放鴨子的人

棖不戒

湖北是千湖之省，半里之內(nèi)必有溪流湖泊，鄉(xiāng)下養(yǎng)鴨子的人很多。走在路上，經(jīng)常能看到鴨子橫穿馬路。一大群鴨子，好幾百只，搖搖晃晃地從路基下的草叢里鉆出來，大搖大擺地爬上馬路，一邊呱呱地叫，一邊排成方陣過馬路，毫不畏懼，仿佛路是它們的家一般。這時(shí)，行人和車輛只能停在一旁，等著鴨子走過；鴨子卻不慌不忙，扯著嗓子招呼同伴，聲音震天，把路邊的綠意都吵得沸騰起來。等到鴨子們帶著喧囂走遠(yuǎn)，馬路才會(huì)恢復(fù)之前的清幽。

放鴨子的人大多是老頭兒，戴著頂破草帽，身上穿著白色舊汗衫，有時(shí)候穿一雙舊涼鞋，有時(shí)候干脆光著腳，手里拿著一根細(xì)竹竿，嘴里叼著煙葉搓成的土煙卷，懶散地跟在鴨群后面。這個(gè)工作看起來很輕松，因?yàn)轼喿觽冏约褐酪ツ膬?，它們流水一般涌?dòng)著，既沒有掉隊(duì)的鴨子，也沒有打亂隊(duì)形的調(diào)皮鬼，非常有秩序，仿佛整個(gè)鴨群共用著一個(gè)大腦，在這一個(gè)大腦的意志下憑借本能和經(jīng)驗(yàn)尋覓水源。

到達(dá)小溪和水潭的時(shí)候，鴨子們紛紛扎進(jìn)水里，歡歡喜喜如同過節(jié)。這時(shí)，放鴨子的老頭兒就會(huì)停下來，一屁股坐在樹下的陰涼處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著鴨子。鴨子習(xí)性貪婪，什么都吃，小魚、小蝦、螺螄、蚌殼、水草，它們來者不拒，扎一個(gè)猛子鉆進(jìn)水底，再浮起來時(shí)嘴上就叼著小魚。沒有小魚，它們就會(huì)在淤泥里翻找軟體動(dòng)物。鴨子不停地在水里攪拌，很快就會(huì)把清澈的溪水?dāng)嚨脺啙幔哆叾褲M翻卷上來的水草。

奶奶特別討厭放鴨子的人。她決不允許鴨子們靠近門前的池塘—那會(huì)兒，家里吃的是池塘里的水，鴨子下水了，就會(huì)把池塘弄臟。每當(dāng)聽到鴨子叫聲，她就會(huì)快步走出大門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望大路邊?！办`兒，你幫忙看著這些鴨子，不要讓它們靠近，也不要讓它們鉆進(jìn)稻田?！彼χ黾覄?wù)，經(jīng)常指使我在門口監(jiān)視鴨群。

水稻成熟的季節(jié)，鴨群在大路上走著走著，路線就歪了，一個(gè)拐彎就會(huì)下到路邊的水稻田，想要品嘗綠色稻穗里的青澀米漿。這時(shí)，放鴨子的老頭兒就會(huì)大喝一聲，用竹竿把下田的鴨子趕上來，鴨群隊(duì)形被打散了，擠擠挨挨亂跑一氣，呱呱叫個(gè)不停，泄憤一般。只有它們明白下田之事絕無可能之后，才會(huì)死心，重新排成整齊的隊(duì)伍，搖搖晃晃地離開。守禮節(jié)的放鴨人不會(huì)讓鴨子下田禍害稻子—都是靠天吃飯的人，彼此懂得體諒。但是每當(dāng)鴨群路過后，靠近路邊的稻子多少會(huì)被鴨子銜幾口，在一片灌漿的青黃色谷穗中，那幾棵禿頭的稻穗直愣愣地伸著腰，十分顯眼。這是奶奶討厭鴨子的主要原因。

