越來(lái)越多的“新蛋白”創(chuàng)業(yè)公司露出頭角,其中,以美國(guó)、新加坡、以色列和中國(guó)最為活躍。
“和海外公司相比,雖然我們起步較晚,但中國(guó)非常有必要加入這個(gè)賽道,中國(guó)人的飯碗要掌握在自己手里?!眹?guó)內(nèi)細(xì)胞培養(yǎng)肉公司CellX的聯(lián)合創(chuàng)始人楊梓梁表示。
CellX成立于2020年,是一家細(xì)胞農(nóng)業(yè)初創(chuàng)公司,該公司通過(guò)開(kāi)發(fā)細(xì)胞培養(yǎng)工藝,運(yùn)用組織工程技術(shù),跳過(guò)作為載體的動(dòng)物,為消費(fèi)者提供來(lái)源可持續(xù)的動(dòng)物蛋白。據(jù)介紹,目前公司團(tuán)隊(duì)已超過(guò)20人,團(tuán)隊(duì)仍在持續(xù)擴(kuò)大中。
楊梓梁早期曾在波士頓咨詢公司(BCG)擔(dān)任管理咨詢顧問(wèn),后來(lái)放棄沃頓商學(xué)院MBA后創(chuàng)立CellX。他是一位“影響力創(chuàng)業(yè)者”,即嘗試通過(guò)商業(yè)創(chuàng)新促進(jìn)社會(huì)變革,從而產(chǎn)生有價(jià)值的社會(huì)影響力。四年前,楊梓梁開(kāi)始了解到現(xiàn)代畜牧業(yè)存在的一系列問(wèn)題,比如碳排放、對(duì)于土地和淡水資源的浪費(fèi)、抗生素的濫用、能量轉(zhuǎn)化效率低下等,為后來(lái)創(chuàng)立CellX埋下種子。
CellX共有4位創(chuàng)始人,其中聯(lián)合創(chuàng)始人向?qū)幉┦慨厴I(yè)于普渡大學(xué),博士后期間在世界一流組織工程實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行培養(yǎng)肉研究工作,也曾在世界500強(qiáng)食品企業(yè)和美國(guó)新蛋白公司參與過(guò)替代蛋白產(chǎn)品研發(fā)。聯(lián)合創(chuàng)始人黃彬璐博士畢業(yè)于清華大學(xué),具有豐富的細(xì)胞生物學(xué)研究背景,在加入CellX之前曾在細(xì)胞療法公司負(fù)責(zé)前端開(kāi)發(fā)。聯(lián)合創(chuàng)始人劉然則畢業(yè)于斯坦福MBA,是科技領(lǐng)域的連續(xù)創(chuàng)業(yè)者。
根據(jù)Our World in Data網(wǎng)站的數(shù)據(jù),畜牧業(yè)占全球溫室氣體排放的17%。另有數(shù)據(jù)顯示,預(yù)計(jì)到2050年,全球肉類消費(fèi)量預(yù)計(jì)將比近年來(lái)增長(zhǎng)76%。而畜牧業(yè)也是水資源的一個(gè)重要消耗者,其占據(jù)全球人類水消耗的8%,主要用于飼料作物灌溉,聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織(UNFAO)表示,畜牧業(yè)也可能是水污染的最大行業(yè)來(lái)源。土壤方面,畜牧業(yè)使用了全球大部分的土地。
諸如此類的問(wèn)題比比皆是,于是楊梓梁決定做出一些改變。起初,他只是自己選擇不吃肉,但后來(lái)發(fā)現(xiàn),個(gè)人的飲食行為的影響力不大。而他自己本身也喜歡吃肉,認(rèn)為這是傳統(tǒng)飲食文化中不可或缺的一部分。于是,他開(kāi)始尋找如何能不犧牲動(dòng)物肉的口感,但是又能規(guī)避傳統(tǒng)畜牧業(yè)種種問(wèn)題的解決方案。CellX由此成立。
CellX目前專注于研究?jī)深惍a(chǎn)品,一類是高附加值類產(chǎn)品,另一類是市場(chǎng)更大的豬肉產(chǎn)品。
據(jù)楊梓梁透露,現(xiàn)階段,CellX已經(jīng)擁有了多款產(chǎn)品雛形,主要分為三款,第一款是混合型產(chǎn)品,第二款是有結(jié)構(gòu)的成塊肉產(chǎn)品,第三款是3D生物打印的定制化產(chǎn)品。
細(xì)胞培養(yǎng)肉的生產(chǎn)步驟大致分為4步:
第一步,從動(dòng)物體中提取成體干細(xì)胞,這種干細(xì)胞包括很多種類,例如,肌肉干細(xì)胞、脂肪前體細(xì)胞等;
第二步,將提取的干細(xì)胞在生物反應(yīng)器中大規(guī)模培養(yǎng),并進(jìn)行定向分化;
第三步,將產(chǎn)品進(jìn)一步組織化、結(jié)構(gòu)化,該步驟一般通過(guò)生物支架或者3D生物打印使產(chǎn)品擁有基本結(jié)構(gòu);
最后一步則是產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)。
其中對(duì)于支架的選擇,CellX正在研發(fā)可食用的非動(dòng)物源材料,并嘗試將支架和生物反應(yīng)器相結(jié)合。
楊梓梁表示:“無(wú)論是細(xì)胞系的開(kāi)發(fā),還是組織工程,包括生物支架和3D生物打印技術(shù)的研發(fā),都是我們公司最核心的技術(shù)?!?/p>
