“元宇宙第一股”轉向教培

楊皓然

“元宇宙第一股”要去做教培

自Roblox上市以來已經過去了大半年的時間，雖然這期間也經歷過數(shù)次降溫，但總的來說，元宇宙這個熱詞依舊火熱。

畢竟，誕生自《雪崩》的元宇宙，在各種科幻作品之中都表現(xiàn)得較為超前，無論是能夠給予用戶高度沉浸式體驗的終端產品，還是龐大而豐富的虛擬數(shù)字世界，抑或是封閉而完善的經濟系統(tǒng)，都是現(xiàn)階段單個互聯(lián)網企業(yè)難以企及的，像是Z世代的老朋友、B站CEO陳睿就在2021第三季度財報會議上直言，元宇宙產品所包含的要素、所需要的內容，“不是一家公司就能做完的”，想要讓這一科幻概念落地，需要集中大量企業(yè)的內容產能深入元宇宙體系進行內容生產才行。

但是如今的元宇宙賽道里亂象頻發(fā)，比如備受爭議的加密貨幣試圖借元宇宙的外衣“卷土重來”、被網民怒噴為智商稅的NFT拿元宇宙概念的熱度為自己背書、實在“無貨可帶”的個人或企業(yè)直接開課“兜售”元宇宙知識課程變現(xiàn)等等。使得處在雛形階段的元宇宙概念的價值被迅速消耗。

元宇宙這個概念才走上舞臺中央不久，就引發(fā)了前所未有的騷動，而在這種混亂的時刻，外界不禁更加關注“元宇宙第一股”——沙盒游戲社區(qū)Roblox的最新動態(tài)。

B站CEO陳睿評價元宇宙

在上市之后，Roblox雖然依舊沒能扭轉虧損的情況，但股價上漲趨勢非常顯眼，并且用戶數(shù)據(jù)表現(xiàn)優(yōu)異，可謂“前途無量”。然而，當市場中的眾人都好奇Roblox之后會以怎樣的方式推進自家的“元宇宙”業(yè)務時，Roblox卻悄咪咪地轉向了一個看似和自家業(yè)務毫無瓜葛的領域——教育培訓。

比起搞科幻，從“小學生”身上變現(xiàn)才是正經事

就像前文提到的那樣，眼看2021年就要見底，Roblox突然開始投資起了教育市場，并畫出了面向學校教育的“教育游戲”的餅來。這消息一出，算是把正忙著將元宇宙和NFT、加密貨幣等事物綁在一起的企業(yè)給搞蒙了，媒體也只能硬著頭皮稱Roblox是在布局“元宇宙教育”業(yè)務，場面尷尬。

說到底，Roblox在“元宇宙第一股”的標簽背后，終究還是一家游戲公司，而游戲和教育，似乎向來水火不容。

Roblox既沒有在VR/AR游戲上一擲千金，也沒有順勢帶頭炒作NFT或者加密貨幣，反而選擇教育這一和自家過去業(yè)務看似相去甚遠的領域，一時間確實有些令人摸不著頭腦，然而，如果從Roblox目前的經營狀況和用戶情況來看，選擇教育其實也并不是一個難懂的抉擇。

說句老實話，Roblox和元宇宙綁定在一起，其實也就是最近的事，而在2021年之前，Roblox給國內玩家們的印象，更多的是“海外版4399”。

這個印象從何而來呢？原因有以下兩點：

一方面，雖然Roblox的“本體”是一款游戲開發(fā)程序，但它的用戶卻并不是人人都是游戲開發(fā)者，更多用戶主要還是通過Roblox的平臺去游玩其他用戶開發(fā)的游戲作品。而加上Roblox平臺上用戶開發(fā)的游戲作品大多是輕度小游戲，這就不禁讓人聯(lián)想起了國內同樣是以小游戲平臺聞名、曾經一度“制霸”了90后一代的4399小游戲網站。

而另一方面，就像4399給玩家留下的印象是“小學生聚集地”一樣，Roblox同樣是一個深受低齡玩家喜愛的游戲平臺，官方曾在2020年接受外媒采訪時表示，“在 9～12 歲的美國兒童中，已有 2/3 在使用 Roblox，且所有 16 歲以下的青少年幾乎都接觸過 Roblox”，且根據(jù)外媒透露，Roblox平臺上，16歲以下未成年用戶數(shù)量高達67%。

龐大的低齡用戶基本盤將Roblox簇擁著送進了紐交所，但也給Roblox后續(xù)的商業(yè)化發(fā)展帶去了不少挑戰(zhàn)。Roblox的主要收入是游戲貨幣、付費游戲和游戲內虛擬道具的銷售，雖然低齡玩家無論是在活躍度和黏性上都表現(xiàn)驚人，但他們的付費能力也十分有限，而且低質量的低齡游戲開發(fā)者數(shù)量不斷增加，也在以分成的方式拿走Roblox的收益，這導致堂堂“元宇宙第一股”，竟然連續(xù)14年都處在虧損狀態(tài)。而比起更進一步的畫餅，去嘗試一些激進的商業(yè)行為，如何扭虧為盈，增強投資人對自家業(yè)務的信心，無疑才是Roblox現(xiàn)在關注的重點。

