動物們的“社交隔離”

大河

螞蟻 全體總動員

有著“超級生物體”之稱的蟻群往往由無數(shù)只螞蟻組成，它們干起活來各司其職，井井有條。作為社會性極高的生物，螞蟻對“社交隔離”這事兒當(dāng)然很擅長。

通常，蟻群至少包括看護(hù)蟻和采集蟻兩種，前者“主內(nèi)”，負(fù)責(zé)照看家里的小螞蟻，后者“主外”，負(fù)責(zé)外出覓食。采集蟻感染病菌的概率較大，一旦意外“中招”，看護(hù)蟻和采集蟻都會迅速采取措施防止病菌擴(kuò)散。

這種反應(yīng)甚至在采集蟻發(fā)病之前就開始了，它們會主動進(jìn)行“自我隔離”。研究人員將部分采集蟻暴露于一種真菌孢子中，才過了短短不到一天，這些采集蟻就開始延長“外勤”時間，減少同其他螞蟻的接觸。未被感染的采集蟻也開始盡量遠(yuǎn)離已經(jīng)感染的“隊友”，而看護(hù)蟻則會趕緊把幼蟻往蟻巢的更深處轉(zhuǎn)移。

目前還不清楚螞蟻們是如何知道自己被感染的，但它們?nèi)绱搜杆俚夭扇⌒袆?，無疑在遏制疫情方面成效顯著。

西部低地大猩猩是群居性動物，其中的雌性大猩猩會選擇在不同的群體之間生活。研究發(fā)現(xiàn)，某個群體中是否有大猩猩患有雅司病，是母猩猩決定是否選擇這個群體的關(guān)鍵因素。雅司病是一種熱帶皮膚病，可導(dǎo)致皮膚嚴(yán)重腫脹。在對近600頭大猩猩跟蹤研究了10年之后，研究人員發(fā)現(xiàn)雌性大猩猩會不計一切代價遠(yuǎn)離患有雅司病的群體。黑猩猩也有類似的警覺性，它們會排斥得了脊髓灰質(zhì)炎的個體，甚至?xí)ζ浒l(fā)起攻擊。

蜜蜂 信息素是關(guān)鍵信號

與所有的蟻類一樣，數(shù)百種蜂類同樣也是社會化昆蟲，彼此之間有著精密的分工體系，往往“數(shù)代同堂”。如此龐大的家族，要想避免病毒導(dǎo)致“群死群傷”事件，唯一的辦法只有“早發(fā)現(xiàn)、早處置”。

比如，有一種細(xì)菌性疾病名為“美洲蜜蜂幼蟲腐臭病”，蜂卵一旦染病，就會散發(fā)出兩種特殊的信息素，成年蜜蜂感受到這兩種信息素的混合氣味之后，就會迅速行動。它們一旦找到來源，就會毫不猶豫地把所有染病的蜂卵統(tǒng)統(tǒng)搬出蜂巢。

蝌蚪 游得遠(yuǎn)點更安全

過去人們并不清楚，除了人類之外的動物是否具有識別同類患病并減少其他成員感染風(fēng)險的能力，直到20世紀(jì)90年代晚期，有學(xué)者發(fā)現(xiàn)美洲牛蛙的蝌蚪十分擅長躲避一種危險的細(xì)菌感染，一旦發(fā)現(xiàn)同伴感染，就會游到遠(yuǎn)離其約一英尺之外的地方。

研究者認(rèn)為，被捕食者在遇到天敵時，行為甚至身體都會出現(xiàn)巨大變化。從動物的角度看，對疾病風(fēng)險做出類似反應(yīng)很可能是基于同一原理，即保護(hù)自己，遠(yuǎn)離危險。健康的牛蛙蝌蚪能嗅出患病蝌蚪在水中釋放的化學(xué)物質(zhì)，不過具體的發(fā)現(xiàn)機(jī)理還不清楚。

西部低地大猩猩 看著不對立馬離開

跟人類一樣，大猩猩具有發(fā)達(dá)的視覺，所以即便不能像蜜蜂或蝌蚪那樣嗅出危險，仍能通過眼睛發(fā)現(xiàn)疾病并主動離開。

西部低地大猩猩是群居性動物，其中的雌性大猩猩會選擇在不同的群體之間生活。研究發(fā)現(xiàn)，某個群體中是否有大猩猩患有雅司病，是母猩猩決定是否選擇這個群體的關(guān)鍵因素。雅司病是一種熱帶皮膚病，可導(dǎo)致皮膚嚴(yán)重腫脹。在對近600頭大猩猩跟蹤研究了10年之后，研究人員發(fā)現(xiàn)雌性大猩猩會不計一切代價遠(yuǎn)離患有雅司病的群體。黑猩猩也有類似的警覺性，它們會排斥得了脊髓灰質(zhì)炎的個體，甚至?xí)ζ浒l(fā)起攻擊。

老鼠 得了病也不嫌棄

與前面幾種選擇遠(yuǎn)離、拋棄甚至驅(qū)逐患病同伴的動物相比，老鼠在社交隔離方面的表現(xiàn)完全相反，頗有幾分俠肝義膽！

2016年，科學(xué)家們向部分家鼠注射了脂多糖，這種物質(zhì)會引起老鼠的免疫反應(yīng)并導(dǎo)致全身性疾病。鼠群所有的老鼠都被安裝了無線電跟蹤裝置，以便觀察病鼠和健康家鼠的不同行為。結(jié)果讓人始料未及，與昆蟲和大猩猩不同的是，健康的家鼠仿佛對病鼠熟視無睹、毫不避諱，仍像往常一樣與其共處，反倒是病鼠自己會減少與其他老鼠的接觸。

狒狒 少梳理毛發(fā)保平安

對于高度社會化的狒狒來說，它們對感染了寄生蟲的成員完全不會采取“強(qiáng)制隔離”，而僅僅是減少為其梳理毛發(fā)的時間，直至“患者”病去體安。

有研究人員曾對加蓬共和國的25頭狒狒進(jìn)行了2年多時間的研究，他們發(fā)現(xiàn)，感染了更多寄生蟲的狒狒較少被別的狒狒梳理毛發(fā)，但其他一切如常，它們并不會像大猩猩那樣被群體驅(qū)逐或拋棄。研究者收集了狒狒的糞便，發(fā)現(xiàn)患病的狒狒糞便中有一種特殊的化學(xué)物質(zhì)。健康的狒狒對這些糞便也唯恐避之不及，說明它們知道這些糞便中有更多寄生蟲，并且能據(jù)此判斷，什么時候應(yīng)該減少為糞便主人“打扮”的時間。

當(dāng)研究人員對患病狒狒加以治療，去除其體內(nèi)的寄生蟲之后，其他狒狒就又開始像平常一樣為其梳理毛發(fā)了。

總而言之，為了抵抗流行病，人類所做的犧牲并不像我們以為的那樣“不自然”，作為動物界的一員，“社交隔離”真的是一件再正常不過的事。

果果//摘自《奧秘》2020年第10期，本刊有刪節(jié)