在細(xì)胞的選擇上,CellX團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在致力于研究細(xì)胞的干性維持,他們希望通過(guò)各種方式使細(xì)胞能夠保持它的增殖分化能力。
面對(duì)目前大多數(shù)公司研發(fā)過(guò)程中培養(yǎng)基占大部分成本的現(xiàn)狀,CellX認(rèn)為存在可行的技術(shù)路徑作為解決方案。
目前培養(yǎng)基主要分為3個(gè)部分,包括基礎(chǔ)培養(yǎng)基、血清和生長(zhǎng)因子。楊梓梁認(rèn)為,血清占據(jù)了培養(yǎng)基的大部分成本,因此團(tuán)隊(duì)正在開(kāi)發(fā)無(wú)血清培養(yǎng)基。而對(duì)于極其昂貴的生長(zhǎng)因子,CellX正在與外部合作生產(chǎn)所需的生長(zhǎng)因子,規(guī)模的上升會(huì)帶來(lái)成本大幅度的下降。
“新蛋白”在近年來(lái)甚為火爆,可是其面臨著的困難與爭(zhēng)議也不在少數(shù)。成本便是其中最大的挑戰(zhàn)之一。
據(jù)楊梓梁表示,CellX自2020年7月份成立以來(lái),短短一年內(nèi)成本已經(jīng)降低了5倍,并預(yù)計(jì)年底要再降低2倍~3倍。他補(bǔ)充道:“我們的目標(biāo)是2025年生產(chǎn)的成本可以和現(xiàn)在的動(dòng)物肉價(jià)格持平?!?/p>
在目前新蛋白價(jià)格普遍高于動(dòng)物肉價(jià)格的背景下,產(chǎn)品定位是培養(yǎng)肉公司必須要考慮的問(wèn)題。
CellX短期內(nèi)傾向于生產(chǎn)高附加值的肉類產(chǎn)品。楊梓梁稱,培養(yǎng)肉可以做到更為安全、無(wú)菌,沒(méi)有抗生素、激素、病原體等有害物質(zhì),同時(shí)還可以對(duì)肌肉和脂肪的配比進(jìn)行調(diào)控,以及合理添加營(yíng)養(yǎng)元素。所以培養(yǎng)肉本身已經(jīng)是比現(xiàn)有動(dòng)物肉更好的產(chǎn)品,在最早期進(jìn)入市場(chǎng)時(shí)可以有更高的市場(chǎng)定價(jià)。但長(zhǎng)期來(lái)看,CellX目標(biāo)能夠在未來(lái)5年~10年后大規(guī)模生產(chǎn)可以面向大眾的平價(jià)產(chǎn)品。
此前,北京大學(xué)臨床藥理研究所肖永紅教授等專家調(diào)查推算,中國(guó)每年生產(chǎn)抗生素原料大約21萬(wàn)噸,其中有9.7萬(wàn)噸抗生素用于畜牧養(yǎng)殖業(yè),占年總產(chǎn)量的46.1%。
CellX的目標(biāo)是完全放棄對(duì)抗生素的使用。雖然傳統(tǒng)畜牧業(yè)占用了大量抗生素資源,可是還是無(wú)法避免瘟疫的時(shí)常發(fā)生,而濫用抗生素還會(huì)導(dǎo)致耐藥性問(wèn)題?;谝陨系膯?wèn)題,CellX希望可以在一個(gè)無(wú)菌的環(huán)境中培養(yǎng)產(chǎn)品而不使用抗生素。據(jù)了解,CellX目前研發(fā)過(guò)程中已經(jīng)基本不使用抗生素。
另一個(gè)新蛋白行業(yè)備受關(guān)注的問(wèn)題便是口感,CellX表示,這也是他們正在研究的方向之一。該公司試圖通過(guò)一些方法使產(chǎn)品更具有真實(shí)肉類口感,例如,誘導(dǎo)細(xì)胞定向生長(zhǎng)和分化,使最終產(chǎn)品獲得與肉類相似的纖維狀口感。楊梓梁相信,模擬真實(shí)肉類口感,這并不是一個(gè)問(wèn)題。
相比于“人造肉”概念,楊梓梁認(rèn)為培養(yǎng)肉更偏向于新蛋白行業(yè),而植物肉與培養(yǎng)肉的出現(xiàn)都是為了解決現(xiàn)代畜牧業(yè)和現(xiàn)在動(dòng)物肉的問(wèn)題。
“我們的目標(biāo)是在20年后,大家吃的每一塊肉,都不再是通過(guò)低效、破壞環(huán)境、傷害動(dòng)物的方式生產(chǎn)的,而是通過(guò)更加高效、資源可持續(xù)的、對(duì)動(dòng)物和自然都更和諧友好的方式生產(chǎn)的。這是新蛋白行業(yè)大家共同的目標(biāo)。”楊梓梁說(shuō)。
“培養(yǎng)肉和植物肉本質(zhì)上還是存在差異的,”楊梓梁說(shuō),“植物蛋白本身沒(méi)有動(dòng)物肉的味道,需要通過(guò)調(diào)味和烹飪才能走向餐桌,而培養(yǎng)肉是動(dòng)物的細(xì)胞,本身就有動(dòng)物肉原始的味道。”
楊梓梁認(rèn)為:“植物肉可能終究還是一個(gè)中間的解決方案。而我們,想解決終極問(wèn)題,開(kāi)發(fā)一套終極方案。”
據(jù)悉,CellX已于2021年上半年完成了天使輪融資。近一年中,CellX先后完成了數(shù)千萬(wàn)人民幣的種子輪與天使輪融資。該輪融資由真格基金領(lǐng)投,投資方包括全球領(lǐng)先的新蛋白投資基金與國(guó)內(nèi)知名投資機(jī)構(gòu)險(xiǎn)峰長(zhǎng)青、云九資本、Lever VC等。這筆資金將用來(lái)繼續(xù)推動(dòng)CellX的產(chǎn)品研發(fā)。(摘自美《深科技》)(編輯/王珂)