雖然奶奶不許鴨子來池塘，但制約的只是本村人。有一次我們出門走親戚，一個(gè)外村的養(yǎng)鴨人把自己的幾百只鴨子全部趕到我家的池塘里，等我們回來時(shí)，池塘已經(jīng)變成個(gè)爛泥坑。那是3月份，臘月打魚后，母親花50塊錢買了200條魚苗，剛放進(jìn)池塘里，如今全部泡湯了。那群鴨子在水里歡天喜地地?fù)潋v，嘴里叼著兩寸長(zhǎng)的小魚，都是草魚、鳊魚這樣的家魚。奶奶氣得罵人，狠狠地罵了那個(gè)放鴨子的老頭兒一頓。呱呱聲和人聲之中，濕淋淋的鴨子爬上岸，跟著垂頭喪氣的主人一起離開。放鴨子的人都是些窮苦人，哪里有錢賠，除了罵一頓解解氣，也沒有其他的辦法。池塘恢復(fù)安靜后，岸邊的泥土上零星散落著些空蚌殼，奶奶不住地唉聲嘆氣，心疼被禍害的魚苗。她跑到后山大爺爺家去打電話，把這件壞事告訴母親，母親倒是沒有生氣，安慰她說再買點(diǎn)兒魚苗重新放。奶奶還是愁眉苦臉，跑去隔壁三爺爺家訴苦，把那個(gè)放鴨子的老頭兒描述成一個(gè)十惡不赦的壞人，才算解了氣。

大人們?cè)诘緢?chǎng)上說話，我在池塘邊玩耍，路邊的草叢被鴨子們踩塌了，草葉東倒西歪，濕淋淋的，掛滿泥水。我折了一根樹枝，無聊地抽打草叢，突然在草根處看到一抹白。我趕緊蹲下來，扒開草葉，里面赫然臥著一枚大鴨蛋。農(nóng)村里雞蛋是硬通貨，鴨蛋就更金貴了，一般只有自家有池塘的人家才會(huì)養(yǎng)鴨子，它長(zhǎng)得又比雞慢，所以除了職業(yè)放鴨子的人，普通農(nóng)戶養(yǎng)鴨子的并不多。我用兩只手誠(chéng)摯地捧起鴨蛋，一溜煙兒跑到稻場(chǎng)上：“婆婆，婆婆，你看我撿到什么了？”我興奮地邀功。

“鴨蛋，這還不是吃了我的魚苗才下的蛋。”奶奶和三爺爺?shù)恼勗挶黄戎袛?，她看了一眼我手中的蛋，繼續(xù)心疼池塘里的魚苗。

“鴨蛋好，鴨蛋清毒?！比鬆敺鲋鵁煑U笑道。他扭過頭對(duì)我說：“靈兒，你再去找找，看還有沒有鴨蛋？要是能撿到兩個(gè)，晚上就叫你婆婆炒給你吃?！?/p>

我把鴨蛋交給奶奶，她雖然臉上一副不歡喜的模樣，卻小心地拿著鴨蛋回家，放到廚房的筲箕里。我又跑回池塘邊，沿著水邊的田埂慢慢探查，看看草叢里還有沒有鴨蛋。一圈探查下來，又撿了兩個(gè)鴨蛋，想到晚餐可以吃炒鴨蛋，心里都樂開了花。第二天回家，我得意地向母親說起撿鴨蛋的事情，并且將3個(gè)鴨蛋說成4個(gè)，以此來顯示我的能干。

“你是運(yùn)氣好，這是放鴨子的人漏撿的鴨蛋?！蹦赣H淡淡地說道。

“漏撿的蛋？”我頗為不解。

“鴨子在水里吃了魚蝦，就會(huì)下蛋，放鴨子的人當(dāng)然要把蛋撿回去啊。他養(yǎng)一只鴨子費(fèi)那么多工夫，就是靠賣鴨蛋來賺錢的?！?/p>

