密集恐懼癥，到底在恐懼什么？

形形色色的恐懼癥

“出淤泥而不染，濯清漣而不妖?！北彼挝膶W(xué)家周敦頤的名篇《愛(ài)蓮說(shuō)》讓很多人喜歡上了蓮花這種植物。在美麗的花朵凋謝后，藏有蓮花雌蕊的蓮蓬在受精后逐漸膨大。蓮蓬表面有很多蜂窩狀孔洞，每個(gè)孔洞內(nèi)生有1枚蓮子。

但是，蓮蓬上面密密麻麻的孔洞會(huì)讓一些人感到害怕。通常人們把這種癥狀稱(chēng)為密集恐懼癥（又稱(chēng)密集物體恐懼癥），它的具體表現(xiàn)是，患者看到密集排列的相對(duì)小的物體會(huì)頭暈、惡心、頭皮發(fā)麻。

能夠引發(fā)密集恐懼癥的物體多種多樣，有蓮蓬、蜂巢、草莓、發(fā)泡巧克力、坑坑洼洼的墻磚、擠在一起的蟲(chóng)卵、臉盆中的肥皂泡，甚至包括洗完澡后身上掛著的密密麻麻的小水珠等。

密集恐懼癥患者的數(shù)量正在逐漸增多，在網(wǎng)絡(luò)上，我們可以找到很多聲稱(chēng)可以檢測(cè)和診斷你是否患有密集恐懼癥的圖片。但是，這種方法并不準(zhǔn)確，很多時(shí)候具有誤導(dǎo)性。除了密集恐懼癥之外，已知還有幾十種恐懼癥。如蜘蛛恐懼癥，這是一種對(duì)蜘蛛的極端或非理性恐懼;還有小丑恐懼癥、犬恐懼癥和血液恐懼癥（暈血癥）等。

諾貝爾獎(jiǎng)創(chuàng)始人、瑞典科學(xué)家阿爾弗雷德·諾貝爾患有一種少見(jiàn)的活埋恐懼癥，他非常害怕被活埋。以至于他在遺囑中特意交代，死后讓醫(yī)生割斷他的動(dòng)脈，確認(rèn)他死亡后，再將其遺體在火葬場(chǎng)焚燒掉。之所以諾貝爾會(huì)有如此想法，是因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)代醫(yī)學(xué)比較落后，醫(yī)生往往無(wú)法分辨患者是真的死亡，還是僅僅陷入深度昏迷。

不過(guò)，密集恐懼癥并不是醫(yī)學(xué)界提出的術(shù)語(yǔ)。美國(guó)精神醫(yī)學(xué)學(xué)會(huì)出版的《精神疾病診斷與統(tǒng)計(jì)手冊(cè)》，是診斷精神疾病的權(quán)威指導(dǎo)手冊(cè)，該手冊(cè)并沒(méi)有收錄這一術(shù)語(yǔ)。據(jù)說(shuō)，這個(gè)詞是一名患有這種恐懼癥的女性所創(chuàng)造的。

恐懼的進(jìn)化

美國(guó)埃默里大學(xué)的心理學(xué)家斯特拉·洛倫索說(shuō)，關(guān)于密集恐懼癥的一個(gè)困惑是，那些讓人不安的圖案或圖片并沒(méi)有明顯的威脅性。除了個(gè)別恐懼癥（如血液恐懼癥）似乎是天生的以外，恐懼癥通常被認(rèn)為是后天習(xí)得的。例如，有的人小時(shí)候被狗咬過(guò)后，可能從此對(duì)狗產(chǎn)生恐懼?！耙怀簧咭?，十年怕井繩”說(shuō)的也是這種情況。

但是，讓人難以理解的是：一些明顯無(wú)害的場(chǎng)景和物體如何引發(fā)這種被夸大的恐懼？例如，一些具有密集恐懼癥的人對(duì)蓮蓬或充氣巧克力感到焦慮，但這些東西可能從沒(méi)有帶給過(guò)他們?cè)愀獾捏w驗(yàn)。

20世紀(jì)80年代，美國(guó)威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的心理學(xué)家邁克爾·庫(kù)克和他的同事對(duì)恒河猴進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)。他們發(fā)現(xiàn)，實(shí)驗(yàn)室人工飼養(yǎng)的猴子看到蛇的圖片不會(huì)害怕，因?yàn)樗鼈儚膩?lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)蛇，所以圖片對(duì)它們沒(méi)有影響。但這些猴子在觀(guān)看了野生猴子對(duì)蛇的恐懼反應(yīng)的視頻后，再次看到蛇的圖片時(shí)，它們也表現(xiàn)出了同樣反應(yīng)。然而，當(dāng)心理學(xué)家試圖用同樣的方法讓實(shí)驗(yàn)室里的猴子對(duì)花朵產(chǎn)生恐懼時(shí)，他們失敗了。心理學(xué)家偽造了野生猴子面對(duì)一朵花做出恐慌表情的視頻，但不管讓實(shí)驗(yàn)室里的猴子觀(guān)看多少遍視頻，它們都不會(huì)做出恐慌的反應(yīng)。與害怕蛇不同的是，進(jìn)化讓猴子沒(méi)有理由去害怕無(wú)害的花朵。

