟燭與美人魚》,陜西人民出版社,夏希/圖