“菜場(chǎng)就沒有鴨蛋賣?！蔽夜墓娜鶐妥?。

“鴨蛋腥，誰天天炒來吃？放鴨子的人都是做成咸鴨蛋、皮蛋拿去賣的?！蹦赣H笑著為我解釋。

菜場(chǎng)外面的馬路邊上，從清早到上午都蹲滿了賣菜的農(nóng)婦，多是賣一些自家菜園的時(shí)令蔬菜，有人賣自家做的咸菜和豆瓣醬，也有賣魚蝦的，還有提著小籃子賣咸鴨蛋的。每年到了端午節(jié)前，賣皮蛋的就多了。咸鴨蛋如果腌得好，黃心能夠流油，我是愛吃的，但我只吃黃，不吃清，比較浪費(fèi)。皮蛋我也喜歡吃，有幾年的夏天，我每天傍晚都會(huì)拿5角錢去街對(duì)面的小賣鋪買皮蛋吃。聽了母親的話，我開始羨慕趕鴨子的人，因?yàn)樗麄兲焯炷軌虺韵跳喌?。?dāng)我將這幼稚的想法說出來時(shí)，母親卻笑了。

據(jù)母親說，我姑姑從前是放過鴨子的，三叔也干過這個(gè)工作。父親家里有兄妹4人，生活一向拮據(jù)，大伯和父親成績(jī)好，爺爺對(duì)這對(duì)雙胞胎寄予了最大希望，把所有錢拿來供大伯和父親念書，讓成績(jī)不好的三叔和姑姑輟學(xué)養(yǎng)家。

姑姑讀到小學(xué)三年級(jí)就輟學(xué)了，干不動(dòng)農(nóng)活的她得到的第一份工作就是幫別人家放鴨子。姑姑每天早上拿著竹竿從家里出發(fā)，晚上才回來。她放鴨子時(shí)，奶奶會(huì)給她準(zhǔn)備一個(gè)飯盒，里面裝著干糧，等到中午的時(shí)候，在野外找條小溪，鴨子下水玩耍，她就用石塊壘個(gè)小灶，生上火，把挎包里的飯盒放在火上加熱。壘灶需要技巧，要懂些力學(xué)和空氣流通的知識(shí)，水邊濕柴又多，她常常點(diǎn)不著火，坐在野外一個(gè)人抱著冰冷的飯盒哭泣。她因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)不良，長(zhǎng)得很瘦小，鴨子不聽她的指揮，她總是追著鴨子跑，追不上了就在后面哭。晚上回家，不是鴨蛋收得太少，就是鴨子丟了一兩只，暴躁的爺爺總是罵姑姑。村里很多人都見過姑姑被罵哭的場(chǎng)景，連母親也看見過，時(shí)間久了，大家都覺得爺爺心硬，在心里可憐姑姑。

等到姑姑長(zhǎng)大了幾歲，能夠接手全家的家務(wù)時(shí)，爺爺就讓三叔出來放鴨子，這次放的是自家買的鴨子。三叔身體好一些，男生膽子也大，這個(gè)工作做得比姑姑輕松，但是每晚回家一樣要挨罵。爺爺是個(gè)讀書人，凡事講究科學(xué)和證據(jù)。家里的鴨子他點(diǎn)過數(shù)，250只母鴨，一只鴨子一天下一枚蛋，扣除早上在窩里撿到的蛋，晚上回家時(shí)要點(diǎn)數(shù)，湊不齊250枚鴨蛋，碗口大的拳頭就雨點(diǎn)般落到三叔頭上，打得他頭上鼓滿青包。等到自己的孩子都已經(jīng)成年時(shí)，姑姑和三叔說起爺爺依然充滿埋怨，這怨氣和他們被迫小小年紀(jì)去放鴨子的經(jīng)歷分不開。

現(xiàn)在農(nóng)村里條件好了，很少再看到放鴨子的人?！伴T前大橋下，游過一群鴨，快來快來數(shù)一數(shù)，二四六七八……”這樣的情景也只能存在于兒歌之中了。

夏天的時(shí)候，看著鴨子們搖搖擺擺過馬路，滑稽又歡樂，實(shí)在是好玩，而鴨子經(jīng)過的地方，運(yùn)氣好的話總能撿到鴨蛋。如今的鄉(xiāng)村生活已經(jīng)告別了田園牧歌，走向工業(yè)化，放鴨子的人早已經(jīng)消失在路邊，再也不會(huì)在小溪邊拾到撿漏的鴨蛋了。想吃鴨蛋，還是乖乖地去超市買吧。