密集恐懼癥的根源

為了進(jìn)一步了解恐懼產(chǎn)生的原因，洛倫索向志愿者展示了各種各樣的圖片。有些圖片會(huì)引發(fā)密集恐懼癥，如海綿和蜂;有些圖片會(huì)讓大多數(shù)人產(chǎn)生恐懼反應(yīng)，如蛇和蜘蛛;還有一些圖片是中性對(duì)照物，如蝴蝶和咖啡豆。研究人員詢(xún)問(wèn)志愿者看到每張圖片時(shí)的感受，還用眼動(dòng)儀測(cè)量了志愿者瞳孔的大小，以研究志愿者眼睛的無(wú)意識(shí)變化。

當(dāng)志愿者看到蜘蛛和蛇時(shí)，他們的瞳孔會(huì)擴(kuò)大。這是機(jī)體的一種名為“戰(zhàn)斗或逃跑”的應(yīng)激反應(yīng)，這時(shí)交感神經(jīng)系統(tǒng)使瞳孔擴(kuò)張。與之相反，據(jù)說(shuō)能引發(fā)密集恐懼癥的圖片，卻讓那些以前沒(méi)有密集恐懼癥的志愿者的瞳孔縮小了。這是一種被稱(chēng)為“休息和消化”反應(yīng)的標(biāo)志，這種反應(yīng)由單獨(dú)的副交感神經(jīng)系統(tǒng)驅(qū)動(dòng)，它使瞳孔周?chē)募∪馐湛s。副交感神經(jīng)系統(tǒng)不是由外部威脅刺激的，而是由厭惡感刺激的。

因此，研究人員認(rèn)為，密集恐懼癥的根源不是恐懼，它更可能是由厭惡引發(fā)的。

奧地利格拉茨大學(xué)的臨床心理學(xué)家安妮·席恩勒對(duì)40名自診斷為密集恐懼癥的志愿者進(jìn)行了測(cè)試。大多數(shù)志愿者反饋說(shuō)，他們看到那些密密麻麻的孔洞時(shí)，他們的主要情緒是厭惡而不是恐懼。而且他們還產(chǎn)生了摧毀這些圖案的沖動(dòng)，因?yàn)樗鼈兛雌饋?lái)太丑了，這是恐懼癥患者的典型癥狀。

很多時(shí)候，厭惡反應(yīng)可能是人類(lèi)的一種自我保護(hù)措施。例如，蜘蛛恐懼癥患者對(duì)蜘蛛的厭惡感，可以保護(hù)其免受一些有毒的小型爬行動(dòng)物叮咬。

如果說(shuō)人們對(duì)蜘蛛的厭惡可能有一個(gè)合理的甚至是關(guān)乎進(jìn)化的解釋?zhuān)敲慈藗儗?duì)孔洞的厭惡感又是從哪里來(lái)的？連恒河猴都不會(huì)對(duì)花朵產(chǎn)生恐慌，為什么有些人會(huì)害怕蓮蓬呢？這可能和圖案本身有關(guān)。

英國(guó)埃塞克斯大學(xué)的心理學(xué)家阿諾德·威爾金斯是研究引發(fā)癲癇和偏頭痛的視覺(jué)刺激方面的專(zhuān)家，威爾金斯認(rèn)為密集恐懼癥也可能是由視覺(jué)刺激引起的。例如，對(duì)一幅蓮蓬圖片中的明暗對(duì)比進(jìn)行數(shù)學(xué)分析，可揭示出一種特殊的視覺(jué)特征。具體來(lái)說(shuō)，觸發(fā)密集恐懼癥的圖像具有規(guī)律性重復(fù)的高對(duì)比度。

威爾金斯提出，這種視覺(jué)特征會(huì)讓人對(duì)日常物品或沒(méi)有威脅性的圖片做出厭惡反應(yīng)，因?yàn)樗鼈兣c一些世界上毒性最強(qiáng)的動(dòng)物（包括藍(lán)環(huán)章魚(yú)、巴西漫游蜘蛛和箭毒蛙）的皮膚、鱗片和外殼上的圖案和標(biāo)記具有相同的特征。對(duì)于這種解釋有兩種反對(duì)意見(jiàn)：首先，許多有毒的生物并沒(méi)有這樣的圖案;另外，這種行為植根于遙遠(yuǎn)的進(jìn)化歷史，是無(wú)法被檢驗(yàn)的。

荷蘭阿姆斯特丹自由大學(xué)的湯姆·庫(kù)普弗改進(jìn)了這一觀(guān)點(diǎn)。他說(shuō)，密集恐懼癥的厭惡反應(yīng)并不是針對(duì)危險(xiǎn)的動(dòng)物，而是針對(duì)討厭的疾病和寄生蟲(chóng)。許多疾病——麻風(fēng)病、天花和斑疹傷寒——會(huì)在皮膚上產(chǎn)生圓形或不規(guī)則的膿皰簇。如果早期人類(lèi)避開(kāi)有這些標(biāo)記的人，他們會(huì)從中受益。這樣，人類(lèi)逐漸形成了一種對(duì)某些類(lèi)型的孔洞和密集物的厭惡，因?yàn)樗鼈兛赡軙?huì)帶來(lái)疾病風(fēng)險(xiǎn)。

然而，在密集恐懼癥患者中，這種機(jī)制被夸大，并溢出到對(duì)無(wú)害圖案不必要的過(guò)度反應(yīng)。相對(duì)恐懼，厭惡的反應(yīng)更難改變。目前，對(duì)于患有密集恐懼癥的人，還是以心理治療為主。

（段一鳴薦自《科學(xué)畫(huà)報(bào)》）