Roblox提供游戲開發(fā)課程

而在與低齡用戶多年打交道的基礎之上，Roblox也早就給自己準備好了一條出路——那便是之前提到的教育培訓。

Roblox的龐大低齡用戶群無疑是教育培訓業(yè)務的完美溫床。

事實上，Roblox在運營游戲社區(qū)時，就早已開始嘗試將觸角伸進教育領域，聚焦的點主要是圍繞自家游戲開發(fā)程序的、類似兒童編程課程的教學內容，而通過這一系列官方教程，Roblox每年都能將大量的普通玩家轉化為平臺的游戲開發(fā)者，并讓他們源源不斷地為平臺生產游戲內容，成效十分顯著。

在技能培訓方面，游戲也許真是好老師

說起來，雖然與大眾常識有些違和，但游戲其實在許多領域都充當著“教師”的身份。

根據(jù)一些學者的研究，游戲最初便是脫身于祭祀、戲劇、狩獵等原始的社會生產生活，具有象征意義，兒童通過觀察、模仿而進行的游戲行為，能夠幫助他們從父輩處獲取生存相關的知識和技能。

而隨著文明發(fā)展，人類勞動生產的技藝變得復雜，簡單的模仿游戲難以繼續(xù)將相關知識傳承下去，游戲才漸漸淡出教育領域，而更傾向于消遣娛樂。

不過，當游戲的新形態(tài)——電子游戲出現(xiàn)后，游戲產品能夠承載的知識內容，以及可以呈現(xiàn)的方式也迎來了翻天覆地的變化，而意識到這一點的游戲開發(fā)者和相關人士，也重新嘗試將游戲用在教育一途上，而其中最突出的，就是各類模擬類游戲產品。

由于一些工作或職業(yè)在教學內容和環(huán)境上存在一定危險性，很難安排學員進行實際操作，而只靠生硬的文字來教授知識，不但容易令學生感到厭倦，也往往難以描述一些細節(jié)內容，導致教學效果不佳。

而這時，精于創(chuàng)造與現(xiàn)實情況相對應的虛擬世界的模擬類游戲便開始顯現(xiàn)出閃光點。由模擬類游戲模擬危險或者不易取得的現(xiàn)場環(huán)境，既便利，又能夠保障學生的安全，同時還能通過各種指引生動地將詳細的工作內容呈現(xiàn)給玩家，效果遠勝于枯燥的書本教材。

如今，市面上已經有了數(shù)量龐大且內容豐富的模擬類游戲，其內容覆蓋農作物培育、載具駕駛、槍械使用、外科手術乃至太空探索等多個領域。它們雖然不是最熱門的游戲品類，卻有著相當誘人的B端市場，根據(jù)美國調研機構Metaari 2019年發(fā)布的《2019—2024全球教育游戲市場研究報告》數(shù)據(jù)顯示，到2024年，全球教育游戲市場規(guī)模有望超過240億美元，五年間復合增長率為33.2%，發(fā)展?jié)摿Τ渑妗?/p>

而現(xiàn)在，決定進軍教育領域的Roblox也很清楚自己在教培領域沉淀不足，因此并沒有莽撞地去挑戰(zhàn)文化類課程，而是選擇了和自己過去所推出的游戲開發(fā)課程相近的興趣類課程作為開局。

根據(jù)外媒報道，Roblox投資1000萬美元開發(fā)的三款游戲中，一款為教授機器人技術的游戲，一款為太空探索題材的游戲，剩下一款則是涉及計算機科學、工程和生物醫(yī)學等學科的科普類游戲。

而聯(lián)想到Roblox平臺上的游戲作品的“畫風”，隱約能夠想象到最終成品的模樣——一群樂高積木一般的小人在虛擬游戲世界里，通過模擬環(huán)境去了解和體驗相關領域的知識內容。

數(shù)據(jù)來源：Metaari

這樣的場景顯然頗具落地的可能性。事實上，另一個大名鼎鼎的沙盒游戲Minecraft，就早在2016年被微軟收購后推出教育版，并廣泛與一些地區(qū)政府和學術機構合作，在游戲內構筑包括創(chuàng)意寫作、數(shù)學、音樂、編程在內的多種課程內容，成為微軟入局教育賽道的一員猛將。

如此看來，雖然被戴上了“元宇宙第一股”的高帽，但Roblox的操作還是相當保守扎實的。不過，教育游戲雖然前景可觀，但當下如微軟谷歌這樣的大廠，也依舊在燒錢跑馬圈地，而對連續(xù)虧損14個月的Roblox而言，進軍教育究竟是會解決盈利問題，還是會加重其肩膀上的負擔，恐怕還得讓市場再觀察一會兒才行。